大典过后三月，雾隐岛迎来又一场蜕变。
潮音峰后山新辟的“试剑崖”上，周衍九人正在做最后的演武。九人修为已稳固在化神初期巅峰，离中期只差临门一脚，这三月日夜苦修，为的便是即将到来的南域之行。
周衍双手结印，九枚阵旗如流星般射入崖壁，瞬间布下三重连环阵——最外层“九宫迷踪”扰敌感知，中层“五行困龙”封锁灵力，内层“天衍杀阵”引动剑气。三阵合一，便是化神后期入内，也要被困杀当场。
“周师兄的阵法造诣，愈发深不可测了。”观战的苏芊芊轻声赞叹，袖中十二粒灵种悄然落地，化作十二尊青甲战傀。这些战傀手持藤剑，进退有据，竟隐隐结成剑阵。
陆斩抱剑立于崖顶，双目紧闭。忽而剑鸣如龙，一道淡金色剑罡自鞘中冲天而起，剑罡过处，虚空留下久久不散的斩痕——这是他以观摩斩岳剑意悟出的“小斩岳式”，虽只得皮毛，却已有斩破化神防御之威。
崖下广场，其余一百七十八名弟子亦在苦修。潮音阁如今资源丰厚，每月“潮音试炼”的前十名，可得阁主亲赐的“世界本源气”一缕。此气乃内世界精华所化，对突破瓶颈有奇效，故而弟子们个个拼尽全力。
主殿内，林穆凡正与穆清漪交代阁内事务。
“此去熔岩火狱，短则一月，长则三月。”林穆凡将一枚淡黄色玉符递给穆清漪，“这是‘界主令’，持之可调动潮音周天星辰大阵七成威能，更能在危急时引动我留在岛内的一缕世界投影。纵是合体后期来犯，也能抵挡三日。”
穆清漪接过玉符，担忧道：“凡哥，那熔岩火狱毕竟是七大绝地之一，炎魔族凶悍，更有地火肆虐……”
“无妨。”林穆凡微微一笑，“我修《坤元厚土道藏》，大地之道本就能克制地火。更何况……”他掌心浮现一团淡黄色气息，气息中隐隐有潮汐之声，“潮音创世曲中，我新悟了一式‘水世界’，正可克制火狱环境。”
正说着，殿外传来叶梦龙的声音：“阁主，灵舟已备好。”
林穆凡起身，最后看了眼殿内悬浮的内世界投影。投影中，凡界已扩大到一千五百里，灵界宫阙多了七十二座，天界边缘开始凝结淡紫色的“虚空晶壁”。而世界本源核心处，那枚混沌色的世界种子，搏动频率比三月前快了近倍。
“待地脉归位，此界当再扩三千里。”他心中暗忖，转身走出大殿。
潮音灵舟化作一道流光，自东海出发，横跨百万里海域，七日后抵达南域边缘。
南域与东海气候迥异。此地终年炎热，大地干裂，空气中弥漫着硫磺气息。越往南，温度越高，到后来连灵舟的护罩都开始微微泛红——那是阵法自动抵御高温的表现。
“前方三千里，便是熔岩火狱。”白璃四瞳扫视远方，眉头微皱，“地火浓度远超记载，且有大规模战斗痕迹。看来不止我们盯上了地脉碎片。”
冥凌虽留守雾隐岛，但派了三道“幽影分身”随行，此刻一道分身从阴影中浮现：“火狱外围有四海阁的暗桩，共九处，已全部清除。另发现‘地火教’教徒活动迹象，这个邪教崇拜地火，常以活祭炼功，行事残忍。”
“地火教……”林穆凡沉吟，“他们修火系邪法，地脉碎片对他们确实是大补。看来此行，少不了一场争夺。”
灵舟又飞行千里，前方景象已清晰可见。
那是一片无边无际的赤红大地，大地开裂，裂缝中岩浆翻涌，热浪蒸腾得空气扭曲。火狱中央矗立着九座火山，呈九宫排列，每座火山都在喷发，黑烟滚滚，遮天蔽日。火山之间，隐约可见一座以黑曜石砌成的城池——那是炎魔族的王城“熔岩城”。
而地脉碎片的波动，正来自九座火山中最高的那座“地心火山”。
“火山口有禁制，且不止一层。”周衍以阵盘探测后回禀，“最外层是炎魔族的‘地火焚天大阵’，中层似是地火教的‘祭火邪阵’，最内层……是天然形成的‘地脉护灵阵’。要取碎片，需连破三阵。”
陆斩握紧剑柄：“炎魔族、地火教、天然禁制……这是龙潭虎穴。”
“龙潭虎穴，闯了便是。”林穆凡收起灵舟，众人御空落地，“周衍、陆斩、苏芊芊，你们各带两人，分三路探查火狱外围，摸清炎魔族兵力分布、地火教据点位置。记住，只探查，不动手。”
“是！”九人领命，分三个方向掠去。
林穆凡则带着叶梦龙、白璃，径直走向地心火山。
三人收敛气息，以遁术潜行。沿途所见，触目惊心：火狱中不仅有地火凶兽，更有无数被地火教献祭的修士尸骸，尸骸被特殊手法炼制，竟化作“火尸”，在岩浆中游荡，择人而噬。
“地火教行事，天怒人怨。”叶梦龙眼中闪过寒意。
白璃忽然停下，四瞳望向一处岩浆池：“池底有东西……是活人。”
林穆凡神识探去，果然在岩浆池底感应到微弱生机。他挥手分开岩浆，池底露出一个赤红铁笼，笼中关着三名修士——两男一女，皆衣衫褴褛，浑身烧伤，但修为竟都在化神以上。
“救……救命……”其中一名老者看到来人，嘶声呼救。
林穆凡破开铁笼，将三人救出，喂下丹药。三人缓过气来，老者颤声道：“多谢道友相救……老朽乃南域‘离火宗’长老炎阳子，这两位是我师弟师妹。我等为寻一味地火灵药误入此地，被地火教擒获，已囚禁七日……”
“地火教抓你们作甚？”白璃问。
炎阳子苦笑：“献祭。地火教每七日举行一次‘地火大祭’，以修士精血魂魄喂养地脉碎片，企图将碎片炼化为己用。今日正是第七日，黄昏时分，大祭便会开始。”
林穆凡心中一动：“你们可知地脉碎片具体情况？”
“知道一些。”炎阳子点头，“碎片就在地心火山口，被天然禁制保护。但地火教已布下邪阵，试图以万人血祭强行破禁。炎魔族虽与地火教不睦，却也觊觎碎片，双方近日冲突不断。”
正说着，远处传来号角声。
呜——呜——
低沉号角响彻火狱，岩浆开始沸腾，无数炎魔从熔岩城中涌出，黑压压一片，怕是有上万之众。为首的是个三丈高的赤红炎魔，头生双角，手持火焰巨斧，气息赫然是合体中期——炎魔族长“炎焚天”！
与此同时，火狱另一侧升起九道血色火柱，柱顶各站着一名黑袍修士，正是地火教九大祭师。中央祭坛上，一名头戴火焰王冠的老者高举骨杖，声音如夜枭：
“地火之灵，听我号令！万魂献祭，破禁取脉！”
祭坛周围，跪着密密麻麻的俘虏，怕是有数千人，皆被铁链锁住，面色绝望。
“大祭开始了。”炎阳子脸色煞白。
黄昏时分，残阳如血。
地心火山脚下，三方势力呈鼎立之势。
东侧是炎魔族大军，上万炎魔结成战阵，魔焰滔天；西侧是地火教教徒，九大祭师催动祭坛，血色火柱直冲云霄；而火山口上空，天然禁制散发淡黄色光芒，将内外隔绝。
炎焚天巨斧指向地火教主：“火邪老鬼，你以活祭破禁，有伤天和！地脉碎片当归我炎魔族所有！”
地火教主火邪子桀桀怪笑：“天和？在这熔岩火狱，地火便是天！炎焚天，你若识相，便率部退去，待老夫取脉功成，或可赏你几缕地脉之气。”
“狂妄！”炎焚天怒吼，巨斧一挥，“炎魔儿郎，杀！”
“地火教徒，迎战！”
两方瞬间厮杀在一起。
炎魔族天生控火，肉身强悍，冲锋起来如岩浆洪流；地火教徒虽个体稍弱，但邪术诡异，更擅长合击阵法。一时间火狱成了炼狱，火焰、血光、惨叫交织。
而就在两方激战正酣时，火山口禁制忽然波动。
一道身影悄无声息地穿过战场，来到禁制前——正是林穆凡。
他身后，叶梦龙展开时间领域，将三人身形隐匿在时光褶皱中；白璃以幻术制造假象，让两方都未察觉异常。
“天然禁制，以地脉碎片自身灵力为基，遇强则强。”林穆凡观察禁制结构，“硬破只会引发地脉暴动，将整个火狱炸上天。需以坤元母气同化，徐徐图之。”
他盘膝坐下，双手按在禁制光幕上。
丹田内，世界本源核心释放出精纯的坤元母气，顺手臂注入禁制。母气与地脉同源，禁制不但未抗拒，反而如饥渴般主动吸纳。
“果然，地脉碎片在渴望回归。”林穆凡心念一动，加大母气输出。
禁制光幕开始泛起涟漪，从淡黄色渐转为土黄，最后竟浮现出山川脉络的虚影——那是地脉碎片中蕴含的“大地记忆”。
记忆画面碎片般涌入林穆凡识海：
他“看”到十万年前，厚土皇祉将地脉碎片掷向七大绝地时，曾在碎片中留下一缕神念烙印：“后来者……地脉七分，各镇一方……待坤元归位，七脉合一，可重塑灵寰地脉，抵御上界‘抽灵大阵’……”
“抽灵大阵？”林穆凡心中凛然。皇祉记忆中提到，上界三天为遏制下界发展，在灵寰界地心布下此阵，每三千年发动一次，抽取一界三成灵气。长此以往，下界将灵气枯竭，修行之路断绝。
“原来这才是上界封印天地通路的真正目的——不是怕下界修士飞升，而是要将灵寰界圈养成‘灵气牧场’，定期收割！”一股怒意自林穆凡心头升起。
他收敛心神，继续破禁。
禁制已消融九成，地脉碎片的气息越来越清晰。那是一团拳头大小的土黄色晶石，晶石内似有无数细小龙脉游走，每一次游动都引动方圆千里地气共鸣。
然而就在禁制即将彻底消散时，异变陡生！
“何方宵小，敢窃取地脉？！”一声暴喝自天穹传来。
一道赤红身影撕裂虚空，出现在火山口上空。来人一身火红道袍，面容枯瘦，双目如炬，气息竟比炎焚天还要强上一线——合体后期！
“地火教太上长老，‘火云老祖’！”下方激战中的火邪子大喜，“老祖出关了！”
火云老祖冷眼看向林穆凡：“小辈，交出坤元母气，老夫可饶你不死。”
林穆凡缓缓起身，掸了掸衣袍：“终于来了个像样的。”
火云老祖的出现，让战场局势骤变。
炎焚天与火邪子同时停手，警惕地望向高空。合体后期大能，在整个灵寰界都屈指可数，此等人物亲自出手，地脉碎片怕是要易主了。
“老祖，此子诡异，能无声穿透禁制！”火邪子急声道。
火云老祖却不理会，只是盯着林穆凡：“你身上有世界气息……莫非你就是东海那个新晋的潮音阁主？哼，区区合体后期，也敢染指地脉？”
他抬手一抓，虚空凝成一只千丈火焰巨掌，掌纹如岩浆沟壑，带着焚天煮海之威，当头抓下！
这一掌，已隐隐触摸到大乘期的“法则掌控”，火焰不再是单纯的能量，而是有了灵性，化作万千火蛇，封锁所有闪避空间。
然而林穆凡不闪不避。
他甚至未动用潮音天琴，只是抬掌，向天一拍。
掌出，无声。
但整个熔岩火狱的大地开始震动！无穷地气自裂缝中涌出，在林穆凡头顶凝聚成一只同样千丈的土黄巨掌。巨掌纹路如山川脉络，掌心中更有日月星辰虚影流转。
土掌对火掌！
轰——！！！
双掌对撞的瞬间，爆发的不是巨响，而是一种沉闷到极致的“嗡鸣”。那是大地与火焰的法则碰撞，是坤元与离火的本质对决。
火焰巨掌寸寸崩碎，化作漫天火星；土黄巨掌却只是微微黯淡，去势不减，反压向火云老祖！
“什么？！”火云老祖脸色剧变，仓促间祭出一面赤红盾牌。盾牌迎风涨大，挡在身前。
土掌拍在盾上。
咔嚓——
盾牌裂开蛛网般细纹，火云老祖倒飞百丈，嘴角溢血。
全场死寂。
一掌，击伤合体后期！
炎焚天和火邪子瞪大眼睛，难以置信。他们虽知林穆凡名头，但万万想不到，此人实力竟恐怖至此！
火云老祖稳住身形，眼中闪过惊怒与贪婪：“好精纯的坤元母气！若得此气，老夫大乘可期！小辈，今日你必死！”
他咬破舌尖，喷出九口精血，精血在空中化作九朵“本命火莲”。莲开九品，每一品都蕴含一道火系法则，九莲齐出，可焚山煮海，炼化万物。
“九莲焚世！”
九朵火莲旋转着罩向林穆凡，所过之处，空间都被烧出黑洞。
林穆凡终于祭出潮音天琴。
他盘膝坐下，琴置膝上，双手虚按。
这一次的琴音，不再是创生造化，而是肃杀凛冽。
琴音响起的瞬间，天地间水汽骤聚！火狱上空，竟凭空凝结出万里乌云，乌云翻滚，暴雨倾盆！这雨不是凡雨，每一滴都蕴含着潮音天琴的净化之力，更有一丝世界本源的水之法则。
雨水落在火莲上，火莲嗤嗤作响，火焰被迅速浇灭；落在炎魔身上，炎魔惨叫翻滚，魔焰熄灭；落在地火教徒身上，邪火反噬，哀嚎遍野。
火云老祖的九莲焚世大阵，在水世界笼罩下，竟如雪遇骄阳，迅速消融！
“不可能！熔岩火狱终年无雨，你怎能引动如此规模的水系法则？！”火云老祖骇然。
“在我面前，没有什么不可能。”林穆凡拨动第二弦。
琴音化剑。
无数水蓝色音剑自暴雨中凝结，每一柄都晶莹剔透，剑身流淌潮汐纹路。万剑齐发，如天河倒灌，直刺火云老祖！
火云老祖疯狂催动本命火莲抵挡，但水克火是天性，更何况这水是世界本源所化。九朵火莲逐一熄灭，音剑穿透护体灵光，在他身上留下数十个透明窟窿。
“啊——！”火云老祖惨嚎，元婴欲逃。
林穆凡第三弦拨动。
“镇。”
一字出，万剑归一，化作一柄百丈水蓝巨剑，剑尖点向火云老祖眉心。
火云老祖瞳孔骤缩，感受到死亡降临，终于恐惧了：“饶命！我愿臣服！地火教愿奉阁下为主！”
“迟了。”
剑落。
火云老祖身形僵住，而后从眉心开始，寸寸化为水汽消散。合体后期大能，陨落。
从出手到结束，不过十息。
炎焚天和火邪子浑身冰凉，再无战意。
林穆凡收起天琴，看向火山口。禁制已彻底消散，地脉碎片静静悬浮。
他伸手一招，碎片化作流光没入丹田。地脉碎片入体的刹那，内世界剧震。
这一次的变化，比地魂归位时更加剧烈。
凡界大地上，原本平坦的地面开始隆起，形成九条纵横交错的山脉主脉，山脉走势暗合九宫，每一条主脉又分出千百支脉，如龙蛇游走。山脉形成的同时，地底开始凝结“地脉龙气”，龙气升腾，滋养万物。
灵界的七十二座宫阙，此刻地基更加稳固，宫墙浮现山川浮雕，仿佛与凡界山脉相连。灵雾开始分层，下层厚重如云海，上层轻盈如烟霞。
天界的虚空晶壁增厚三倍，边缘开始滋生淡金色的“界膜”，这是世界自我保护的本能显现。
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而世界本源核心处，那枚混沌色的世界种子，表面浮现出细密的山川纹路，仿佛将整个内世界的地貌都烙印其中。
林穆凡能感觉到，自己对大地的掌控达到了新的高度。此刻他若站在地上，心念一动，便可让千里地脉改道，让山岳移位，让江河倒流。
“地脉归位，凡界根基已成七分。”他内视世界，满意点头，“待地核归位，凡界彻底稳固，便可尝试创造智慧生灵了。”
正感悟间，地脉碎片中忽然涌出一段陌生的记忆画面。
那是一片虚无的星空，一位青袍道人负手而立。道人面容模糊，唯有一双眼睛清澈如古井，仿佛能看透万古时空。他手中托着一枚地脉碎片，轻声自语：“皇祉道友，你托我照看此脉七万年，如今时限已至。可惜，坤元传承者尚未现世……罢了，我便再为你守三万载。若届时仍无人来取，此脉当归于天地，重化地气。”
画面中，道人将碎片掷入熔岩火狱，布下禁制。转身离去时，他似有所感，回望虚空，目光仿佛穿透时空，与此刻的林穆凡对视了一眼。
“后来者，若你看到这段记忆，便说明坤元再现。记住：地脉七分，七脉归一之日，上界‘抽灵大阵’将现破绽。那时，是你打破枷锁的最好时机……”
画面到此消散。
林穆凡心神震动。
那青袍道人，难道就是……师父空衍祖师？
可空衍祖师不是早在十万年前便飞升上界了吗？为何会在七万年前出现在灵寰界，替皇祉守护地脉碎片？
而且，记忆中那道目光……绝非普通修士能有，那是一种超越时空的感知，是真正的大能手段。
“师父，你究竟布下了多少局？”林穆凡喃喃自语。
这段记忆的出现，让他对空衍祖师的实力和布局，有了新的认识。看来师父当年突然不辞而别，或许另有隐情，甚至可能在下一盘横跨十万年的大棋。
“阁主？”叶梦龙的声音将他拉回现实。
林穆凡收敛思绪，看向下方。
炎焚天和火邪子已率部跪伏在地，瑟瑟发抖。
“炎魔族愿奉潮音阁为主，永世臣服！”炎焚天叩首。
“地火教……愿解散邪教，改邪归正，求阁主饶命！”火邪子更是磕头如捣蒜。
林穆凡扫视火狱，沉吟片刻。
“炎焚天，你率炎魔族镇守熔岩火狱，从此不得滥杀无辜，不得与地火教余孽勾结。我会在此布下‘净火大阵’，净化地火戾气，你族可借此修炼正道火法。”
“火邪子，地火教即刻解散，所有邪功秘籍尽数焚毁。你等若愿改过，可入我潮音阁外门，修行正道功法，戴罪立功。”
两人如蒙大赦，连连叩谢。
林穆凡又看向被救的炎阳子三人：“离火宗可愿与我潮音阁结盟？”
炎阳子激动道：“固所愿也！阁主大恩，离火宗永世不忘！”
处理完这些，林穆凡飞至火山口，以坤元母气结合潮音天琴，布下“潮音净火大阵”。阵法一成，火狱中的暴戾地火开始转化，变得温和纯净，更适合修炼。
做完这一切，他率众返回灵舟。
回望火狱，岩浆依旧翻涌，但那股邪戾之气已消散大半。九座火山之间，潮音净火大阵的光华如瀑布垂落，蔚为壮观。
“地脉已得其一，还剩六处绝地。”林穆凡望向远方，“下一处……该是‘九天罡风崖’了。”
灵舟升空，化作流光消失在天际。
而在他们离开后不久，熔岩火狱上空，一道若有若无的虚影缓缓浮现。
那虚影青袍飘荡，面容模糊，正是记忆中空衍祖师的模样。
他望着林穆凡离去的方向，嘴角微扬：
“坤元已醒，地脉归位……比预计早了五百年。”
“徒儿，为师在上界等你。”
“这盘棋，该到中局了。”
虚影消散，仿佛从未出现过。
只有火狱中的潮音净火大阵，光华更盛三分。