两人并肩往外走。
身后，严大师盯着云逸的背影，又看看手中自己炼制的丹药——六品巅峰，已经是他超常发挥的成果。但他知道，不够。
远远不够。
慕容昭从辩论台上走下来，目光追随着云逸和凌墨，直到他们消失在人群中。
他轻声对身旁的侍从说：“查一下凌墨。所有资料，越详细越好。”
“是。”
辩论台四周的气氛仍胶着着。
严大师那番“天轨至上”的言论虽被慕容昭的皇室立场加持，却并未说服那些眼中闪着光的年轻丹师。一名身着青袍、看起来不过二十出头的丹师站起身，声音清朗却带着压抑的激动：
“严大师，晚辈斗胆一问——若丹道只需遵循天轨，那数千年来丹方演进、炼制手法革新，又是何物？《百草纲目》中记载的三百七十九种已改良丹药，难道都是违背天轨的邪道？”
严大师面色一沉：“改良是在古法框架内微调，岂能与云逸那种……那种将丹道当成杂学实验的做法相提并论！”
“可云大师用神火淬药，成丹品质有目共睹！”另一名女丹师也站了起来，她胸前佩戴着南疆某个炼丹世家的徽记，“我家族传承八百年，从未见过能将‘凤尾藤’药性提纯至九成八以上的手法——若这也是邪道，那我等这些守着老法子、最高只能提纯七成的，算什么？”
“你——”严大师气得胡须微颤。
慕容昭适时开口，声音温和却带着不容置疑的权威：“诸位，学术之争，贵在求同存异。皇室藏经阁中三万卷丹道典籍，记载的正是历代先贤在‘天轨’框架下探索的智慧。云大师的创新精神值得赞赏，但丹道终究是大道，需有根基。”
他顿了顿，目光扫过那些年轻丹师：“若无根基，创新便如无根浮萍，纵有一时惊艳，也难成体系，更无法传承。这才是严大师担忧之处。”
这番话有理有据，既肯定了云逸，又强调了传统的重要性。几名年轻丹师欲言又止，场面一时陷入僵局。
严大师脸色稍霁，朝慕容昭微微颔首。
就在这时——
“道在心中，何须外求？”
声音从辩论台外围传来，不高，却清晰得像一柄出鞘的剑，穿过嘈杂的人声，直抵每个人耳中。
全场目光“唰”地转了过去。
凌墨不知何时已回到观众席前沿，他依旧抱剑而立，玄色劲装衬得身形挺拔如松。数百道目光落在他身上，有错愕，有不屑，更多是难以置信——一个剑修，竟敢在丹道盛会的辩论环节开口？
慕容昭眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，温声道：“凌道友有何高见？”
凌墨没看他。
他的目光越过辩论台上的人群，落在远处赛场中央——那里，云逸的药鼎正吞吐着赤金色火焰，鼎身微微震动，隐约有凤鸣之音从中传出。云逸背对着这边，全部心神都沉浸在炼丹中，对身后的争论浑然不觉。
凌墨看了那个背影两息，才转回视线，缓缓开口。
“剑道求直，一往无前。”他的声音没有起伏，却每个字都像打磨过的剑锋，“丹道求纯，去芜存菁。”
严大师皱眉：“此乃常识，何须——”
“所谓天轨，”凌墨打断他，语气平淡得像在陈述事实，“不过是前人走过的路。”
全场一静。
“所谓匠心，”他继续道，目光扫过那些年轻丹师，“是走自己路的勇气与能力。”
年轻丹师们眼睛亮了起来。
严大师脸色铁青：“荒谬！若无前人铺路，后人岂能——”
“执着于外物规矩，”凌墨再次打断，这次他看向严大师，眼神平静得令人心悸，“如同练剑只知模仿剑招，而忘了剑心。”
他顿了顿，在严大师涨红的脸色中，抬手指向赛场中央。
那只手修长，握剑的位置有薄茧。
指尖所指之处，云逸的药鼎中，南明离火正升腾如凰。
“真正的丹道，”凌墨的声音终于有了一丝极淡的、几乎难以察觉的波动，“当如他的火焰。”
所有人顺着他的手指望去。
赤金色火焰在鼎中跳跃，将几种属性相冲的药材包裹。火焰过处，杂质化为青烟，精华却在高温中不仅没有损耗，反而隐隐交融，散发出连远处都能感受到的磅礴生机。
“焚尽杂质，留存本源。”凌墨收回手，重新抱剑，“乃至……创造新生。”
最后四个字落下时，辩论台四周鸦雀无声。
严大师张了张嘴，想反驳，却发现无从驳起——那火焰中的“创造新生”之意，只要是五品以上的丹师，都能隐约感知到。那是超越简单药性融合的东西，近乎……道韵。
慕容昭脸上的温润笑容淡了些。他看着凌墨，眼神深处有什么在重新评估。
那名南疆女丹师猛地站起身，声音激动得发颤：“凌道友此言……此言精辟！丹道不该是复刻古方，而是如那火焰一般，在毁灭旧质中创造新生！这才是‘匠心’的真意！”
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“可、可这毕竟只是比喻……”一名中年丹师迟疑道。
“不是比喻。”
清冷的声音再次响起。
凌墨看了那人一眼：“剑修破境，需斩破心中迷障。丹师炼丹，亦需焚去药中芜杂。道不同，理相通。若只知循规蹈矩，不敢斩、不敢焚，终其一生不过匠人，成不了大家。”
他说完这句，不再理会众人反应，转身走回自己的座位。
坐下时，玄色衣摆拂过地面，没有半点声响。
辩论台四周静了几息，随即爆发出更大的议论声。年轻丹师们满脸兴奋，互相讨论着“焚尽杂质、创造新生”这八个字；保守派丹师则脸色难看，却一时找不到更有力的反驳——凌墨那番话，是从“道”的层面立论，跳出了具体技法的争论。
严大师站在原地，脸色红白交替。他盯着凌墨的背影，又看向赛场中云逸的药鼎，那赤金色火焰在他眼中跳动。
许久，他重重哼了一声，甩袖坐回原位。
辩论没有再继续下去。
慕容昭站在台上，看着凌墨平静的侧脸，又看向赛场中云逸专注的背影，袖中的手指微微收拢。
赛场中央。
云逸听不见辩论台的声音，但他的神识一直分出一缕，系在凌墨身上。
当那句“道在心中，何须外求”传来时，他控火的手微微一顿。
南明离火随之摇曳，鼎中即将融合的药液差点失衡。云逸立刻收敛心神，指诀连变，火焰重新稳定下来。
但他嘴角却不受控制地，勾起一个极小的弧度。
焚尽杂质，留存本源。
乃至创造新生。
他听到了。
每个字都听到了。
药鼎中，几种属性相冲的药材精华在凤凰神火的淬炼下，正发生着奇异的变化——火属性的“赤炎果”精华非但没有被水属性的“寒潭草”抵消，反而在火焰的调和下，形成了一种动态平衡。木属性的“青灵藤”作为媒介，将这两种对立能量串联，而金性的“锐金石”粉末则在火焰中融化，成为稳定整个结构的骨架。
这不是任何丹方记载的融合方式。
这是云逸基于现代化学的“催化-稳定”理论，结合修真界药性特点，自行设计的路径。
危险，但若成功……
鼎中传来更清晰的凤鸣声。
云逸深吸一口气，将全部心神投入最后的融合阶段。他左手控火，右手并指如笔，凌空勾勒出一道道灵力符文——不是传统的丹诀，而是他结合阵法原理自创的“能量疏导符纹”。
符文落入鼎中，药液旋转的速度骤然加快。
赤、蓝、青、金四色光华在鼎内交织，渐渐融成一团混沌的、却散发着惊人生命力的七彩光晕。
远处观众席上，凌墨看着那团光晕，抱剑的手微微紧了紧。
他能感觉到，云逸的灵力正在急速消耗。
炼丹到了最关键的时刻。
就在这时，他眼角余光瞥见辩论台方向，慕容昭正朝这边走来。
凌墨没动。
慕容昭走到他身侧的空位，没有坐下，只是站在那里，看着赛场中的云逸。
“凌道友对丹道的见解，令人意外。”慕容昭的声音依旧温和。
凌墨没看他：“实话而已。”
“只是实话？”慕容昭笑了笑，“那为何偏偏在云兄炼丹的关键时刻开口？而且句句指向他的道？”
凌墨终于转过头。
他的眼神很平静，平静得像深潭，却让慕容昭下意识地绷紧了脊背。
“他的道，”凌墨一字一句，“需要有人说清楚。”
“所以凌道友便说了。”慕容昭点头，笑容不变，“只是不知，凌道友是以何种身份替云兄发声？护卫？友人？还是……”
他顿了顿，声音压低了些：“其他？”
凌墨重新看向赛场。
云逸的脸色已经有些苍白，额角渗出细汗，但手上的动作依旧稳定，符文一道接一道打入鼎中。
“与你无关。”凌墨说。
慕容昭笑了：“看来是我唐突了。只是凌道友需知，云兄如今名动皇城，往后关注他的人会越来越多。有些事，若不明说，只怕会生出不必要的误会。”
凌墨的手指在剑鞘上轻轻叩了一下。
很轻的一声。
慕容昭却感觉自己脖颈后的汗毛竖了起来，那是剑修杀意锁定时的本能反应——虽然只是一瞬，就消失了。
“不会有误会。”凌墨说。
他说得那么笃定，仿佛在陈述一个早已注定的事实。
慕容昭沉默片刻，终是点了点头：“那便好。”
他不再多说，转身离开。
走回辩论台时，他回头看了一眼。
凌墨依旧坐在那里，身形笔直，目光锁在赛场中那个人身上。那是一种全然的专注，仿佛整个世界除了那道身影和那尊药鼎，再无他物。
慕容昭收回视线，袖中的手指彻底握紧。
赛场中央，云逸打出了最后一道符文。
鼎中的七彩光晕骤然收缩，化作一个拳头大小的光球。光球表面，赤金色火焰纹路与冰蓝色水纹交织，青木之气盘旋如龙，金锐之意凝成骨架。
凤鸣声达到顶点！
云逸咬破舌尖，喷出一口精血。
精血融入光球的刹那——
“凝！”
他低喝一声，双手猛然合拢。
鼎盖轰然闭合！
漫天火焰尽数收束回鼎中，赛场中央瞬间安静下来。只有那尊药鼎静静立在那里，鼎身微微震动，表面浮现出隐约的凤凰虚影。
云逸踉跄一步，用尽最后的灵力稳住身形。
他抬起头，看向观众席方向。
凌墨不知何时已站了起来，手按在剑柄上，整个人如同一柄随时会出鞘的剑。
两人的目光隔着数百丈距离对上。
云逸苍白的脸上，那个小小的弧度终于彻底绽开。
他朝他轻轻点了点头。
然后眼前一黑，向后倒去。
凌墨的身影消失在原地。
下一秒，他已出现在赛场边缘的屏障外——大典规则所限，他不能进入赛场区域。
但他站在那里，剑意如实质般弥漫开来，将所有试图靠近云逸探查情况的神识尽数斩断。
“无需打扰。”他声音不高，却让整个赛场都安静下来，“丹未成，人无碍。”
裁判长老面面相觑，终究没人敢上前。
赛场中央，云逸倒在冰凉的地面上，意识模糊间，感觉到枕着的地面传来极细微的震动。
那是药鼎内部，丹药正在成型的共鸣。
他闭上眼睛，任由最后一丝灵力顺着掌心流入地面，与鼎中那股蓬勃的、新生的力量悄然呼应。
焚尽杂质，留存本源。
乃至创造新生。