最后我们花了多大代价才平息？
推出卫家顶罪，卫家被抄家灭族！养了几十年的肥羊，咱们一口汤没喝到，还倒贴进去五百多万两雪花银！才把这事抹平！”
刘胖子也心有馀悸地擦汗：
“是啊马兄，使不得！使不得啊！
杀朝廷命官，还是皇帝近臣，这是捅破天的大祸！
一旦事发，就不是银子能解决的了！那是要满门抄斩的！”
黄世安也沉声道：“马老弟，稍安勿躁。此法太过酷烈，风险太大，非到万不得已，绝不可用。”
马文才被众人反对，悻悻地哼了一声，不再说话，但眼神依旧凶狠。
经此一打岔，密室内的气氛更加微妙。
黄世安看似说服了众人不要内讧，不要走极端。
但在座的都是人精。
黄世安的解释，他们最多信了五成。毕竟，提议让大家暂时不要给太子送礼、静观其变的是他黄世安。
可转头，他就在太子宴席上被单独叙话了。
谁知道他暗地里有没有偷偷送？有没有私下达成什么协议？
只是眼下大敌当前，这些猜忌不好摆在明面上。
他们各自的家族，虽然也有子弟读书做官，但最高也不过从六品，但是被那些朝廷大员压制的无法升迁。把我们当他们源源不断的财路来源。
今天晚上宴会上，周文无意间透露这个消息时，他们每个人的心脏都差点跳出嗓子眼！
太子似乎已经上书皇帝，言及盐业关乎国计民生，需专业之人管专业之事。那样可能增加盐税。
奏请设立一个专管盐务的新衙门，主官定为正四品大员！
更打破商人不得为官的祖例，允许有卓越贡献的盐商，经过考核，出任此职！
四品！
还是盐务专官！
这对他们这些虽有泼天富贵、却始终被士林轻视的盐商来说，简直是难以抗拒的诱惑！大不了给皇室增加点盐税。
谁不想官袍加身，不想手握权柄，真正掌控自己的命运？
而现在……
他们看着主位上，可能早就知道些什么、却一直安抚大家稍安勿躁、静观其变的黄世安。
一个念头，不可抑制地浮上心头：
黄世安这老狐狸是不是早就收到了风声？
他之前的种种举动，是不是在麻痹我们，好让他自己腾出手来，提前打点，抢占那个唯一的、正四品的官位？
毕竟，若论资格、论财富、论人脉，七家之中，最有希望争一争那个位置的，除了他黄世安，还能有谁？
六人眼神交错间，怀疑的种子已经疯狂滋长。
只是谁也没有戳破。
黄世安还在侃侃而谈，分析局势，强调团结。
马文才依旧一脸不服。
陈、刘、孙、王、郑五人，则纷纷点头附和，表示总座高见。
一场表面和解、内里怀疑已生的密会，在看似达成共识的氛围中结束。
众人起身告辞，笑容满面，拱手作别。
只是转身之后，那笑容便迅速冷却，化为戒备与算计。
黄世安站在密室门口，望着众人离去的背影，眼神复杂难明。
自己何尝不知这些人的心思？
他抬头，望向神京的方向。
太上皇……
皇帝……
你们到底，想干什么？
而他也没有注意到。
离去的六人之中，已经有人悄悄对心腹耳语：
“去，仔细查查，黄家最近有没有暗中接触周文，或者……行宫里的什么人。
还有，那个四品盐务专官的消息，到底是不是真的……”
…………………
神京，皇宫，养心殿西暖阁。
下朝后的永安帝靠坐在铺着明黄软垫的御座上，手中拿着一封没有经过通政司、由东宫特殊渠道直递的密折。
已经看了快半个时辰。
终于，他长长地吐出一口气，将奏折轻轻放在御案上。
身体向后靠去，闭上了眼睛，仿佛在消化里面的内容。
片刻后，他才低声自语，声音在空旷的暖阁里带着一丝复杂的感慨：
“老三这小子，还真是……有点厉害。”
奏折的内容，是夏武提出的一套完整的、大胆到近乎冒险的后续方略。
以盐务专官为诱饵，彻底引爆七家内部矛盾，诱使其互相攻讦，暴露更多罪证。
同时，借助赵半城，迅速接管七家内核产业，实现盐业权力的平稳过渡。
最终目标是将两淮盐业彻底纳入朝廷直接掌控，盐税年入预估可翻倍，达到……一千二百万两以上。
一千二百万两！
这个数字，让见惯了大场面的他，心脏也忍不住漏跳了一拍。
要知道，如今朝廷全年各项赋税总收入也不过一千八百万两至两千多万。
而盐税，一直是重中之重，却也一直被各方势力层层盘剥，实际入库的，能有四五百万两就算不错了。
一千二百万两……
若真的能实现，自己一些搁置已久的雄心，也有了实现的可能。
但是风险是不是有一点太大了？
永安帝喃喃道，手指轻轻敲着御案。
他的眉头再次紧锁，陷入了深沉的思考。
“七大盐商盘踞扬州数百年，势力早已根深蒂固，与地方官员、乃至京城某些势力盘根错节。
若操作不当，未能一击致命，让他们缓过气来，甚至狗急跳墙会造反。”
江南乃赋税重地，一旦造反动荡，波及的可不仅仅是盐业。
漕运中断，京城粮草不济；盐价飞涨，民心不稳；若再有地方官员趁机生事，或是北疆趁机异动。
那将是动摇国本的大祸！
一旦江南出事，那些藏在暗处的政敌，那些虎视眈眈的兄弟，还有那个退而不休、心思难测的父皇。
会如何借题发挥？失败的代价，他未必承受得起。
可是……
成功的诱惑，又实在太大了。
一千二百万两，加之清江浦抄没的，还有后续可能从其他方面整顿出来的。
足以让他这个皇帝，做成很多以前想做而不敢做、或无力去做的大事。
足以让大夏朝的财政，迎来一个空前宽松的时期。
足以让他的威望，达到一个新的高度。
天平在他心中反复摇摆。
一边是可能引发的巨大动荡和不可测的风险。
一边是实实在在、触手可及的巨额利益和强化皇权的契机。
时间一点点过去。
暖阁里安静得只剩下烛芯燃烧的轻微噼啪声，和皇帝略显沉重的呼吸声。
终于，永安帝猛地睁开了眼睛。