虽黄巾三兄弟早已伏诛，余党却仍四处作乱，未曾根除。
兖州地处腹地，素来是流民贼寇横行之所。
对多数官员而言，此乃棘手难题；但在兵强马壮的曹操眼中，却是壮大势力的良机。
近来曹操心情颇佳。
他整编降卒，收编黄巾精锐入伍，兵力已达五万之众。
又有猛将投奔、谋士来附，声势日隆，俨然成为兖州最具权势的割据势力。
这一日，战鼓擂响，曹操召集诸将准备再度出征，清剿残匪、招揽人口。
正待点将出发，忽见探马疾驰而来，飞奔至主帐前。
报——！
传令兵滚鞍下马，疾步行至曹操面前，单膝跪地。
“启禀主公，曹洪将军求见！”
“子廉回来了？莫非子政也归营了？”曹操朗声一笑，转身对帐中文武道：“诸位不是一直想见识那位力敌吕布的张子政吗？随我迎出去看看。”
话音未落，营门处脚步声已至，曹洪大步踏入。
“主公。”
曹操连忙伸手将曹洪扶起，语气温和：“子廉一路劳顿，快快请起。
子政怎的没同你一道回来？”
“子政让我先一步赶回禀报主公——长安那边传来消息，董卓命在旦夕！请主公速发大军，抢占长安府库。”
“嘶——”
帐中众人无不倒抽一口冷气。
那可是董卓！当今天下最势大的枭雄。
纵使如今困守长安，犹如负伤猛虎，也绝非眼下兵力未盛的曹军所能轻易撼动。
可若董卓真的咽了气，局势便截然不同。
西凉将领向来桀骜不驯，一旦没了董卓镇压，必生内乱，彼此争权夺利，自相残杀。
长安一乱，正是曹操起兵西进的良机。
唯一令人犹豫的，是这情报究竟靠不靠谱。
曹操心中其实也没底。
张哲此人素来行事乖张，难以捉摸，在他印象里早已成了定论。
倘若贸然出兵，结果董卓好端端活着，那曹军孤军深入，面对倾巢而出的西凉铁骑，恐怕难逃覆灭之祸。
正当曹操踌躇未决之际，一位青年谋士缓步上前，拱手道：“主公不必忧心，不如先整饬兵马，静观其变。
若长安果真生乱，再挥师西进也为时不晚。”
话音未落，曹洪猛然起身，怒目圆睁，一把揪住那人衣襟，厉声喝道：“胡说八道！子政既然断言董卓活不过几日，那就绝不会错！你竟敢质疑他的判断？若因迟疑误事，致使子政陷入险境，我定要你以命相偿！”
在曹洪心里，张哲不只是同袍，更是生死与共的兄弟。
张哲说的话，就是铁板钉钉的事实。
至于眼前这文士，面生得很，但只凭几句犹豫之辞，就足以让曹洪心头火起。
“子廉住手！不得无礼，还不松开文若先生！”曹操勃然变色。
荀彧何许人也？那是堪比汉初张良的国士。
若因一时冲撞让他心生去意，曹操悔之晚矣。
曹洪狠狠甩开荀彧衣领，转身朝曹操抱拳，声音沙哑：“主公！再不出兵，子政怕是要吃大亏啊！”
话音刚落，忽听一人带着几分酒意朗声道：“好一条铁骨汉子。”众人循声望去，只见另一年轻谋士摇晃着走出队列，拍了拍曹洪肩膀，随即踱至曹操面前，语气从容：“主公但可放心出兵，直取函谷关便是。”
“正是正是，这位先生说得极是，主公切莫再耽搁了！”有人附和。
曹操却未理睬旁人，只是凝视那年轻人，沉声问道：“奉孝，若长安并无异动，我军轻举妄动，岂非惹怒董卓？一旦西凉主力尽出函谷，我军如何抵挡？”
郭嘉微微一笑，酒意未散却目光清明：“董卓虽强，然已如牢中困兽，锐气尽失。
主公只需修书一封，遣使联络西凉马腾，使其自西进逼，我军陈兵函谷，形成夹击之势。
如此，即便董卓尚存，亦不敢轻出。
若长安果然生变，主公便可长驱直入；纵使传言有误，我军以讨逆为名出兵，亦能收揽民心，最多不过多耗数日粮饷而已。”
曹操闻言豁然开朗，抚掌而笑：“妙哉！即刻集结将士，挥师函谷！”
细究起来，荀彧与郭嘉所献之策，本质皆为待机而动。
然荀彧稳重谨慎，主张按兵不动，以防徒耗军资；而郭嘉之计，则巧妙地将进退之机融入其中，既保全主动，又不失道义。
更重要的是——曹洪担忧的是张哲安危，曹操又何尝不是？比起几车粮草，他们更在乎那个身陷敌营的年轻人能否平安归来。
如此一比，郭嘉之策，自然更合众人心意。
长安城内。
司徒府外，刀甲林立，寒光森森，已被重兵围得水泄不通。
董卓亲自披甲执剑，伫立阶前，一手缓缓摩挲着手中血玉珊瑚，目光阴冷。
王允匍匐于地，老泪纵横，浑身颤抖。
“王允老贼！你私以重金贿赂本相部将，居心何在？”
“相国明鉴！此事纯属冤枉！微臣偶然得一奇宝，原欲托都亭侯转呈相国，不料那厮见利忘义，竟私自吞没！”
王允惯会颠倒是非、煽风点火。
此刻哭诉情真意切，换作往日，董卓或许真就信了。
然而今日，董卓只是冷笑一声，手中长剑轻轻搭上王允肩头，声音低沉如雷：“奇宝？那你且说说，此物从何而来？是他人相赠，还是路边捡拾？”
王允心头一颤，知道瞒不过去了，只得硬著头皮答道：“乃乃故人所赠。”
“故人？”董卓忽然仰天大笑，“哈哈哈！好一个故人！堂堂司徒，何时与张哲成了知交？本相倒是头一回听说！”
笑声戛然而止，眼中杀意迸现。
天下之大，他最恨之人，早已不是曹操，而是那个屡次羞辱于他、脸上还留下一道耻辱伤疤的少年——张哲！
那小子不仅拒不受降，反倒在他眼皮底下搅弄风云。
董卓恨不得将其碎尸万段，方解心头之恨。
王允拼命叩首，额头撞击地面发出沉闷声响：“相国明鉴！此物不过是早年一位行商旧友所赠，绝非来自张哲逆贼啊！”
可叹王允算尽心机，却不知那块血玉珊瑚，正是当初董卓遣李肃暗中交予张哲的信物。
而这块宝物，后来竟从吕布手中辗转回到了董卓手里。
此等稀世之宝，董卓向来视若性命，平日便常独自摩挲赏玩，如今失而复得，岂会认错半分？
“老匹夫，本相今日便让你死个明白。”董卓俯身逼近，指尖直指那块猩红如血的珊瑚，“当日我便是用此物买通张哲，欲退兵洛阳。
谁料那厮不识抬举！而你——竟还敢谎称来历不明？”
王允心头猛然一震，顿时醒悟：自己被坑了！
“相国息怒！这物件是一位蒙面人悄然交付于我，其中缘由在下实在毫不知情啊！”
“临死还要狡辩？”董卓勃然大怒，拔刀出鞘，寒光一闪，王允已被劈为两段，五脏六腑洒满尘土。
随即，董卓命人割下其首级，送往吕布府邸。
原本因血玉珊瑚被收走而心怀愤懑的吕布，见王允头颅送至，霎时惊惧交加。
“奉先，董卓既杀司徒，下一个必是你！”陈宫疾言厉色，“他今日能杀王允，明日就能除你以绝后患！”
“公台先生，救我！”吕布面色苍白，慌乱不已。
陈宫在厅中来回踱步，眉头紧锁。
他只知王允曾以重宝拉拢吕布，却不解为何一番筹谋非但未能离间董吕，反让王允丢了性命。
“不对劲太不对劲了！”陈宫喃喃自语，“奉先，那日王司徒赠你的，究竟是何物？”
“不过是一枚血玉珊瑚罢了。”
“不妥！不妥！”陈宫连连摇头，“纵使珍奇，也不至于引得董贼如此震怒。
更何况你是他亲信爱将，他这般举动，分明是借题发挥，意在震慑于你！再仔细想想，可还有遗漏之处？”
吕布闭目凝思片刻，忽然开口：“传闻相国府中也藏有一件血玉珊瑚，只是从未有人亲眼见过”
话音未落，陈宫猛然顿足：“糟了！怕是同一块宝物！你所得之物，极可能原属董卓所有！王允无知误事，害人害己啊！”他急声喝道：“奉先，此刻已无暇细谋，速召并州旧部，集结兵力，强攻相国府，斩贼护主！”
“可可那相国府戒备森严，恐难突破啊”
“若再迟疑，命不久矣！难道你想步王允后尘，身首异处不成？”
吕布闻言浑身一颤，不敢再犹豫，当即唤来魏续、张辽，召集府中五百甲士，披甲执锐，直扑相国府而去。
这几日，张哲倒是难得安分。
整日窝在府中，陪着两位美人消遣时光。
这会儿正捣鼓著一只歪歪扭扭的纸鸢，想讨二女欢心。
原想做个精巧些的模样，奈何手艺拙劣，做出个不伦不类的东西来。
“这是什么？”
二女从未见过此物，围在他身边，睁著水灵的眼睛，满脸好奇。