九月的东京，夜风已带凉意。
竹音轩的书房里，点着一盏小小的油灯，昏黄的光晕勉强照亮书案一角。
樱子披着一件深蓝色的外褂，坐在案前，手中握着一卷书，久久没有翻页。
她面前的案上，摊开着三本书。
左边是林承志推荐给她的《海国图志》，魏源在鸦片战争后编纂的、介绍西方世界的着作。
右边是一本薄薄的手抄本，《殖民统治与文明使命》，作者不详，据说是总督府的内部读物。
樱子拿起《殖民统治与文明使命》，翻到做了标记的一页：
“殖民统治之正当性，在于将先进文明传播至落后地区。
虽过程中不免有阵痛，有牺牲，然此乃文明进化之必然代价。
正如园丁修剪花木，虽断其枝，实促其生。”
“阵痛”、“牺牲”、“必然代价”。
这些冰冷的词语，在樱子眼中化作具体的画面。
佐渡岛冻死的劳工，鹿儿岛被机枪扫射的武士，二条城外倒在血泊中的囚犯。
还有那个在矿场死去的少年……
她想起林承志对她说过的话：“这个世界，不是强者欺负弱者，就是弱者被强者欺负。”
当时她觉得这话残酷，现在读着这些理论着作，她开始理解。
不，不是理解，是看清了这个世界的运行逻辑。
从大航海时代开始，西方列强就是用这套逻辑征服了美洲、非洲、亚洲。
现在，中国人学会了这套逻辑，反过来用在日本人身上。
这是报应吗？
明治维新后，日本迫不及待地加入殖民者的行列，侵略朝鲜，侵略台湾，侵略中国……
现在，轮到日本被殖民了。
“咚咚。”
极轻的敲门声。
樱子抬起头：“请进。”
门拉开，进来的是贺茂忠行。
老神官穿着一身朴素的深灰色法衣，手中提着一个食盒。
看到樱子深夜未眠，他叹了口气：
“殿下，您又熬夜了，您该多休息。”
“睡不着。”樱子苦笑，示意他坐下。
“神官怎么这么晚还来？”
“贫僧刚从京都回来。”贺茂忠行将食盒放在案上，打开，里面是几样精致的京都点心。
“带了点‘鹤屋吉信’的果子，想着殿下可能想吃家乡的味道。”
樱子眼眶一热。
她已经很久没吃到正宗的京都点心了。
战争和殖民摧毁了太多东西，连这些小小的文化符号都变得珍贵。
“谢谢神官。”她拿起一块“八桥”，轻轻咬了一口。
糯米的甜香在口中化开，带着淡淡的肉桂味，瞬间勾起无数回忆。
小时候在桂离宫赏月，母亲亲手做的点心。
春天在鸭川边散步，买刚做好的八桥。
冬天在寺庙里参加茶会，老僧讲经，炭火噼啪……
那些平静美好的日子，再也回不去了。
“殿下在读书？”贺茂忠行看了一眼案上的书。
“这些书……似乎不是日本典籍。”
“是总督大人推荐的。”樱子低声说道。
“他想让我明白，殖民统治背后的理论依据。”
“那殿下明白了吗？”
“明白了，但……无法接受。”樱子放下点心，眼中含泪。
“如果强者欺负弱者是世界的真理，那活着还有什么意义？
如果文明就是让一部分人为了另一部分人的‘进步’去死，那这算什么文明？”
贺茂忠行沉默良久，缓缓道：“殿下，贫僧给您讲个故事吧。”
他望向窗外漆黑的夜空：“四百年前，织田信长攻打本愿寺。
当时的本愿寺住持显如，面对信长的大军，选择开城投降。
许多僧兵不理解，说：‘我等有神明庇佑，何惧信长？’
显如说：‘神明不会让刀枪不入。我若死守，城中十万信徒皆成齑粉。
我若投降，至少能保住他们的性命，保住佛法的传承。’”
“后来呢？”
“后来，本愿寺投降了，显如被流放。
但他保住了十万信徒的性命，也保住了净土真宗的传承。
一百年后，德川家康允许本愿寺重建，真宗成为日本最大的佛教宗派。”
贺茂忠行看着樱子，“殿下，有时候，活着比尊严更重要。传承比抗争更重要。”
樱子问道：“神官是说，樱子现在做的事，和显如一样？”
“是。”贺茂忠行点点头。
“殿下在保护日本文化的根。
只要根还在，将来总有一天，会重新发芽，开花结果。
而那些死去的人……他们的牺牲，至少换来了根的存活。”
“可那些死去的人，他们愿意吗？”樱子泪如雨下。
“那些矿工，那些武士，那些平民……
他们愿意用自己的命，换一个虚无缥缈的‘将来’吗？”
“他们不知道，也不需要知道。”
贺茂忠行声音平静得近乎冷酷。
“领导者知道就够了。
殿下，这就是您的责任，做出最残酷但最必要的选择。
然后背负所有的罪孽和骂名，直到有一天，后人可能理解您，也可能永远不理解您。”
樱子呆呆地看着老神官。
这一刻，她忽然看清了这个看似慈祥的老人的另一面。
他不是那种只会念经的超脱者，而是一个深谙权力和牺牲的政治僧人。
也许，他年轻时就参与过幕府末年的权谋斗争，亲眼见过无数人在“大局”的名义下被牺牲。
“神官……您不恨中国人吗？”樱子轻声问道。
“恨。”贺茂忠行坦然道。
“贫僧的儿子死在黄海，儿媳在东京轰炸中丧生，孙子成了孤儿。贫僧怎么可能不恨？”
“那您为什么还帮我？帮总督府？”
“因为恨解决不了问题。”老神官眼中闪过一丝痛苦。
“贫僧可以选择切腹，可以选择反抗，可以选择带着孙子躲进深山……
但这些选择，能让死去的人复活吗？
能让日本重新独立吗？不能。
贫僧老了，看明白了。
在这个时代，弱者的反抗，只会带来更大的灾难。
而顺从，至少能让一些人活下去。”
老神官站起身，深深鞠躬：“殿下，您也许是未来的希望。
请一定保重，夜深了，贫僧告退。”
老神官离开后，书房里重新陷入寂静。
油灯的火苗跳跃着，将樱子的影子投在墙壁上，摇曳不定。
她重新拿起那本《殖民统治与文明使命》，翻到最后一章。
标题是“文明融合的终极形态”。
里面写道：
“当被殖民者完全接受殖民者的语言、文化、价值观。
当两族通婚成为常态。
当新一代人不再记得过去的仇恨。
殖民便转化为融合。
那时，统治不再是压迫，而是领导。
征服不再是掠夺，而是开化。”
她想起林天佑，那个混血的孩子，既说中文也说日语，既吃中国菜也喜欢日本点心。
将来，她的孩子也会是这样，甚至可能被送到北京，完全接受中国教育，彻底忘记日本血统。
这就是“文明融合的终极形态”吗？
用一代人的牺牲和遗忘，换来后代的“和平”？
樱子感到一阵窒息。
她走到窗前，推开一条缝隙。
夜风涌入，带着初秋的凉意，带来远处隐约的歌声，是巡夜的士兵在哼唱中国小调。
她望向北方，那是北海省的方向。
据最新报告，第一批五万劳工已经死了三成，剩下的也在严寒和劳累中挣扎。
日本各地，破产的商人、失业的工人、失去土地的农民，正在饥饿线上挣扎。
所有这些苦难，最终会换来什么？
一个被彻底改造的日本？
一个完全依附中国的东瀛？
一群忘记祖宗、只说汉语的新人类？