心里涌起一股陌生的、滚烫的情绪。象是憧憬，象是仰慕。
她想起自己的身份。
商贾之女。
哪怕薛家是皇商，哪怕舅舅是高官，哪怕姨母是国公府太太，自己也不过是个商人之女。
而太子，是天底下最尊贵的人。
云泥之别，轻轻咬住下唇。
殿内传来林如海告退的声音。
三个姑娘慌忙退开几步，装作刚刚走过来的样子。
林如海推门出来时，看见她们，愣了一下：“你们……”
“父亲。”黛玉抢先开口，声音还有点飘，“女儿……送薛姑娘出去。”
林如海看了看女儿绯红的脸，又看了看垂首的宝钗，最后看向一脸兴奋的薛宝琴，眉头微皱。
但他此刻满脑子都是方才那番谈话，没心思多问，只摆摆手：“薛姑娘，令兄之事已了，早些回府吧。”
宝钗深施一礼：“谢林大人。”
林如海点点头，自己回去还要复盘太子殿下的话，要记下来，然后也不理林黛玉等人就大步离去。
等他走远，薛宝琴才吐了吐舌头，拉住宝钗的手：“宝姐姐，我送你出宫。”
三人默默走在回廊上。
快到宫门时，宝钗忽然停下脚步。
“琴妹妹，你一直在殿下身边吗？”
“姐姐，妹妹一直住在东宫。”
看着妹妹羞红了的脸，有点羡慕，没再问。
她想起一件事……宫里今年要选才人赞善，为公主郡主们挑选陪侍。薛家是皇商，有资格送女参选。
当时她没多想。母亲说，若能选上，将来或许能被皇子王爷看上。
可现在……
宝钗抬起头，望向偏殿的方向。
那个人，还在里面。
“宝姐姐？”薛宝琴晃她的手，“你怎么了？”
“没什么。”宝钗收回目光，笑了笑，“只是在想……六月份，我该入宫待选了。”
黛玉一怔：“待选？”
“恩，给公主郡主做陪读。若能选上……日后。”
宫门到了。
宝钗转身，向黛玉和宝琴道别：“林姑娘，琴妹妹，留步吧。”
………
薛府，回来的薛蟠趴在床上，屁股肿得老高，裹着厚厚的纱布。听见外头脚步声，他赶紧把脸埋进枕头里。
门开了。
“哥哥！”
薛蟠抬起头，看见妹妹憔瘁的脸，眼圈一红：“妹妹……你？”
“我没事。”宝钗抹了把眼泪，仔细看他，“哥哥你怎么样？伤在哪了？”
“看过了看过了！”薛蟠连忙说，想爬起来证明自己没事，结果一用力。
“嗷—0—！”
牵扯到某一个伤处，他惨叫一声，整个人僵住，脸都扭曲了。
宝钗吓得脸色发白：“哥哥！”
“没、没事……”薛蟠趴在枕头上直抽气，“就、就扯了一下……”
旁边的老医师捋着胡子，慢悠悠道：“薛小姐放心，薛少爷是皮外伤，看着吓人，实则未伤筋骨。年轻人，养十天半个月就会活蹦乱跳了。”
“十天半个月月？！”薛蟠哀嚎，“要趴这么久吗？”
“薛少爷要是不老实乱动，”医师瞥他一眼，“两个月也未必好。”
薛蟠立马闭嘴，乖乖趴好。
宝钗这才稍微放心，轻声问医师：“可需要什么药材？我让人去抓。”
“不用。”医师摆摆手，“老夫开了外敷的药膏，早晚各一次。内服的药，喝三天化瘀活血就够了。
既然没事了，老夫就告退了”
“多谢医师。”
送走医师，房里只剩下兄妹二人。
薛蟠趴在枕头上，侧着脸看宝钗。妹妹坐在床边，眼睛还红着，整个人象被霜打过的花，蔫蔫的。
他鼻子一酸。
“妹妹……对不住。”他声音闷闷的，“哥又给你添麻烦了。”
“哥哥平安就好。”
“那黄景瑜！王八蛋！坑死我了！说什么兄弟义气，什么祸福与共……我呸！
他们家通敌卖国，让小爷差一点吃不了兜着走？
还有那个吴主事！我都说了我舅舅是王子腾，他硬说我吹牛！我说太子是我表姐夫，他说我戏耍他！我……日了狗了。”
薛蟠表情变了变，声音低下来：
“其实……也不怪人家不信。我自己想想，要是有人突然跟我说，他舅舅是京营节度使，姐夫是太子爷……我大概也觉得他在吹牛。”
宝钗愣住了。哥哥这是……在反省？
“妹妹，”薛蟠看着她，眼圈又红了，“哥这次真知道错了。
不该贪那十万引盐的利，不该跟黄家结拜，更不该……不听妹妹的话。
要不是太子爷明察秋毫，派人来放了我……哥这条命，恐怕就交代在牢里了。”
宝钗握住他的手：“哥哥别这么说。”
“是真的。”薛蟠声音发颤，“牢里那些惨叫……我这辈子都不想再听见了。
妹妹，你不知道，那些人动刑的时候，根本不听你解释。
我说我是冤枉的，他们说所有犯人都说自己是冤枉的。我说我舅舅是王子腾，他们笑得更狠……
还有太子爷……。”
“这次是哥哥自作自受？”薛宝钗连忙打断，怕哥哥说出来什么不过脑子的话。
薛潘奇怪的看着薛宝钗。
“哥哥也没说什么啊？哥哥只不过想说要不是太子爷的人过来，哥哥要吃大苦头。”
宝钗看着哥哥，忽然觉得，这次牢狱之灾……也许不是坏事。
至少，哥哥好象长大了些。
“妹妹，”薛蟠忽然想起什么，“咱们什么时候回金陵？”
“哥哥想回去了？”
“想！想死了！”薛蟠激动道，“这扬州，哥是一天都不想待了！金陵多好啊，那些官员都认识咱家，知道咱舅舅是谁。
这扬州倒好，全是一帮愣头青。我说破嘴皮子，人家当我放屁。”
宝钗失笑。
“反正我不想待了。妹妹，咱们早点回去吧。母亲肯定担心死了。”
宝钗沉吟片刻：“也好。哥哥这伤，路上得慢慢走。
等哥哥回金陵伤好了，得亲自登门好好谢谢林叔父。
这次多亏林叔父在太子面前作证，哥哥才能这么快出来。”
“那怎么谢？妹妹，我们是送银子？还是送礼物？”
“都不是。林叔父随太子南巡，下一站就是金陵。等到了金陵，哥哥伤好些了，咱们亲自登门拜谢。”
薛蟠想了想：“行！应该的！人家帮了这么大忙，是该好好谢谢。”