冬天的阳光照在一张张或黝黑、或沧桑、或稚嫩的脸上，那些老百姓的感激和对未来的希望都在一张张脸上表现出来。
而更引他注意的是，人群之中，许多青壮男子的头顶，竟浮动着清淅的深绿色光芒——二级忠诚。
这些青壮大多棉袄破旧，身旁往往有着老人，或者懵懂的孩童。
夏武静静看了片刻，放落车帘。他沉声对骑马护卫在车旁的张奎道：
“回京之后，太子卫此番折损的人员缺额，不必从京营或勋贵子弟中补选。就从这次的灾民青壮里挑。”
“你看好人，具体甄选标准，回头细定。
张奎在马上微微欠身，毫无迟疑：“末将明白，殿下放心。”
夏武不再多言，向后靠入车厢软垫，对依偎过来的秀珠低声吩咐：
“暗卫日后补充外围人手，或需扎根市井的耳目，也可从这次的灾民中挑选。”
秀珠将他的手臂轻轻抱住，脸颊贴在他肩头，感受着那份沉稳的心跳，应道：“秀珠记下了。”
车外，“随着太子千岁”的声浪渐远，
…………
古运河的流水声单调而绵长，官船破开带寒意的水波，一路向北。
船舱里，林黛玉倚在窗边，目光落在岸上不断后退的枯柳与新草上，小小的肩头微微耷拉着，唇瓣轻抿，那抹与年龄不符的轻愁始终萦绕在眉间眼角。
自扬州登船，已近旬月，离神京越近，她的话一日少过一日。
红鹭端着刚沏好的温茶进来，看见的便是小姑娘这幅孤零零对着窗外发呆的模样。
她心里轻轻叹了口气。
奉命保护这位林家小姐南下又北上，时日虽不算太长。
但朝夕相处，眼看着这冰雪聪明又敏感纤弱的孩子失了母亲，离了父亲，要独自去投靠那从未谋面的外祖家，心里那份怜惜是实打实的。
她性子不如青鸢冷肃，早将这任务之外的真心，贴了几分在这小姑娘身上。
“小姐，喝点热茶，仔细窗边风硬，吹了头疼。”
红鹭将茶盏轻轻放在林黛玉手边的小几上，声音放得比平日更柔。
黛玉回过头，对她勉强弯了弯嘴角，低声道：
“谢谢红鹭姐姐。”端起茶，却只浅浅沾了沾唇。
红鹭在她身旁蹲下，仰着脸看她：“小姐是不是又想家了？还是在担心京城里的事？”
黛玉长长的睫毛颤了颤，没说话，只是轻轻摇了摇头，又点了点头，最终将目光垂下，盯着自己裙摆上细密的绣花。
红鹭瞧着她这小模样，心里更软了，忍不住压低声音安慰：
“小姐别怕，也别总闷着。老爷不是亲口说了吗？等扬州那边的事务料理清爽，很快就回京述职的。父女团聚的日子在后头呢。”
她顿了顿，试图让语气更轻快些，“再说，奴婢听说荣国府里热闹得很，跟小姐差不多年纪的表小姐就有好几位……
等小姐到了，自有姐妹相伴，读书写字，赏花作诗，只怕到时候还想不起我们这些粗笨的人呢。”
黛玉知道她在宽慰自己，抬起眼，水润的眸子里感激一闪而过，但那份对陌生环境天然的怯意与离愁，并非几句好话就能驱散。
红鹭看她神色稍缓，但郁结未解，眼珠转了转，忽然做出一个有些鬼祟的动作。
她先飞快地瞥了一眼舱门方向，确认青鸢不在附近，然后才凑近林黛玉耳边，用气声悄悄说：
“小姐，给你看个好东西，解解闷儿。”
说着，手探进自己怀里，摸索了一下，掏出一本用普通蓝布包着、看起来有些旧的小册子。
她象做贼似的，迅速将小册子塞到黛玉手里，又附耳叮嘱，温热的气息拂在黛玉耳畔：
“偷偷看，别让青鸢姐姐发现了！她要知道我拿这个给小姐，非得念叨我不可。”
掌心里突然多了一本带着体温的册子，林黛玉先是一愣，随即被红鹭这神秘兮兮的模样勾起了些许好奇。
她低头看去，蓝布封面并无字样，翻开里面，是工整的手抄字体，抬头写着“资治通鉴”几个字，林黛玉疑惑翻开一看，里面竟是一本民间流传的话本故事。
黛玉自幼被当作男孩教养，读过正经诗书，也略略涉猎过杂书，但父亲管教严，这类专供闺阁消遣的话本却是极少接触。
此刻在这孤寂的旅途上，握着这“违禁”之物，又是红鹭姐姐这般偷偷摸摸送来，她心里那点属于孩童的好奇心。
终究被勾了起来，苍白的小脸上，第一次露出些许属于她这个年龄的、鲜活的光彩。
她飞快地抬眼看了看红鹭，红鹭冲她眨眨眼，做了个“嘘”的手势。
林黛玉会意，将那份好奇和一丝莫名的兴奋压下去，继续悄悄将“资治通鉴”打开俩人看了起来。
就在林黛玉心口还因这小小的“秘密”砰砰轻跳时，舱门“吱呀”一声被推开了。
青鸢端着一个小巧的暖手炉走了进来，她步伐轻，事先又没声响，舱内两人全神贯注在那“违禁品”上，竟谁也没察觉。
门开的声响虽不大，却如惊雷般炸在黛玉和红鹭耳边。
“呀！”林黛玉吓得低呼一声，手一抖，手上那本还没捂热的话本“啪嗒”一声滑落出来，不偏不倚，正掉在青鸢脚边。
青鸢脚步一顿，清冷的目光先是扫过瞬间僵住、脸上血色褪尽的红鹭，然后落在脚边那本书上。
蓝布封皮摊开，露出里面书页的边角，隐约能见字迹，但最关键的是，那蓝布封皮上，不知何时被红鹭用指甲匆匆划拉过的、用来临时充数的几个潦草墨字——《资治通鉴》。
“……”青鸢眼中闪过一丝极淡的疑惑。
她弯腰，动作利落地将书拾起，手拂过那显然是新写不久、墨迹甚至有点晕开的书名，又看向脸蛋瞬间涨得通红、手足无措的林黛玉。
“小姐还喜欢看这些书？”
青鸢的语气一如既往的平静，听不出什么情绪，只是将书递还给黛玉，“只是这墨迹潮湿，小姐翻阅时还需仔细，莫污了手。”
红鹭在一旁，心脏都快跳出嗓子眼了，见青鸢似乎没起疑，只是误会小姐在钻研史书，连忙趁机打圆场，暗暗给黛玉递了个“快接话”的眼色：
“是…是啊！小姐向来好学，老爷也常夸小姐有慧根，不象寻常闺阁只爱脂粉…这《资治通鉴》博大精深，小姐带着路上解闷、也是…也是温故知新嘛！”
她这话说得自己都有点心虚，尾音微微发飘。
林黛玉脸颊滚烫，耳根都红透了。