凌晨四更，北京城还在沉睡，紫禁城已经灯火通明。
太和殿前的广场上，汉白玉栏杆在晨曦中泛着冷光，銮仪卫的侍卫们肃立两侧，盔甲鲜明，长戟如林。
今天是朝廷正式册封林承志为一等肃毅侯的日子。
按规矩，封爵大典应在太和殿举行，皇帝亲临，百官朝贺，是仅次于登基、大婚的国家盛典。
林承志寅时初刻就起床了。
沐浴更衣，换上御赐的朝服。
石青色蟒袍，前后绣四爪行蟒，两肩绣日月纹，腰系金镶玉朝带，头戴红宝石顶戴，插双眼花翎。
一身行头重达二十斤，穿在身上，连呼吸都变得沉重。
“爵爷，时辰到了。”礼部侍郎亲自来请。
林承志走出临时休息的偏殿。
太和殿前，文武百官已经列队等候。
按照品级，从一品到九品，依次排开。
林承志的位置在最前方，与几位亲王、郡王并列。
他能感觉到身后无数道目光，有羡慕，有嫉妒，有审视，也有敌意。
“皇上驾到——”司礼太监高声唱道。
鼓乐齐鸣。
光绪皇帝乘坐龙辇，从乾清宫方向缓缓而来。
百官跪迎：“吾皇万岁万岁万万岁——”
光绪在太监搀扶下登上太和殿丹陛，在龙椅上坐下。
“众卿平身。”
接下来是繁琐的礼仪程序，献祭、奏乐、宣读祭文。
林承志按照礼部官员事先教的那样，一步步行礼、跪拜、起身，动作一丝不苟。
终于到了册封环节。
军机大臣刚毅手持圣旨，走到丹陛前，展开宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：国家酬庸懋赏，崇德报功，斯为令典。
兹有东瀛总督、北洋水师提督林承志，忠勇性成，韬钤夙裕。
前岁东瀛犯顺，该员受命征讨，运筹决胜，克奏肤功。
踏平倭寇，拓土千里，迫其称臣，扬我国威。
厥功至伟，宜沛殊恩。”
刚毅的声音在广场上回荡。
百官屏息静听。
“着加恩晋封为一等肃毅侯，世袭罔替。
赏戴双眼花翎，赐穿黄马褂。
授总理各国事务衙门大臣，加太子少保衔。
其父林怀远，追赠光禄大夫。
其母王氏，追赠一品夫人。
其子林天佑，荫封三等轻车都尉。”
“另赐府邸一座，赐田庄三处五千亩，赐白银十万两，绸缎五百匹。
钦此。”
圣旨读完，全场寂静。
这份封赏之重，远超众人预期。
世袭罔替的一等侯爵，总理衙门大臣的实权职位，太子少保的荣誉头衔。
还有追封父母、荫封幼子……
这已经不是普通的封赏，而是近乎功高震主的殊荣。
许多官员交换着眼神，心中震撼。
刚毅念圣旨时，脸色铁青，显然对这份封赏极为不满，却不得不宣。
林承志跪地叩首：“臣林承志，叩谢天恩。吾皇万岁万岁万万岁！”
他心中明白，这份“厚赏”背后，是慈禧和光绪的双重算计。
既要用他，也要把他架在火上烤。
如此重的封赏，必然引起朝野非议，让他成为众矢之的。
“林爱卿平身。”光绪的声音从丹陛上传来，“上前听训。”
林承志起身，走到丹陛前，再次跪拜。
光绪看着他，缓缓道：“爱卿之功，彪炳史册。
然爵位愈高，责任愈重。
望卿常怀敬畏之心，恪尽职守，勿负朕望。”
“臣谨记圣训。”
“另，”光绪郑重说道。
“北疆多事，俄人猖獗。
朕命你为钦差大臣，全权处理对俄事务。
望卿早日整军经武，保境安民。”
“臣必竭尽全力，万死不辞！”
册封大典在庄严肃穆的气氛中结束。
林承志在百官复杂的目光中，退出太和殿。
接下来是午宴，设在保和殿。
这是封爵后的惯例，皇帝赐宴，百官作陪。
保和殿内，筵开百席。
林承志作为今日的主角，被安排在皇帝御座左下首的第一席。
与他同席的是几位亲王和军机大臣。
酒过三巡，气氛渐渐活跃。
许多官员过来敬酒，说着恭维的话。
林承志来者不拒，杯到酒干，眼神始终清明。
“肃毅侯年轻有为，实乃国家栋梁。”说话的是大学士徐桐。
他举着酒杯，脸上带着笑，眼中却无笑意，“只是老朽有一事不明，还望侯爷指教。”
“徐中堂请讲。”
“侯爷在日本，杀人盈野，焚城灭国。
圣人有云：‘仁者爱人’。
侯爷如此作为，岂不与圣人之教相悖？”
这话问得尖锐。
周围几桌都安静下来，看向这边。
“对豺狼讲仁义，就是对羊群的残忍。”林承志环视众人。
“我在日本杀的人，都是手持武器的敌人。
至于普通百姓，我严禁骚扰，违者斩首。
敢问徐中堂，若你的家人被敌人屠杀，你是选择讲仁义，还是选择报仇雪恨？”
徐桐还要争辩，被旁边的荣禄拉住：“徐公，今日是喜庆之日，莫谈这些。”
一个年轻官员站起来，是翰林院编修张謇。
他举杯道：“侯爷说得好！对敌人仁慈，就是对自己残忍。
我敬侯爷一杯，愿侯爷早日北上，驱除俄虏，收复河山！”
“收复河山”四字一出，许多年轻官员都激动起来，纷纷举杯附和。
老臣们却脸色难看，这话太敏感了。
俄国占领的那些土地，都是咸丰年间条约割让的，现在说要“收复”，岂不是要撕毁条约，重启战端？
光绪坐在御座上，看着这一幕，眼中闪着光。
离宫时，许多年轻官员围上来，激动地表达支持。
林承志一一回应，态度谦和。
“侯爷，”张謇低声说，“今日一番话，大快人心！只是……恐怕会得罪不少人。”
“不得罪人，怎么做事？”林承志淡淡道。
“张大人，记住一句话：欲行大事，必有非议。只要问心无愧，便不必在意。”
张謇深深鞠躬：“谢侯爷教诲。”
回到肃毅侯府，已是傍晚。
艾丽丝和樱子都在等他。
“今天……还顺利吗？”艾丽丝为他脱下朝服。
“还好。”林承志揉了揉肩膀，“只是有些累。”
樱子端来参茶：“大人先喝口茶。”
“对俄国的战争……真的要打了吗？”艾丽丝问道。
“快了。”林承志走到地图前。
“俄国人在边境又增兵了。据情报，他们计划在八月南下，占领整个黑龙江流域。”
“大人……”樱子轻声问道，“会死很多人吧？”
“会。”林承志没有隐瞒。
“但这一仗，非打不可。
如果我们退让，俄国人就会得寸进尺。
到时候死的，会是更多的中国百姓。”
林承志看向樱子：“你在日本见过战争的残酷。所以更应该明白，有些仗，是为了避免更大的战争。”
“承志，”艾丽丝说道，“我父亲从美国来信了。
他说，如果我们需要，他可以帮忙采购军火，还可以游说美国政府保持中立。”
林承志眼睛一亮：“好。告诉你父亲，我需要最新式的步枪、机枪、火炮，还有……无线电台。”
“无线电台？”
“对。”林承志走到书案前，拿出一份图纸。
“这是特斯拉先生设计的无线电通讯设备。
有了它，军队之间可以远程联络，指挥效率会大大提高。”
艾丽丝接过图纸，仔细看着：“我会转告父亲。”
“还有，”林承志犹豫了一下。
“告诉你父亲，如果可能……帮我在美国招募一些退役军官。
特别是熟悉现代战争、有实战经验的，待遇从优。”
“好。”艾丽丝点头，“我明天就写信。”
管家来报：“老爷，宫里来人了，说是太后赏赐。”
来的还是小德子。
他带来太后的赏赐，一对翡翠如意，一柄玉柄宝剑，还有一句话：“太后说，让侯爷好自为之。”
林承志谢恩收下。
慈禧这是在敲打他，今天在宴会上太出风头了。