黎明前的黑暗，最为深沉。
朱家宅高地，持续了整整半夜的炮火轰鸣，终于渐渐平息。
先是那毁天灭地的舰炮声，在“由良”号的一声巨响后，变得稀疏而胆怯，最终彻底消失在远方的海平面。
紧接着，是日军陆基重炮的咆哮，在张猛的“点名”和敌后袭扰的双重打击下，变成了零星的、不甘的哀鸣，最后也归于死寂。
高地上，一个从防炮洞里探出头的川军士兵，愣愣地听着耳边久违的宁静，有些不敢相信。
“没……没声了？”他喃喃自语。
“鬼子的炮，不响了！”另一个士兵跟着探出头，声音里带着劫后余生的狂喜。
“不响了！真的不响了！”
“我们顶住了！我们顶住了！”
短暂的寂静后，整个朱家宅阵地上，爆发出震耳欲聋的欢呼声。无数满身泥土、衣衫褴褛的士兵从弹坑里、从防炮洞里、从塌方的交通壕里爬了出来。他们互相拥抱，放声大笑，有些人笑着笑着，就蹲在地上，像个孩子一样嚎啕大哭。
活下来了。
在那种如同天罚般的饱和炮击下，他们竟然真的活下来了。
赵铁牛一屁股坐在冰冷的泥地里，从怀里摸出半根被水汽浸透的香烟，哆哆嗦嗦地点了两次才点着。他猛吸了一口，辛辣的烟雾呛得他涕泪横流。
旁边一个年轻的弟兄一边笑一边哭，他从胸口掏出一个已经严重变形、边缘被高温烧得发黑的搪瓷杯，杯身上，一道深深的划痕几乎将其贯穿。“牛哥，你看……俺娘给俺的……”他声音颤抖，指着头顶被炸塌一半、露出扭曲钢板和湿棉被的洞口，“刚才一发炮弹下来，俺被活埋了，就靠这顶上师长让铺的东西挡着，扒出来的时候，这杯子就顶在俺心口上……它还在，俺也还在……”话没说完，就泣不成声。
赵铁牛拍了拍他的肩膀，看着远处日军阵地熄灭的火光，又看了看身边深不见底的弹坑，咧开嘴，无声地笑了。他不知道师长是怎么做到的，他只知道，在这片被神仙犁过的阵地上，他们这些凡人，又活过了一夜。
师长，真他娘的是神仙。
临时指挥部里，气氛同样热烈。
“报告总指挥！我方观察哨确认，日军三艘巡洋舰，一艘重创冒着浓烟，在两艘驱逐舰护卫下，已撤回吴淞口内港！剩余两艘也已脱离战斗，向外海规避！”
一名通讯参谋冲了进来，声音因为激动而变了调。
“报告！七十四军急电，王耀武师长部已成功摧毁日军吴淞口信号塔及三座弹药转运站，日军后勤线陷入瘫痪！”
“报告！第十八军急电，罗卓英军长部侧翼穿插，已彻底打乱日军炮兵阵地防御体系，日军为求自保，正收缩兵力，放弃了对罗店方向的支援！”
陈默拿着一份刚刚统计出来的战报，快步走到刘睿面前，他的声音，也控制不住地有些颤抖。
“师长，根据前线各观察哨汇总评估，经过我们一系列主动袭扰和友军协同打击，朱家宅正面，日军舰炮的威胁已大为减弱，炮击频率和准头都远不如前，估计其火力投射能力被削去了至少三成！至于他们的地面炮群，在被摧毁、骚扰并失去校射指引后，现在基本已是零敲碎打，不成气候了！”
他顿了顿，补充道：“最关键的是，我们为自己，争取到了至少两个小时的宝贵窗口期！在天亮前，日军的飞机和军舰，都无法再组织起有效的进攻！”
指挥所内，所有参谋都将目光投向了刘睿，那眼神里，充满了狂热的崇拜。
以一个师的兵力，硬抗日军一个精锐师团、一个重炮旅团、一支海军分舰队的海陆空三位一体打击，非但没有被击溃，反而通过一系列眼花缭乱的战术组合，硬生生打残了对手，打退了舰队！
这已经不是胜利，这是奇迹！
刘睿的脸上，却没有众人想象中的喜悦。他只是平静地听着，走到沙盘前，将那三枚代表日军轻巡洋舰的棋子，从长江口的水域上，拿了下来，放回了棋盒。
他看着那片被各种红蓝箭头搅得混乱不堪的区域，缓缓开口。
“代价呢？”
两个字，让指挥所内瞬间安静下来。
陈默脸上的激动褪去，取而代之的是一抹沉痛。他拿起另一份报告，声音低沉。
“师长……秦风的突击营，在撤退过程中，遭到日军驱逐舰的疯狂追击和炮火覆盖……为了掩护主力撤退，一个排的弟兄，主动暴露位置，吸引火力……”
“全排，三十六人，全部……壮烈殉国。突击营其余各部，伤亡超过七十人。那四门带去的步兵炮，只抢回来了两门。”
“师属炮兵团，在与舰炮的周旋中，虽然没有再出现整建制的损失，但有三个炮班，在转移过程中，被炮弹直接命中……二十七名炮兵，尸骨无存。”
“一线步兵，在加固工事和躲避炮火中，伤亡数字……还在统计，但初步估计，不会低于三百人。”
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胜利的喜悦，在这一串冰冷的数字面前，荡然无存。
刘睿闭上了眼睛。
秦风的那个断后排，他仿佛能看到那些年轻的士兵，在明知必死的情况下，将最后一发炮弹射出，然后坦然地被炮火吞噬。
那二十七名炮兵，他仿佛能看到他们在齐腰深的泥水里，喊着号子，推着沉重的火炮，在生命的最后时刻，仍在为整个阵地争取生机。
许久，他才睁开眼，眼底没有悲伤，只有一片深不见底的寒意。
“把牺牲弟兄的姓名，都给我记下来。刻在碑上。”
他转向陈默，声音恢复了惯常的冷静。
“两个小时的窗口期，不能浪费。”
“第一，命令工兵营、辎重团，所有还能动的人，全部动员起来！修复核心工事！把那些被炸毁的fk30高炮残骸，能用的零件都拆下来，给我重新组装！哪怕只能多拼凑出一门，也是好的！”
“第二，命令所有部队，收缩防御！将兵力集中在反斜面的核心阵地。把我们所有的机枪，所有的迫击炮，都给我集中起来，构筑一个刺猬般的堡垒！”
“第三，”他的手指，点在了沙盘上代表罗店的区域，“给雷动发电！告诉他，仗还没打完。打扫干净战场后，把他的旅，给我拉到朱家宅的侧翼来！他不是猎手吗？我要他变成一个潜伏的毒蝎，随时准备蜇人！”
“是！”陈默立刻转身，去传达命令。
整个朱家宅高地，在短暂的欢呼后，又一次变成了巨大的工地。士兵们忍着悲痛和疲惫，开始疯狂地抢修工事，搬运弹药，救治伤员。
他们知道，这短暂的平静，只是暴风雨来临前的间歇。天亮之后，恼羞成怒的敌人，必将卷土重来。
刘睿走到指挥所外，看着东方天际，那里已经泛起了一丝鱼肚白。
他从口袋里，掏出了一张清单。那是他写好需要向系统兑换的物资。
“150毫米炮弹两百发。”
“提取……”
他顿了顿，在清单的末尾，添上了一行新的项目。
“……水雷，海甲式锚触水雷二十枚，小型沉底雷十五枚。”
他看着远处吴淞口的方向，眼神里，是冰冷的杀意。
“长谷川清，你以为躲回港口就安全了吗？”
“战争的账本，才刚刚翻开第一页。”
“你欠我二十二门高炮，几百个弟兄的命。这笔账，我会连本带利，让你用第三舰队军舰来还。”