清晨的青木部落笼罩在一层薄薄的雾气里。
云逸推开客房的木窗，潮湿的空气带着浓烈的草木气息涌进来，远处丛林传来此起彼伏的鸟鸣兽吼——南疆的夜晚刚刚结束，白天的喧嚣已经开场。
凌墨早已收拾停当，墨渊剑重新负在背上，正在检查昨晚布下的警戒符箓。见云逸醒来，他递过去一个竹筒：“岩岗送来的晨露，干净。”
云逸接过竹筒抿了一口。露水清甜，带着某种灵草的淡淡香气，入喉后精神为之一振。他看向窗外，岩岗已经在楼下空地上等着了，旁边还站着昨晚受伤的阿叶——年轻妖修手臂上的伤口已经结痂，恢复速度惊人。
“妖族体质果然强悍。”云逸放下竹筒，迅速整理好随身物品。
两人下楼时，石山族长也在。熊妖递过来两个兽皮水袋：“里面装的是青木部落特制的‘净水’，能解大部分常见瘴毒。圣泉部落离这里还有六十多里，路上小心。”
“多谢族长。”云逸接过水袋，又从储物戒中取出三瓶丹药，“这是回礼。蓝瓶疗伤，红瓶解毒，白瓶能在短时间内提升感知力。”
石山没有推辞，收下丹药后拍了拍云逸肩膀：“圣泉部落的祭司叫木心，是个老猿妖。他脾气古怪，但明事理。你们带着我的信，又有周院长的令牌，他应该会见你们。”
岩岗在一旁补充：“不过最近圣泉出事，他们戒备很严。到了部落外围，可能要先通报才能进去。”
“明白。”云逸点头。
告别青木部落，三人一妖——加上从灵兽袋里探出脑袋的元宝——踏入了真正的南疆雨林深处。
离开部落范围不到半里，环境就截然不同。
树木的高度和密度成倍增加，许多古木的树干粗得要十人合抱，树冠在数十丈高处交织成一片密不透风的绿色穹顶。光线被过滤成斑驳的碎影，空气湿热得仿佛能拧出水，每一步踩在厚厚的腐殖层上，都会陷下去半寸。
“小心脚下。”岩岗走在最前面，手中骨刀不时挥砍拦路的藤蔓，“这里很多植物带毒，有的刺扎一下，金丹期都要躺三天。”
话音刚落，云逸身侧一丛看似普通的阔叶植物突然动了。
叶片猛地合拢，像一张巨口咬向他的手臂！叶缘处弹出的不是叶脉，而是密密麻麻的、泛着幽蓝光泽的毒刺！
“闪开！”凌墨的剑比声音更快。
墨渊剑甚至没完全出鞘，只是连鞘一扫，剑气迸发。那丛妖植被震得向后倒去，合拢的叶片在空中滞了一瞬，毒刺簌簌落下，扎进泥土里冒出缕缕青烟。
云逸已经退开三步，手中不知何时多了个小玉瓶。他拔开瓶塞，洒出一把淡黄色粉末。粉末落在妖植上，叶片立刻剧烈抽搐，边缘开始焦黑卷曲，几息后就彻底枯萎了。
“这是什么？”岩岗看得眼睛发直。
“针对植物类妖物的‘枯荣散’，用七种阳属性矿物和三种火系灵草炼制。”云逸收起玉瓶，“南疆这种妖植很多？”
“多！”岩岗心有余悸地看着那丛枯萎的植物，“我们叫它‘合叶鬼’，经常伪装成普通灌木，等人走近了突然袭击。部落里每年都有被它毒死的猎手。”他看向云逸手里的玉瓶，欲言又止。
云逸会意，又取出两个小瓶递过去：“配方我写给你，材料南疆应该都有。炼制时注意火候，太猛会失效，太弱毒性不够。”
岩岗如获至宝，小心翼翼收进怀里：“谢谢！这能救很多族人的命！”
继续前行。
雨林里的危险远不止妖植。走了约莫两刻钟，前方传来细微的嗡鸣声。起初很微弱，像远处溪流的水声，但很快，声音越来越大，越来越密集。
岩岗脸色骤变：“是血蚊群！快找水源！”
但已经来不及了。
一片黑压压的“云”从林间深处涌出，每一只都有拇指大小，口器尖锐如针，翅膀振动时发出令人牙酸的嗡嗡声。它们显然被活物的气息吸引，直奔三人而来！
凌墨正要拔剑，云逸却按住他手腕：“剑光会惊动更多。我来。”
他快速从储物戒中取出几种药材——干艾草、硫磺石、某种散发着刺鼻气味的紫色花苞，还有一小撮银色粉末。没有丹炉，没有火焰，云逸只是将这些材料在掌心一搓，灵力催发下，药材瞬间混合、反应，腾起一股浓烈的烟雾。
烟雾呈淡青色，迅速扩散开来。
冲在最前面的血蚊触及烟雾，翅膀立刻僵硬，噼里啪啦往下掉。后面的蚊群像撞上一堵无形的墙，慌乱地转向，不敢再靠近。
岩岗目瞪口呆地看着云逸空手配药，又看看地上那层厚厚的蚊尸，咽了口唾沫：“你们人族丹师……都这么厉害？”
“只是应急手段。”云逸甩了甩手，掌心的药材残渣簌簌落下，“真正的驱蚊药粉需要精心炼制，效果能持续六个时辰。这个只有一刻钟，我们得快点走。”
三人加快脚步，穿过被烟雾清空的区域。
元宝从灵兽袋里完全钻了出来，蹲在云逸肩上，小鼻子不停耸动。突然，它吱吱叫起来，爪子指向右侧某个方向。
“那边有东西？”云逸停下脚步。
元宝用力点头，又摇摇头，做了个“危险”的爪子动作，但眼睛里闪着兴奋的光——那是它感应到宝物时特有的表情。
岩岗顺着方向看去，脸色凝重：“那边是‘瘴气谷’的方向。那地方很邪门，常年笼罩毒瘴，谷里据说有上古遗迹，但进去的妖族很少能活着出来。我们部落的祖训就是远离那里。”
“宝物和危险并存。”云逸看向凌墨，“去不去看看？”
凌墨感应了一下那个方向的能量波动：“有魔气残留。”
“那就更得去了。”云逸做了决定，“如果魔族在瘴气谷有布置，迟早是个祸患。趁现在顺路，先探一探。”
岩岗犹豫片刻，一咬牙：“我跟你们去！但那地方真的危险，我最多带你们到谷口，进去……我不敢。”
“到谷口就行。”云逸拍了拍他肩膀，“你帮我们指路，剩下的我们自己处理。”
调整方向，朝瘴气谷前进。
越靠近谷地，植被越稀疏，但空气中的毒性越强。树木的枝叶呈现出不正常的暗紫色，地面裸露的岩石表面覆盖着一层滑腻的苔藓，踩上去软绵绵的，渗出腥臭的汁液。
元宝的感应越来越强烈，小爪子紧紧抓住云逸衣领，身体微微发抖——不是害怕，是兴奋过头了。
“小心。”凌墨突然开口，墨渊剑出鞘三寸。
前方雾气变浓了。
那不是普通的水雾，而是掺杂了墨绿色絮状物的毒瘴。瘴气贴着地面缓缓流动，所过之处，草木以肉眼可见的速度枯萎腐败。
云逸取出院长给的避瘴丹，自己服下一颗，又递给凌墨和岩岗各一颗。丹药入腹，一股清凉之气从丹田升起，在体表形成一层极薄的光膜，将瘴气隔绝在外。
“这丹药……”岩岗感受着身体的変化，眼睛瞪大，“比我们部落祭司炼的‘瘴叶丸’效果好十倍！”
“回头教你们改良配方。”云逸说，目光却紧盯着前方瘴气深处。
那里，隐约可见一个狭窄的谷口。两侧山崖陡峭，岩壁呈暗红色，像是被什么污血浸染过。谷口处散落着几具白骨——有妖兽的，也有妖族的，骨骸表面都覆盖着一层诡异的黑色物质，像是被腐蚀过。
元宝突然从云逸肩上跳下来，飞快地蹿到谷口一块岩石旁，小爪子扒拉了几下，从石缝里抠出一块巴掌大的、泛着淡淡金光的矿石。
“庚金矿？”云逸走过去捡起矿石，入手沉甸甸的，表面天然纹路形成奇异的符文状，“纯度很高，是炼制飞剑的好材料。”
话音未落，谷内传来低沉的咆哮。
不是兽吼，更像是某种岩石摩擦、气流挤压发出的声音。伴随声音，谷口的瘴气剧烈翻涌起来，形成一个个漩涡。
凌墨的剑完全出鞘了。
“里面有活物。”他盯着谷内，“不止一个。”
岩岗脸色发白，后退两步：“不能再往前了！瘴气谷里的‘东西’不能惊动！我们快走！”
云逸看着手中庚金矿，又看看翻涌的瘴气，最终点了点头：“先退。等从圣泉部落回来，准备充分了再来探。”
三人迅速后撤。
就在他们退出百丈距离时，谷内突然射出一道墨绿色的光箭！箭矢完全由浓缩的毒瘴构成，速度快得惊人，直取云逸后心！
凌墨回身一剑。
剑气与光箭在空中相撞，没有爆炸，而是发出“嗤嗤”的腐蚀声。毒瘴被剑气搅散，但散开的毒气依然扑了过来。
云逸抬手掷出三张符箓。符箓在空中燃烧，化作三个旋转的风涡，将毒气卷向高空。
谷内传来愤怒的嘶鸣，但声音渐渐远去，似乎那“东西”没有追出来的打算。
三人一口气退出两里地，直到完全看不见瘴气谷的轮廓才停下。
岩岗满头冷汗，撑着膝盖喘气：“你们……你们真是胆子大！那谷里的‘瘴灵’起码有金丹期的实力，而且毒瘴就是它的领域，在谷里跟它打，元婴期都要吃亏！”
“瘴灵？”云逸抓住关键词。
“就是毒瘴孕育出的精怪。”岩岗解释，“没有固定形态，能操纵整个谷地的毒瘴。但它一般不会离开谷地，所以只要不进去就没事。”
凌墨擦去墨渊剑上沾到的一丝毒瘴残留：“它攻击时，有魔气波动。”
云逸眼神一凝：“魔族催生的？”
“有可能。”凌墨收剑归鞘，“毒瘴天然成型，但生出灵智需要契机。如果魔族在谷里布置了什么，加速了瘴灵的形成……”
那就说得通了。
魔族在南疆各处布局，瘴气谷这种天然险地，正是他们最喜欢利用的场所。
“记下这个位置。”云逸在院长给的地图上标出瘴气谷，“等解决圣泉的事，我们回来处理。”
三人继续赶路，这次绕开了所有可能有危险的区域。
接下来的路程平静了许多。岩岗对这片雨林了如指掌，带他们避开了三处妖植聚集地、两片沼泽，还有一处有飞行妖兽巢穴的山崖。
正午时分，他们在一处清澈的溪流旁休息。
云逸借着溪水检测了几种附近采集的植物样本，记录下它们的药性。凌墨则检查了周围环境，确认安全后，才在云逸身旁坐下，递过去一块干粮。
“谢了。”云逸接过，咬了一口，目光却还在手里的植物图谱上。
凌墨看着他专注的侧脸，忽然开口：“你很喜欢这些。”
“嗯？”云逸抬头。
“研究植物，配药，解决问题。”凌墨说得很慢，“在学院时也是，现在也是。”
云逸笑了：“大概是因为……这些是能握在手里的‘确定性’吧。不管环境多危险，法则多复杂，只要找到规律，就能找到解决的方法。”他收起图谱，看向凌墨，“就像你的剑。不管对手多强，一剑破之——那也是你的‘确定性’。”
凌墨沉默片刻，点了点头。
岩岗在不远处处理刚抓到的几条鱼，闻言插话：“你们人族说话真绕。喜欢就是喜欢，哪来那么多道理。”他把鱼架在火上，“在我们部落，喜欢狩猎的就天天进林子，喜欢编筐的就天天编筐，多简单。”
云逸和凌墨对视一眼，都笑了。
确实，有时候最简单的话，反而最直接。
鱼烤好了，岩岗分给两人。鱼肉鲜嫩，带着雨林特有的清香。云逸从储物戒里取出一个小瓷瓶，往鱼肉上撒了点细盐和香料粉末——那是他按古地球记忆复现的“五香粉”，虽然材料不同，但风味相似。
岩岗尝了一口，眼睛瞪圆：“这什么？好吃！”
“调味料。”云逸把瓷瓶递给他，“送你了。烤鱼烤肉时撒一点，味道会更好。”
“你们人族的小玩意真多。”岩岗宝贝似的收起来。
休息完毕，继续赶路。
下午的路程更顺利些。或许是因为靠近圣泉部落，这片区域的魔气污染明显减弱，植被恢复了些许生机。偶尔能看到一些小型妖兽在林中活动，见到人也不怎么躲避。
傍晚时分，岩岗停下脚步，指着前方：“到了。”
云逸顺着他手指的方向看去。
远处，一片比青木部落大得多的村寨依山而建。寨子中央，有一棵参天巨树，树冠如华盖，枝叶间流淌着柔和的淡绿色光晕。巨树下方，隐约可见一个泉眼，泉水泛着晶莹的光泽，即使在这么远的距离，也能感受到那股磅礴的生命气息。
那就是圣泉。
只是……
云逸眯起眼睛。
泉眼周围的光晕，似乎有些不正常的黯淡。而那棵巨树的枝叶，有些边缘已经泛黄了。
“圣泉部落，到了。”岩岗深吸一口气，“接下来，就看你们的了。”