远离友克鑫的吵闹和贪婪之岛的古怪，在巴托奇亚共和国东南边，一个叫“回音丘陵”的老地方边上，一辆沾满灰的越野车，停在了最后一个有路的村子外面。
车门打开，先下来的是个穿带民族刺绣衬衫、套皮马甲的青年。
脸长得挺端正，长头发在脑后随便扎著，怀里小心地抱着一本又厚又旧的书。
是诗人维尔德。
他深吸了口山里干净的空气，眼睛很亮。
“按古籍残片和黑市情报商卖的线索，关于‘爱之乐章’的线索，就在这片丘陵深处的某个老村子里。”
维尔德回头对车里说，语气挺期待。
“啊哈！总算到了？坐车坐得我浑身僵。”
一个有点轻飘的声音响起。
只见一个穿花哨拼接外套、脸上戴副遮住上半张脸的华丽威尼斯面具（只露出带笑的嘴和下巴）的男人，利索地钻出车子，伸了个懒腰。
他现在这面具气质比较优雅还带点诙谐，和他平时那种狂气或诡异的样子有点不同，更适合长途跑和跟人打交道。
“杰斯特前辈，注意点样子。”
接着落车的是柯尔，他推推眼镜，手里还是拿着他的速写本和特制画笔“彩虹”，目光已经象在扫东西一样看周围的村子房子、植物和远处丘陵的轮廓线，下意识在脑子里构图。
他还穿着那身得体礼服，小心地提着装他爱琴“塞壬”的琴盒，动作优雅，好象不是来荒山野岭探险，而是要去参加音乐会。
“空气里的振动频率挺特别，有老祭祀吟唱留下的‘和声’感。
维尔德，你的直觉可能没错。”
他们四个是按流南团长之前的命令，在这儿碰头。
维尔德最先发现“爱之篇章”可能掉在这儿的线索，在与流南汇报后就出发。
而流南也是下令，让回到百戏街的杰斯特、柯尔以及墨丘利过去帮忙。
此次任务，由副团长杰斯特带队。
这村子在文明边缘，很小，房子多是石头木头搭的，看着有点破。
村民看到这四个气质完全不同的外人，尤其是戴面具的杰斯特和抱大书的维尔德，都投来好奇又警剔的目光。
杰斯特嘻嘻一笑，主动走上去。
他脸上那面具好象稍微调了下角度，让他的笑容看起来更可亲，声音也带上了刚好够的、让人信的温和调子：“各位老乡，打扰了。
我们是远处来的民俗研究者，对这片丘陵的老传说和歌谣特别感兴趣。
听说这里留着些外面没有的仪式和诗歌，不知道能不能指点一下？”
他熟练地用着千面狂欢的能力，现在这“面具”是个博学、友好、充满好奇的学者，配上他天生带点玩世不恭但不下流的气质，很容易让人放松。
同时，他巧妙亮了下猎人执照，还拿出些通用货币和几件小礼物。
村民们小声嘀咕了一阵。
一个看着像村里长老的老头拄着拐杖过来，浑浊的眼睛打量他们一番，尤其在维尔德怀里的古书和墨丘利的琴盒上多停了下。
“研究歌谣的？”
老头声音沙哑，“丘陵深处，是有些老调子……但那儿也是‘心湖’的地盘，不是谁都能靠近的。
但很久没外人敢进去了。”
“心湖？”维尔德立刻抓住这词，追问，“请问，这和传说的‘爱的诗篇’有关吗？”
老头目光闪了下，摇头：“我不知道什么诗篇。
但祖辈传下话，靠近心湖的人，如果能通过‘回响的试炼’，或许能听到湖底传来的、最好听也最伤心的歌声。
但那歌声……有时候会让人迷路。”
他顿了下，“如果你们一定要去，沿村后那条快被草埋了的小路往东走，翻两座山，在第三座山背阴的山谷里，能看到一片被白花围着的湖，那就是‘心湖’。
但我得提醒你们，最近湖周围不太平，好象有别的外人也来了，鬼鬼祟祟的。”
别的外人？
四个人交换了下眼神。
消息可能漏了。
“非常感谢您指路，老人家。”
杰斯特又递上点谢礼，笑容没变，“我们就去做点记录，会小心的。”
离开村子，走上那条荒芜小路，杰斯特脸上那“学者”面具象水纹一样褪了，恢复成平时那副带点邪气和玩味的笑，只是眼神利了不少。
“看来我们不是唯一的听众，大家都小心点。”
“明白。”
柯尔已经用画笔在速写本上，快速画出了老头说的大致地形和路线，还标了可能的埋伏点或观察位。
维尔德抱紧《剧团史诗》，书页没风自己动，发出轻微的哗啦声，好象和远方某种节奏有了共鸣。
“我感觉到了……一种特别强的、混着极致的爱恋和痛苦思念的情绪波动，就在那边。”
他指指东边，“和‘哀之篇章’的纯粹悲伤、‘怒之篇章’的狂暴猛烈都不一样，更复杂，更深……像最好看的玫瑰带着最尖的刺。”
“爱恨搅一块，想要得不到？
倒挺符合‘爱之篇章’的传闻。”
杰斯特舔舔嘴唇，眼里闪过兴奋，“看来这次不会无聊了。
加快速度，赶在那些不懂欣赏的苍蝇前面。”
四个人的身影，很快消失在弯绕的山路和密林里。
杰斯特打头，他步子看着随意，却总能在复杂地形里，找到最省力高效的路线，同时，他的感知像看不见的网散开，抓着所有不自然的动静和念气残留。
柯尔紧跟后面，他的画笔偶尔在速写本上快速点画，不是画画，是用自己那套方式记录分析一路的环境数据。
墨丘利走起来象在林子里散步，优雅没声，但他身边好象绕着极细微的声波领域，任何进这领域的实体移动或念力波动，都会被他敏锐地抓到。
维尔德走中间，他大部分心思都沉在《剧团史诗》和远方那“乐章”的共鸣里，低声念着古老诗歌的片段，试着加强和那波动的链接，获取更准的指引。
他们翻过第一座山，在山涧边发现了新鲜的篝火痕迹和几个空罐头。
柯尔蹲下检查：“不到一天。至少三个人，装备专业，但做事糙，留了痕迹。”
翻第二座山时，墨丘利忽然抬手让停。
他侧耳听，皱了皱眉：“前面一点钟方向，大概八百米，有轻轻的金属摩擦声和……压着的惨叫，很快没了。
念波动了一下，是强化系或放出系的攻击，很利落。”
“绕过去，还是‘清’一下？”
杰斯特歪头问，手指无意识摸着袖子里短剑“悲喜剧”的柄。
“我们目标是乐章，别惹多馀的事，但要有不长眼的挡路……”
维尔德从共鸣里暂时出来，眼神很定，“团长说过，有必要时可以用任何手段。”
他们要没发现我们，算他们运气。”
杰斯特定了。
他脸上那面具气息一变，变得飘忽、模糊，好象要和周围环境色混一起。
这是他从某个擅长潜伏的杀手那儿“理解”并弄出来的“匿踪者”面具。
在他的念力影响下，连带着柯尔、墨丘利和维尔德的气息，也好象被层薄纱罩着，没那么显眼了。
他们像四道影子，悄无声息绕过了好象发生冲突的局域，继续朝第三座山，也就是“心湖”在的山谷走。
越靠近，维尔德怀里的《剧团史诗》震得越明显，书页间甚至开始流出淡淡的、粉白里夹着金红和深蓝的光晕。
那光晕里好象藏着没完的眷恋、高兴、还有一样多的伤心、后悔和绝望。
“就在前面了……”
维尔德低声说，目光越过最后的树丛，望向山谷入口。
山谷里漫着淡淡的、带花香的雾气。
雾气深处，一片清得象镜子、映着蓝天白云的湖，隐约能看见。
湖岸四周，开满大片大片从没见过的纯白花，花形优雅，但在风里轻轻摇的时候，发出像叹气一样的细微声响。
心湖，还有可能沉在这儿的“爱之篇章”，总算就在眼前了。
不过，在那片白色花海边，湖畔的几块大石头上，他们已经能看见几个模糊的人影。
另一边林子里，好象也有目光看过来。
争抢的前奏，已经没声地响了。
诗人和他的同伴们，就要走进这片被极致情感泡透的老地方了。