蒙特因公国境内，拜伦帝国军团指挥部。
气氛压抑得仿佛凝固的铅块。一只镶崁着宝石的华贵酒杯被狠狠地摔在地上，四分五裂。指挥官，加文·博尔赫，脸上布满了因愤怒而扭曲的肌肉。他那经过高度提纯的强化系念气如同实质化的风暴，在帐内疯狂肆虐，将桌上的地图和文档吹得七零八落。
“废物！一群废物！”他咆哮着，声音因极致的愤怒而沙哑，“一个前哨站，驻扎了上百名念能力者，居然在一天之内就被彻底攻陷！就跑回来三个人？”
在他面前，一名负责情报的军官单膝跪地，身体抖如筛糠。他刚刚通过特殊的念能力通信方式，确认了前哨站彻底失联。通过跑回来的卡尔等三个念能力者简述当时的战况，传回了一段模糊的念力影象——一片被炮火与更高阶的念能力彻底焚毁的焦土。
“加文元帅，”军官的声音带着颤斗，“根据他们的形容，敌人的前锋指挥官……大概率是沃茨家族的‘银狐’菲尔·沃茨。”
“他们来了多少人？”
“一共五千人左右的部队，念能力者不多，但他们的念能力者非常擅长与军队协同作战，我们的念能力者根本没机会接触对方的部队。”
加文在帐内来回踱步，暴虐的念气渐渐平息，取而代之的是冰冷的杀意。他不是蠢货，瞬间就明白了菲尔的意图。前哨站是他们深入公国腹地的咽喉，那里不仅是补给中转站，更是后撤的三个信道之一。现在被卡住一个，如果另外两个前哨站再失手，那他们的后路就被断了，他这支看似势不可挡的大军，已经陷入了被动。
如果他继续强攻公国首都，菲尔就能以逸待劳，从容地在前哨站布下天罗地网，甚至配合公国的残馀力量，对他形成前后夹击之势。到那时，他引以为傲的第军团将面临全军复没的危险。
“传我命令！”加文猛地停下脚步，眼中闪铄着残忍的光芒，“所有念能力者部队，放弃对公国首都的围攻，立刻集结，全速回援！沃茨和他那支自大的部队，为他们的愚蠢付出代价！”
“元帅，那公国这边……”一名参谋忍不住提醒，“我们已经攻破了他们的外围防线，再有两天，最多两天就能彻底拿下……”
“顾不上了！”加文一挥手，斩钉截铁地说，“一个唾手可得的公国，和我的军团相比，孰轻孰重我分得清！菲尔既然敢用自己当诱饵，那我就成全他！先集中所有力量，让我们试试v5的手段，再回来收拾公国也不迟！”
命令被迅速传达下去。
在公国首都的城墙下，那些原本还在用念能力疯狂攻击城防的拜伦帝国念能力者们，纷纷接到了撤退的命令。他们带着不解和不甘，停止了攻击，如同退潮般汇集成一股黑色的洪流，调转方向，向着来时的路急速奔去。
城墙上，劫后馀生的公国士兵们爆发出震天的欢呼。但公国的指挥官望着帝国大军撤退的方向，脸上却没有丝毫喜悦，反而充满了忧虑。他知道，这只是暂时的喘息，决定他们国家命运的真正战场，已经转移到了那片他们从未踏足的废墟之上。
与此同时，联邦的前哨营地已经初具规模。
在菲尔的指挥下，一切都显得井然有序。工程兵们驾驶着多功能械甲，平整土地，挖掘工事。一座座具备基础念力防御涂层的军用帐篷拔地而起，念力雷达和通信数组被架设在废墟的制高点上，与天上的侦察飞艇构成了一个立体的监控网络。警戒线和自动防御火力点星罗棋布，巧妙地利用了废墟原有的地形。
整个营地就象一个正在快速膨胀的钢铁堡垒，在紧张而高效的节奏中迅速成型。
士兵们在各自的岗位上忙碌着，清洗武器，补充弹药，加固防御。空气中弥漫的不再是战斗后的松懈，而是一种大战将至的肃杀氛围。每个人都知道，他们攻陷前哨站只是开胃菜，接下来要面对的，将是拜伦帝国主力部队疯狂的反扑。
菲尔站在指挥车外的高台上，用望远镜观察着营地的建设进度。他的表情平静如水，仿佛一切尽在掌握。
“报告长官！防御工事第一阶段已完成，预计三小时后可完成第二阶段加固！”
“报告长官！念力侦测网络已与高空侦察单位并联，可监控方圆三十公里内所有高强度念力反应，暂无异常！”
“报告长官！后勤物资清点完毕，弹药充足，可支持高强度战斗三天！”
一条条汇报从通信兵那里传来，菲尔只是简单地点头回应。他的目光越过忙碌的营地，投向了拜伦帝国大军撤离的方向，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
他知道，他的攻击已经成功地让那条大鱼掉头了。现在，他要做的就是把这个前哨站铸造得足够坚固，只要能等到主力部队到来就行了，这并不困难。
尼洛没有参与营地的建设。作为部队中的高端战力，菲尔给他的唯一命令就是：保持最佳状态，为接下来的恶战做准备。
他独自一人坐在营地边缘的一处高坡上，闭着眼睛，脑海中反复回想着菲尔所说的话。
“制约……舍弃与获得……”
他开始审视自己的能力——“身经百战的召唤师”。
他自己的能力从一开始就充满了“制约”。
“英雄的技能都有冷却时间……”
“每个英雄固定就是三个普通技能加一个大招……”
“招式的运用也有更为细节的限制，比如盖伦的沉默只有3秒，扎克的控制有固定时长……”
这些看似是游戏规则的设置，在尼洛的潜移默化之下，其实已经成为了他对自身念能力最基础的“制约”。他舍弃了让念兽象其他放出系念兽那样自由攻击的可能性，换来了每个“技能”在释放时都拥有稳定、强大且规则明确的效果。
正因为如此，他同样2000念量的英雄，在对付同等念量的普通念能力者时，才能形成碾压的局面。因为他的“念”，经过了高度的规则化和集中化，每一分念力都被用在了刀刃上。
“原来我早就走在了‘制约’的道路上，只是我自己没有意识到。”
尼洛的念能力，早已不是最初的型状。
那么，他还能舍弃什么？又能获得什么？
他开始思考为盖伦和扎克突破上限的可能性。
“安妮之所以能突破上限，是因为她最初的死念种子让自己的念产生了质变，在休·胡索的死念种子刺激下，产生了这种特殊性质的念。也就是说，‘模具’和‘材料’是完美匹配的。但盖伦和扎克，是我用普通念力模拟出的‘形象’，是我自己的意志投射，虽然更和我的心意，但却没有特殊的念力属性，所以存在上限。”
“要突破这个上限，要么像菲尔说的，融合它们，改变模具的形态。要么……就是为它们也加之更强的‘制约’，让这个模具本身变得更加坚固和强大。”
其实现在最应该尝试的，就是让两个不同的念兽结合使用。
这样既可以解决无法同时控制三个念兽的问题，也能暂时解决念力上限的问题。
一个个大胆的想法在他脑海中涌现，但最后又被他压了下去。
安妮是最强一个英雄，这个英雄本身的能力，他都没有开发明白。
还好接下来的战斗还有很多可以尝试念能力的机会，调整念能力这种事，再慎重也不为过。
最后就是制约与誓约的设计，尼洛回顾他的战斗经历，一条条规则在他的脑中浮现。
这些制约都极其苛刻，甚至带着巨大的风险，但这些取舍，就是念能力成型的必经之路。
但制约与誓约不同于念能力的设计，每一步对于制约的深入限制，都将影响深远。
付出足够的代价换来足够的力量，这部分力量不同于念能力的增长带来的更强伤害，在尼洛的理解力，这部分加成，相当于游戏中的乘区加成。
一旦设计好，造成的伤害至少也会翻倍。
他并没有急于做出决定。正如菲尔所说，这是一个需要无比慎重的决择。他需要更多的时间，更多的战斗，来认清自己真正的战斗方式和内心深处最渴望的东西。
他睁开眼睛，望向远方。拜伦帝国的方向，隐约已经能感受到一股庞大的、充满敌意的念气正在迅速接近。那股念气混杂、庞大，象一片正在移动的乌云，压得人喘不过气来。
“战斗……很快就要来了。”尼洛低声自语，眼神平静而锐利。
对他而言，接下来的每一场战斗，都将不再是单纯的厮杀，而是验证自己内心、查找自身“制约”的试炼场。