议事！专心议事！
深吸一口气，强迫自己将注意力拉回到盐商、罪证、布局这些正事上来。
…………
次日黄府管家捧着帖子快步穿过回廊时，黄世安正在花厅用早膳。
“老爷，盐运衙门的人送来的。”
黄世安接过帖子，眯眼看了两遍。“共商大计……”
他低声重复这四个字，嘴角浮起一丝冷笑，“是要商量怎么把我们七家分而食之吧。”
话虽如此，他还是朝管家挥了挥手：“去回话，说黄某必准时赴会。”
“是，老爷”
管家退下后，黄世安推开粥碗，起身在花厅里踱步，这周文到底是想做什么？
巳时三刻，黄世安的轿子刚出府门不远，就被一队锦衣护卫拦下了。
“黄总商留步。”
张奎策马上前，抱拳行礼：“太子爷正在西湖边赏景，召黄总商过去说几句话。”
黄世安心头一跳。
他掀开轿帘，脸上已堆起恰到好处的惊讶与徨恐：
“殿下召见？这……老夫岂敢让殿下等侯。张将军，快请带路。”
瘦西湖边，夏武正负手站在柳树下。
他今日穿着一身月白常服，腰间系着块羊脂玉佩，看上去不象太子，倒象哪家出来游玩的贵公子。
石柱象个铁塔似的守在五步开外。
“草民黄世安，叩见太子殿下。”
黄世安疾步上前就要跪，夏武已经转过身来，虚扶了一把：
“黄总商不必多礼。孤只是随便走走，碰巧听说黄公要往周大人那里去，便想着先跟黄总商聊几句。”
“殿下折煞草民了，不知殿下有何吩咐？”
“吩咐谈不上。”
夏武指了指湖面，“黄公看这瘦西湖，水光潋滟，游船如织。扬州繁华，一半靠盐，这话不假吧？”
“是，殿下明鉴。”
“那黄公觉得，我大夏建国初期每年盐税一千四百万万两白银，去岁盐税四百六十万两，原因为何？”
这话问得轻飘飘，黄世安的后背却瞬间渗出冷汗：
“托陛下洪福，盐业虽然安稳。就是近年来私盐有些猖獗，各家的生意，多少受了些影响。”
“私盐啊。”
夏武笑了笑，“孤这一路南下，也听说了不少。
据说有些私盐贩子，背后站着的不只是地方豪强，还有京里的贵人？不知黄总商家有无贩卖私盐。”
黄世安扑通跪下了：“殿下！草民……草民冤枉，冤枉啊！”
“起来。”夏武的语气依然温和，“孤只是随口一问，黄总商不必紧张。”
“是，殿下。”
黄世安站起身，袖中的手握成了拳头。
“殿下，草民黄家祖训就是忠君爱国，草民是绝对不会干出贩卖私盐这件事的。
殿下明鉴、殿下明鉴。”
夏武转回身，拍了拍他的肩膀，“孤不是要责怪黄总商，只是周大人向孤推荐了你，孤只是有点好奇而已。想看看周大人推荐的人。”
周文推荐自己？推荐什么？
夏武的眼神很平静，平静得象一潭深水，看不见底。但那句话让黄世安听的云里雾里。
“时辰不早了，黄总商还要去周大人那里，孤就不多留了。
对了，周大人是个办实事的人，黄总商若有什么难处，不妨跟他说说。孤……也会看着的。”
说完，他朝亭子那边走去。
黄世安站在原地，看着太子的背影，心脏在砰砰直跳。
…………
盐政衙门的大堂里，已经坐满了人。
七大家的主事都到了，除此之外，还有十几位扬州本地中小盐商，都是周文特意请来的。
赵半城坐在左侧第二席，低着头喝茶，仿佛对周遭的窃窃私语浑然不觉。
黄世安进来时，大堂里静了一瞬。
马文才坐在右首第一席，瞥了他一眼，皮笑肉不笑：
“黄总商来迟了，莫不是路上有什么事耽搁了？”
“劳马兄挂心，只是些家事。”黄世安在自己位置坐下，心里那股疑惑越来越浓。
周文是踩着巳时正的钟声进来的。
他没有穿官服，一身藏青常袍，手里拿着卷宗，旁边跟着林如海。
两人往主位上一坐，堂内顿时鸦雀无声。
“今日本官请诸位来，是为盐引新政。”
周文开门见山，将卷宗摊在桌上，“朝廷新规，自明年起，盐引发放不再按各家旧例。
而要依三条标准：一，历年完税数额；二，盐路畅通程度；三，有无私盐、劣盐案底。”
话音未落，堂下已经炸了锅。
“周大人！这……这岂不是要重划份额？”
“历年完税数额？那要是有人往年偷漏税银，如今反倒占便宜了？”
“盐路畅通如何评判？若是路上遇到匪患，难不成也要算在我等头上？”
周文抬手压了压。
等议论声稍歇，他才缓缓道：
“诸位稍安勿躁。朝廷如此规定，正是要奖优罚劣，清除积弊。至于具体如何施行……”
他顿了顿，目光扫过堂下：“本官今日请诸位来，就是要听各位的意见。
有什么难处，有什么建议，都可以说。说得好，朝廷自然会采纳。”
堂内再次陷入沉默。
这次是死一样的沉默。所有盐商互相交换着眼色，谁都不愿先开口，枪打出头鸟，这个道理他们太懂了。
周文等了一盏茶时间，笑了。
“既然诸位都不说，那本官就点名了。”
他的视线落在一个中等盐商身上，“王老板，你家的盐引份额去年少了半成，听说是因为盐质问题？可否细说？”
所有人的目光瞬间聚焦过来。
“回大人，去年……去年草民家的盐，在淮北确实被扣了三批。事后查验，盐质并无问题，许是……许是路上受了潮。”
“哦？”周文挑眉，“那扣盐的官府，可曾给出文书证明？”
“……未曾。”
“既无证明，便属不当扣留。”
周文提笔在纸上记了一笔，“此事本官会发函淮北知府询问。若确系不当，明年王家的盐引份额，可按旧例恢复。”
王姓盐商愣住了。
马文才的脸色沉了下来。
“周大人，”马文才开口，声音有些冷，“扣盐之事，官府自有考量。单凭一面之词就发函询问，是否……不太妥当？”
“马总商此言差矣。”
周文看向他，语气平静，“朝廷法度，凡事讲究证据。若无证据便随意扣押商货，那与强盗何异？马总商说是吧？”