贾芸看完，把信凑到烛火上烧了。
灰烬落在砚台里，他用笔杆搅了搅，化开。
“传令。”他抬头，对守秘吏道，“各地一级人员，本月俸禄加倍。编外人员，按功劳发赏钱。”
“是！”
守秘吏退下。
贾芸重新拿起那块令牌，对着烛火看，怎么看都看不够。
令牌反射着光，那个舆字，象一只眼睛。
一只监控着整个大夏的眼睛。
而执掌这只眼睛的人，是他贾芸。
太子爷……贾芸不会让你失望的。
…………
同一时间义安王府书房里，几个官员模样的人聚在一起，脸色都不好看。
“扬州的消息，你们听说了吗？”
“听说了……上千多人，说杀就杀。太子这是要干什么？”
“干什么？皇帝和太子都把咱们在扬州的财路，全断了。还能干什么”
一个胖官员捶了下桌子：“马文才那蠢货！我早就说过，走私就走私，干嘛要去通后金？现在好了，连累我们！”
“现在说这些有什么用？”另一个瘦子阴着脸，“太子在扬州大开杀戒，陛下这段时间也是动作不断，润物细无声的不少官员下台。
你们说下一个……会不会轮到我们？
屋里一阵沉默。
良久，坐在主位的义安亲王，缓缓开口：
“太子这次，打的是通敌卖国的旗号。我们的人，只要没碰这条线，他就动不了。”
他顿了顿，声音转冷：“但外面舆情有些不对劲。”
“王爷的意思是？”
“扬州的事，传得太快，太整齐了。”
义安亲王眯起眼，“我派人去查过，那些说书段子，那些童谣，那些匿名告示……内容大同小异，象是一个模子刻出来的。”
他扫视众人：
“有人在操控舆论。”
胖官员脸色一变：“王爷是说……皇帝？”
“除了他，还有谁？”义安亲王冷笑，“他在为太子造势。让百姓觉得，他杀得对，杀得好。
我们不能坐以待毙。大皇子死了，皇后被软禁，皇帝迟早会对我们动手。他操控舆论，我们也操控。
他宣传盐商该死，我们就宣传……太子暴虐，滥杀无辜。”
“可……可那些盐商确实通敌了啊。”
“通敌又如何？我们可以说，通敌的只是少数，太子却株连九族，杀了几千人。
这里面，有多少是无辜的？百姓听了，会怎么想？”
众人眼睛一亮。
“王爷高明！”
“就这么办！这事要做得隐蔽。找几个书生，写几篇檄文，匿名散发。
再找些说书先生，编几个太子滥杀的故事。银子……我出。”
“是！”
…………
“大人，暗卫急件。”
贾芸心头一跳：“进来。”
这次来的是个黑衣人，蒙着面，只露一双眼睛。他递上一封密信，转身就走，全程没说一句话。
贾芸拆开信。
“义安王府有异动，已派人撰写，意图反制，舆情部需提前应对。
………
神京，御书房宫。
夏守忠垂手立在三步外，大气不敢喘。
“小三这手……玩得不错。”
夏守忠眼皮一跳，没敢接话。
“雷霆手段，抄家灭族。”永安帝放下密报，“舆情操控，深得民心。打了那些蠹虫一个措手不及。
大伴你说，朕要是现在退位……小三能掌控这个庞大的国家吗？”
“噗通！”
夏守忠腿一软，直接跪了。
额头抵着冰凉的金砖，冷汗瞬间湿透了里衣。
退……退位？
皇爷这是怎么了？怎么突然冒出退位的念头？
这问题……这问题是奴才能答的吗？皇爷你别玩老奴啊？
“皇、皇爷……”夏守忠声音发颤，“奴才……奴才……”
“朕问你话呢。”永安帝声音平静。
夏守忠快哭了。
我是谁？我在哪？皇爷您饶了奴才吧！
永安帝见他支支吾吾半天，愣是说不出一句完整的话来。
“行了，起来吧。”他摆摆手，“朕就知道你答不上来。”
夏守忠如蒙大赦，哆哆嗦嗦爬起来，后背全湿了。
“夏九。”
“皇爷。”阴影里的人躬身，声音象砂纸磨过。
“义安是不是还在蹦跶？”
“义安亲王正暗中连络文士，撰写檄文，想污太子殿下声誉。”
“动作呢？”
“已经开始了。找了三个落第秀才，写了七篇檄文，都是骂太子滥杀、暴虐的。
说书先生也找了五个，编了太子怒斩八千无辜的故事。”
夏守忠听得心惊肉跳。
永安帝却嗤笑一声。
“朕这皇弟啊……仗着父皇宠爱，一次次蹦跶。先太子在时，他就上蹿下跳。
大哥死了，又与卫儿搅和到一起。卫儿死了还不长记性，还在蹦哒。
夏九垂首：“皇爷，需要臣……动手吗？”
“不用，太子估计已经忍不了了。朕想好好看看戏。
看看父皇选的这位太子，对他最宠爱的儿子动手时，父皇会怎么做。”
永安帝端起茶盏，抿了一口：
“建虏那边，现在有什么动静？”
话题转得太快，夏守忠还没从退位的惊吓里缓过来，夏九已经开口：
“回皇爷，建虏去年雪灾，损失惨重。牛羊冻死三成，粮食短缺。开春以来，一直蠢蠢欲动。”
“说具体。”
“三月至今，九边共遭遇建虏小规模试探攻击七次。每次千人左右，以劫掠粮草、试探防线为主。
不过李信大人带回的银子，皇爷拨去九边一百万两。
将士们军饷足额，士气高昂。七次试探，全被打回去了。”
永安帝点点头。
钱能通神，也能壮胆。一百万两砸下去，边军的腰杆子自然硬。
“现在呢？”他问。
“据探子回报，建虏见九边难啃，转而……盯上朝鲜了。”
夏守忠心里一紧。
朝鲜！
那可是大夏藩属。太祖爷定的规矩朝鲜有事，大夏必救。
“朝鲜那边知道吗？”永安帝问。
“应该还不知道。建虏动作很隐蔽，只在边境屯兵。”
“通知朝鲜王室。让他们知道，建虏要动手。
但也别说得太明白，点到为止。朝鲜王不是傻子，自然会加强防备。”
他眼中闪过一丝冷光：
“等建虏真对朝鲜动手了我们就动手。
“皇爷是想……趁虚而入？”
“对，建虏主力攻朝鲜，后方必然空虚。到时候，我们出兵蒙古先把建虏伸出来的爪子，砍了。
蒙古不少部落已经投靠建虏，是根刺。这次，一并拔了。”
“还有，太子那边……盯着点。别让别人钻了空子。”
那个，夏九冷冰冰的脸第一次露出来尴尬的表情。
“那个……那个皇爷，太子殿下身边没有一个奴婢的人，安插不进去。”
“算了，这小子比朕年轻厉害。也不知道哪来的魅力，属下一个个忠诚无比。”