就在柯尔用“墨锁重峦”暂时拖住旅团主力，给酷拉皮卡创造逃跑机会的同时，友克鑫城北边更荒凉的一条备用路上，另一场安静的较量已经开始了。
阴兽剩下的人，以能力最怪的“枭”带头，加之“蛭”和另外几个好手，正护着装真拍卖品——包括关键的“怒”之篇章——的车队，沿着一条绕山的废公路悄悄走。
车队不大，就三辆特别加固的黑厢式货车，前后各两辆坐满武装人员的越野车跟着，尽量不发出声音。
“枭”坐在领头越野车的副驾，大帽子遮了他大半张脸，只露个带笑意的嘴角。
他手里玩着一个造型奇怪的紫色人偶，人偶关节连着几乎看不见的细丝。
“没想到十老头那几个老家伙挺小心，玩了手明的暗的。”
“枭”声音有种怪磁力，“让‘病犬’他们当饵引旅团火力，我们这边倒轻松。
只要把这批货安全送到‘鼹鼠’巢穴，任务就完了。”
开车的阴兽成员“蛭”点点头，他个子小，眼神象毒蛇一样冷：“不能大意。
旅团行踪不定，难保没别的势力盯上这批货。”
“放心。”
“枭”自信地笑笑，“这路线是绝密，而且有我的‘玩偶大师’在，任何靠近的‘老鼠’都藏不住……”
他话没说完，眉头微皱，手里紫色人偶突然轻轻抖了一下，关节细丝发出几乎听不见的嗡声。
“恩？”
“枭”脸上笑收了些，“有客人来了……很特别的感觉，不是念兽，也不是活人气……倒象……提线木偶？”
几乎在他发现不对的同时，前面公路转弯处的影子里，没一点征兆地走出一个人。
那是个穿普通工装、戴鸭舌帽的男人，低着头，步子有点硬，像夜班回来的工人。
他就那么直直站在路中间，挡住了车队。
“搞什么？想死吗？”
头车司机骂了句，按了喇叭。
但那个“工人”对刺耳喇叭声像没听见，还是僵硬地站着。
“不对劲。”
“枭”眼神一紧，手里紫色人偶抖得更厉害了，“停车！”
车队慢慢停下。
前后越野车上的阴兽成员和黑帮护卫，立刻警剔起来，纷纷拿枪落车，枪口对准那个诡异的“工人”。
“前面的！马上让开！不然开枪了！”一个黑帮小头目厉声喊。
这时，那个“工人”慢慢抬起了头。
帽子下面，是张没血色、眼神空的脸，嘴角却挂着一个极僵硬、像画上去的怪笑。
他张开嘴，发出的不是人声，而是一种像老留声机放出来的、带杂音的、没感情起伏的合成音：
“此路……不通。货物……留下。”
“装神弄鬼！”
“蛭”冷喝一声，身子一晃，象鬼一样瞬间出现在“工人”面前，手指像毒蛇吐信，直捅对方喉咙。
他指尖带着剧毒和穿透念气，能一下毙命。
但面对这致命一击，“工人”不躲不闪。
噗嗤！
“蛭”的手指，轻易捅穿了“工人”的喉咙。
没血喷出来，也没惨叫。
那“工人”身体像漏气皮囊一样软倒下去，但在倒下过程中，皮肤快速干瘪、变色，露出了里面精密的齿轮、连杆和发微光的念力回路——这根本不是活人，是个做得极好、用念能力驱动的人偶。
“人偶？！”
“蛭”瞳孔一缩，快速后退，警剔地扫视四周。
“呵呵……有意思。”
“枭”推开车门下来，很有兴趣地看着地上报废的人偶，“这么精的操控，这么真的伪装……看来我们遇到了一位真正的‘人偶师’大师。
是哪位朋友在这儿？何必藏起来？”
他的声音在夜里传开，没得到任何回答。
代替回答的，是更多从公路两边影子里、从旁边山坡灌木丛中，没声音走出来的“人”。
有穿性感短裙、却没表情的“女郎”；有拄拐杖、走路晃的“老翁”；有穿西装、提公文包的“上班族”……各种各样，男的女的老的少的，整整十二个。
它们像从噩梦里走出来的居民，把整个车队隐隐围住，每具人偶脸上，都带着那种一模一样的、空洞又诡异的僵硬笑。
它们动作协调，步子一致，像被无形线牵着，组成了一个诡异的包围圈。
“同时操控十二具人偶……还能保持这种精细度……”
“枭”脸上的玩味终于被凝重代替，“看来不是普通角色。
所有人小心！这些不是活人，是傀儡！找出操控的！”
阴兽成员和黑帮护卫们如临大敌，纷纷放出念气，警剔地盯着这些慢慢逼近的人偶。
战斗，马上要开始！
一个脾气暴的黑帮护卫，受不了这怪气氛，先对着一个“上班族”人偶扣了扳机。
砰！
子弹准准打中人偶胸口，打了个洞。
但人偶只是晃了晃，还是迈着硬步子前进，胸口洞里露出的同样是机械结构。
“打不死的怪物！”
“打关节！或者头！”
乱的枪声响起，阴兽成员们也各用手段。
有人试范围念能力清场，有人试近身摧毁人偶。
但诺伊特操控的这些人偶，不只材料特别，防御力远超普通人身体，更重要的是，它们的动作极刁、配合极好。
它们从不和敌人硬拼，而是靠数量优势和怪走位，不断骚扰、牵制、分开战场。
一个“老翁”人偶，会用拐杖巧巧绊倒想冲的敌人；
一个“女郎”人偶，会突然从想不到的角度射出带毒细针；
一个“孩童”人偶，甚至会抱小型爆炸物冲车辆底盘。
更麻烦的是，这些人偶被打碎一具，很快就有新的从影子里补上来，一直保持十二具的数量。
像操控者的念气和“人偶”储备用不完一样。
“蛭”试靠速度优势突破人偶封锁，找操控者，但他每次冲向包围圈外围，总有几具人偶用自杀式拦截挡他路，它们体内缺省的机关——爆炸、毒雾、强酸——层出不穷，逼得他不得不退。
“枭”试用自己的能力“玩偶大师”反向干扰甚至抢这些人偶控制权。
他的紫色人偶发出奇异念波，像无形触手伸向那些人偶。
但他很快发现，连这些人偶的念丝极韧、极精，并且带着一种冰冷的、绝对的掌控意志，他的干扰像石头扔进海，根本动不了分毫。
“不行……操控者的念丝等级太高，结构太复杂，我插不进手。”
“枭”脸色越来越难看，“他象蜘蛛，织了张无形大网，我们全成了他网里的虫子。”
这场战斗，从一开始就掉进了诺伊特最拿手的节奏——绝对控场和消耗。
他本人不知藏在哪，可能在附近某栋废楼顶，也可能远在几公里外。
他通过散在战场各处、伪装成石头、枯枝的微型“感官人偶”，冷静地看着战场一切，十指上的金属指环微微颤动，像最高明的钢琴家，准准操控每一根念丝，弹着一首叫“困兽”的无声曲子。
他脸上没任何表情，只有像精密仪器一样的专注。
眼神深处，是一丝藏得很深的、对“完美操控”达到预期效果的满足感，还有……一丝不易察觉的、从过去阴影里来的冰冷。
现在，在这条荒僻公路上，诺伊特正是在用这种近乎固执的“控制”，做他的任务。
他不需要杀这些阴兽，只需要拖，完美地拖，直到霞、柯尔他们的支持赶到。
时间一点点过去。阴兽部队被这诡异人偶大军死死拖住，一步走不动。
烦躁和一种莫名的冷意在他们心里漫开。
他们空有力量，却象拳头打在棉花上，敌人始终藏在后面，只用这些杀不完的傀儡消耗他们体力和耐心。
“枭”脸色阴得能滴水，他知道，不能再这样下去了。
他必须想办法打破这僵局，不然，等对方援军一到，或者旅团那边处理完麻烦追过来，他们就真完了。
而远方的夜色里，霞、柯尔和墨丘利的影子，正象猎豹一样穿过荒地，朝着这片被无形丝线罩住的战场，快速逼近。
诺伊特的丝线戏法，成功给剧团真正的猎手们，锁定了最后的猎物。