新历953年夏末的那场颱风，有个温柔的名字，叫“茉莉”。
气象台说它是个慢性子的姑娘，会在海上徘徊数日才肯登陆。
可当它真正抵达第九区时，却像个被激怒的疯妇，裹挟著咸腥的海水和某种更令人不安的东西，一股脑砸向这片早已疲惫不堪的土地。
毕业典礼的礼堂里，空气闷热粘稠。校长的演讲被窗外越来越密集的雨点声盖过，最终被一阵尖锐的防空警报彻底打断。
远处隱约传来沉闷的爆裂声，听起来是附近的孢子净化塔炸机了。
礼堂顶灯剧烈摇晃，落地窗外，铅灰色的天幕低垂，仿佛隨时会塌陷下来。暴雨如注，疯狂抽打著窗户，发出令人心悸的震颤。
人群骚动起来，匯成一片嗡嗡的背景音。
校方强作镇定地组织疏散，广播里反覆播放著紧急通知，要求大家前往地下避难所暂避。混乱中，知之被人流裹挟著涌向出口。
她在教学楼高大的门廊下艰难地停住脚步。
冰冷的雨丝被狂风卷进来，打湿了她的裙摆。眼前的世界一片模糊，只有雨幕中交错的车灯和慌乱奔跑的人影。雨水在地面匯成浑浊的溪流，打著旋涌入下水道，空气中瀰漫著铁锈和潮湿的气味，其中夹杂著一丝若有若无的、令人作呕的腥味。
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知之的目光在混乱的人群中扫视，不知道自己在等什么。
一道明亮的光束刺破雨幕，扫过教学楼前的空地。一辆涂装著第九区外事部门深蓝色徽章的黑色越野车咆哮著闯进来，稳稳地停在台阶下方。泥水飞溅，引擎低沉有力的轰鸣声，甚至压过了雨声和远处的警报。
驾驶座的车窗降下一半。
透过被雨水冲刷得模糊的车窗，知之看到那张熟悉又陌生的脸。
居然真是那个男人。
他穿著一身脏兮兮的防护服，脸上带著长途奔波后难以掩饰的疲惫，眼神却锋利得像根刺，透著一股不同寻常的急迫。
“上车。”他说。
知之迟疑了一下，拉开车门，带著一身湿冷的寒气钻进了副驾驶。瀰漫著皮革、机油和尘土气息的空气扑面而来。
“换上防护服，坐稳了。”男人將特殊材质的防护服丟给知之，声音低沉而急促，甚至没有看她一眼。
没等知之穿好，他猛地掛挡，油门踩下，越野车发出一声低吼，像离弦的箭般冲入雨幕。
知之惊呼一声，下意识抓紧拉手。
车开得极快，在拥堵的车流中左衝右突，溅起大片水。刺耳的喇叭声、剎车声、咒骂声被隔绝在车窗外。
知之的心跳得飞快。她从未见过男人开车如此凶猛，如此不顾一切。
他在害怕什么？或者说，他在躲避什么？
“到底怎么了？”知之忍不住开口，“我们这是去哪？”
男人猛地一打方向盘，避开一辆横在路中间的公交车，那里不知道发生了什么事故，刺耳的警笛声在远处响起。
车身剧烈摇晃了一下，知之被惯性甩得撞在车门上，肩胛骨传来一阵钝痛。
“我们得暂时离开第九区。”男人急促地说，“先去第一区待一阵子，我在那边安排了地方，也不用回去收拾行李了，那边东西都齐全。”
“离开第九区？”知之猛地坐直身体，“为什么？什么时候回来？我还要去报到”
“不必去了。”男人直视著前方，语气不留任何商量的余地，“我会跟学校打招呼，好在还没办入学，流程上不是什么麻烦事”
“不去了？”知之噎了一下，一股怒火猛地窜上心头，瞬间压过了刚才的不安，“你凭什么替我做决定？”
男人握著方向盘的手猛地一紧，深吸一口气，似乎在极力压制著什么：“你不知道我们现在面对的是什么，第九区內部有一些很危险的东西在盯著你，留在这里不安全。
“盯著我？”知之愣了一下，“我一个刚毕业的中学生，一个无足轻重的小人物，有什么值得他们盯著的？还是因为我是你女儿这个身份？如果是后者，那是不是你惹来的麻烦？你又凭什么把我卷进去？”
“没有这么多凭什么！”男人生硬地说，“如果你真的觉得自己长大了，那就少说点凭什么的话，这世上不是什么事都有道理可讲！”
沉默了一会，男人轻轻吐出一口气，低声说道：“知之，你真的没有发现自己身上有什么特殊的地方么？是没有发现，还是单纯不愿意告诉我？”
知之心底微微一动。
她也许知道男人在说什么，但那是她和妈妈之间的秘密。 男人的声音有些生涩，微微侧头，小心地看了知之一眼：“你有自己的秘密了挺好的，说明我们的知之长大了。”
他迅速扭头看向前方：“你可以不告诉我，就像我也有很多事瞒著你。很多事情一时半会没法跟你解释清楚，但现在我需要你听我安排。”
“听你安排？又是这样，总是这样！”知之气得冷笑起来，“从小到大，你永远都是这幅语气！用一句『没法解释』『为你好』就想糊弄过去！你反正一直习惯了关键时刻消失不见不是吗？现在你突然出现，用这种命令的口吻跟我说什么我的未来不重要，我的选择不重要，我只需要像个提线木偶一样跟著你走是吗？我就是不能理解，我就是要问你！凭什么凭什么！”
“我现在不想和你吵架！”男人重重皱眉，抬头看了一眼窗外的天色，“我们时间很紧，暴雨就要来了！”
“暴雨？”知之愣了一下。
就在这时，一团巨大巨大黑影重重砸在副驾驶的车窗上。
砰——！
钢化玻璃瞬间布满了蛛网般的裂纹，暗红色的血污瞬间遮蔽了视线。雨刷器疯狂摆动，知之这才看清那团黑影，呼吸顿时一滯。
那是一团血肉模糊的肉块，仅从外表已经无法判断它的本体，但通过四周散落的羽毛勉强可以推测出，那是一只躯体异化的鸟类生物。
它仅剩一只眼睛空洞地瞪著车內，躯体被污血浸透，散发著浓烈的腥臭。
知之的尖叫卡在喉咙里，浑身血液仿佛瞬间凝固。
紧接著，是第二声，第三声
砰砰砰！
越来越多的东西砸落下来，不再是鸟尸，而是更大、更沉重的物体。它们砸在车顶、引擎盖、挡风玻璃上，发出令人心悸的撞击声和碎裂声。车窗外的世界，被一层粘稠的、不断流淌的暗红色所覆盖。
天空中，无数扭曲的黑影在血雨中盘旋、俯衝、坠落。它们依稀能看出鸟类的形状，但肢体却呈现出极端腐化的状態：有的双翼异化成巨大的骨镰，有的双腿融合成蠕动的肉柱，有的背部裂开，伸出布满脓包的、蝙蝠般的膜翼它们的皮肤溃烂剥落，露出底下暗红髮黑的筋肉，关节以不可能的角度扭曲著，发出非人的、含混的嘶吼。
它们像下饺子一样从低垂的乌云中坠落，砸在车辆上、街道上、建筑物上。被砸中的车辆瞬间变形，警报声悽厉地响起，又被更沉重的撞击声淹没。
街道上，往来的行人发出惊恐绝望的尖叫。雨水落在他们身上，迅速將他们的身体腐化吞噬。即使有侥倖躲在屋檐下的，也很快就被哪些从血泊和阴影中爬起的腐化身影淹没。
男人猛踩油门，径直撞开道路上堵塞的车辆，同时將黏著在车头的腐化生物甩开。
“你的生物课成绩一直很好，现在你告诉我，外面这些是什么东西？”男人冷声问。
“那是污染体。”知之脸色惨白吐出这个令人毛骨悚然的名字。
污染体是什么？
是指那些受到腥腐病重度感染的生物。
其中也包括人类。
主要是人类。
它们的躯体在病毒影响下异化为腐烂的血肉，同时被赋予异常顽强的生命力。
最爱炫的小零嘴就是那些皮肤乾净、身上没有疤痕的小朋友。
它们是腥腐病重度感染的產物，是血肉与病菌融合的扭曲造物，是行走的绞肉机和污染源。
它们本来，绝不该，绝不可以在安全区內出现。
“坐稳了。”男人低吼一声，猛打方向，越野车发出一声震耳欲聋的咆哮，在车流之中拐出一道飘逸的弧线，朝著前方拥堵的车流和不断涌来的污染体狠狠撞去！
挡路的车辆被硬生生撞开，金属扭曲变形的声音刺耳无比。车轮碾过地上蠕动的、尚未完全成型的污染体残骸，发出黏腻的噗嗤声。
车身剧烈顛簸著，不断有污染体扑上来，黏腻溃烂的躯体像是牛皮一般死死粘在车身上，腐烂的肢体大力拍打车窗，横生的骨刺刮擦著车身。它们似乎不知疼痛，不知恐惧，眼中只有对活体生命的渴望。
暗红色的污血似乎具有强烈的腐蚀性，车漆发出滋滋的声响，冒出刺鼻的白烟。车窗上的裂纹在一次次撞击下不断扩大。车身剧烈摇晃，仿佛隨时会散架。
“这样不行，撑不了多久！”男人微微咬牙，“后座下面有个黑色的箱子，快拿过来！”
知之被顛得七荤八素，胃里翻江倒海，但还是强忍著不適，艰难地探身到后座，果然在座椅下方摸到一个沉重的金属箱。
箱子是密码锁。男人头也不回地报出一串数字。
是她的生日，09350603。
知之颤抖著输入，“咔噠”一声，箱盖弹开。
里面的东西让知之瞳孔一缩。