戈登堂是天津英租界最气派的建筑，哥特式尖顶在九月初的阳光下闪着冷光。
二楼宴会厅里，水晶吊灯璀璨，银质餐具映着烛光。
长条餐桌旁坐着十几个人，一半是洋人，英国汇丰银行经理查尔斯·麦考利，五十岁，灰发梳得一丝不苟。
另一半是中国人：盛宣怀、张謇、以及几位江浙巨商，还有刚刚赶到的林承志。
这是“中华通商银行”筹备委员会的第三次秘密会议。
“……所以，我们的资本结构初步定为：官股三成，商股五成，洋股两成。”
盛宣怀作为主要发起人，正在陈述方案。
“总股本一千万两，分十万股，每股一百两。
总行设在上海，北京、天津、汉口、广州设分行。
第一任总理，拟由张謇先生担任。”
张謇起身向众人微微躬身。
这位状元实业家，辞官回乡办厂已有数年，在大生纱厂的成功让他积累了声誉和资本。
“鄙人不才，蒙各位信任。”张謇声音沉稳。
“然银行之道，首重信用。
今国事动荡，北疆战起，市面银根紧缩，此时成立银行，风险极大。
故鄙人以为，当务之急是争取朝廷特许，发行钞票、代理国库、经理国债，如此方能立稳脚跟。”
“发行钞票？”户部派来的一个主事皱眉。
“此事干系重大，须奏请皇上、太后圣裁。
况且……民间对纸钞多有疑虑，咸丰年间的官票宝钞，最后成了废纸，百姓记忆犹新啊。”
没有发钞权，银行就只是个放大版的票号。
发钞权，意味着从朝廷手中分走最重要的金融权力。
“此事，我来解决。”林承志开口。
“肃毅侯有何高见？”麦考利用生硬的中文问道。
林承志从怀中取出一份文件，让侍者分发给众人。
一份英文版的《特许状草案》，条款详尽，包括：中华通商银行享有二十年的发钞专营权。
代理国库收支；经理内外国债。
统一币制，铸造新式银元。
银行独立于户部，由董事会自治管理，朝廷派员监督不干预经营。
“这不可能！”户部主事霍然站起。
“银行若独立于户部，朝廷如何掌控？
万一你们滥发钞票，引发通货膨胀，谁来负责？”
“王主事稍安勿躁。”林承志平静地说道。
“请看第十条：银行发行准备金率不得低于四成，其中三成为白银储备，一成为外国硬通货储备。
每发行一百两钞票，必须有四十两实实在在的银子放在库里，随时可供兑换。
此外，朝廷派监理官驻行，每日核查账目。
这样，既能防止滥发，又能让银行灵活经营。”
“那这董事会……”王主事翻到人员名单，脸色更难看了。
七名董事中，只有两名是朝廷指派的，其余五名，林承志、盛宣怀、张謇、麦考利、摩根。
“银行是商业机构，当由懂商业的人经营。”盛宣怀接话。
“若全由户部官员管理，恐怕又会沦为第二个‘官钱局’，弊病丛生。
王主事，您难道忘了山西票号为何能通行天下？
正是因为它民营，讲信用，效率高。”
山西票号确实是大清金融的奇迹，但也正因它民营，朝廷始终无法完全掌控。
一直沉默的摩根开口说话：“林先生，恕我直言。
这份特许状草案很好，但缺少最关键的东西，担保。
如果银行经营失败，谁为储户的存款负责？
如果朝廷将来反悔，收回特许权，我们的投资如何保障？”
这是洋人最关心的问题，最大的风险不是市场，而是政策。
林承志回答，流利清晰：“摩根先生，担保有三重。
第一，我个人的财富担保。
我在美国的美华银行、中华石油公司、炎黄矿业，总资产超过两亿美元。
如果中华通商银行出现问题，我以个人资产优先赔付洋股。”
摩根眉毛一挑。
两亿美元，这在1896年是个天文数字，超过了美国许多州的年度财政收入。
“第二，”林承志继续说道。
“朝廷的信用担保。
我会争取皇上、太后在特许状上加盖玉玺，昭告天下。
朝廷或许会反悔，公然撕毁盖有玉玺的文书，将使其在国际上信用扫地，这代价，他们付不起。”
“第三，”林承志目光扫过在场的中国商人。
“在座诸位的身家性命担保。
盛大人、张先生，还有各位老板，你们把半生积蓄投入银行，就是最好的信用背书。
如果银行倒了，你们损失最大。
所以你们会比任何人更用心经营。”
麦考利和杜邦对视一眼，微微点头。
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摩根露出笑容：“很具说服力，林先生。
花旗银行愿意参股二十万两，并承诺提供国际汇兑网络和技术支持。”
“汇丰银行参股三十万两。”麦考利跟进。
“东方汇理参股十五万两。”杜邦不甘落后。
王主事脸色变幻，最终颓然坐下。
这件事已经超出了他能反对的范围，洋人支持，巨商支持。
还有林承志这个手握重兵的侯爷支持，朝廷除了答应，别无选择。
“那么，”林承志举起酒杯，“为中华通商银行的成立，为诸位的精诚合作！”
会议结束后，林承志和盛宣怀、张謇留到最后。
“杏荪，季直，银行的事就拜托你们了。”林承志正色道。
“记住，我们要做的不是一家普通的银行，而是未来国家的金融中枢。
通过它，我们要统一币制，集中资本，扶持实业，最终……掌控国家的经济命脉。”
盛宣怀点头：“肃毅侯放心，上海那边，我已联络了叶澄衷、严信厚等宁波商帮，他们愿意入股。
江浙的丝商、茶商、盐商，也多有响应。
只要朝廷的特许状一下，三个月内，银行就能开业。”
“还有一事。”张謇沉吟道。
“银行成立后，第一笔大业务是什么？若只做存贷汇兑，声势不够。”
“国债。”林承志早有谋划。
“我会奏请朝廷，发行‘抗俄爱国国债’。
总额五百万两，年息六厘，由中华通商银行独家承销。
这笔钱，全部用于军费。”
“五百万两！”盛宣怀一惊，“朝廷会答应吗？而且，百姓会买吗？”
“朝廷缺钱，别无选择。”林承志冷笑。
“至于百姓……我们要宣传。
报纸、传单、演说，告诉国人。
买国债就是救国，就是为瑷珲的死难同胞报仇。
利息虽不高，但给的是‘爱国债’的荣誉。
我带头认购一百万两，你们也各自认购十万两，做出表率。”
张謇眼中闪过敬佩：“肃毅侯如此破家救国，季直佩服。
好，我也认购十万两，并发动南通土绅跟进。”
三人又商议了一些细节，直到深夜才散。
林承志离开戈登堂，坐上马车返回府邸。
马车刚驶出英租界，进入华人区的一条小巷，突然从屋顶跳下三个黑衣人，手持短刀，直扑车厢！
“有刺客！”车夫惊叫。
周武和两名护卫反应极快，拔刀迎上。
巷子狭窄，刀光剑影，金属碰撞声刺耳。
一个黑衣人被周武砍中肩膀，惨叫倒地。
另一个被护卫刺穿腹部。
第三个却异常悍勇，避开攻击，一刀划开车厢帘子——
车内，林承志端坐不动，手中却多了一把奇怪的手枪。
枪口径粗大，枪管很短，在昏暗的光线下泛着蓝光。
“砰！”
枪声沉闷，威力惊人。
黑衣人胸口炸开一个血洞，整个人向后飞去，撞在墙上，软软滑落。
一切发生在十秒内，三个刺客，两死一伤。
周武冲过来：“侯爷，您没事吧？”
“没事。”林承志收起手枪。
这是他在美国时，委托雷明顿公司特制的防身手枪，发射独头弹，近距离威力堪比猎象枪。
他走下车，看着那个受伤的刺客。
刺客肩部受伤，正挣扎着想爬起。
周武一脚踩住他，扯下面罩，是个三十多岁的汉子，面容普通，眼神凶狠。
“谁派你的？”林承志问。
刺客啐出一口血：“狗汉奸，卖国贼！
你勾结洋人，成立银行，是要把大清卖给洋人！
我奉‘忠义社’之命，取你狗命！”
“忠义社？”林承志皱眉，这是个没听过的名字。
周武低声道：“属下略有耳闻，是京中一些八旗子弟和保守文人结成的秘密会社，以‘扶清灭洋、铲除汉奸’为口号。
没想到他们敢动手。”
林承志蹲下身，看着刺客：“你说我卖国？
那俄国人屠杀瑷珲百姓时，你的忠义社在哪里？
你们可曾去北疆杀过一个俄国人？”
刺客一愣，随即嘶吼：“那、那是朝廷的事！
你一个汉人，凭什么掌兵？
凭什么和洋人平起平坐？
大清是满人的大清！”
“所以，你们宁可大清亡于外敌，也不愿汉人掌权？”
林承志笑了，笑容冰冷。
“真是……可悲。”
他站起身，对周武说道：“带回去，审问清楚忠义社的成员、据点。
交给天津知府，按律处置。”
“侯爷，不杀他？”周武有些意外。
“杀了他，还会有更多人恨我。”林承志望向夜空。
“我要让他们看着，看着我如何打赢这场仗，如何让这个国家强大。
到时候，他们自然会明白，谁是真正的卖国贼，谁是真正的救国者。”
北京户部衙门。
林承志带着特许状草案，面见户部尚书翁同龢。
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这位帝师在听完林承志的陈述后，沉默了很久。
“肃毅侯，你可知道，这份特许状一旦批准，意味着什么？”翁同龢缓缓道。
“意味着朝廷将最重要的财权，分给了一家民营银行。
尽管有官股，但实权在你们手中。
历朝历代，从未有过。”
“正因为从未有过，才要尝试。”林承志诚恳地说道。
“翁师傅，您掌管户部多年，最清楚朝廷财政的困境。
收入不过八千万两，支出却年年增加。
各省解饷拖延，国库空虚。
对外赔款，对内赈灾，处处捉襟见肘。
为何？因为财政体系已经腐朽了！
田赋、盐课、关税，层层盘剥，十成收入到国库不足五成。
而山西票号、外国银行，却能从民间吸纳亿万资金。”
林承志指着草案：“中华通商银行，就是要建立一套新的财政体系。
通过它，我们可以发行国债，募集军费。
统一币制，方便商民；集中资本，投资实业。
等银行网络遍布全国，朝廷的政令、军饷、税收，都可以通过它高效运转。
这不仅是银行，更是……未来的中央银行雏形。”
翁同龢动容了。
他当然知道现行财政体系的弊病，但改革牵涉太多利益，他不敢动。
如今林承志以抗俄为名，要强行推动，这或许……真是个机会。
“但阻力会很大。”翁同龢叹道。
“刚毅、徐桐他们，定会以‘祖制不可违’‘利权不可授人’为由，全力反对。
还有那些靠旧体系牟利的官吏、胥吏、钱庄，都会成为你的敌人。”
“所以需要翁师傅支持。”林承志深深一揖。
“您是三朝元老，清流领袖，您若点头，反对声浪会小很多。
至于那些利益受损者……”他眼中闪过一丝厉色，“等我从北疆凯旋，自有办法料理他们。”
翁同龢看着这个比自己小三十多岁的年轻人，心中感慨。
这份胆识，这份魄力，这份对未来的清晰规划，让他看到了这个国家久违的希望。
“好。”翁同龢终于点头，“这份特许状，老夫替你争取。但有两个条件。”
“请讲。”
“第一，银行监理官，必须由老夫指派。
此人要懂金融，更要清廉刚正，能真正起到监督作用。”
“可以。”
“第二，”翁同龢盯着林承志。
“银行盈利，三成归股东，三成用于扩大经营，四成……要上缴国库，作为变法专项基金。
未来若推行新政，处处需要钱。你可答应？”
林承志笑了：“翁师傅深谋远虑，承志佩服。就按您说的办。”
林承志离开户部，回到天津的临时府邸。
“侯爷，”徐建寅脸色苍白地递上一份电报。
“上海发来的急电。我们订购的那批德国克虏伯火炮，在运抵上海码头时，发生了……爆炸。”
“什么？”林承志一把抓过电报。
电报很简短：“八月三十日夜，货轮‘海鸥号’抵沪，卸货时三号舱突然爆炸，疑为炮弹引信意外触发。
损毁75野战炮十二门，炮弹三百发。
船员死五伤十一。
租界巡捕已介入调查。”
十二门炮！三百发炮弹！
这是他为新军第一镇准备的核心火力，也是三个月后对俄作战的重要依仗。
“意外？”林承志咬牙。
“哪有这么巧的意外！查！让上海那边全力配合租界调查，我要知道真相！”
“是。”徐建寅继续禀报。
“还有……银行筹备委员会那边，盛宣怀大人派人来报。
宁波商帮的几个大股东，突然要求退股，理由是‘时局不稳，投资风险太大’。”
“什么时候的事？”
“就在今天上午。”
火炮爆炸，股东退股——这两件事接踵而至，绝不是巧合。
有人在背后搞鬼，而且动作很快，直击他的要害。
“周武，”林承志声音冰冷。
“去查。从忠义社查起，看他们和这些事有没有关联。
另外，告诉盛宣怀，退股的股东，记下名字。
将来银行成功了，他们想再入股，门都没有。”
“是！”