晨雾如乳白色的纱幔，覆盖着长崎城破败的轮廓。
火车站内，彻夜未眠的工兵们仍在忙碌，他们的工作并非修复，而是组装。
站台一侧的空地上，二十节特制车厢部件整齐码放。
这些由天津机器局秘密制造的钢铁构件，表面涂着防锈的黑色沥青，在晨光中泛着哑光。
构件边缘精准的铆接孔和标号显示，它们是为快速组装而设计的。
王士珍站在组装现场，深蓝色军装外套了件皮质工具围裙，脸上沾着油污。
他手中拿着图纸，对照着编号指挥：“a3组件连接b7，对，就是这个！螺栓要上紧！”
“王管带，”一名工兵连长跑来。
“第三组转向架安装完毕，可以挂接了！”
“好！”王士珍看了眼怀表，卯时三刻，比预定进度快了半小时。
他望向站台另一端临时指挥部所在的站长室，窗户里透出煤油灯光。
林承志大人应该也在看着。
这是林承志在出征前就秘密准备的“奇兵”：模块化装甲列车。
车厢采用双层钢板铆接结构，内层是6毫米钢板，外层是12毫米表面渗碳硬化钢板，中间填充浸渍防火剂的压缩木屑作为缓冲层。
车窗是能伸出枪管的狭长射击孔，车顶有可旋转的机枪塔。
每节车厢配备两挺马克沁机枪和一门37毫米速射炮，可搭载三十名全副武装的士兵。
关键的牵引部分，是从威海卫拆解运来的三台改进型蒸汽机车头。
它们原本用于港口调车，经过改造，牵引十五节车厢在山地铁路线上仍能以每小时三十公里速度行驶。
在这个时代，这是地面部队难以想象的机动速度。
“王管带，”周武从站长室走出，来到组装现场，“林大人问进度如何。”
“报告周队长，第一列已组装完成十节，机车头正在加煤上水。
预计辰时初可完成全列十五节的组装。
第二列的材料已运到三号站台，午时前应能完成。”
王士珍抹了把汗，呼出的白气在清晨寒雾中格外明显。
周武点点头：“林大人有令：第一列装甲列车命名为‘龙骧号’，由你亲自指挥，辰时三刻出发。
目标——”他展开地图，手指沿着铁路线向北移动。
“沿九州铁路线快速突进，沿途占领关键车站，击溃任何抵抗，为大部队开辟通路。
最终目标：关门海峡南岸的下关。”
王士珍的手指在地图上测量距离：“长崎到下关……约两百公里。
若铁路未遭严重破坏，理论上五个时辰可达。
但沿途必有抵抗。”
“所以才是‘装甲列车’。”周武道。
“林大人说了，这是闪电战术，打的就是速度和火力。
日本本土留守部队分散且装备落后，不可能组织起有效拦截。
你们的任务不是歼灭多少敌人，而是制造恐慌，打乱日军防御部署。”
“明白！”王士珍眼中闪过战意，“属下必不辱命！”
晨光渐亮，雾气开始消散。
第一缕阳光刺破云层照进火车站时，“龙骧号”装甲列车已赫然成型。
十五节钢铁车厢连成长龙，黑色涂装在晨光中泛着冷硬光泽。
车头两侧插着赤龙旗，迎风猎猎。
射击孔后，士兵们正在最后检查武器弹药。
车顶机枪塔里，机枪手调整着射界。
站台上，林承志在一众将领簇拥下走来。
他今日穿着简朴的战地军装，未披大氅，腰间的御赐宝刀醒目。
他的目光扫过列车，最后落在王士珍身上。
“准备好了？”
“回大人！‘龙骧号’全体官兵，准备完毕！”
“记住三条。”林承志竖起手指。
“第一，速度至上。除非铁路被毁，否则不得停车与敌纠缠。
第二，火力压制。遭遇抵抗时用最大火力快速摧毁，不得拖延。
第三，不得主动攻击平民，不得焚烧村庄，不得劫掠。
违者，军法从事。”
“遵命！”
林承志拍拍王士珍的肩膀：“去吧。我在下关等你。”
“是！”王士珍立正敬礼，转身登上列车。
蒸汽机车发出尖锐汽笛，活塞连杆开始运动，沉重的车轮缓缓转动。
辰时三刻，“龙骧号”装甲列车驶出长崎车站，沿着铁路线向北驶去。
钢铁车轮撞击铁轨的铿锵声越来越快，最终汇成连续不断的轰鸣，如同大地的心跳。
列车很快加速到每小时二十五公里。
两侧景物飞速后退：烧毁的村庄、荒废的田野、偶尔能看到惊慌逃窜的身影。
射击孔后，士兵们紧张地握着枪，沿途并未遭遇抵抗。
第一个挑战出现在驶出长崎三十公里后的大村町车站。
站台上，约五十名日军士兵和武装平民正在设置路障。
他们用沙袋、木箱和推翻的货车堵塞了铁轨，还有人试图拆卸铁轨。
“前方有路障！约二百米！”了望哨报告。
王士珍冲到车头观察窗，铁路被堵死了。
更麻烦的是，他看见有人在铁轨上放置炸药包，这些人是真的准备炸毁铁路。
“全车战斗准备！”王士珍下令。
“机枪塔，开火清除路障！37炮，瞄准那些拿炸药的！”
车顶两个机枪塔同时开火。
马克沁机枪特有的“哒哒哒”声响起，子弹如金属风暴般泼洒向站台。
木箱被打得粉碎，沙袋被打穿，扬起阵阵尘土。
日军士兵惊恐地扑倒，有人中弹惨叫。
第二节车厢的37毫米速射炮开火，炮弹准确命中铁轨上的炸药包，引发剧烈爆炸。
火光冲起五六米高，附近的几名日军被炸飞。
“加速！撞过去！”王士珍吼道。
机车头喷出更浓的黑烟，速度不降反增。
钢铁列车如同发狂的巨兽，径直撞向路障。
“轰——咔嚓——！”
沙袋、木箱、货车在撞击下如同玩具般四散飞溅。
列车剧烈震动，速度仅稍减，硬生生冲过了路障。
那些没被机枪打死的日军士兵呆立在站台两侧，看着这钢铁怪物从面前呼啸而过，许多人吓得瘫软在地。
冲过大村町车站后，王士珍命令停车五分钟，派出一小队士兵检查车体损伤。
除了车头前端的排障器有些变形，列车基本完好。
“继续前进！”
列车驶离后不到一刻钟，几个黑影出现在大村町车站的废墟中。
他们穿着黑色劲装，蒙着面，动作敏捷专业。
其中一人检查了被炸毁的炸药包残骸，用日语低声道：“炸药是标准的陆军制式，引信被换成了劣质品。果然有人做了手脚。”
另一人蹲在铁轨旁，指着几个新鲜的脚印：“这里有打斗痕迹。看，军靴印和草鞋印纠缠在一起。至少有三个人在这里搏斗过。”
第三人从一具日军尸体手中抠出一枚徽章。
徽章很奇特：中央是一只眼睛，周围环绕着拉丁文铭文。
“光明会的‘全视之眼’。”蒙面人声音凝重。
“他们的人混在抵抗者中，故意让炸药失效。”
“为什么？他们不是应该帮助日本抵抗吗？”
“也许他们的目标不是帮助谁，而是……控制战争的进程。”
第一个蒙面人站起身。
“立即向苏菲大人报告。光明会在九州有行动，可能针对林大人的装甲列车。”
黑影迅速消失在铁路旁的树林中。
站台上，只剩下死者和伤者的呻吟，以及远处“龙骧号”留下的淡淡煤烟。
列车继续向北。
接下来的路程出乎意料的顺利。
经过谏早、岛原、小滨，沿途车站要么空无一人，要么只有零星的地方警察，见到装甲列车根本不敢抵抗。
铁路线基本完好，只有两处被村民用石块和树木设置了简易路障，在列车撞击和机枪扫射下如同纸糊。
王士珍站在车头观察窗内，心中越发疑惑。
太顺利了，顺利得不正常。
日本人在本土难道真的毫无准备？
答案在列车逼近熊本时揭晓。
午时初，前方了望哨突然大喊：“铁路断了！前方两百米，铁轨被拆毁！”
王士珍冲到窗前。
铁轨在前方一处弯道后消失了，枕木被撬开，钢轨不翼而飞。
这显然是精心策划的破坏，选择在弯道后，让列车发现时已来不及刹车。
“紧急制动！”王士珍吼道。
司炉拼命拉下制动闸，车轮与铁轨摩擦发出刺耳的尖啸，火星四溅。
但五十节车厢的惯性太大了，列车仍然以近二十公里的速度向前冲去。
“左侧山坡！有伏兵！”机枪塔传来惊呼。
王士珍扭头看去，左侧山坡上，突然冒出至少两百名武装人员！
他们穿着杂乱的服装，有的穿军装，有的穿平民衣服，手中都有枪。
更可怕的是，王士珍看到了两门山炮，虽然老旧，但在这个距离足以击穿装甲列车的薄弱部位。
“开火！所有火力向左倾泻！”王士珍几乎是在咆哮。
列车尚未完全停下，所有射击孔已喷出火舌。
机枪、步枪、37炮同时向左山坡开火，瞬间形成一道死亡弹幕。
伏击者显然有备而来，他们躲在山坡反斜面，只露出炮口和少数射手。
那两门山炮开火了。
“轰！轰！”
两发炮弹几乎同时击中列车。
一发打在第五节车厢侧面，12毫米装甲被撕开一个口子，里面传来惨叫声。
另一发擦着车顶飞过，在后方爆炸。
更多武装人员从山坡后冲出，向列车冲来。
他们口中喊着“天皇万岁”、“玉碎”之类的口号，状若疯狂。
右侧树林中突然响起枪声，目标不是列车，而是那些冲锋的伏击者！
至少三十名穿着深灰色战斗服、装备精良的射手从树林中现身。
他们使用一种王士珍从未见过的连发步枪，射速极快，精度极高。
冲锋的伏击者如割麦般倒下，两门山炮的炮手也被清除。
“什么人？”王士珍惊疑不定。那些灰衣人显然不是日军，也不是中国军队。
灰衣人没有回答，只是快速清除伏击者后，向列车方向做了个“安全”的手势，便迅速撤入树林消失，整个过程不到三分钟。
山坡上，伏击者死伤大半，残余的仓皇逃窜。
列车终于停下，距离断轨处只有不到五十米。
王士珍惊出一身冷汗，如果不是那些神秘的灰衣人，列车就算不被山炮击毁，也会被冲锋的伏击者近距离攻击。
“检查损伤！抢救伤员！工兵立即抢修铁路！”王士珍一连串命令下去。
士兵们冲出车厢。
第五节车厢的损伤比预想严重，一门37炮被毁，八名士兵伤亡。
王士珍在战场边缘发现了几枚弹壳，黄铜材质，底火印记很特殊，不是任何已知国家的制式。
还有一串奇特的脚印：军靴底纹是交错菱形，靴码偏小，像是为亚洲人脚型设计。
“王管带，您看这个。”一名士兵递来一块布条，是从一具灰衣人尸体上找到的。
刚才的战斗中，有一名灰衣人被流弹击中，同伴带走了尸体，留下了这块撕破的衣襟。
布条是深灰色细帆布，质地精良。
内侧用丝线绣着一个徽章图案：一条东方龙缠绕着一柄西洋剑。
王士珍从未见过这个标志。
他想起了林承志大人曾私下提过的“龙组”，一支神秘的护卫力量。
难道这些灰衣人就是龙组？
他们在暗中保护装甲列车？
“管带！铁路修复至少要两个时辰！”工兵连长报告。
王士珍看了眼怀表，午时三刻。
他原计划申时前抵达下关，现在看来要推迟了。
“加快进度！”王士珍命令道。