陈野蹲在津门码头新挂牌的“漕运改革学堂”门墩上啃第一百三十五块饼——这是老孙为“开学头一天”特制的“开蒙饼”，饼皮擀得方正，上头用芝麻酱画了个歪歪扭扭的“学”字，里头裹了肉末和豆沙，说是“文武双全，学有所成”——的时候，学堂院子里已经挤了五百多号人，黑压压站成十排，鸦雀无声。
这五百人是从全国各地选来的：有翰林院的年轻编修，有国子监的监生，有地方衙门的小吏，甚至还有十几个像王大脚这样的脚夫代表——都是识了点字、会算点账的聪明人。此刻都穿着统一的灰布短褂，脚蹬千层底布鞋，背挺得笔直，眼神里透着兴奋和忐忑。
周子轩站在最前面的木台上，手里拿着根细竹竿，指着身后墙上挂着的三张巨幅图表——那是沈括连夜绘制的《漕运新规全览图》《账目流程解析图》《人员管理制度图》，线条清晰，颜色分明，一眼就能看明白。
“都听好了！”周子轩清了清嗓子，三个月下来，这年轻编修已经褪去了书卷气，说话中气十足，“从今天起，你们就是漕运改革的第一批学员。学制三个月，分三阶段：第一阶段，理论课——学新规，学账目，学管理；第二阶段，实践课——下码头扛包、记账、管人，跟脚夫同吃同住；第三阶段，考核课——过关的，分到各地码头当实习管事；不过关的，哪来的回哪去！”
底下有人小声嘀咕：“还要扛包？”
周子轩竹竿一指：“那位，出列！”
一个白白净净的监生怯生生出列，看模样不过十八九岁。
“你叫什么？哪来的？”
“学生李文博，国子监监生”
“李监生，”周子轩走下台，围着他转了一圈，“你觉得扛包丢人？”
李文博涨红了脸：“学生学生是读书人”
“读书人就不吃饭了？”周子轩笑了，“粮食是扛包装船的，你吃的米、穿的布、用的纸，都是扛包装船的。不扛包，你怎么知道一包粮有多重？怎么知道脚夫一天能扛多少？怎么定工钱标准？怎么查克扣贪墨？”
他顿了顿，声音高了：“陈太傅说了——治国先治吏，治吏先接地气。你们这批人，将来是要去各地码头当管事的，是要推行新规、管账管人管货的。连包都没扛过，账都没记过，你怎么管？拿什么管？拿圣贤书管？”
李文博低着头不说话了。
周子轩拍拍他肩膀：“李监生，你读过书，脑子好使，这是你的长处。但短板也得补。三个月后，你要是既能打算盘，又能扛大包——那才是真本事，才是朝廷需要的人才。”
他转身看向所有人：“都听明白了？”
“明白了！”五百人齐声喊。
陈野蹲在门墩上，慢悠悠啃着饼，嘴角带笑。周子轩这小子，越来越有样儿了——把他在漕运改革中学的那套，原汁原味教给后来人。这就是传承。
正想着，太子李元照匆匆从学堂后门进来，蹲到陈野旁边，小声说：“陈太傅，刚收到消息——扬州、杭州、武昌三处漕运司的主事，联名上奏，说新规推行‘操之过急’，请求延缓。”
陈野把最后一口开蒙饼塞进嘴里：“理由呢？”
“说人手不足、账目不清、商户抵制，若强行推行，恐致漕运瘫痪。”太子从怀里掏出奏章副本，“他们还附了‘万民请愿书’，说是沿河商户百姓联名，请求暂缓新规。”
陈野接过奏章翻了翻，咧嘴笑了：“万民请愿？这手笔不小啊。老刘——”
刘文清从账房里探出头：“陈公？”
“查查这三处漕运司主事的底细——特别是他们跟哪些粮商、船主有往来。再查查那‘万民请愿书’上的签名，有多少是重复的，有多少是伪造的。”
“下官这就去。”
太子皱眉：“陈太傅，他们这是明摆着要抵制”
“正常。”陈野拍拍手上的饼渣，“改革动了人家的奶酪，还不许人家叫唤两声？但光叫唤没用，得看谁有理有据。走，咱们去会会这三位‘为民请命’的大人。”
三天后，扬州漕运司衙门。
陈野蹲在衙门正堂的太师椅上——这回他没蹲椅面，蹲的是椅背，居高临下看着下头坐着的三个主事：扬州的主事姓钱，白白胖胖像尊弥勒佛；杭州的主事姓孙，干瘦精悍；武昌的主事姓李，黑脸络腮胡。
堂下还站着几十个“商户代表”，个个衣着光鲜，但眼神躲闪。
“三位大人，”陈野咧嘴，“奏章我看了，请愿书我也看了。说得都挺好——什么‘体恤民情’‘循序渐进’‘以免动荡’。但我就一个问题——”
他跳下椅背，蹲到三人面前：“新规试行两月，漕运总收入增三成二，净利增八成七，脚夫工钱翻一倍，中小商户成本降两成——这些数据，三位大人知道吗？”
钱主事干笑：“陈太傅，数据数据是死的，人是活的。扬州情况特殊，商户众多，关系复杂，若骤然推行新规，恐生事端啊”
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“什么特殊？什么复杂？”陈野从怀里掏出个小本子，“钱大人，您说的‘复杂’，是不是指扬州漕运司底下，有十二家‘关系户’粮行，常年享受优先装卸、免检过关的特权？您说的‘事端’，是不是怕这些粮行没了特权，会闹事？”
钱主事脸色一变：“陈太傅，这话从何说起”
“从账本说起。”陈野翻开本子，“永昌八年至今，这十二家粮行经扬州漕运司运粮总计八十万石，按旧规应交税四万两，实交两万两——少交的两万两，一半进了漕运司的小金库，一半进了您钱大人和各位管事的腰包。我说得对吗？”
堂下一片哗然。那几个“商户代表”中，有几人脸色煞白。
孙主事连忙打圆场：“陈太傅，纵有些许旧弊，也当徐徐图之。杭州那边，商户们确实对新规有疑虑”
“什么疑虑？”陈野转向他，“是疑虑不能再行贿插队，还是疑虑不能再虚报损耗？”
他从怀里掏出另一本账册：“孙大人，杭州漕运司去年‘码头修缮费’支出三万两，但工部核验，实际修缮花费不到一万五千两。多出的一万五千两，您拿去在西湖边买了座宅子，养了三个小妾——这事儿，杭州的商户们知道吗？”
孙主事腿一软，差点从椅子上滑下来。
陈野又看向李主事：“李大人，武昌那边更厉害——您把漕运的‘押运费’外包给您小舅子开的‘平安镖局’，镖局实际支出不到报价的一半，剩下的一半，您二一添作五分了。这事儿，武昌的商户们知道吗？”
李主事脸色铁青，嘴唇哆嗦说不出话。
陈野站起身，走到堂下那些“商户代表”面前，随便指了一个：“你，哪家商行的？”
那是个四十来岁的中年人，穿着绸衫，但手上有老茧。他结结巴巴：“小小人‘兴隆粮行’”
“兴隆粮行？”陈野笑了，“钱大人那十二家‘关系户’里，排第三的那个？去年行贿漕运司管事二百两，换得优先装卸权——这事儿，你还记得吗？”
中年人扑通跪下：“陈太傅饶命！小人小人是一时糊涂！”
陈野不理他，又指了几个，个个对答如流——谁家行贿多少，谁家虚报损耗，谁家偷税漏税，如数家珍。这些“商户代表”，其实都是各地漕运司找来的“托”，本想给新规施压，却成了陈野揭发旧弊的人证。
堂上三位主事面如死灰。
陈野重新蹲回太师椅背，看着三人：“三位大人，现在明白了吧？你们反对新规，不是‘为民请命’，是‘为己谋私’。新规断了你们的财路，所以你们要抵制。但你们忘了——”
他顿了顿，声音转冷：“这财路，是趴在百姓身上吸血吸来的。这特权，是趴在朝廷法度上蛀出来的。你们要保的，不是商户利益，是你们自己的贪腐利益！”
他跳下椅子，对随行的锦衣卫百户说：“拿下。押解进京，交三司会审。”
三位主事被拖下去时，哭喊求饶，但无人理会。
陈野走到那些跪在地上的“商户代表”面前，蹲下：“你们呢？是想跟着三位主事一起进去，还是想戴罪立功？”
众人连连磕头：“戴罪立功！戴罪立功！”
“好。”陈野从怀里掏出三本《漕运新规》，“回去，把新规学明白，把账目理清楚。给你们一个月时间——一个月后，各地漕运司按新规运作。做得好，过往不究；做不好，数罪并罚。”
众人捧着新规如获至宝，千恩万谢地退下。
太子全程站在堂外看着，此时走进来，小声说：“陈太傅，这是不是太狠了？三位主事都是五品官员，说拿就拿”
“不狠不行。”陈野重新蹲回椅子上，“改革就像动手术，腐肉不切干净，伤口好不了。这三位，就是腐肉。切了他们，各地的漕运司才会警醒——新规不是闹着玩的，是真的要改，真的要动真格的。”
他顿了顿，看向太子：“殿下，您记住——治国如治病，庸医看哪儿烂敷哪儿，结果越敷越烂；良医看哪儿烂切哪儿，切干净了再敷药。您现在觉得狠，等新规推行开了，各地漕运清明高效，百姓商户得利，您就知道——这一刀，切得值。”
太子若有所思地点点头。
接下来的一个月，陈野带着太子和周子轩，跑了八个省的漕运司。每到一处，都是先查账，后拿人，再推行新规。阻力有，但不大——三位主事被拿下的消息已经传开，各地官员都掂量掂量自己的分量，没人敢硬顶。
推行过程中，也遇到实际问题。比如有的码头设施老旧，需要改造；有的脚夫不识字，得从头教；有的商户习惯了旧规矩，对新流程不适应。
陈野的办法简单粗暴——缺钱？漕运总局拨专项经费；缺人？从学堂调学员；不适应？先试行，边干边改。
一个月下来，十个试点码头，有七个顺利转入新规，效率明显提升；两个有些小问题，但正在调整；只有一个——济南码头，遇到了硬钉子。
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济南漕运司主事姓王，是已故王皇后的远房侄子，仗着皇亲国戚的身份，对新规阳奉阴违。表面上按新规运作，暗地里还是老一套——该抽成的抽成，该插队的插队，该贪墨的贪墨。
陈野到济南时，王主事笑眯眯接待，账目做得漂漂亮亮，码头秩序井然。但周子轩带人暗访三天，就发现了问题——码头脚夫的工钱，账上记的是每包三文，实际发的是两文半；商户的运费，账上记的是按新规标准，实际收的比旧规还高一成。
更绝的是，王主事还搞了个“新规附加费”——美其名曰“新规推行成本”，每船加收十两银子。
陈野蹲在济南码头账房里，看着王主事那张笑眯眯的脸，也咧嘴笑了：“王大人，您这账，做得真好看。”
王主事拱手：“陈太傅过奖。下官谨遵新规，不敢有违。”
“是吗？”陈野从怀里掏出个小本子，“那我问问——码头脚夫张三，昨日扛了九十八包，按新规该得二百九十四文，实发二百四十五文。少的那四十九文，去哪儿了？”
王主事笑容不变：“许是许是记账疏漏。下官这就查。”
“不用查了。”陈野翻开本子，“张三那四十九文，进了你小舅子开的‘便民杂货铺’，说是‘代收管理费’。李四那五十三文，进了你侄儿管的‘码头茶水摊’，说是‘卫生清洁费’。王五那六十二文，进了你岳父的‘车马租赁行’，说是‘工具使用费’——”
他合上本子，盯着王主事：“王大人，您这‘新规附加费’，收得挺有创意啊。一套新规，让你玩出了十八种收费花样。您这是推行新规呢，还是借新规发财呢？”
王主事脸色变了变，但很快恢复：“陈太傅，这些话可有证据？”
“有啊。”陈野拍拍手。
门外，王大脚带着十几个脚夫进来，每人手里都拿着个小木片——上面用炭条记着每日工钱，还有各种“费”的明细。这是陈野教他们的，从扬州回来就开始记。
王主事看着那些木片，冷汗下来了。
陈野站起身，走到他面前：“王大人，您是皇亲，按理说我该给您面子。但新规面前，皇亲也得守规矩。您要面子，我就给您个面子——”
他顿了顿：“自己上表请辞，退赃认罚，我可以保您平安致仕。若要硬扛三位主事的下场，您看到了。”
王主事盯着陈野看了半晌，忽然笑了：“陈太傅，您真以为能动得了我？我姑母是已故皇后，我表兄是赵王。您动我，就是打皇家的脸。”
陈野也笑了，从怀里掏出个明黄卷轴——是永昌帝亲笔手谕：“王主事，您看看这个。”
王主事接过一看，手开始抖。手谕上只有一句话：“漕运改革，关乎国本。无论何人，敢阻挠者，严惩不贷。朕予陈野全权，可先斩后奏。”
陈野收回手谕，蹲回椅子上：“王大人，现在可以选了一—是自己体面，还是我帮您体面？”
王主事瘫坐在地，面如死灰。
三天后，王主事上表请辞，退赃三万两。济南码头顺利转入新规，成为第十个试点成功的码头。
消息传回京城，朝堂震动。那些还想观望、还想抵制的官员，彻底消停了。
两个月后，十个试点码头全部验收合格。漕运总局的数据显示：新规推行两月，试点码头总收入比去年同期增四成，净利翻倍，脚夫工钱普遍涨五成以上，中小商户成本降两成五。
陈野蹲在津门码头，看着最新送来的汇总账册，咧嘴笑了。
这把“粪勺”，用三个月时间，从试点到铺开，把新规推行到了十个省。
而这只是开始。
往后，还有更多的“坑”要挖，更多的“路”要铺。
但他不急。
因为路，已经趟出来了。
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