建安七年五月二十，长沙郡治临湘城，原孙策府邸的正堂内，陆逊正站在一张巨大的荆南地图前。晨光透过窗棂，在他青色的衣袍上投下斑驳的光影。步骘坐在左侧案前，整理着刚送到的三郡情报。董袭、徐盛、贺齐、吕岱、全琮、朱恒、朱然七将按刀肃立堂下，甲叶在晨光中泛着幽冷的光泽。
“诸位，”陆逊转过身，二十四岁的面容清俊而沉稳，“长沙已定五日，孙氏家眷已安然送往江夏与孙伯符团聚。然荆南三郡——零陵、桂阳、武陵，尚在孙氏旧部手中。据探马细作所报，三郡太守皆为孙伯符去年平定荆南时所任命，各拥兵数千，据城而守。”
步骘起身，将三卷竹简分放于主案：“零陵太守张雄，原为孙策麾下军司马，以悍勇闻名，曾单骑冲阵斩敌将三人。然此人刚愎自用，不纳谏言。桂阳太守沈良，本桂阳郡富商之子，献家财助孙策军粮而得官，性贪婪而多疑。武陵太守潘临，乃武陵豪族潘氏子弟，熟稔山地地形，麾下多招募五溪蛮兵，最为难缠。”
董袭闻言，眼中闪过战意，抱拳道：“将军，末将愿为先锋，直取零陵！那张雄匹夫之勇，末将必阵前斩之！”
徐盛却摇头：“董将军莫急。三郡呈品字形分布，互为呼应。若攻其一，余二必救。当分兵同击，使其首尾不能相顾。”
陆逊轻轻颔首，修长的手指在地图上划过：“徐将军所言有理，然分兵亦需策略。”他指尖点向三处郡治，“张雄在泉陵拥兵四千，多为其旧部，战力尚可，然其郡丞赵远颇有谋略，常劝张雄固守。沈良在郴县有兵三千，其中半数乃其家丁私兵，守城尚可，野战不足。潘临在临沅有兵五千，其中两千为五溪蛮兵，悍勇异常，且临沅城依山而建，三面环水，易守难攻。”
他顿了顿，目光扫过众将：“故我意，分兵三路，各有侧重。董袭、徐盛二将听令。”
二人出列：“末将在！”
“命你二人率一万两千兵——八千山越兵，四千扬州步兵，取零陵。”陆逊声音清朗平静，“张雄性急，必欲出城决战。你二人可设伏诱敌，若能阵前擒之，则零陵可速定。然需防赵远固守之策，若其闭门不出，则需强攻，务必在二十日内破城。”
“贺齐、吕岱二将听令。”
“末将在！”
“命你二人率一万兵——七千山越兵，三千扬州步兵，取桂阳。”陆逊手指移向桂阳，“沈良贪财惜命，可先遣使劝降，许以保全性命家产。若降则罢，若不降再攻。然此人多疑狡猾，需防其诈降缓兵之计。”
“全琮、朱恒、朱然三将，随我率剩余一万八千兵，取武陵。”陆逊最后指向武陵，“潘临处需谨慎，当先断其与五溪蛮联络，再围城疲敌，待其内乱。此路可能耗时最久，诸将需有耐心。”
众将齐声应道：“诺！”
步骘补充道：“三路大军需每日互通消息。我已备信鸽三十只，快马二十匹，每路各配五鸽六马。卯时放鸽，申时驰马，务必保持联络畅通。若一路遇险，其余两路可相机支援。
陆逊看向众将，神色转为郑重：“诸位切记，临行前主公再三叮嘱，荆南百姓久经战乱，渴求安定。三郡守将若降，不可妄杀；士卒若弃兵，不可滥戮；百姓若惊恐，需善加安抚。我等此行，非只为攻城略地，更为收复民心，为将来治理荆南奠基。”
“谨遵将军教诲！”众将齐声。
六月初二日晨，三路大军自长沙分道扬镳。
董袭、徐盛一路沿湘水西行，旌旗招展，尘土飞扬。董袭骑在青骢马上，望着前方蜿蜒的道路，对身旁的徐盛道：“徐将军，你说那赵远真能劝住张雄吗？若那张雄听劝固守，咱们这一万二千人强攻泉陵，怕是要费些周折。”
徐盛面容沉稳：“张雄此人，昔年随孙策征讨庐江时我曾见过。确实勇猛，曾单骑冲入敌阵，连斩三将。然其人性如烈火，最受不得激。我们到城下，若能诱他出战，阵前擒之，则零陵可一战而定。”
“正合我意！”董袭咧嘴一笑，“那这诱敌出战的差事，就交给我了！”
四日后，大军抵零陵郡界。探马来报：“二位将军，泉陵城头戒备森严，守军约四千。张雄闻我军至，已令各县兵卒汇集郡治。其郡丞赵远建言深沟高垒，固守待援，张雄初时听从，然近日渐显焦躁。”
徐盛沉吟道：“赵远劝守，是知野战非我军对手。董将军，我有一计——明日你率三千兵至城下挑战，辱骂张雄，我率余部伏于城东十五里处山谷。张雄若怒而出战，你佯败诱之入伏。”
董袭抚掌：“妙计！且看我如何骂得那张雄七窍生烟！”
六月十八日晨，泉陵城南门外，董袭率三千山越兵列阵。这些山越兵虽衣甲不整，但个个精悍黝黑，手持环首刀、竹弓毒矢，眼中透着山林猎手的凶光。
董袭单骑至城下八十步，扬刀大喝：“张雄鼠辈！缩头乌龟！尔主孙策已降我主刘使君，荆南四郡尽归大汉！尔若识时务，早开城门，跪迎王师，或可饶你狗命！若敢顽抗，破城之日，定将你千刀万剐，悬首城门！”
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城头一阵骚动。张雄在垛口后听得真切，脸色涨红如血，握刀的手青筋暴起。赵远急劝：“太守不可中计！此乃诱敌之策！当固守待桂阳、武陵援军！”
“待援？”张雄怒道，“沈良那商贾之子，见利忘义；潘临那山野匹夫，自顾不暇！等他们来援，我泉陵早成孤城！”他一脚踢开赵远，“开城门！我今日必斩董袭首级！”
城门轰然打开，张雄率两千兵涌出。他年约三十五，虎背熊腰，手持长柄大刀，须发戟张：“董袭小儿，安敢辱我！”拍马直取董袭。
二将战在一处，刀光如雪，铿锵震耳。董袭力大刀沉，张雄猛悍凶烈，战三十余合不分胜负。董袭暗自心惊：这张雄果然勇猛！遂卖个破绽，故作气力不支，虚晃一刀拨马便走：“张雄厉害，速退！”
山越兵随之溃退，丢盔弃甲，狼狈不堪。张雄大喜：“追！擒杀董袭者，赏千金，封校尉！”
赵远在城头急呼：“太守不可追！恐有埋伏！”张雄哪里肯听，率军紧追不舍。
追出十余里，至一处狭窄山谷，两侧山崖陡峭。张雄忽觉不对，急令退兵。但为时已晚，只听号炮三声，两侧山林中箭如雨下！徐盛率伏兵杀出，截断归路。董袭也回马再战，与徐盛前后夹击。
张雄方知中计，左冲右突，斩杀十余人，欲突围时，坐骑被绊马索绊倒，跌落马下。董袭飞马而至，大刀已架在其颈上：“张太守，得罪了！”
主将被擒，零陵军大乱，降者千余，余者溃散。董袭、徐盛趁势掩杀，直抵泉陵城下。赵远在城头见大势已去，长叹一声，开城投降。
六月二十三日，零陵平定。董袭遣快马报捷，自与徐盛整编降兵，安抚百姓，按陆逊嘱咐，留赵远暂理郡务，张雄则押往长沙待审。
与此同时，贺齐、吕岱一路向东南挺进，六月十九日抵桂阳郡界。
与零陵不同，桂阳太守沈良早已得讯，却无战意。此人三十有五，面白微胖，原是郴县富商沈氏长子，去年孙策攻桂阳时献粮十万石，得授太守。上任以来，他巧立名目，加征赋税，广置田产，早无战心。
“太守，陆逊遣贺齐、吕岱率军万人来攻，距郴县已不足八十里！”郡尉慌张来报。
沈良正在后院清点新收的珠宝，闻言手一颤，一串明珠散落在地。他定了定神，俯身拾珠：“守军几何？粮草可足？”
“城中守军仅两千，郡兵一千，征发青壮一千。粮草粮草倒足半年之用，皆是太守平日所储。”
沈良踱步良久，忽然问：“你说，若我降了，刘使君会如何待我？可能保全我沈家产业？”
郡尉愕然：“太守，孙将军待您不满，岂可”
“孙伯符自身难保，还谈什么待我？”沈良冷笑，“你且说说，零陵那边如何了？”
“刚得消息，张雄太守已被生擒，泉陵城降了。”
沈良脸色一白，跌坐椅上。半晌，他咬牙道：“备笔墨，我要写降书。再再备厚礼，黄金二百斤，锦缎两千匹，明珠二十斛，玉璧十对。我我要亲自出城三十里迎降。”
六月二十一日，贺齐、吕岱军距郴县四十里时，便见前方官道上一队人马举白旗而来。为首者锦衣华服，正是沈良。
“罪臣桂阳太守沈良，率全郡官吏，恭迎王师！”沈良下马跪地，双手奉上印绶、降书及礼单。
贺齐、吕岱对视一眼，俱感意外。贺齐下马扶起沈良：“沈太守深明大义，免去刀兵之灾，功德不小。请起。”
沈良偷眼观二人神色，见无杀意，心中稍安，谄笑道：“良本商贾，蒙孙将军错爱，暂摄郡务。今闻刘使君仁德布于四海，早思归附。区区薄礼，不成敬意，还望二位将军笑纳。”
吕岱接过礼单扫了一眼，眉头微皱，淡淡道：“沈太守客气了。我军纪律严明，不取民财。这些礼物，还请收回。至于太守印绶，暂由我等保管，待禀明陆将军与刘使君后，再作定夺。”
沈良连声称是，心中却忐忑不安。
贺齐、吕岱入郴县后，果然秋毫无犯，只收缴郡兵武器，派兵接管四门。沈良府中财物一律封存，待命处置。沈良虽保性命，却失权财，懊悔不已，然已无可挽回。
六月二十五日，桂阳平定。贺齐遣使报捷，自与吕岱整顿防务，清查府库，等候陆逊将令。
最艰难的一路，在武陵。
六月二十日，陆逊率军抵武陵郡界。这一路山高林密，道路崎岖，行军艰难。山越兵如履平地，但扬州步兵苦不堪言，每日行军不过三十里。
“将军，”全琮策马来报，“前方三十里即是临沅。探马来报，潘临已闻讯，将周边各县兵卒尽数调入城中，现拥兵五千。其中两千为五溪蛮兵，由蛮首沙摩柯统领。沙摩柯勇悍异常，曾徒手搏虎，在五溪蛮中威望极高。”
朱恒年轻气盛：“蛮兵再勇，也是乌合之众！末将愿率三千精兵为先锋，先破蛮兵寨垒！”
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陆逊摇头：“不可。五溪蛮世代居于武陵山中，熟悉地形，悍不畏死。强攻损失必大。”他望向步骘，“子山，依你之见？”
步骘轻摇羽扇：“将军，潘临虽拥蛮兵，然其与沙摩柯并非一体。潘临乃汉人豪族，沙摩柯是蛮人首领，二者本就互有猜忌。去岁潘临为镇抚蛮部，嫁妹与沙摩柯，然其妹三月前病逝，两家关系已生裂痕。我可从此处着手。”
陆逊眼睛一亮：“你是说离间？”
“正是。”步骘道，“我可遣使密见沙摩柯，陈说利害。沙摩柯重利，潘临吝啬，去岁允诺蛮兵的粮饷至今欠三成。我可许以双倍，换其两不相帮。”
陆逊沉吟：“沙摩柯可能守信？”
“蛮人重诺，尤重盟誓。”步骘道，“若以血酒为盟，其必守约。”
“好！”陆逊拍板，“此事就拜托子山。全琮，你率兵五千，在临沅城东十里扎营，多树旗帜，每日击鼓操练，做出主力在此的假象。朱恒、朱然，你们各率三千兵，伏于城北、城南山林中。我去会会沙摩柯。”
众将大惊：“将军不可！蛮人凶悍，万一”
“正因其直率，才更好沟通。”陆逊微笑，“况且，不入虎穴，焉得虎子？”
六月二十二日，陆逊只带二十亲兵，前往五溪蛮驻地盘瓠谷。那是在沅水上游的深山之中，蛮寨依山而建，竹楼木栅，蛮兵见汉军至，纷纷执刀弓相向。
“我乃扬州陆逊，求见沙摩柯首领。”陆逊用刚学的蛮语说道，虽生涩却清晰。
蛮兵面面相觑，不多时，一个巨汉从最大的竹楼中走出。他身高近九尺，赤着上身，肌肉如铁，胸前纹着狰狞的盘瓠图腾，手持一根碗口粗的铁棒。
“你就是陆逊？”沙摩柯声如闷雷，“听说你二十多岁就当了大将军，真的假的？”
“陆某不才，蒙主公信任，暂统兵马。”陆逊拱手，“今日特来拜会沙首领。”
沙摩柯上下打量陆逊，见他身形瘦削，不像武将，眼中闪过轻蔑：“你们汉人就是喜欢让书生带兵。说吧，来找我干什么？如果是劝我投降，趁早回去。我沙摩柯虽然不喜欢潘临，但也不会背叛盟友。”
“我不是来劝降的。”陆逊从容道，“我是来交朋友的。”
他从怀中取出一份礼单：“听闻沙首领去年助潘临守城，应得粮饷至今欠三成。这是补欠——粮食三千石，盐五百石，布一千匹，铁器百件。另加美酒五十坛，作为见面礼。”
沙摩柯接过礼单，愣住了：“你你这是何意？”
“潘临欠你的，我替他还。”陆逊正色道，“不是贿赂，是交朋友的诚意。”
沙摩柯盯着陆逊，良久，忽然大笑：“有意思！你这个人有意思！不过，我收了礼，也不会帮你打潘临。我沙摩柯虽然粗鲁，但知道信义二字。”
“我不要你打潘临。”陆逊道，“我只请你按兵不动，两不相帮。十五日内，无论我与潘临谁胜谁负，这些礼物都归你。若我胜了，日后五溪蛮与我军贸易往来，盐铁布帛，一律以市价七成交易；若我败了，礼物照样给你，绝无怨言。”
沙摩柯沉吟。他确实需要这些物资，而且陆逊的态度让他感受到了尊重。更关键的是，潘临确实拖欠粮饷，让他心中早有不满。
“空口无凭。”沙摩柯道。
“可歃血为盟。”陆逊拔出匕首，在掌心划了一道，鲜血滴入酒碗。
沙摩柯眼中闪过赞赏，也划掌滴血。二人共饮血酒，盟誓成。
回到大营，步骘等人急问：“将军，如何？”
“成了。”陆逊道，“沙摩柯答应中立。现在，该让潘临知道，没有蛮兵助战，他守不住临沅。”
接下来七日，陆逊命士兵在城外大张旗鼓修筑工事。土山、箭塔、投石机，一样样建起。又在沅水上游筑坝，扬言要截断城中水源。
城头，潘临望见蛮寨毫无动静，心中焦急。派人去问，沙摩柯只回：“我助你守城，但需先清欠饷。粮饷到位，自会出兵。”
潘临气得暴跳，却无可奈何——他府库中确有存粮，但那是他潘家私产，怎舍得给蛮兵？
六月三十日，零陵、桂阳平定消息传到。陆逊命人将捷报抄写百份，绑在箭上射入城中。
“零陵已降！桂阳已定！武陵孤城，何不早降！”
城中守军见箭书，军心大乱。潘临虽斩数人示众，然恐慌已如瘟疫蔓延。
七月初三夜，城中发生兵变。部分守军欲开西门献城，被潘临亲兵镇压，死伤二百余人。但兵变之火已燃，再难扑灭。
七月初五，潘临终于撑不住了。他派使者出城，请求投降。
陆逊答应了条件：不杀降卒，不扰百姓，保全潘临及主要部属性命。
七月初六，临沅城门大开。潘临率众出降，武陵归附。
至此，荆南四郡全部平定。陆逊用时不足两月，以微小代价收三郡之地。
七月初八，陆逊在临沅召集四郡官吏，宣布刘云新政，安定地方。同时，写就捷报，派八百里加急送往襄阳。
站在沅水岸边，望着这片刚刚平定的土地，陆逊对步骘道：“子山，荆南已定，该回师了。主公在襄阳推行新政，恐需兵力镇抚。”
步骘点头：“将军所言极是。天下这盘棋，中盘厮杀将始。荆南虽定，然真正的硬仗，恐怕还在后头。”
江风吹过，陆逊青衫飞扬。这个二十四岁的年轻人，已展现出足以震慑天下的将才。
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