这时，一个妇人哭哭啼啼地跑了出来。
“大人！求求您救救我家男人吧！他快不行了！”
吴甡连忙跟着妇人来到一间破旧的土坯房。屋内昏暗潮湿，一股浓重的草药味扑面而来。
土炕上，一个中年汉子蜷缩着身体，剧烈地咳嗽着，脸色苍白如纸，正是李老根。
“他爹，吴大人来看你了！”妇人哽咽着说道。
李老根缓缓睁开眼睛，看到吴甡，眼中闪过一丝羞愧和悔恨。
“大人我错了”他艰难地说道。
“我不该相信白莲教的鬼话，不该变卖薄田，更不该说服邻居们加入”
吴甡坐在炕边，握住李老根枯瘦的手。
“李老根，你也是受苦的百姓，本官不怪你。朝廷虽然现在有困难，但绝不会不管百姓的死活。这些粮食和药材你先拿着，好好治病。等灾情缓解了，本官会奏请朝廷，免除你们村的赋税，再给大家分发种子和农具。”
李老根感动得热泪盈眶：“大人！您真是青天大老爷啊！我以后再也不信邪教了！”
吴甡点了点头，又对围观的村民们说道：“乡亲们，白莲教是邪教，他们只会利用大家的苦难谋取私利。朝廷才是真正关心大家的。只要我们齐心协力，一定能渡过难关！”
村民们眼中渐渐露出希望的光芒，开始有人上前领取粮食和药材。
离开陈家村时，夕阳已经西斜。
吴甡站在村口，望着渐渐恢复生机的村庄，心中感到一丝欣慰。
但他知道，这只是开始。白莲教的根基还未彻底铲除，山东、直隶的教众仍在蠢蠢欲动。
回到巡按衙门，吴甡立即传召开封知府周大人和归德兵备道刘大人。
衙署内的烛火彻夜未熄，跳动的火焰映照着几人凝重的脸庞。
“周大人，你立即带领开封府的捕快，加强城防巡逻，严查进出城的人员，防止白莲教余党混入城中。”
吴甡指着地图说道，“刘大人，你调派归德的驻军，在黄河南岸布防，同时密切监视商丘县据点的动向，等待山东巡按的消息，务必将白莲教一网打尽！”
周大人和刘大人站起身，拱手道：“下官遵命！”
周大人犹豫了一下，又说道：“大人，此事非同小可，若是处理不当，恐怕会引起百姓恐慌啊。
吴甡沉声道：“事到如今，我们已经没有退路了！若不及时围剿，等到他们起事，后果不堪设想！百姓的恐慌事小，社稷的安危事大！你们尽管放手去做，出了任何问题，由我一力承担！”
三月三十日，吴甡坐在案前，提笔写下奏折。
他详细描述了开封、归德一带白莲教的活动情况，列举了他们的罪行，恳请崇祯帝下令山东、直隶两省巡按配合行动，彻底铲除这股邪势力。
“臣闻邪不压正，妖氛必除。若不及时围剿，恐酿成滔天大祸，危及社稷安危。”
写到这里，吴甡放下笔，望向窗外。
夕阳正缓缓落下，将天边染成一片血红，他仿佛看到了当年红巾军起义时的烽火，心中暗下决心，一定要守住河南这片土地，不让历史重演。
奏折送走后，吴甡并没有放松警惕。
他让人在开封城内张贴告示，揭露白莲教的骗局，同时组织人手向百姓们宣讲朝廷的政策。
在他的努力下，越来越多的百姓认清了白莲教的真面目，主动向官府举报邪教活动。
然而，事情并没有那么简单。
四月初五，山东巡按传来消息，当地白莲教首领已得知河南事败，提前发动了叛乱，攻占了东平州。
吴甡闻讯，立即调兵遣将，准备驰援山东。
他站在城楼上，看着整装待发的士兵，心中默念：“皇上放心，臣定不辱使命，荡平妖氛，还天下百姓一个太平。”
四月初八，河南、山东、直隶三省官兵同时行动。
归德兵备道刘大人率军突袭商丘县据点，一举抓获李四等五十多名教众，缴获大量兵器和宝卷。
山东战场上，吴甡亲自指挥作战，与山东巡按内外夹击，经过三天三夜的激战，终于收复东平州，活捉山东白莲教首领张某。
这场围剿持续了整整三个月，河南、山东、直隶三省共抓获白莲教信徒两百多人，捣毁据点十几个，缴获兵器旗帜无数。
在归德府的一个地窖里，官兵们还查获了一批绣着“白莲圣军”的旗帜，以及大量刻有“弥勒下凡”字样的印章。
叛乱平息后，吴甡并没有沉浸在胜利的喜悦中。
他知道，这只是暂时的胜利。
只要百姓的苦难没有得到解决，白莲教之类的邪教就不会真正消失。
他在给崇祯帝的奏折中写道：“臣以为，剿贼易，安民心难。若想根除邪教，必先安抚百姓，轻徭薄赋，使民有恒产、有恒心。”
可惜的是，当时的明朝早已内忧外患。
各地的起义军势如野火燎原，清军在关外虎视眈眈，崇祯帝虽有心改革，却无力回天。
吴甡的奏折自然是石沉大海，没有得到任何回应。
多年后，吴甡已是满头白发，隐居在江南水乡。
每当想起当年在河南查剿白莲教的往事，他都会感慨万千。
他站在河边，望着缓缓流淌的河水，仿佛看到了当年开封城外的烽火，看到了陈家村百姓眼中的希望与绝望。
“老爷，天凉了，该回屋了。”仆人轻声提醒道。
吴甡点了点头，转身离去。
夕阳将他的身影拉得很长，融入了江南的暮色中。他知道，自己当年虽然遏制了一场叛乱，却没能改变明朝灭亡的命运。
而白莲教这股邪火，在清朝初年又再次燃起，继续危害着天下百姓。
直到乾隆年间，朝廷才彻底将其平定。
那段因邪教而起的动荡岁月，永远留在了历史的记忆中，警示着后人：邪不胜正，任何试图以歪理邪说蛊惑人心、危害社稷的行为，终将受到严惩。
而只有真正关心百姓疾苦，让百姓安居乐业，才能从根本上杜绝邪教的滋生蔓延。
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