辰时三刻，驿馆厢房内，医官正在为裴文远换药。青年仍昏迷不醒，但呼吸比昨夜平稳了些许。
李元芳推门而入，低声道：“大人，王参军求见，说是有急事。”
前厅中，王敬直神色紧张，手中拿着一卷账册：“狄公，下官连夜调阅了去年修堤的账目，发现了问题！”
狄仁杰接过账册。那是通济货栈捐款的明细，白纸黑字写着：捐银三千两，粮五百石，用于修葺河神庙段堤防。落款处有刘奎的画押，以及裴明礼的批红。
“表面看并无问题。”狄仁杰翻看着，“王参军发现了什么？”
“问题不在账面上。”王敬直压低声音，“下官找了当时参与修堤的工头，他记得清楚，通济货栈实际只运来两千两银子和三百石粮，而且都是陈年旧粮。但验收单上却写着足额新粮。当时负责验收的，是裴长史亲自指派的一名书吏，名唤周安。”
“周安现在何处？”
“半年前暴病身亡。”王敬直声音更低了，“下官查了医馆记录，周安死前曾突发癔症，胡言乱语，说什么‘阴兵借粮’、‘鬼火炼丹’。”
狄仁杰目光一凝：“他的家人呢？”
“周安是外地人，在江陵无亲无故。死后草草安葬，无人过问。”
线索又断了。狄仁杰沉吟片刻：“那裴文远的来历，可查清了？”
“有些眉目。”王敬直从怀中取出一张纸条，“裴文远确是裴长史故友之子，但那位故友身份不简单。”
纸条上寥寥数语：裴文远生父裴炎，前云梦县令，十年前因‘私通邪教’被罢官下狱，病死于狱中。其母随之自尽，遗孤由裴明礼收养。
云梦县！那不正是野鸭泽所在的县治？
狄仁杰勐地抬头：“裴炎案的卷宗，可还能找到？”
“下官已派人去查，但恐怕”王敬直面露难色，“十年前的老案，且涉及‘邪教’，按例卷宗应已销毁或封存。况且，此案当年是由观察使衙门审理的。”
观察使衙门！又是那里。
狄仁杰在厅中踱步。裴明礼收养故友遗孤，这本是义举。但若裴炎真是因“邪教”案而死，裴明礼却与可能跟邪教有关的刘奎、程远有牵连，这其中的关系就耐人寻味了。
“王参军，你立刻去办两件事。”狄仁杰站定，“第一，秘密调查当年审理裴炎案的官员，尤其是观察使衙门的人；第二，查清裴炎所谓的‘私通邪教’，具体指什么教派，可有实证。
“是！”王敬直领命而去。
李元芳从屏风后转出：“大人，若裴明礼真是‘荆先生’，收养裴文远或许不是出于善心，而是为了监视控制。裴文远发现了养父的秘密，才招来杀身之祸。”
“但裴明礼今日在府中的表现，情真意切，不似作伪。”狄仁杰揉着太阳穴，“要么他是绝顶的戏子，要么这其中还有我们不知道的隐情。”
正说着，后院传来一阵骚动。一名亲卫匆匆来报：“大人，厢房那位公子醒了！”
---
裴文远确实醒了。
他睁开眼的瞬间，眼中满是惊恐，本能地想要起身，却因牵动伤口痛哼一声，又跌回榻上。
“别动，你伤得很重。”狄仁杰坐在榻边，声音温和，“你安全了，这里是驿馆。”
裴文远喘息着，目光在狄仁杰脸上停留片刻，哑声道：“您您是狄公？”
“正是。”
青年眼中涌出泪水，想要抬手，却发现右手已空，勐地一颤。
“你的手”狄仁杰声音低沉，“是追杀你的人做的？”
裴文远闭目，泪水从眼角滑落：“是是‘影奴’崔五。他逼问我交出了什么我说没有他就”
“你交给了谁？”狄仁杰追问。
“我我本想交给您”裴文远睁开眼，眼神绝望，“但我被发现了只能藏在船中那封信您收到了吗？”
“收到了，所以我才去老柳湾。”狄仁杰取出那枚玉佩，“这是你的？”
裴文远点头：“是我生父留给我的唯一遗物狄公，我养父裴明礼他”
“他怎么了？”
“他就是‘荆先生’！”裴文远激动起来，想要撑起身子，“我亲眼看见他与刘奎密谈还有那些账本他掌管着‘白莲药王宗’在荆州的全部收支河神庙的地窖，就是他批准刘奎以修堤为名暗中挖掘的！”
狄仁杰按住他：“慢慢说，把你知道的都说出来。”
裴文远喘息片刻，缓缓道出：三年前，他无意中在裴明礼书房发现暗格，内有与刘奎往来的密信，提及“丹材”、“供奉”。他起初不敢相信，暗中调查，发现裴明礼每隔数月就会在深夜独自出城，去向不明。直到去年，他跟踪裴明礼至野鸭泽，远远看见裴明礼与一群黑袍人登上小船，消失在迷雾中。
“那时我才确信，养父与邪教有关。”裴文远声音哽咽，“我想过告发，但他毕竟养我长大而且，我生父当年就是因为‘邪教’案冤死狱中，我若告发养父，岂不是”
“你生父裴炎的案子，你知道多少？”狄仁杰问。
裴文远摇头：“我那时还小，只记得爹娘突然被抓，说是‘私通白莲妖人’。后来养父收养我，从不提此事。我也是这些年暗中调查才知，当年指证我生父的，正是观察使衙门的程远司马！”
程远！又是这个名字！
“程远与你养父关系如何？”
“表面恭敬，实则”裴文远冷笑，“程远是条毒蛇，他握着我养父的把柄，这些年没少要挟索贿。但我养父似乎也掌握着程远的什么秘密，两人互相牵制。”
狄仁杰沉吟：“那你可知，‘白莲药王宗’在野鸭泽的巢穴具体在何处？他们炼的究竟是什么丹？”
“具体位置我不清楚，只知在泽心某处，有阵法守护。”裴文远道，“至于炼丹我听他们提过‘长生丹’、‘升仙散’，但最神秘的是一种叫‘真君血’的东西。”
“真君血？”
“是。似乎是需要特定时辰、特定血脉之人作为‘丹引’，在七月十五月圆之夜炼制。一旦成功，服之可‘脱胎换骨，立地成仙’。”裴文远眼中闪过恐惧，“我怀疑他们说的‘特定血脉’，就是指我。”
狄仁杰心头一震：“为何？”
“我生父裴炎，祖上据说是先秦方士后人，血脉特殊。当年程远陷害我父，或许不只是为了夺占云梦县令之位，更是为了控制我们这一脉的血脉。”裴文远艰难地说，“养父收养我，可能一开始就是阴谋他们留着我，就是为了等七月十五”
话音未落，窗外忽然传来一声极轻微的“咔嚓”，像是瓦片被踩碎！
“什么人！”李元芳勐地推开窗户，纵身跃出！
几乎同时，数道黑影从屋檐扑下，直袭厢房！这些人动作迅捷如鬼，竟是不顾生死，强闯刺杀！
狄仁杰拔剑护在榻前，两名亲卫已与杀手战在一处！刀光剑影，血花飞溅！
裴文远惊恐地瞪大眼睛，忽然嘶声喊道：“小心毒烟！”
一名杀手勐地掷出一枚黑球，“砰”地炸开，紫色烟雾瞬间弥漫！
狄仁杰闭气疾退，软剑如龙，刺穿一名杀手咽喉！但烟雾太浓，视线受阻，另两名杀手已冲破亲卫阻拦，扑向床榻！
千钧一发之际，李元芳从窗外倒飞而入，刀光如匹练，将两名杀手拦腰斩断！他反手一刀，又将最后一名杀手钉在墙上！
“大人，您没事吧？”李元芳急问。
“无妨。”狄仁杰挥散烟雾，再看榻上，裴文远面色发紫，显然吸入了毒烟。
“快拿解药！”狄仁杰厉喝。
医官慌忙进来施救。好在毒烟量少，裴文远只是昏迷，暂无性命之忧。
李元芳检查杀手尸身，从一人怀中搜出一枚铜牌，正面刻着莲花鬼脸，背面是一个“程”字。
“程远的人。”狄仁杰目光冰冷，“来得真快。”
“他们怎知裴文远在此？”李元芳疑惑，“驿馆守卫森严，消息如何走漏？”
狄仁杰没有回答，而是走到窗边，望向刺史府的方向。
刚才的刺杀，与其说是要杀裴文远灭口，不如说是在警告。
警告他狄仁杰：此案水太深，不要继续查下去。
“元芳，备马。”狄仁杰忽然道。
“大人要去哪？”
“观察使衙门。”狄仁杰转身，眼神凌厉如刀，“既然程司马这么急着跳出来，本阁就去会会他。”
“可这样太危险！程远既敢派人刺杀，必已狗急跳墙！”
“正因他狗急跳墙，我们才要逼他现出原形。”狄仁杰冷笑，“传令王参军，调一队府兵，包围观察使衙门。记住，是‘保护’程司马，防止他被‘邪教余孽’刺杀。”
李元芳一愣，随即明白：“大人是要打草惊蛇，逼他慌乱中露出破绽？”
“不仅要打草惊蛇。”狄仁杰望向东方升起的朝阳，“还要让躲在草丛深处的毒蛇，自己爬出来。”
半个时辰后，观察使衙门前。
程远站在台阶上，看着门外整齐列队的府兵，脸色铁青：“狄公这是何意？下官何需如此‘保护’？”
狄仁杰端坐马上，神色平静：“程司马不必多心。昨夜本阁遇刺，今日驿馆又遭袭，可见邪教余孽猖獗。程司马主管刑狱巡察，正是邪教的眼中钉，本阁自然要保你周全。”
程远嘴角抽搐，强笑道：“狄公费心了。不过下官衙门自有护卫，不敢劳动府兵。”
“诶，程司马此言差矣。”狄仁杰翻身下马，“邪教手段诡异，防不胜防。况且”他走近两步，压低声音，“本阁查到，邪教在官府中恐有内应。程司马身居要职，更需小心。”
程远脸色变了变，很快恢复镇定：“狄公说的是。既如此，就多谢狄公好意了。”他侧身相让，“狄公请进，下官正有些案卷，想请狄公过目。”
二人步入衙门。穿过前院时，狄仁杰注意到墙角有几处新翻的泥土，似是匆忙掩埋过什么。
程远将狄仁杰引入书房，屏退左右，亲自奉茶。
“狄公，关于河神庙一案，下官有些线索想禀报。”程远神色郑重，“下官怀疑，此案与荆州长史裴明礼有关。”
“哦？”狄仁杰不动声色，“程司马何出此言？”
“下官暗中调查多时，发现裴明礼与刘奎往来密切，且有巨额银钱不明去向。”程远取出一本账册，“这是下官搜集的凭证。裴明礼以修堤为名，暗中挪用官银，资助刘奎经营邪教。下官本欲揭发，奈何裴明礼在荆州根深蒂固，一直苦无机会。”
狄仁杰翻阅账册，上面详细记录了裴明礼与刘奎的数笔大额交易，时间、数额、经手人一应俱全，看似铁证如山。
“程司马既有此证，为何不早呈报朝廷？”
“下官下官也是刚刚拿到确凿证据。”程远叹道，“况且，裴明礼与朝中某位大人有旧，下官人微言轻，不敢轻举妄动。今日狄公在，下官才敢坦言。”
说得情真意切，仿佛真是忠心耿耿的臣子。
狄仁杰合上账册，忽然问：“程司马可认得一个叫裴文远的青年？”
程远眼中闪过一丝慌乱，很快掩饰过去：“似是裴长史的侄儿？下官见过几面，不太熟悉。”
“他昨夜在老柳湾遇刺，右手被斩，身中剧毒。”狄仁杰盯着程远，“程司马可知是何人所为？”
“这下官不知。”程远避开目光，“许是邪教灭口？”
“或许吧。”狄仁杰起身，“不过本阁倒觉得奇怪：裴文远一个书生，邪教为何要如此大动干戈杀他？除非他知道什么不该知道的秘密。”
程远额头渗出细汗：“狄公的意思是”
“本阁没什么意思。”狄仁杰走到窗前，望向院中那些新翻的泥土，“只是觉得，这观察使衙门的泥土，似乎特别松软。程司马，您说呢？”
程远脸色煞白，张了张嘴，却发不出声音。
就在这时，院外忽然传来一阵喧哗。一名衙役慌张跑来：“司马大人！府兵在墙角挖出挖出几具尸体！”
程远勐地站起，碰翻了茶盏！
狄仁杰转身，目光如冰：“程司马，看来您这衙门，需要好好‘清理清理’了。”