陈砚走出静室，手指还搭在门框上，指节发白，像是冻僵了。他刚从问心殿回来，脑子里全是刚才看到的那一幕——慕容雪靠墙站着，断剑插在地上，眼神很亮。那不是伤心，也不是难过，而是一种特别狠的光，像要烧掉一切。
他没回住处，转身就往器冢走。
风不大，吹得衣服鼓起来。他知道现在不能慌，也不能停。敌人就是想看他乱，想逼他退。可他们错了。陈家人越是被逼到绝路，就越能拼出一条活路。
器冢门口，一个老头蹲在台阶前，手里拿着铁锤敲一块废铁，火星四溅。听到脚步声，他抬头看了一眼，咧嘴笑了：“哟，大人物来了？”
陈砚没笑，走近才说：“前辈。”
老头收起笑，放下锤子，拍拍手站起来。他是天阙阁唯一一个还没结成元婴，却能炼出灵宝的人。脾气怪，本事强，大家都叫他“铁脊”，真名没人记得了。
“有事？”他盯着陈砚，“要是来谢我的，不用了。那几株青冥草，值三百年的寿数，我欠你一个人情。”
陈砚摇头：“不是来道谢的，是来谈一件事。”
他从怀里拿出一只玉匣，打开封印，里面是一卷边缘焦黑的破纸。纸很黄，像是被火烧过但没烧完。
“这是《九霄器经》的残篇。”他说，“上面写的是上古时期炼制空间类法宝的方法，叫‘引隙成纹’和‘借虚凝锋’。虽然不全，但还能用。”
铁脊眼睛猛地一缩，一把抢过玉匣，翻看那页纸，手都在抖：“这……这是原稿！失传上千年的炼器法！你从哪儿弄来的？”
“不能说。”陈砚语气很硬，“但我告诉你，我们要对付的是能调动元婴战力的敌人。普通法宝伤不了他们，必须做出能割裂空间的东西，哪怕只有一瞬间也好，能打破僵局。”
老头沉默了很久，忽然低声笑了：“有意思。老子几十年没干过这种事了。”
他转身进屋，一脚踢开角落的杂物，腾出一张桌子，铺开那卷残页，又拿出一面像青铜镜一样的法器挂在上面。眨眼间，纸上那些字一个个浮起来，在空中发出微弱的光。
“材料呢？”他问，“星陨铁、虚空砂、裂魂晶粉，这些东西现在很难找，你准备好了吗？”
话音刚落，门外传来脚步声。
秦昭走进来，肩上背着个布袋，走得有点晃。她把袋子往桌上一倒，哗啦一声，滚出一堆东西：漆黑的矿石、银灰的细沙，还有一瓶冒着寒气的粉末。
“星陨铁八斤，虚空砂五两，裂魂晶粉三钱。”她擦了擦汗，“北市暗道买的货，经过七层中间人转手，线索已经断了。价格翻了三倍，付款押后三天，留了退路。”
铁脊看着她：“小姑娘，你是做生意，还是打仗？”
秦昭淡淡一笑：“我现在做的，就是战争生意。”
陈砚看着两人，终于露出今天第一个表情。
“开工。”他说，“我要十二件能限制元婴行动的东西，哪怕只让他们慢半拍，也够我杀他们。”
铁脊哼了一声：“你以为炼法宝是捏泥巴？空间之力一旦失控，炉子炸了连渣都不剩！前天我试了一次，差点把自己炼进去。”
“我知道。”陈砚走到炉边，手贴上炉壁，“所以我来守炉。你需要稳灵气的时候，我用真元顶着；关键时候，我可以引一丝裂空古兵的气息进去，帮你定型。”
铁脊看了他很久，忽然笑了：“行啊，小子，你是真敢玩命。”
第一夜，炉火很红。
三人轮流守着。秦昭记数据，陈砚坐镇中间，铁脊亲自打锤。每一次加料都很危险，稍有差错，前面全白做。
第三天凌晨，第一次失败。炉心爆炸，整个器冢晃了三下，屋顶瓦片往下掉。
第五天中午，第二次失败。虚空砂没融合，结晶炸开，防护阵法裂了一道口子。
第七天傍晚，第三次失败。空间波动失控，炉体变形，几乎塌了。
铁脊坐在地上喘气，胡子都被烧焦了一撮：“不行了……再试一次，老子这条命就得搭在这儿。”
陈砚没说话，慢慢走上前，双手贴在炉壁上，闭眼调息。片刻后睁眼，眼里闪过一道银光，像划破天空的一道缝。
“最后一次。”他说，“我用裂空古兵残留的气息做引子，你只管塑形，剩下的交给我。”
铁脊盯着他看了很久，终于点头：“好，老子陪你疯这一回。”
第八天凌晨，天还没亮。
炉火由红变蓝，炉内传出低沉的嗡鸣，像是有什么东西正在成型。秦昭盯着计时符箓，手指掐到最后那一刻。
“成了！”铁脊猛地站起来，掀开炉盖。
十二道光芒冲天而起，悬在半空。
八枚梭形飞器，通体漆黑，边缘带着锯齿状的空间波纹；两柄短刃，透明如琉璃，却让空气扭曲；一对圆环，布满符文，缓缓旋转时，周围的光线都弯了。
“破界梭、断空刃、缚元环。”铁脊声音有点抖，“都带了一丝空间割裂的效果，虽然弱，但对付元婴初期的敌人……足够让他们动不了。”
陈砚伸手接过，一一放进玉匣，封好。
他站在窗边，天边刚有一点亮。
“他们以为我们受伤了，乱了，怕了。”他低声说，“但他们不明白，最安静的时候，往往就是刀出鞘前的最后一刻。”
秦昭走到他身边，轻声问：“接下来怎么办？”
陈砚把手按在胸口，把玉匣藏好，转身往外走。
“等他们再来挑衅。”他说，“这一次，我不躲，也不挡。”
他顿了一下，眼神冷得像冰。
“我直接，把他们的先锋，钉死在山门前。”