2000年1月的第二日，天命浮空城堡的晨雾尚未散尽，暖金色的阳光便已穿透云层，斜斜地洒在城堡的雕花窗棂上。栀的办公室位于城堡东侧，推窗便能望见昨日拍全家福的花园，粉色郁金香的花瓣上还凝着晨露，栀子花的香气顺着微风漫进来，萦绕在鼻尖，冲淡了空气中的纸张油墨味。
栀坐在宽大的公桌后，身上穿着一条白泽硬塞给她的米白色短裙，裙摆绣着一圈细碎的蕾丝花边，衬得她原本清冷的气质多了几分柔和。裙摆长度堪堪及膝，走动时会随着步伐轻轻摇曳，她起初还觉得有些不习惯，拗不过白泽那双亮晶晶的眼睛，终究还是换上了。此刻她正低头批阅着文件，指尖握着一支银色钢笔，赤色眼眸专注地落在纸上，偶尔抬手揉一揉眉心，眉宇间还残留着一丝未散的疲惫。巴比伦塔的阴霾如同附骨之疽，昨夜睡梦中，她又看见了西琳那双浸满恨意的赤眸，还有阿加塔被拖走时绝望的眼神，心口便一阵阵发紧。
办公桌上的青瓷茶杯里，泡着一壶温热的栀子花茶，水汽袅袅升起，氤氲着淡淡的香气。琥珀端着一叠刚整理好的女武神任务报告走进来，脚步放得极轻，生怕打扰到她：“栀大人，这是北欧支部传来的崩坏兽清缴报告，还有a级女武神的出勤记录。”
栀抬眸，目光掠过琥珀手中的文件，点了点头，声音温和：“放在桌上吧，我稍后看。”
琥珀应了一声，将文件轻轻放在桌角，又细心地替栀添了些热水，这才躬身退了出去。办公室里重新恢复了安静，只剩下钢笔划过纸张的沙沙声，还有窗外偶尔传来的鸟鸣。栀放下笔，抬手揉了揉发酸的手腕，目光望向窗外的花园，昨日的欢声笑语仿佛还在耳边回荡，可一想到巴比伦塔的囚室，想到那些在实验中凋零的小小身影，心头便沉甸甸的。
就在这时，走廊里传来一阵轻微的脚步声，不似琥珀那般轻柔，带着几分军人特有的干脆利落，停在了办公室门外。栀微微蹙眉，正欲开口询问，办公室的门却被轻轻推开，符华的身影出现在门口，她身后还跟着一个身着天命制式服装的女武神。
符华依旧是一身青色劲装，墨色长发束成高马尾，几缕碎发垂在脸颊旁，清冷的眉眼间带着一丝风尘仆仆的疲惫，想来是刚从外面出任务回来。她的目光落在栀身上的米白色短裙上，微微一怔，随即眼底掠过一丝浅浅的笑意，对着栀颔首示意：“小栀，打扰了。”
栀看着她身后的人，赤色眼眸微微一动。那是个身形挺拔的女武神，一头灰色长发在脑后束成马尾，发尾微微卷曲，随着她的动作轻轻晃动，几缕碎发自然地垂落在额前，衬得那双灰色眼眸愈发清澈。她的眼神很亮，透着一股与年龄不符的坚毅，又藏着几分不易察觉的温柔，身着的天命a级女武神制服以白蓝为主色调，肩甲和袖口处点缀着金色纹路，简洁的线条勾勒出利落的身形，腰间别着一柄制式长剑，剑鞘上刻着天命的徽章，一看便知是久经沙场的战士。
正是程立雪。
程立雪跟着符华走进办公室，目光先是扫过室内的陈设，最后落在栀的身上，微微躬身行礼，声音清脆而恭敬：“栀大人。”
栀看着她，指尖轻轻敲击着桌面，眼底泛起一丝淡淡的暖意，点了点头：“回来了？北欧的任务，还顺利吗？”
“托栀大人的福，已顺利清缴完指定区域的崩坏兽，没有人员伤亡。”程立雪挺直脊背，回答得一丝不苟，灰色眼眸里带着几分沉稳。
符华缓步走到窗边，抬手推开半扇窗户，清新的空气裹挟着花香涌进来，吹散了办公室里的沉闷。她转过身，目光落在程立雪身上，眼神复杂难辨。自她不告而别，离开太虚山，加入天命，已有数年未曾见过这个徒弟。当年在太虚山，程立雪还是个扎着羊角辫的小姑娘，跟着她修习太虚剑气，练得一身汗湿了衣袍也不肯停歇，那双灰色的眼睛里总是透着一股子不服输的韧劲。如今再见，小姑娘已经长成了能独当一面的a级女武神，眉宇间的稚气褪去，只剩下坚毅与沉稳。
办公室里一时陷入了沉默，只有窗外的风声和花香在流淌。栀看着眼前的师徒二人，端起桌上的青瓷茶杯抿了一口，茶水的温热顺着喉咙滑下，熨帖了心底的寒凉。她知道，符华与程立雪之间，隔着的不仅是数年的时光，还有太虚山的过往，以及天命的种种隐秘。而程立雪那双平静的眼眸里，藏着的不仅仅是对师傅的敬重，还有一份知晓真相后的隐忍。
程立雪的目光落在符华身上，久久未曾移开。她的手微微握紧，指尖泛白，喉咙动了动，似乎有千言万语要说，最终却只化作一句轻声的呼唤：“师傅。”
这一声“师傅”，唤得极轻，却带着千钧的重量，像是跨越了千山万水，穿透了数年的时光，落在符华的耳中。符华的身体微微一僵，垂在身侧的手悄然握紧，指节泛白。她看着眼前的徒弟，眼眸里情绪翻涌，有愧疚，有欣慰，还有一丝难以言说的酸涩。她从未想过，会以这样的方式与程立雪重逢，在天命的办公室里，隔着冰冷的墙壁和更冰冷的宿命。
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“嗯。”符华轻轻应了一声，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
栀看着这一幕，眼底泛起一丝了然的笑意。她放下茶杯，指尖轻轻敲了敲桌面，打破了这份沉默：“站着做什么？琥珀，再泡两杯茶进来。”
守在门外的琥珀应声而入，很快便端着两杯热气腾腾的栀子花茶进来，分别放在符华和程立雪面前的茶几上。茶香袅袅，氤氲着水汽，模糊了两人的眉眼。
程立雪端起茶杯，指尖触碰到温热的杯壁，心头的寒意似乎散去了几分。她抬眸看向符华，轻声道：“师傅，这些年，您过得好吗？”
符华看着她，清冷的眉眼间泛起一丝柔和，点了点头：“还好。你呢？剑气的修为，可有落下？”
“不曾。”程立雪摇了摇头，眼底闪过一丝坚定，“每日都会勤练不辍，太虚剑气的第九式，我已经能熟练掌握了。”
符华的眼底闪过一丝欣慰，微微颔首：“很好。”
两人你一言我一语地聊着，从太虚山的晨练，聊到天命的任务，聊到那些年一起吃过的苦，一起看过的星空。程立雪的话渐渐多了起来，灰色眼眸里的坚冰一点点融化，露出了年少时的那份活泼。符华也渐渐放松下来，偶尔会插上一两句话，清冷的声音里带着一丝暖意。
栀坐在办公桌后，看着眼前的师徒二人，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。她低头看着桌上的文件，目光却有些涣散。程立雪很早之前便来找过她，追问符华不告而别的缘由，她终究还是没能瞒住，将部分真相告诉了这个姑娘。程立雪当时没有哭，也没有闹，只是静静地站在窗前，看着远方的天空，沉默了很久很久，最后只说了一句“我明白了”。
从那以后，程立雪便更加努力地训练，一次次接下最危险的任务，像是在用这种方式，发泄着心底的情绪，又像是在用这种方式，向她的师傅证明，她已经足够强大。
阳光渐渐升高，透过窗棂洒在地板上，映出斑驳的光影。栀子花的香气愈发浓郁，弥漫在整个办公室里。符华和程立雪的交谈声渐渐低了下去，两人相视一笑，眼底的隔阂消散了不少。
程立雪放下茶杯，站起身，对着符华微微躬身：“师傅，我还有任务要汇报，先行告退了。”
符华点了点头，看着她的背影，轻声道：“有空的话，一起吃顿饭吧。”
程立雪的脚步顿住，回头看向符华，灰色眼眸里闪过一丝惊喜，用力点了点头：“好！”
看着程立雪的身影消失在门口，符华缓缓转过身，看向栀，眼底带着一丝感激：“多谢。”
栀抬眸，赤眸里带着笑意：“谢我做什么？是你们师徒二人，终究是放不下彼此。”
符华走到窗边，望着程立雪远去的方向，清冷的眉眼间泛起一丝释然。阳光洒在她的身上，镀上一层温暖的金边，风吹过，带来阵阵栀子花香。
栀看着她的背影，又低头看向桌上的文件，目光落在那份关于巴比伦塔的加密报告上，眉头缓缓蹙起。温暖的时光总是短暂，就像这栀子花的香气，再浓郁，也终有消散的一天。她知道，西琳的复仇之路即将开启，天命与逆熵的交锋也已箭在弦上，而眼前这片刻的安宁，不过是暴风雨来临前的平静。
她拿起钢笔，在文件上签下自己的名字，笔尖划过纸张，留下一道清晰的痕迹。窗外的阳光依旧温暖，栀子花的香气依旧浓郁，可栀的心头，却早已被一层冰冷的阴霾笼罩。她轻轻叹了口气，目光望向远方的天际，那里，乌云正在悄然汇聚。