县衙后堂。
秦昊听完马长风的禀报，神色并无太大变化。
“沈记、永丰、广济堂……动作倒是挺快的。”
“大人，听他们的口气，十之八九已经与漕帮甚至是孙家联合了！”
马长风的语气却是有些慌乱。
秦昊只是微微点点头，看向一旁的方卓：“这段时间咱们囤积了多少粮食？”
自打上次的五十万石粮食运走之后，秦昊就让方卓监管这粮食市场。
一是囤积粮食，二是稳定粮价。
这段时间以来，外地的粮食源源不断地运进来，价格也一直较为稳定，方卓做的还算不错。
方卓略作思索后道：“县衙官仓现存粮八万三千石，其中五万石已定为赈济专用，不得动用。余下三万三千石，是为新区预留。”
“不错。”
秦昊点头，这个数字已经远超自己的预期。
他又看向马长风：“你那边呢？”
上次会议结束时，秦昊给了马长风和贾裕二人各五十万两，让他们专厮买粮。
马长风忙道：“按大人吩咐，为免惊动市价，未敢放开收购。眼下存粮约两万石。”
“估计贾裕那边也差不多，”秦昊沉吟道：“也就是说，我们目前能动用的大约在七万石左右”
“大人，”马长风面有忧色：“七万石听着不少，可若真被外地粮商联手控市，恐怕支撑不了几日。大乱一起，城中百姓肯定无力买粮，到时候也会由县衙负责，再加上十几万的灾民安置”
“而且十几万灾民，再加上城中十几万普通百姓以三十万计，粗略估计一月用度就需要9万石粮食”
方卓面色凝重地替他说完后面的话。
堂内骤然一寂。
秦昊起身，负手缓步至门前，望着院中那棵老榆树，静立不动。
马、方二人随之站起，望着他背影，屏息凝神。
良久，秦昊忽然开口：“这些日子，运进淇县的粮，统共约有多少？”
方卓答：“以往码头不在手中，难以确计。如今每日经水路抵埠的粮食，不少于五千石，若算陆路，或更多些。”
马长风插言提醒：“大人，五千石看似够吃，关键得看这些粮最终流进了谁的粮仓。”
方卓点头：“马掌柜所言极是。我们能收来这近十万石粮，一是因本地粮商未加控制，二是不计成本，收价普遍比市价高出一两成。”
秦昊默然。
此前粮价剧烈波动，加上县衙以“价格倒挂”吸粮，让外地粮源不断涌入，给人“淇县根本不缺粮”的错觉。
粮商们以为无利可图，县衙才得以暗中囤积。
可现在，沈记联合本地大商欲控市，粮食只会流进他们的私仓，而非市面。
届时，县衙为保民生，只能开仓放粮。
而一旦这个局面不能扭转，到了粮食用尽的时候，那县衙就会彻底陷入被动，甚至因此失去整个淇县的掌控也说不定。
现在抢粮，一是花费巨大，二是会彻底让粮价失控。
若是不抢，结局也是一样，只是会推迟一些时间而已。
秦昊其实早就有了全盘计划，否则也不会提前释放灾民将至的消息。
此刻沉思，不过是将计划在脑中再过一遍，查缺补漏罢了。
思虑成型他深吸一口气，转回身望向马长风：“那就答应他。”
马长风一怔：“这岂不是要助纣为虐？”
秦昊微微一笑：“放心吧，他们不会买的。”
马长风和方卓同时一愣。
“为何？”
秦昊似乎确信了自己的想法，深深呼出了口浊气，笑道：“连你都说了，你是为县衙筹备粮食的，那你觉得他们会信你吗？”
马长风先是一愣，随即恍然：“大人的意思是，他们根本不是真想买粮，而是借此打探虚实？”
“正是。”秦昊微微颔首：“即便你答应，他们也会找借口推掉。”
“可……这是为何？”
“眼下淇县的粮价，还是太高了，”秦昊不答反问：“如今粮食什么价位？”
方卓脱口答道：“粟米二百一十文一石，小麦二百九十文，大米三百六十文。”
“那此前最高时呢？”
“粟米三百八十文！小麦四百六十文！大米五百五十文！”
“这便是了。”秦昊目光沉静：“这个价是上次波动时的顶峰，可看成是众人心中的‘期待高位’。但即便炒到这个价位，利润仍不足两倍，对沈记这些大商来说，还不够。”
方卓愕然：“这……还不够？”
马长风却皱眉深思。
“此其一。”秦昊继续道：“其二，他们不知道淇县已流入多少粮，更不知道自己能否真正控住市价。”
马长风眼神一亮：“所以他们才假意购粮，实则试探县衙存粮？”
秦昊点头：“不错。”
马长风抹了把额前冷汗：“好险……差点着了他们的道！”
“若在早些时候我也不敢断言。但他们现在找上你……”秦昊笑意渐浓：“马掌柜可知他们接下来会如何？”
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马长风思索片刻，苦笑摇头：“在下愚钝，还请大人明示。”
“事情反常必有妖。”秦昊语气笃定：“既然他们不知县衙究竟有多少存粮，接下来必然会试探市场。”
方卓此时已跟上了思路，恍然道：“试探无非买、卖二途。大人是说……他们会先卖粮？”
“不错。”秦昊神色从容：“普通人以为灾民将至，粮价必然大涨。但对幕后操盘之人而言，却需要反其道而行，先压价抛售，制造恐慌，才能在低位吃进更多筹码。”
马长风毕竟是商贾出身，顿时彻悟：“原来如此！怪不得他们会来探我的口风！”
方卓也完全明白过来：：“所以，他们究竟是不是这种打算，只需要看接下来粮价是涨是跌就行了。”
马长风也道：“所以他们也一定不会要我的粮食！”
方卓一脸欣喜：“也就是说我们可以趁机大量收购低价粮！”
“嗯，知道他们想要干什么，那接下来就很简单了，今日我会让贾裕放出风声，就说外地有大批粮船正往淇县赶，数量不下十万石，来配合他们的行动。”
马长风有些疑虑：“这是不是有些太明显了？”
秦昊笑笑：“这不正好说明我们县衙里的存粮不多吗？”
马长风立即醒悟，一拍大腿：“还是大人高明！”
“他们信不信不重要，重要的是这对他们来说是一次机会，”秦昊继续道：“第二，让码头管理所给外地粮船优先泊位，加快装卸。让所有粮商都知道，来淇县卖粮，畅通无阻。”
方卓立即应声：“下官明白，这便去安排。”
“第三，从明日起，县衙平价粮铺每日增售两百石，价格再降一成。对外就说，朝廷第二批赈粮已到。”
方卓有些疑虑：“大人，如此一来，若沈记他们真从外地调来大批粮食，那淇县的粮价就真的会大跌了……”
“那不就是我们想要的吗？”秦昊笑了：“同时，明日再次颁布粮食市场暂行管理办法，严厉打击囤积居奇哄抬物价行为，并接受百姓举报，一经接受举报，必严查严办！”
方卓闻言更是眼睛一亮。
像这种条例早就已经颁布过，但是这次却加上了接受百姓举报这一条。
看似没什么变化，却为县衙最后出手提供了法理依据和借口。
“先这样安排吧，”秦昊最后吩咐：“有什么风吹草动及时禀告，另外也要通知贾裕一起进退。”
马长风与方卓肃然接令，转身快步离去。
堂内重归寂静。
秦昊突然大声吩咐道：“驴二蛋，骑马去找谢金宝过来议事！”
在驴二蛋领命跑开后，秦昊独自走到那幅巨大的新区规划图前，目光落在了丰裕街这条粮食交易最大的街道上，眼睛微微眯了起来。