林风令出如山。
第二日拂晓，晨雾尚未散尽，百草谷周边千里山林，便被数声沉闷如地动、却又短暂急促的巨响惊醒。
声音来源各异。西北方向，一处看似寻常猎人歇脚的山洞轰然坍塌，乱石将洞口堵死，洞内隐约传来几声戛然而止的惨嚎，随即被更深处传来的、仿佛岩石碾磨般的沉闷声响彻底掩盖。
东南密林，一株需要十人合抱的巨木毫无征兆地从中裂开，断面光滑如镜，藏于树心密室中的三名黑衣修士甚至来不及反应，便被无形锐气切断了所有生机，尸身随着崩裂的树干一同倒下，惊起飞鸟无数。
正南方向，一条地底暗河的出口处，河水突然暴涨倒灌，浑浊的激流中隐约可见几具被厚重岩层包裹、已然毫无声息的躯体被冲出，旋即又被更多涌出的泥石彻底掩埋。
三处神庭精心布置、隐匿极深的暗桩据点，几乎在同一时间，被以最粗暴、最直接的方式连根拔起。
没有激烈的法术对轰，没有冗长的追击缠斗，有的只是精准的定位，以及随之而来的、如同天灾般的毁灭性打击——或山崩，或地裂，或水淹，尽显大地之力的蛮横与无情。
动手的自然是磐石族三位使者。他们遵照林风“可以稍微醒目一点”的指示，并未刻意追求完全的隐蔽，而是选择了效率最高、震慑力最强的清除方式。
大地是他们的领域，那些依托地形隐匿的暗桩，在能够沟通地脉、化身山石的他们面前，如同黑暗中的灯火，无所遁形。
消息如同被狂风卷起的野火，以惊人的速度在百草谷内外、乃至更广阔的范围内传开。
谷中，早起修炼或活动的各方代表，很快便从各自渠道得知了外围发生的“异动”。
惊疑、震撼、窃窃私语声在各处客舍院落间流传。有人面色发白，暗自庆幸自己没有轻举妄动。
有人目光闪烁，重新评估百草谷的主动性与实力；更多的人，则是在震惊之余，感到一股莫名的振奋——神庭的封锁与窥探，并非无懈可击，百草谷有力量，也有决心，将其触手斩断！
金万斛站在听松苑的露台上，远眺着西北方向隐约可见的烟尘（实则是山崩扬起的尘土），手中铁胆盘得飞快，脸上的笑容却收敛了，取而代之的是一种深思。
他身边，琴心仙子静立，月白长裙在晨风中微拂，清冷的眸子望着同一方向，指尖无意识地轻轻拨动了一下虚空，仿佛在弹奏某个无声的音符。
“雷霆手段啊”金万斛低声感慨，“不仅守得固若金汤，还能主动出击，清扫周边。林道主这是在立威，也是在划线。谷外千里，划为禁地。擅入者，死。”
琴心仙子沉默片刻，才清冷开口：“那三处据点，位置隐蔽，布置周详，至少经营了十年以上。一朝被毁，神庭在西北一线对百草谷的监控，等同于被撕开了一个大口子。凌霄子怕是要坐不住了。”
“坐不住才好。”金万斛眼中精光一闪，“水越浑，才越能看清，谁是鱼，谁是龙。不过，仙子以为，林道主此举，是否会过于激进，提前引发大战？”
琴心仙子微微摇头：“他既敢做，必有倚仗。况且，如今谷中汇聚数十家势力，神庭若大军来攻，便是与天下为敌。凌霄子还没那么蠢。更可能的是，更强的暗手，或在外围施加更大的压力。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与一丝难以言喻的期待。百草谷这位神秘归来的道主，行事果决，步步为营，将一场本可能被动挨打的防守，硬生生下成了攻守兼备的主动棋局。
正如他们所料，百草谷外围的“清扫”行动，在随后数日并未停止。
磐石族使者时而化身山石潜伏，时而引动地脉异动，时而配合百草谷派出的小队进行精准打击。
又有四处暗桩、两个小型潜伏哨点被拔除，击杀、擒获神庭外围人员超过三十人。百草谷周边数百里范围，一时风声鹤唳，神庭布置的耳目为之一清，连一些原本在附近游荡、心怀不轨的散修和盗匪，也都吓得远远遁走，不敢靠近。
而百草谷内，却呈现出一种外紧内松的奇异和谐。
白日里，“论道坪”上，每日都有一位百草谷长老轮流开讲。
所讲内容虽只是《玄微净世法》基础篇中关于灵气运转、祛除体内浊气杂念、固本培元的粗浅道理，但由这些浸淫丹道、医道数百年的长老深入浅出地讲解，往往能直指修行中常见的关隘与误区，让不少与会修士听得如痴如醉，大有茅塞顿开之感。
尤其是一些散修和小门派弟子，更是获益匪浅。
“百草经阁”一层的开放，也吸引了众多目光。
虽然开放的只是历代收集的、相对普通的丹方、药典、游记、杂学，但其数量之丰富、内容之扎实，仍让许多势力代表惊叹不已，对百草谷的传承底蕴有了新的认识。
！一些精于丹道或医道的修士，更是如获至宝，整日流连其中。
木怀仁与赤霞等人则忙于穿梭各方，协调关系，处理庶务。
谷中秩序井然，原先那三家行迹可疑的势力，在外部暗桩被连续拔除、谷内讲道开放经阁的“阳谋”之下，似乎也安分了不少，至少明面上不再有出格举动。
石头的生活依旧规律。上午接受师尊指点，下午或去演武场切磋，或去论道坪听讲，偶尔也去经阁翻阅一些与大地、金石相关的杂书。
他的修为稳步提升，对《玄微净世法》的理解，对契约印记与尘岳力量的融合运用，也越发纯熟。
那一日演武场上，他甚至在不暴露尘岳和过多契约之力的情况下，仅凭肉身力量与对“重”意的粗浅运用，便与一名南陵陈氏筑基后期的体修战成了平手，引得一片喝彩。
这一日傍晚，石头刚从论道坪听完赤霞真人讲解“灵力化雨润经脉”的窍门，正若有所思地往回走，却在客舍区的岔路口，被两人拦住了去路。
是两位年轻修士，看服饰来自不同势力。一人身着锦袍，腰悬美玉，面容俊朗，眼神却带着几分倨傲，修为在筑基中期。
另一人则穿着朴素，背负长剑，神色冷峻，修为更高，已达筑基后期巅峰。
锦袍青年上前一步，打量了石头几眼，尤其在他那条被药泥覆盖的左臂上多停留了一瞬，语气带着些许试探：“阁下便是百草谷的石道友？近日名声不小啊。”
石头停下脚步，抱拳道：“在下石头，不知二位道友有何指教？”
那背负长剑的冷峻青年开口道：“指教不敢。在下‘飞云剑派’柳随风，这位是‘玉华宗’赵明轩师弟。听闻石道友根基扎实，身手不凡，连南陵陈氏的陈师兄都未能轻易取胜。我二人心中好奇，想与石道友切磋一二，点到为止，不知石道友可愿赐教？”
飞云剑派？玉华宗？石头心中快速回忆。这两家都是接到青芝帖、态度相对中立的宗门，实力中等偏上。此刻找上门来切磋，恐怕不只是“好奇”那么简单。是想试探百草谷年轻一代的深浅？还是受人指使？
石头略一沉吟，道：“二位道友修为高深，在下恐非对手。且谷中规矩，私下比斗恐有不妥。”
赵明轩（锦袍青年）嗤笑一声：“石道友何必过谦？只是寻常切磋，印证所学，又不伤和气，有何不妥？莫非百草谷弟子，只敢在自家演武场上动手，到了外面，便怯了不成？”
这话就有些激将的意味了。柳随风虽未开口，但眼神也紧盯着石头，显然也是此意。
石头眉头微皱。他并不惧战，但也不想无故生事，给师尊和百草谷添麻烦。正思索间，一个温和的声音从旁响起：
“哦？飞云剑派和玉华宗的高徒，要与我百草谷弟子切磋？这倒是好事。”
三人转头，只见金万斛不知何时踱步过来，脸上挂着和气的笑容，手里铁胆转得哗哗响。
柳随风和赵明轩见到金万斛，脸色微变，连忙躬身行礼：“见过金前辈。”
金万斛摆摆手，笑眯眯道：“年轻人互相切磋，印证道法，本是常事。不过，此地人来人往，恐扰了他人清静。老夫看那边山崖下有一片空地，颇为僻静，不如去那里？老夫闲来无事，正好可以做个见证，也免得你们年轻人下手没个轻重。”
他这话说得滴水不漏，既给了双方台阶，又将比斗控制在了可控范围内，更有他这位万木长春阁长老见证，谁也不敢玩什么阴的。
柳随风与赵明轩对视一眼，虽觉意外，但金万斛身份摆在那里，话也说到这份上，他们无法拒绝，只得点头：“全凭前辈安排。”
石头见状，知道推脱不得，也只好抱拳：“那便有劳金前辈了。”
一行人来到山崖下的空地。此处背靠峭壁，面对深谷，确实僻静。
金万斛在空地边缘一块大石上坐下，笑道：“开始吧。记住，点到为止。”
柳随风率先走出，对石头一抱拳：“石道友，请。” 话音未落，他背后长剑已然出鞘，剑光清冷如秋水，带着一股飘忽灵动之意，瞬间刺向石头面门！飞云剑派，以剑法轻灵迅捷、如云似雾着称。
石头早有准备，脚下不动，右拳凝聚灵力，不闪不避，迎着剑光一拳捣出！拳风沉实，隐隐带起风雷之声，正是他从大地之势中悟出的、融合了部分“重”意的拳法——虽然粗浅，却势大力沉，专破花巧。
“铛！”
拳剑相交，发出金铁之声。柳随风只觉剑身传来一股沉猛的力道，剑势不由得一滞。他轻“咦”一声，身形如风般旋转，剑光瞬间分化，化作七八道虚实难辨的剑影，从不同角度罩向石头！
石头面色不变，脚步依旧沉稳，双拳或封或挡，或砸或冲，动作简洁直接，却总能恰到好处地截住剑光的来路。
他的拳力并不如何磅礴，但每一击都带着一股奇异的“沉坠”感，让柳随风迅捷的剑法仿佛陷入了无形的泥沼，总有几分施展不开的憋闷。
两人转眼交手十余招，柳随风剑光虽盛，却始终无法突破石头那看似笨拙、实则稳如磐石的防守。旁观的赵明轩眉头越皱越紧，金万斛则是眼中异彩连连，微微颔首。
就在柳随风久攻不下，剑势稍显焦躁，欲要变招强攻之际，石头眼中精光一闪，一直隐而未发的左臂，骤然向前一探！
这一探，并非拳掌，五指微曲，如同鹰爪，速度却快得惊人！更关键的是，在他左臂探出的刹那，一股难以言喻的沉凝“势”骤然降临，仿佛瞬间加重了柳随风周身空气的重量！
柳随风变招不及，只觉手腕一紧，已被石头左手牢牢抓住！紧接着，一股远超之前的恐怖力量从对方手上传来，如同山岳倾压！他闷哼一声，体内灵力运转都为之一窒，手中长剑差点脱手！
胜负已分！
石头适时松手，后退一步，抱拳道：“柳道友，承让了。”
柳随风脸色一阵红一阵白，握着发麻的手腕，眼中既有不甘，更有惊骇。对方最后那一抓，不仅力量奇大，更带着一种影响灵力运转的诡异“势”，简直闻所未闻！他深吸一口气，终究是宗门精英，气度尚在，还礼道：“石道友实力深藏不露，佩服。”
一旁的赵明轩脸色更加难看。柳随风的实力他清楚，竟在近身战中如此干脆地落败他自忖修为虽高柳随风一线，但面对石头那古怪的“沉”势和恐怖的左手力量，恐怕也讨不了好。
金万斛哈哈一笑，起身打圆场：“精彩！石小友这身横练功夫与独特的发力法门，当真了得。柳贤侄的飞云剑法也颇具火候，只是石小友的路数恰好克制轻灵一路罢了。切磋而已，输赢勿要放在心上。”
柳随风与赵明轩勉强笑笑，无心再留，告辞离去。
待两人走远，金万斛才看向石头，笑眯眯道：“石小友最后那一手可是与贵谷那‘不动磐石大阵’的意蕴，有几分神似啊？林道主当真调教有方。”
石头心中一凛，知道这老狐狸眼光毒辣，已看出了几分端倪，表面却不动声色：“前辈过誉了，弟子只是胡乱练了些粗浅功夫，侥幸而已。”
金万斛深深看了他一眼，不再多问，拍了拍他的肩膀：“好生修炼。日后，或许有需要你这份‘沉’劲的时候。”说罢，哼着小曲，晃晃悠悠地走了。
石头站在原地，望着金万斛的背影，又看了看自己刚刚制敌的左手，掌心似乎还残留着一丝与尘岳、与契约印记共鸣的余韵。
他知道，随着大会之期临近，类似的试探、挑衅、乃至真正的危机，只会越来越多。而他能做的，便是在师尊的羽翼下，尽快成长，握紧手中的剑，站稳脚下的地。
山风掠过崖壁，发出呜咽般的声响，仿佛在预示着一场更大的风暴，正在地平线下积聚力量，呼啸而来。