另一边，处理完那具被僵尸咬死的尸体后，九叔带着龙威返回义庄。刚到门口，歪斜倒塌的大门和门板上清晰的裂痕便映入眼帘。九叔心头猛地一沉，脸色瞬间凝重，脚步骤然加快，几乎是冲进了院子。
“文才！婷婷！任老爷！”九叔沉声呼唤，锐利目光扫过狼藉的院落，瞬间锁定内厅门板上那个漆黑的脚印——脚印深陷，边缘缭绕着浓稠到几乎肉眼可见的阴冷尸气，散发着令人作呕的腥腐味道。这正是任威勇留下的印记！它果然循着血脉追来了！
“师父！师父！是你吗？”内厅门后传来文才带着哭腔、惊魂未定的声音。
“是我！快开门！”九叔沉喝，手已紧按在腰间桃木剑柄上。
门吱呀打开，任发和任婷婷惨白著脸挤在门口，文才瑟缩在后。看到九叔，三人如同见了救星。
“九叔！您可算回来了！”任发声音发颤，“那…那僵尸…它来了！”
“小安呢？”九叔目光急扫，不见宁安身影，心头不祥预感骤增。
“安安他…他把僵尸引走了！”任婷婷急切道，眼中满是担忧与后怕，“他让我们躲进里屋，自己独自缠住那怪物！那僵尸太凶了，安安的攻击根本伤不了它分毫，只能勉强躲闪周旋…我们亲眼看着他引著僵尸往后山去了！九叔，安安现在危在旦夕，您一定要救他啊！”
“引走了？！”九叔瞳孔骤缩。宁安拳脚功夫是不错，可任威勇受蜻蜓点水穴滋养，凶悍异常，绝非寻常跳尸！宁安独自引开它，无异于羊入虎口！“多久了？！”
“就…就在刚才！绝不超过一盏茶功夫！”文才连忙接口。
“阿威队长，这里交给你了！”九叔再无半分迟疑，对龙威匆匆交代一声，身形如风般冲出义庄后门，直扑后山。他心急如焚，只盼宁安能撑到自己赶到。冰凉山风掠过耳畔，夹杂着泥土草木的气息，九叔凝神聚气，敏锐的灵觉全力张开，捕捉著空气中那一丝若有若无的尸气残留…以及宁安特有的气息轨迹。
循着打斗痕迹与气息残留深入山林不久，前方幽暗林间小道上，一个略显单薄却步伐沉稳的身影正迎面走来。月光恰在此时穿透稀疏云层，如水银般倾泻而下，照亮了来人的面容——正是宁安！
“小安！”九叔心头巨石稍落，急步上前，目光如炬般上下扫视，“你没事吧？僵尸呢？”他敏锐地察觉到宁安脸色透著异样的红晕，气息微促，不似纯粹脱力，反倒像气血剧烈翻腾后的余韵，隐隐带着力量充盈之感。更令他心头一凛的是，瞬息间似乎捕捉到一丝微弱至极、正被极力压制的阴晦尸气残留附着在宁安身上！但这感觉稍纵即逝，快得让他疑是错觉。
“九叔，我没事。”宁安停下脚步，迎上九叔关切中带着疑虑的目光，心中一紧，面上却露出安抚的笑容，语气尽量平稳，“僵尸…已经解决了。”
“解决了？！”九叔震惊更甚，目光越过宁安投向深邃黑暗的山林，“在哪？它…”
“就在前面不远处的空地。”宁安侧身指向来路，语气刻意流露出疲惫，“它确实厉害，速度惊人，力大无穷，尸毒猛烈。不过…”他顿了顿，“费尽周折，总算将它彻底解决了。九叔放心，它尸气散尽，只剩一具枯藁干尸，再无半分威胁。”他避开了具体过程，只强调结果。
九叔凝视著宁安的双眼，仔细感应其气息。那丝阴晦感似乎已彻底消失，宁安的气息也正快速归于平稳。疑虑如藤蔓缠绕心头——宁安如何独自战胜并“彻底解决”这凶煞？那瞬息的尸气残留是什么？那异样红晕又意味着什么？但感受到宁安话语中隐晦的回避，九叔明白此刻不宜深究，只得暂时压下满腹疑问。
见宁安确实安然无恙，强敌已除，九叔紧绷的心弦终于松弛大半。
“没事就好…没事就好…”他重重拍了拍宁安的肩膀，力道中饱含欣慰与余悸，“走，先回义庄！大家都在担心。详细经过，回去再谈。”他暗下决心，待安顿好众人，定要仔细询问此战详情，尤其是那令他无法释怀的异状。
宁安颔首，跟在九叔身侧往回走。他能感觉到九叔审视的目光并未完全消散，掌心仿佛还残留着吞噬那股庞大尸气怨煞带来的冰冷鼓胀感。他暗暗运转心法，将体内躁动的力量进一步平息、压制、转化，确保不留一丝痕迹。有些秘密，此刻尚不能向九叔坦陈。
夜风吹过林梢，呜咽声依旧，但笼罩义庄的那片致命阴云，似乎已随着任威勇的彻底湮灭，悄然散去。
宁安跟在九叔身后，刚踏入义庄残破的大门，焦急等待的众人便像潮水般涌了上来。
“安安！”任婷婷第一个冲上前，完全不顾少女的矜持，双手紧紧抓住宁安的胳膊，一双美目在他身上来回逡巡，声音里带着哭过后特有的沙哑和无限的担忧，“你怎么样？有没有受伤？那僵尸有没有伤到你？”她甚至不顾宁安衣衫上沾染的泥土和草屑，仔细检查着他的手臂和肩膀，生怕遗漏一丝伤口。
任发紧随其后，作为父亲的他更克制些，但脸上的关切同样真挚：“小安，没事就好，没事就好！真是吓死我们了！”他上下打量著宁安，确认他确实四肢健全，气息虽然有些疲惫但还算平稳，才长长舒了口气。
文才这时也迎了出来，心有余悸地问：“少帅，那…那个僵尸呢？是被我师父打跑了嘛？”他显然不太相信宁安能独自对付那可怕的东西。
九叔环视众人，沉稳的声音压下了现场的嘈杂，开口道:“文才，那你可猜错了，我赶过去时，僵尸已经被小安解决了。”
“解决了？！”文才惊得张大嘴巴，几乎能塞进一个鸡蛋。
“安安自己解决的？”任婷婷也抬起泪眼婆娑的脸，满是震惊。
任发更是瞪大了眼睛：“九叔，您是说…安安他…独自把那僵尸…？”
众人难以置信的目光齐刷刷聚焦在宁安身上。刚刚他们还亲眼目睹那凶悍无匹的僵尸将宁安逼得险象环生，只能躲闪周旋，这才一盏茶的功夫，他竟然说解决了？这怎么可能？
迎著众人或惊奇、或探究、或崇拜的目光，宁安感到无形的压力。他知道最关键的问题来了——如何解释过程？秦婉儿的存在绝不能提，那是他死去的母亲，更是厉鬼之身，一旦暴露，后果不堪设想。郑玄的事更是禁忌中的禁忌，跟随邪修炼邪法，这身份若是泄露，别说九叔，恐怕整个正派修道界都会追杀他。
“是，”宁安定了定神，迎上大家的目光，语气尽量显得平静自然，“引到后山后，我与它缠斗了一番。它确实力大无穷，尸毒猛烈，普通的拳脚乃至桃木法器似乎都难以对它造成致命伤。” 他刻意强调了僵尸的强大和物理攻击无效，为后面施展“道术”做铺垫。