同时，陕西，黄土高原上刮着裹挟沙尘的烈风，把地里仅存的几株枯草吹得倒贴在干裂的地皮上。
神木县以西的一处山坳里，数万起义军搭起的窝棚连绵数里，却看不到多少炊烟——粮缸早就见了底，就连树皮和观音土都快挖光了。
王嘉胤拄着一根磨得发亮的枣木拐杖，站在山坳最高处的土坡上，望着远处灰蒙蒙的黄河，眉头拧成了一个疙瘩。
他身后跟着几个核心将领：身材魁梧的刘六、曾在边军当过伍长的张存孟、擅长侦查的李老旺。
刘六抹了把脸上的尘土，瓮声瓮气地说道：“大哥，再这么耗下去不是办法！弟兄们都快饿疯了，昨天还有两个娃子因为抢半块糠饼打起来，差点出了人命。”
张存孟也叹了口气。
“陕西这地方，去年遭了旱灾，今年又闹蝗灾，官府不仅不放粮，还催着交赋税，咱们能凑齐这几万人马，全是被逼出来的。可眼下没粮没草，就算想跟官军拼，弟兄们也没力气啊。”
王嘉胤沉默着，手指无意识地摩挲着拐杖上的纹路。
他本是府谷县的一个普通农民，前年官府催收“三饷”，把他家里最后一头耕牛都牵走了，老娘活活饿死，他才忍无可忍，领着乡亲们杀了催粮官，扯起了反旗。
短短半年，队伍从几百人壮大到几万，但随之而来的却是粮草危机——陕西大地早已赤地千里，根本养不起这么多人。
“老旺，你上个月去河曲侦查，那边情况怎么样？”
王嘉胤突然开口问道。
李老旺连忙上前一步，躬身答道：“大哥，河曲那边靠着黄河，虽然也遭了灾，但比咱们这边强些。更重要的是，河对面就是山西，我听说山西蒲津、吉州一带，去年收成还行，官府的粮仓里还有不少存粮。而且山西的官兵大多被调到辽东去了，防守空虚得很。”
“山西？”刘六眼睛一亮。
“大哥，你的意思是咱们渡河去山西？”
王嘉胤点了点头，目光变得坚定起来。
“陕西已经没什么可抢的了，再耗下去，不用官军来打，咱们自己就先饿死了。山西富庶，又防守薄弱，正是咱们的出路。”
他顿了顿，指着黄河的方向。
“从神木到河曲，不过百余里，河曲那段黄河最窄，水流也相对平缓，正好可以渡河。只要过了河，拿下襄陵、吉州几个县城，咱们就有粮有草，队伍也能壮大起来。”
张存孟却皱起了眉头。
“大哥，渡河可不是小事。咱们几万人马，就算河曲那段黄河窄，也需要大量的船只。而且山西官府就算防守空虚，也肯定会有防备，咱们要是渡河时被官军偷袭，后果不堪设想。”
李老旺也补充道：“是啊大哥，我还听说河曲的守将虽然是个草包，但手下也有上千官兵，还有几艘巡逻船，咱们要是硬闯，怕是会有损失。”
王嘉胤沉默了片刻，沉思道：“船只的问题，咱们可以发动弟兄们就地取材，用木头扎筏子。河曲的守将是个草包，这正好给了咱们机会。咱们可以先派一支小分队，趁着夜色偷渡过去，摸到河曲县城外，放一把火制造混乱，吸引官军的注意力，然后大部队趁机渡河。”
他看向刘六。
“刘六，你带领五千弟兄，负责扎筏子，三天之内，必须造出足够容纳两万人的筏子。”
“放心吧大哥，保证完成任务！”
刘六拍着胸脯保证道，眼中满是兴奋。
王嘉胤又看向张存孟：“存孟，你在边军待过，懂些兵法，负责制定详细的渡河计划，包括小分队的偷袭路线、大部队的渡河顺序，还有渡河后的集结地点。一定要考虑周全，不能出任何差错。”
张存孟点了点头：“大哥放心，我这就去准备。”
最后，王嘉胤看向李老旺。
“老旺，你再带几个人，乔装成流民，去河曲县城侦查一下，摸清官军的布防情况，特别是巡逻船的作息时间。记住，一定要小心谨慎，不能暴露身份。”
李老旺躬身领命：“大哥，我明白。”
三人领命而去，王嘉胤再次望向黄河，心中五味杂陈。
他知道，渡河去山西是一步险棋，但也是唯一的出路。
如果成功了，起义军就能摆脱困境，但行动失败的话，几万弟兄可能都会葬身黄河。
但他没有退路，为了弟兄们能活下去，为了给死去的老娘报仇，他必须赌一把。
接下来的三天里，起义军营地一片忙碌。
刘六带领五千弟兄，砍光了附近山上的树木，日夜不停地扎筏子。
弟兄们虽然饿得面黄肌瘦，但一想到渡河后就能有饭吃，都卯足了劲干活。
张存孟则拿着一张简陋的地图，和几个心腹将领反复商议渡河计划，修改了一遍又一遍，直到确保万无一失。
李老旺也不负众望，带回了详细的侦查情报：河曲县城内的官军只有八百余人，巡逻船每天辰时和申时各巡逻一次，每次一个时辰。
，！
三月二十六日傍晚，王嘉胤召集所有将领在大帐中议事。
大帐里挤满了人，空气中弥漫着汗味和尘土味，但每个人的脸上都带着期待的神色。
王嘉胤站在帐中，目光扫过众人。
“弟兄们，陕西已经养不起咱们了，明天夜里，咱们就渡过黄河，去山西讨活路！”
“好！”帐中顿时响起一片欢呼声。
王嘉胤压了压手，继续说道：“今夜，刘六带领弟兄们把筏子运到河曲岸边的隐蔽处。”
“存孟带领两千弟兄作为先锋队，明天凌晨三更，趁着官军巡逻船离开后，偷渡过去，偷袭河曲县城，制造混乱。”
“老旺带领一千弟兄，负责掩护先锋队渡河，一旦发现官军巡逻船，就用弓箭射击，拖延时间。剩下的弟兄们，明天凌晨四更，跟着我一起渡河。”
“遵命！”众将领齐声领命，眼中满是坚定的光芒。
王嘉胤看着眼前这些跟着自己出生入死的弟兄，心中涌起一股暖流。
他知道，明天的渡河之战，将会是一场恶战，但他相信，只要弟兄们齐心协力，就一定能成功。
三月二十七日凌晨，夜色如墨，黄河岸边一片寂静。
张存孟带领两千先锋队，悄悄登上筏子，向着河对岸划去。
李老旺带领一千弟兄，埋伏在岸边的草丛中，手中的弓箭蓄势待发。
河水湍急，筏子在水中摇晃不定，弟兄们紧紧抓住筏子，大气都不敢喘一口。
辰时将至，远处传来官军巡逻船的鼓声。
李老旺心中一紧，连忙下令：“准备！”
弟兄们纷纷搭弓上箭，瞄准了巡逻船的方向。
就在这时，河对岸突然燃起了熊熊大火，紧接着传来了喊杀声——张存孟带领先锋队成功偷袭了河曲县城，制造了混乱。
官军巡逻船听到动静，连忙调转船头，向县城方向驶去。
“机会来了！”王嘉胤大喊一声，率先登上筏子。
“弟兄们，渡河！”
几万起义军弟兄们纷纷登上筏子，向着河对岸划去。黄河水涛声阵阵，仿佛在为起义军呐喊助威。
虽然途中也遇到了一些小麻烦，有几艘筏子被水流冲翻，但大部分弟兄都顺利渡过了黄河。
登上山西的土地后，起义军弟兄们都兴奋不已。
王嘉胤看着眼前的土地，心中充满了希望。
他大手一挥：“弟兄们，目标襄陵、吉州，出发！”
几万起义军弟兄们跟在他身后，向着远方的县城进发。
从此，起义烽火燃遍了山、陕两省，成为了明末农民起义的重要转折点。
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