离开望乡石，杨小天并未立刻扑向那片狰狞的黑色礁石林。他如同一块投入水中的墨锭，先是在碎星滩边缘相对空旷的砂砾地带“融化”了片刻，确认身后并无跟踪，素影也已彻底离去，方才调整方向，朝着西侧潜行。
脚下是冰冷湿润的砂砾和碎岩，踩上去发出极其轻微的“沙沙”声，迅速被永不停歇的湖风和浪涛声吞没。越是靠近礁石林，空气中的腥气便越发浓郁，混杂进一股类似铁锈和腐烂海藻的污浊味道。原本零星反射微光的碎石在这里变得黯淡无光，仿佛被某种力量吸走了所有活性。
礁石林并非单纯的乱石堆，而是一片由无数或尖锐、或浑圆、形态扭曲怪异的黑色礁石构成的迷宫。这些礁石质地非金非石，表面布满蜂窝状的孔洞和滑腻的暗绿色苔藓，触手冰冷粘湿。礁石之间是深浅不一的水洼和狭窄曲折的通道，水流在其中缓慢流动，带着令人不适的滞涩感。
杨小天将感知提升到极致，混沌秩序本源在体表形成一层极薄的、不断模拟周围能量波动的伪装护膜，与礁石散发的阴冷污秽气息近乎融为一体。青铜指环的“锚定”力场也被他刻意调整，不再屏蔽一切，而是开始主动吸收、转化环境中那些微弱的、带有“怨念”和“衰败”特性的游离能量，一方面加强伪装，另一方面也小心地避免触及可能存在的探测禁制。
他如同一条适应了黑暗的游鱼，在礁石的阴影和水洼的间隙中无声穿行。动作缓慢而精准，每一次落脚都选择最稳定、声响最小的位置，呼吸压得极低，连心跳都仿佛与湖浪的节奏同步。
前行约百丈，深入礁石林腹地。
异样的感觉开始出现。
首先是温度。空气变得更加阴冷潮湿，但这种冷并非单纯的低温，而是带着一种侵蚀性的寒意，仿佛能穿透护体灵光，直接冻结骨髓。右腿的“归序烙印”在这种环境下，似乎又有些蠢蠢欲动，传来细微的冰麻感。
其次是声音。远处湖涛声在这里变得沉闷模糊，取而代之的，是一种更加贴近、更加诡异的声响——如同无数细小的虫豸在礁石孔洞中爬行的窸窣声，又像是低沉模糊的、多人重叠的呢喃，断断续续，难以辨清内容，却直往耳朵里钻，带着明显的恶意和诱惑，试图扰乱心神。
“磬”音真意微微震响，涤荡着这些无形的精神侵扰。琥珀晶体的温润感也从胸口传来，稳固着灵台。
杨小天更加谨慎，速度放得更慢。
又前行数十丈，转过一块形似蹲伏巨兽的礁石，眼前景象豁然一变。
前方出现了一片相对开阔的、被高大礁石环抱的“小盆地”。盆地底部并非砂砾，而是暗红色的、仿佛被血液反复浸透后又干涸板结的泥泞土地。土地上，用某种散发着微弱磷光的、灰白色的粉末，勾勒出一个直径约三丈的复杂圆形法阵。
法阵的线条扭曲诡异，并非常见的几何或符文结构，而是由无数细密的、仿佛血管或神经末梢般的分支纹路构成，中央是一个倒置的、内部填充着更加浓郁灰白粉末的旋涡图案。整个法阵散发出一股令人作呕的、混合了血腥、怨毒和纯粹虚无渴望的污秽气息，仅仅是远远看着，就让人感到灵魂不适，仿佛要被吸入那片灰白的旋涡之中。
法阵周围，立着三根约一人高的、由某种惨白骨质和黑色金属混合锻造而成的短桩。短桩表面雕刻着与法阵线条类似的扭曲纹路，顶端各镶嵌着一颗暗红色、仿佛还在缓缓搏动的晶体，晶体内部封存着模糊不清的、痛苦挣扎的扭曲面孔虚影。
四名身着灰色长袍、袖口绣着扭曲漩涡图案的人影，正围绕法阵忙碌着。
其中三人气息约在元婴中期，他们正小心翼翼地将一些奇特的材料放置在法阵特定的节点上：有干枯扭曲的、仿佛婴儿手臂的黑色植物根茎；有盛放在粗糙陶罐中、不断冒出惨绿色气泡的粘稠液体；还有一些闪烁着暗沉光泽、形状不规则的矿石碎片。
这些材料甫一放下，法阵的灰白光芒便微微一亮，仿佛在“吮吸”其中的某种能量。
而第四人，站在法阵正对着旋涡图案的方向，气息更加深沉晦涩，达到了化神初期。他身形高瘦，灰袍的兜帽遮住了大半面容，只能看到一双在阴影中燃烧着暗红色火焰的眼睛，以及一只枯瘦如柴、指甲呈现深紫色的右手。此刻，他右手正握着一柄骨质匕首，匕首尖端不断滴落着粘稠的、暗红近黑的液体，液体落在地面，立刻被法阵吸收，留下更深的污渍。
他口中吟唱着一种音调古怪、音节破碎的语言，每一个音节都仿佛带着重量，敲打在空气中，引动周围污秽能量的共振。随着吟唱，法阵中央的灰白旋涡开始极其缓慢地、逆时针旋转起来，散发出更加浓郁的虚无与衰败意韵。
“蚀海之仪……第一阶段……材料共鸣……”化神教徒的声音干涩嘶哑，如同两块朽木摩擦，“‘源质’注入稳定……‘锚点’反应正常……‘彼方’低语增强……”
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他在检查仪式进度，并低声汇报，对象似乎是手中一枚不断闪烁着暗红微光的、巴掌大小的骨片。骨片另一端，显然连接着虚渊教更高层的存在。
杨小天屏息凝神，将身形完全隐匿在一块巨大礁石的凹陷阴影中，连目光都收敛了锐利，只是用感知的“余波”默默观察着一切。
“蚀海之仪”？“彼方低语”？“锚点”？这些词汇让他心中寒意更甚。虚渊教果然在进行某种与“归寂”相关的仪式！这个法阵，很可能就是素影所说的“祭坛雏形”，用于接引或沟通“彼方”的“归寂”之力，或者……激活某个“信标”！
他仔细观察着法阵的细节、材料的种类、教徒的动作，以及那化神教徒手中的骨片通讯器。这些都是宝贵的情报。
就在这时，那化神教徒忽然停止了吟唱和汇报，暗红色的火焰眼眸猛地转向杨小天藏身的大致方向！
“嗯？”他发出一声疑惑的轻哼，手中骨片光芒微微闪烁，“……有轻微的……能量扰动？非我教气息……亦非湖中秽物……”
被发现了？还是仅仅有所察觉？杨小天心中一凛，瞬间将混沌秩序本源的伪装催发到极致，同时，“磬”音真意也全力收敛波动，模拟出与周围礁石同源的、更加彻底的“死寂”状态。连呼吸和心跳都仿佛停止了。
另外三名元婴教徒也立刻停下手中动作，警惕地环顾四周，手中各自出现了灰黑色的、仿佛由阴影和污血凝聚而成的短杖或骨刃，气息变得危险起来。
化神教徒缓缓抬起那只枯瘦的右手，五指张开，对着杨小天藏身方向虚空一握！
一股无形的、带着强烈精神污染和空间粘滞感的污秽力场，如同腐臭的泥沼，瞬间笼罩了那片区域！力场中，仿佛有无数只冰冷粘腻的手在摸索、抓挠，试图找出任何“异常”的存在！
杨小天感觉自己如同被投入了胶水之中，行动变得异常困难，更有一股股充满恶意的念头和低语幻象，如同毒蛇般试图钻入识海！若非“磬”音镇守和琥珀晶体护持，恐怕瞬间就会暴露！
他死死稳住心神，混沌秩序本源在体内疯狂运转，模拟着被力场“同化”的能量状态，甚至主动引导一丝丝外界的污秽能量进入体表伪装层，让其变得“更脏”、“更惰性”。同时，青铜指环也传来微弱的波动，帮助他锚定自身存在的“坐标”，避免被那污秽力场彻底“消化”或“排斥”出异常。
化神教徒维持着力场，暗红眼眸锐利地扫视着那片礁石阴影，足足过了十息时间。
“……错觉？还是……过于敏感的湖中灵？”他低声自语，似乎并未发现确凿的异常。但他显然没有完全放心，对一名元婴教徒吩咐道：“去那边仔细检查一下，任何可疑痕迹，立刻汇报。”
“是，祭司大人。”那名元婴教徒应了一声，手持阴影短杖，小心翼翼地向杨小天藏身的礁石区域走来。
脚步声在湿滑的礁石上响起，越来越近。
杨小天心中冷静如冰。被发现只是时间问题。一旦交手，必然惊动所有人，任务失败，甚至可能引来虚渊教更强者的追杀。
必须在对方靠近到足以发现自己的距离前，解决他！而且要无声无息，不能引起另外两人和那化神祭司的警觉！
他目光锁定那名走来的元婴教徒。对方神情警惕，但更多的是一种例行公事的敷衍，显然并不太相信真有什么东西能在祭司的探查下隐藏。
五丈……三丈……一丈……
就在那名教徒转过礁石一角，视线即将落到杨小天藏身的凹陷处的刹那——
杨小天动了！
不是扑出，也不是使用能量攻击。
他仅仅是极其轻微地、模拟着周围污秽力场波动的频率，震动了一下左手食指上的青铜指环！
嗡！
一声微弱到几乎无法察觉、却带着某种古老高位格震颤的波动，以杨小天为中心，如同水波般悄然扩散开来！
这波动并非攻击，甚至没有什么能量冲击。但它仿佛带着一种定义和否决的意韵，在与周围污秽力场接触的瞬间，竟让那粘稠的力场出现了一丝极其短暂的、法则层面的“凝滞” 和 “逻辑混乱”！
仿佛一台精密的仪器，内部某个微不足道的齿轮，被强行卡顿了一瞬！
就在这一瞬！
杨小天如同鬼魅般从阴影中“滑”出，速度快到了极致，却没有带起任何风声和能量涟漪！他右手并指如剑，指尖一点灰蒙蒙、内蕴星辉、却被混沌秩序本源完美伪装成污秽阴寒属性的能量，无声无息地点在了那名元婴教徒的后颈！
这一点，精准无比地穿透了对方仓促激发的护体灰光，击中其颈椎与颅骨连接处的要害！能量入体，并非狂暴破坏，而是如同最锋利的冰锥，瞬间冻结了那一小片区域的神经、血管与能量通道，并悄然渗入一丝混沌秩序的“瓦解” 意韵！
那名元婴教徒身体猛地一僵，连声音都来不及发出，眼中神采迅速黯淡，瞳孔涣散，整个人如同被抽走了骨头般，软软地向前栽倒。
杨小天眼疾手快，左手探出，如同铁钳般扶住了他倒下的身体，同时右手在其腰间和袖口飞快地摸索了一下，取走了那柄阴影短杖和几个可能装有材料或情报的小袋，然后轻轻将其放倒在礁石阴影中，摆成一个倚靠休息的姿势，从远处看，并无太大破绽。
整个过程，发生在电光石火之间，且因为青铜指环那诡异波动造成的力场“凝滞”，以及杨小天对能量和动作的完美控制，没有发出任何异常的声响或能量爆发。
甚至连近在咫尺的另外两名元婴教徒和那名化神祭司，都因为注意力被那短暂的力场“异常”和祭司可能的“错觉”所分散，未能立刻察觉同伴的异样。
直到两三个呼吸后，那名化神祭司才似乎感应到什么，暗红火焰眼眸再次扫向这边，眉头微皱：“灰七？检查完了吗？怎么没动静？”
另外两名元婴教徒也看了过来，其中一人喊道：“灰七？你搞什么？”
礁石阴影中，毫无回应。
化神祭司脸色一沉：“不对！过去看看！”他身影一闪，如同鬼魅般飘向那片区域，另外两名教徒也急忙跟上。
然而，等他们赶到时，只看到“灰七”倚靠在礁石上，双目紧闭，气息微弱而紊乱，仿佛陷入了某种深度昏迷或走火入魔的状态。
“怎么回事？！”一名教徒上前探查，随即惊呼，“他……他体内灵力混乱，神魂受创！像是……被某种极其阴寒污秽的力量瞬间侵蚀了要害！”
化神祭司蹲下身，枯瘦的手按在“灰七”额头，暗红火焰在眼中跳动，仔细感应。片刻后，他收回手，脸色阴晴不定。
“确实是被污秽阴力所伤……而且这股力量……”他感受着残留的那一丝混沌秩序伪装出的“阴寒瓦解”意韵，眉头紧锁，“……精纯而诡异，不似湖中秽物所有，倒有点像……‘蚀海’深处逸散的古怨？难道这附近，有尚未被发现的古老污染源被激发了？”
他显然将残留的能量气息，误判为了此地环境本身可能存在的某种危险。毕竟，谁也不会想到，一个外来者不仅能完美伪装成环境的一部分，还能模拟出如此“地道”的污秽攻击。
“祭司大人，现在怎么办？”一名教徒问道。
化神祭司沉吟片刻，看了一眼地上昏迷的“灰七”，又看了看尚未完全成型的法阵，最终冷冷道：“灰七伤势不轻，先带他回去，用‘净怨池’试试能否稳住。此地不宜久留，恐有未知变故。法阵第一阶段已完成，材料共鸣已建立，暂时封存，待‘月隐潮落’之时，再来激活第二阶段，接引‘彼方’之力。”
“是！”两名教徒连忙抬起昏迷的同伴。
化神祭司又警惕地扫视了一圈周围幽暗的礁石林，尤其是杨小天刚才藏身的方向，但终究没有再发现什么。他最后对着手中骨片低声汇报了几句，似乎是说明情况变化和暂时撤离的决定，然后便带着三名手下（包括昏迷的那个），迅速朝着礁石林更深处，某个隐藏的出口方向退去，身影很快消失在黑暗与迷雾之中。
直到他们的气息彻底远去，杨小天才从另一块更远处的礁石后，缓缓显出身形。
他轻轻吐出一口浊气，后背已被冷汗微微浸湿。刚才的行动，险之又险，任何一点失误都可能功亏一篑。
不过，收获也是巨大的。
他不仅成功探查到了虚渊教据点的具体位置、人员配置、仪式状态，还亲身体验了对方探查手段的诡异（污秽力场和精神低语），并巧妙利用环境和对力量的理解，完成了一次近乎完美的潜行与处置。
更重要的是，他听到了关键信息：“月隐潮落”之时，激活第二阶段，接引“彼方”之力。这与素影所说的行动时间点完全吻合！虚渊教果然打算在那时搞大动作！
他看了一眼手中缴获的阴影短杖和几个小袋。短杖材质诡异，蕴含污秽阴影之力，或许有些研究价值。小袋中，除了几块品质不高的污秽矿石和几瓶散发着怪味的液体，杨小天还发现了一枚刻着简易地图和几个标记点的骨片，以及一小块用灰布包裹的、暗红色、不断微微蠕动的胶状物，散发着浓郁的血腥与怨念。
骨片地图上，标记了“蚀海之仪”法阵的位置，以及另外两处可能的后备据点或物资储存点。而那块暗红胶状物……杨小天仔细感知，发现其中封存着一丝极其微弱的、与“星骸”和青铜指环都有所不同、但同样古老晦涩的星辰污染气息！
这似乎是虚渊教用于仪式的某种核心媒介或污染源样本？
他将这些东西小心收好，这些都是重要的情报和实物证据。
最后，他看了一眼那片暂时沉寂下来的污秽法阵。灰白色的粉末和扭曲的纹路在昏暗光线下，依旧散发着不祥的气息。他没有尝试破坏，以免打草惊蛇，留下难以处理的痕迹。
确认再无其他遗漏和危险后，杨小天如同来时一样，悄无声息地退出了这片被虚渊教阴影笼罩的黑色礁石林。
当他重新回到相对“干净”的碎星滩边缘，感受着虽然浑浊但至少没有那么侵蚀性的湖风时，才真正放松了一丝紧绷的神经。
任务完成。情报到手。
接下来，就是等待明日此时，与素影汇合，共享信息，并商讨三日后的“月隐潮落”之行了。
他看了一眼手中那枚冰魄传讯符，没有使用。现在还不是紧急的时候。
身形再次融入夜色，杨小天朝着来时的方向，悄然返回，准备寻找一处新的、更安全的临时落脚点，消化今夜所得，并为即将到来的更大风暴，做好准备。
坠星湖的夜，依旧深沉。
但湖底涌动的暗流，与各方势力交织的阴影，已然清晰可感。
一场围绕着“星瞳”、“遗迹”与“归寂”的争夺，即将在这片被遗忘的星骸之湖畔，轰然上演。