两天后，当前哨营地的防御工事已经固若金汤，拜伦帝国大军的先头部队出现在地平线尽头时，联邦的主力部队终于抵达。
没有震天的轰鸣，也没有漫天的烟尘。数十艘巨大的、涂着光学迷彩的运输舰悄无声息地降落在营地后方，舱门滑开，一队队装备精良的士兵和神情各异的念能力者鱼贯而出，迅速而有序地融入营地的防御体系
尼洛站在高处，感受着一股股强大而沉稳的念气注入营地，原本因敌军将至而紧绷的气氛为之一松。他知道，真正的后盾来了。
一个身材高大魁悟的男人在一群军官的簇拥下，大步走向指挥车。他大约四十岁左右，留着干练的短发，面容与菲尔有几分相似，但线条更加硬朗，眼神也更加霸道。他没有穿制式军服，只是一身简单的无袖武道服，左肩上纹着“风”的神字，右肩上纹着“雷”的神字，身上散发出的那种久经沙场、掌控一切的强大气场，让周围所有人都下意识地为他让路。
他的念气如同一座沉静的火山，看似平稳，内里却蕴含着足以焚毁一切的可怕能量。
这就是菲尔的大哥，沃茨家族的现任掌舵人之一，唐·沃茨。
唐的目光扫过整个营地，最后落在菲尔身上，露出一丝赞许的微笑：“干得不错，菲尔。用最小的代价，把敌人从舒适的进攻位置，拉到了我们选择的战场上。”
“大哥，你再晚来半天，加文那家伙的先锋就要啃掉我们的第一道防线了。”菲尔耸了耸肩，语气轻松，但眼神却无比认真。
“让他啃，我正好看看他这几年牙口有没有变差。”唐毫不在意地笑道，那份自信仿佛已经预见了胜利。
他的目光转向菲尔身旁的尼洛，上下打量了一下，那审视的目光让尼洛感到一股无形的压力。这并非敌意，而是一种上位者对“工具”性能的评估。
“你就是尼洛？菲尔在报告里把你夸上了天。”唐伸出手，“我看了你的战斗记录，很精彩。欢迎添加这场游戏。”
“您好，唐先生。”尼洛与他握了握手，感觉象是握住了一块烧红的烙铁，充满了爆炸性的力量。
就在这时，尼洛可感到两股截然不同、却又同样令人窒息的念气从一艘独立的运输舰中传来，仿佛深渊本身降临到了这片战场。周围的士兵和念能力者们，包括唐身边的几位高级军官，都不约而同地屏住了呼吸，眼神中流露出混杂着敬畏、忌惮与好奇的复杂情绪。
两个身影缓缓走下舷梯。
走在前面的是一个老人，身材瘦小，穿着一身印有“一日一杀”字样的唐装，双手插在袖子里，眯着眼睛，脸上挂着和善的笑容，仿佛一个邻家散步的普通老爷爷。但尼洛。他的念力视觉却疯狂地发出警报，在这个看似无害的身体里，盘踞着一条深不可测、足以搅动风云的金色巨龙。
跟在他身后的，是一个身材异常高大、肌肉线条分明的男人。他有着一头雄狮般的银色长发，面无表情的脸上棱角分明，双臂肌肉虬结。他的念气沉重如山，充满了令人绝望的压迫感，仿佛每一步都踏在所有人的心脏上。
揍敌客家族的现任家主，以及他的父亲。这对组合的出现，本身就代表着枯枯戮山的最强战力。
尼洛的心脏几乎停跳了一拍。他预想过沃茨家族会带来强大的战力，但从未想过会是这两尊杀神。这已经不是简单的“外援”了，这是在牌桌上直接扔出了王炸。
唐与席巴只是简单地点了点头，算是打过招呼，而杰诺则笑眯眯地对唐说了句“生意兴隆”，随后，这对父子便如同幽灵般消失在营地的一角，仿佛从未来过，但他们那令人心悸的念气，却如同烙印般刻在了每个念能力者的感知中。
与菲尔打过招呼后，唐也去忙自己的事情了。
而尼洛这时候心里的疑问终于能问出口了。
“他们……”尼洛感觉自己的喉咙有些发干，将菲尔拉到一旁，低声问道，“为什么……揍敌客家族的人会在这里？而且一来就是两位顶级高手！以沃茨家族这次带来的实力，对付一个小国，根本不需要邀请他们吧？”
以尼洛现在的念能力水平，能威胁到他生命的念能力者已经很有限了，就算打不过，跑还是跑的掉的。
而他打不过的人中，最难缠的就是这二人。
他们只要给足了钱，那是真帮雇主办事儿，如果他们两个对尼洛动手，那真是跑都跑不了的。
菲尔看了一眼四周，确认没人注意后，才压低声音回答：“你说的没错，从纯粹的军事实力上讲，我们确实不需要。但战争，从来都不只是军队和念能力者的正面碰撞。尼洛，你要学会用更高的视角看待问题。”
他示意尼洛边走边说，两人远离了人群。
“首先，你要明白军队的局限性。”菲尔解释道，“我们的军队，配合精锐念能力者，可以有效地对付战场上成建制的中高级念能力者部队。人海战术、火力复盖、战术配合……这些都能极大地消耗他们。但对于最顶级的念能力者，这些几乎没有意义。”
“一个像席巴那样的怪物，如果他想，他可以在一夜之间让我们的指挥系统彻底瘫痪，而我们甚至可能连他的影子都摸不到，他们不能击败我们，但却能给我找很多麻烦。军队，是无法有效对抗这种级别的念能力者的。”
“所以，请他们来，有两个内核目的。”菲尔伸出两根手指。
“第一，是买一份保险，防止会导致我们精锐念能力者大量损失的意外发生。拜伦帝国虽然比不上我们，但谁也无法保证他们没有隐藏着什么怪物级的底牌，或者某个疯子会用同归于尽的制约与誓约。有揍敌客的人出手，我们就可以减少很多损失，毕竟这次带来的，都是家族的精锐。”
“第二，也是更重要的一点，”菲尔的表情变得无比严肃，“是防止揍敌客家族，被对方雇佣来对付我们。”
“这次我们要对付的是一个国家，不是普通的势力！他们狗急跳墙的时候，真能出得起加钱给我们找麻烦，就算没法出到可以对付我的加钱，但对于你们，我的朋友，他们才是最可怕的。”
“什么？”尼洛震惊了，“他们敢对我们动手？在战争中对v5成员国的内核家族动手？”
“为什么不敢？”菲尔反问，“你以为杰诺衣服上写的‘一日一杀’和‘生涯现役’是印着好玩的吗？那不是口号，尼洛，那是刻在他灵魂里的念之誓约。”
“对于一个将‘杀手’这个职业贯彻到极致的念能力者来说，他的信念就是‘接受委托，完成任务’。如果因为对手强大就胆怯，因为对方有权有势就不接受订单，那他的‘念’就不再纯粹。一旦信念动摇，他的念就不再纯粹，他就再也不是那个站在顶点的杀手了。揍敌客家族能有今天的地位，靠的就是这份‘信誉’。”
“所以，如果拜伦帝国真的愿意付出天文数字的代价，去委托他们暗杀我们的某位高级指挥官，他们必须接单。否则，他们自己就会先毁掉自己。”
尼洛感到一阵寒意从背脊升起：“那……那我们怎么能允许他们这样的存在？这不就象在身边放了一颗随时可能爆炸的炸弹吗？”
“因为顶级念能力者，没有一个是好杀的。”菲尔摇了摇头，“试图强行抹除揍敌客家族，只会引发一场两败俱伤的灾难，其后果比让他们存在要严重得多。所以，长久以来，我们这些所谓的‘光’，与他们那样的‘影’，形成了一种微妙的平衡和默契。”
“这里面有很多可以变通的灰色地带。比如，对于v5的内核成员，他们会开出一个几乎不可能被接受的天价，这本身就是一种拒绝。就算真的有人疯了付了钱，他们在执行时也会故意拉长攻击时间，查找任务失败的‘合理’借口，不会真的全力以赴。”
“但，”菲尔话锋一转，“这只针对我们这些家族内核。对于非内核的，比如一些重要的技术专家，或者……象你这样潜力巨大的外援，如果有人愿意花天价来杀你，你是真的很危险。因为杀了你，既能重创我们，又不会真正触怒我们到不死不休的地步。”
“所以，关键战役，把他们请过来‘帮忙’，就是我们双方心照不宣的默契。”
“我们需要他们作为高端武力威慑，确保战局不会失控；而他们通过接受我们的‘雇佣’，表明了立场，既赚了钱，也避免了被我们的敌人雇佣而陷入两难境地的可能。同时，这也是在向全世界宣告，揍敌客家族在这场战争中站在沃茨家族这一边。”
菲尔拍了拍尼洛的肩膀，别有深意地笑了笑。
“而且，这对你也是一件好事。你这次在他们面前正式露了面，被认为是沃茨家族的重要协力者。以后如果真有人想雇佣他们来杀你，他们开出的价格也会是一个天文数字。这至少保证了，你不会被当成什么杂鱼，被人家轻易地收拾掉。”
尼洛沉默了。这短短的几分钟，让他对这个世界的认知又加深了一层。这里没有绝对的黑与白，只有盘根错节的利益、心照不宣的规则，以及维系着这一切的、脆弱而危险的平衡。
他回头看了一眼揍敌客父子消失的方向。原来，他们的出现，本身就是一场无声的、关乎世界顶级势力格局的宣告。
这里的战争，远比他想象的要复杂得多。