穿过那片作为缓冲区的荒原，脚下的冰雪大地逐渐有了变化。
单调的白色和暗红褪去，取而代之的是一种掺杂着灰黑土壤和裸露褐色岩石的地貌。
在冰原极其罕见的墨绿色针叶植被，开始零星出现，空气中那股属于罗刹领地的血腥也淡了许多。
取而代之的是一种更加原始，属于旷野的冷冽气息，其中隐约夹杂着一丝……野兽腥气。
按照地图，这里已经属于血爪部的传统猎场边缘。
血爪部，十大部落论战力可以排前三，祖灵图腾剑齿烈虎，其部民彪悍强大，极其崇尚武力。
这是风老对血爪部的评价
厉无咎稍稍放缓了速度，脸上依旧戴着无相骨面。
巨大化带来的后遗症还未彻底消除，他需要时间休养，不想主动招惹麻烦。
他选择了一条沿着冰原稀疏林地边缘前进的路线，既能借助林木略微隐藏行踪，又不会太过深入可能存在的猎场内核。
行进了数日，一路都很平静，前方渐渐出现了一片相对开阔的冰碛石地带，巨大的石块杂乱堆积。
厉无咎正要穿过，忽然勒住了缰绳。
踏风驹也警剔地竖起耳朵。
平静被打破，在侧前方一块冰霜巨岩上，无声无息地出现了十几个身影。
他们比罗刹战士稍矮，但更加精悍，四肢修长有力，如同一头头蓄势待发的猎豹。
身上穿着拼接而成的，保暖性不错的兽皮衣物，但裸露的肩臂和脸颊上，都用暗红色的颜料绘制着简练而锋利的纹路。
那纹路的内核形态，正是一对交错，充满力量和撕扯感的獠牙，是剑齿虎图腾。
他们手中握着长矛，矛身笔直，是某种打磨得异常锋利的黑色石头，在晦暗天光下闪着寒芒，虽然粗糙但可比人族法器。
十几个血爪战士的目光，锁定在厉无咎身上。
眼神里没有罗刹部那种纯粹的嗜血疯狂，而是充满了锐利的审视警剔。
以及……一丝难以掩饰的惊疑。
他们的鼻子微微抽动，显然也闻到了厉无咎身上那即便经过收敛，却依旧无法完全抹去的，属于罗刹部的血腥煞气。
以及更深处那一丝若有若无的，与冰原所有生灵都截然不同的“异类”气息。
双方就这样隔着一段距离，沉默地对峙着。
风穿过石林，发出呜咽。
终于，巨岩上居中的那名血爪战士，看上去年纪稍长，脸颊上有一道陈年爪痕，他缓缓开口，声音低沉沙哑：
“外来者……停下。报上你的……部族，还有……你身上，为什么有‘血食者’的臭味？”
他口中的“血食者”，显然指的是罗刹部。
厉无咎心中微动，能沟通就好。
他用尚算流利的蛮语回应，声音平静：“我无部族。只是路过。至于味道……从罗刹部的领地过来，难免沾染。”
“路过？”左侧一个年轻些的血爪战士眼神锐利如鹰，他握紧了手中的长矛，矛尖微微下压，指向厉无咎，“这片冰原，没有‘路过’。尤其是……你这样的。”
他的目光在厉无咎的头发，五官和衣着上扫过，“族老说过，冰原之外，有‘人族’，身体弱小，但会用奇怪的力量……你，就是‘人族’？”
“我是。”厉无咎坦然承认。
“人族……”十几个血爪战士交换了一下眼神，惊疑之色更浓。
他们显然听过关于人族的传说，但亲眼见到，恐怕还是第一次。
传说中的人族神秘而遥远，与眼前这个风尘仆仆，却带着一身罗刹血煞气的白发青年，似乎有些对不上号。
“你说你穿过了罗刹部的领地？”居中的战士再次开口，语气带着明显的质疑和一丝不可思议，“就凭你？一个人？”
“还有我的马，和它。”厉无咎指了指身后的炼尸。
炼尸沉默伫立，散发出的冰冷死寂气息，让十几名血爪战士瞳孔微缩。
他们能感觉到那东西不是活物，却蕴含着不容小觑的力量。
“穿过血食者的地盘，还能活着走到这里……”
居中的战士沉吟着，目光重新回到厉无咎身上，那审视的意味更重了，“你说你是路过，要去哪里？”
“继续向北。”厉无咎没有透露具体目的地。
“向北……”战士咀嚼着这个词，缓缓道，“前面，是我们血爪部的猎场和家园。没有经过允许，任何外来者，都不能踏足。这是冰原的规矩。”
“我需要通过。”厉无咎言简意赅。
“通过？”旁边的年轻战士忍不住冷笑，“凭什么？就凭你身上那点血食者的臭味？还是凭你这个古怪的……铁家伙？”
气氛再次绷紧。
居中的战士抬手，止住了同伴的话语。
他看着厉无咎，眼神深处闪过一丝属于猎手的考量。
“我，岩爪，血爪部猎头队队长。按照部族的规矩，未经允许的外来者，要么驱逐，要么……死。”
他顿了顿，话锋一转，“但，你提到了罗刹部……你能从他们的地盘出来，不管用了什么方法，都说明你不是普通的‘路过’。我们血爪部，敬重真正的勇武和力量，不屑于血食者那种只知杀戮的疯狗行径。”
他的目光变得灼热起来，那是一种看到值得一战的对手时的眼神：
“你想通过我们的领地，可以。但必须按照我们血爪部的方式，证明你的勇武，赢得通过的资格。”
“什么方式？”厉无咎问。
“角斗。”岩爪一字一句道，“不是偷袭，不是诡计，是战士与战士之间，最直接的较量。你赢了，我们会给你指引安全的路径，甚至提供一些补给。你输了……”
他眼中闪过一丝血爪部战士特有的冷酷，“就留下你身上的东西，从哪里来回哪去。”
“和谁角斗？”厉无咎扫过他们三人。
岩爪摇了摇头，指向石林深处：
“不是我，也不是他们。你有资格让更强大的战士来检验。跟我来，去部族外围的‘试牙地’。那里，有等待挑战的勇士，也有见证一切的祖灵图腾。”
他跳下巨岩，另外两名战士也紧随而下，保持着警剔但不再剑拔弩张的姿态，示意厉无咎跟上。
厉无咎没有尤豫。
他看得出，这是血爪部的规则，也是他目前最可能和平通过的方式。
与其在广袤的领地上被不断骚扰，追踪，不如一次性解决问题。
而且，他对血爪部口中“更强大的战士”和那“祖灵图腾”，也有一丝探究的兴趣。
牵起踏风驹，炼尸无声跟随，厉无咎在十几位血爪战士的引领下，向着石林深处走去。
…
约莫两个时辰后。
厉无咎跟着血爪部的战士们，穿过错综复杂的石林。
眼前壑然开朗。
这是一片被高大石峰环抱的天然冰原盆地。
盆地中央，积雪被清理出一片直径约五十丈的圆形场地，地面并非冰层，而是夯实的冻土，显得格外坚硬。
场地边缘，矗立着几根粗大的，雕刻着简朴剑齿虎图案的石柱。
石柱上挂着一些风干的兽牙和爪趾，散发出古老而肃杀的气息。
这里就是“试牙地”。
此时，试牙地周围已经聚集了二三十名血爪部战士。
他们和引领厉无咎的这些战士装扮类似，个个精悍，眼神锐利，好奇地打量着厉无咎这个“人族”外来者。
尤其对他身后的炼尸指指点点，低声议论。
场地中央，站着一个身高与厉无咎相仿，但肩背更显宽阔的血爪战士。
他脸上涂着更复杂的暗红战纹，赤裸的上身肌肉如同铜浇铁铸，布满了各种猛兽留下的疤痕。
最显眼的是一道从锁骨斜拉至腹部的巨大爪痕。
他手中没有武器，只是随意地站在那里，却象是一头蛰伏的猛虎，散发着比岩爪更沉稳，也更危险的气息。
“他是‘裂齿’，我们部族最好的猎手之一，也是试牙地的守关者。”
岩爪对厉无咎介绍道，语气带着尊敬，“击败他，或者得到他的认可，你就能获得通行资格。”
裂齿的目光如同实质，落在厉无咎身上，扫过他看似并不特别魁悟的身形，扫过他沉静的眼神，也扫过他身后沉默的炼尸。
他的眼神里没有轻视，只有纯粹的，对战斗的专注。
“外来者，”裂齿开口，声音如同两块岩石摩擦，“岩爪说，你穿过了血食者的地盘。不管真假，走到这里，就是战士。血爪部的规矩，用力量说话。你的那个铁家伙，”
他指了指炼尸，“可以一起上。赢了，你过去。输了，东西留下，人原路返回。”
很直接。
厉无咎将踏风驹的缰绳递给旁边的岩爪，岩爪愣了一下，接了过去，然后缓缓走到场地中央，与裂齿相隔十丈站定。
炼尸则沉默地走到厉无咎侧后方三步的位置，如同最忠实的影子。
“就我们两个。”厉无咎平静地看着裂齿。
他需要这场战斗，不仅仅是为了通过，也是为了检验自己的状态，以及进一步了解冰原强部的战斗方式。
裂齿眼中闪过一丝赞许，不再多言。
他缓缓伏低身体，双手自然垂在身侧，手指微微弯曲，一股凶悍的气息开始升腾。
脸上的剑齿虎图腾纹路仿佛活了过来，隐隐发出淡淡的红光。
周围的空气似乎都凝重了几分。
试牙地上空，一颗巨大的，带着两颗似利剑般犬齿的虎头虚影缓缓成型。