那名小吏一听，顿时明白自己先前禀报有误，慌忙伏地叩首：“陛下，取下董卓首级者，并非都亭侯，实乃兖州骑都尉麾下张哲将军所为。二疤看书王 首发”
这话一出，殿内空气仿佛凝滞。
刘协目光微冷，斜睨了小吏一眼。
他身为天子，诏令已下，岂容轻易更易？不仅让吕布白白得了虚名，还得重新拟定封赏，徒增烦扰。
刘协倒不是吝惜官位爵禄，而是自董卓掌权以来，国库早已空虚不堪，方才那一句“赏千金”，几乎将内帑最后一丝余资尽数掏空。
他并非不能反悔——可钱财与帝王威信之间如何取舍，却需细细掂量。
正当群臣暗自窃喜、以为大局已定时，一道赤影如烈焰破空，直冲德阳殿前。
赤骥神骏非凡，驮著张哲竟越过了宫门外层层甲士，稳稳落在大殿中央。
紧随其后的，是飞熊营精锐骑兵，铁蹄未歇，杀气犹存。
张哲一手执长枪，一手拎着尚带热血的董卓头颅，端坐马上，对着上方的刘协抱拳朗声道：“陈留张哲，奉命勤王，特来复命。”
此番举动，登时激怒满朝文武。
持兵面圣，形同谋逆，按律当诛九族！
刘协何曾见过如此狂傲之将，惊得连连后退，险些跌下御座。
“好大胆！见驾竟不下马？”
“张哲！你擅闯宫禁，手持利刃，莫非欲行不轨？”
“蛮夷匹夫，还不速退，否则立斩不赦！”
张哲本就对这些冠冕堂皇之辈无甚敬畏。
他非诸侯，也不图借“忠义”之名逐鹿天下。
向来行事随性，岂容这群只会空谈的腐儒指手画脚？
冷笑一声，他随手将董卓头颅掷于殿心，血溅玉阶：“我来见的是天子，与尔等何干？若再聒噪，我不介意拿你们的脑袋祭枪，试试这新刃够不够快。”
话音落处，整个德阳殿鸦雀无声。
这些公卿平日里口若悬河，辩经论道能说上三日三夜，可真刀真枪摆在眼前，一个个缩颈藏头，比龟兔赛跑里的乌龟还乖。
张哲心中鄙夷至极。
吕布围攻相国府时动静何其之大？火光冲天，杀声震野，只要耳聪目明者皆可知变。
可他们呢？坐在殿中装聋作哑，只等尘埃落定才跳出来摆架子，活脱脱一副“事后诸葛”的嘴脸。
说得难听些，哪家没有数百奴仆？若有半分胆气，早该响应讨逆。
偏偏畏董如虎，不敢动弹；如今事成，反倒在此耀武扬威，岂不可笑？
“陛下，末将奉骑都尉曹操之命诛除国贼，今功成归来，前来请功。”张哲语气淡淡，却又不容置喙，“另，飞熊军李傕虽曾附逆，然临阵反正，助我成事，亦当受赏。”
刘协哪敢违逆，连忙应道：“准奏，准奏！擢曹操为兖州牧，晋爵谯侯；授张哲奋威将军，封汜水亭侯；李傕为折冲将军，即日受职。”
张哲心底轻哼：辛苦一场，不过换了个亭侯，小皇帝果然抠门。
但他并未多言——待曹老板一到，自有这对君臣去头疼这些破事，他乐得清闲。
“李傕。”
“在。”
“还不上前谢恩？”
李傕久侍董卓左右，对天子本无敬重之意。
如今不过由杂号转正，品级未升，封号未改，所谓“封赏”，不过走个过场。
他敷衍拱手，略一行礼，便转身离殿，神情冷漠。
函谷关外。
曹操率三万大军屯于关西五里之处。
连日来，关墙上炊烟渐稀，终至绝迹，不见一人巡守。
“主公，看来子政所料不错，董卓确已伏诛。
此时不进长安，更待何时？”郭嘉随军在外，酒禁未解，面色憔悴，声音也显疲软。
曹操望着远方关隘，低声道：“奉孝啊，直到此刻，我仍觉恍惚——天子竟距我如此之近。
只愿子政安然无恙。”
郭嘉拱手宽慰：“闻张将军骁勇盖世，智勇兼备，此役必能全身而返。”
曹操手按剑柄，目光一凛：“好！传令全军，整队列阵——即刻开拔！！”
待大军穿过函谷雄关，曹操赫然发现：关内外竟似两重天地。
关外安宁有序，百姓安居；关内却已陷入混乱，宛如炼狱。
长安周边城邑，处处可见西凉残兵肆意劫掠，更有甚者纵火焚村，烟尘蔽日。
而更令人愕然的是，一波乱军尚未退去，另一股披甲之卒又蜂拥而出，彼此厮杀，混战不休——昔日同袍，今成仇敌，只为争夺残存财货与权力。
本着占便宜不吃亏的道理，曹军这一路横冲直撞、顺手牵羊，非但补足了先前屯兵函谷关外损耗的军需物资，还意外捞了一笔丰厚油水。
正巧又收拾掉一支零散敌军，将士们正忙着清点缴获的兵器马匹。
在那个年代，耕作靠人力，打仗靠装备，刀枪甲胄比粮食还金贵。
有了这些硬家伙，曹操立马就能拉起一支像样的队伍；反之，哪怕招来再多壮丁，手里没兵器，也不过是一群拿锄头的庄稼汉，上阵就是送死。
要说眼下这十捌陆诸侯里谁最阔绰，那非董卓莫属，他麾下的西凉兵自然也是装备最齐全、铠甲最齐整的一支劲旅。
就在此时，前方突然传来急报。
“报——！”
一名探马飞驰而至，在曹操车驾前猛地勒缰，利落地翻身下地。
“启禀主公，前方发现大批骑兵逼近！”
“西凉骑兵？！”
曹操心头一紧，真是屋漏偏逢连夜雨。
他手下三万兵马中，骑兵仅五千，其余两万五千全是步兵。
若在开阔地带遭遇大规模骑军冲击，几乎等同于被猎犬围困的羊群。
逃？逃不掉。
总不能抛下全部步卒独自奔命。
战？又极不利。
谁都清楚，西凉飞熊骑素来剽悍无敌，乃当世骑兵翘楚。
而曹营这五千骑兵里头，还有不少尚未经历血战的新卒，战斗力高下立判。
“可看清对方人数？”曹操沉声问道。
探马再次抱拳：“黑压压一片，粗略估算，恐有万余之众。”
曹操牙根一咬，转头对身旁的曹仁下令：“整队！准备接战！”
“得令！”
曹仁刚欲拨马而去，忽见又一骑疾驰而来，直抵车驾之前。
来者并非斥候装扮，身高八尺，相貌堂堂，手中握著一杆九尺长矛。
正是夏侯惇，字符让。
曹操心腹猛将之一，军中提起“恶来”之名无人不惧——当然，那是张哲还未投奔曹营之前的事了。
夏侯惇并未下马，只在马上拱手行礼：“主公，李傕求见，现已抵达前军阵前。”
“李傕？竟是此人！”曹操眉头微皱，“此人为董卓心腹，怎会主动前来求见？所为何事？”
“他未向末将多言，只说务必面见主公。”
郭嘉站在车旁，习惯性摸了摸腰间酒葫芦，想喝一口解乏，却发现里面只剩清水，不由得尴尬一笑：“主公不必忧虑。
西凉军素来行事残暴，不得人心。
如今董卓已亡，其部属必如惊弓之鸟。
说不定，这是天赐良机，送来一场意外之喜。”
“董卓虽死，余部仍有四十万之众，难道李傕还能弃暗投明，归附于我？”
“主公亲往一看，便知分晓。”
半信半疑之下，曹操随夏侯惇前往前线。
远远望去，只见李傕身后骑兵列阵整齐，人人按辔收刀，并无冲锋迹象。
曹操顿时安心不少。
这个距离，骑兵无法加速突击，根本构不成威胁。
此刻他对郭嘉的话也信了个七七八八。
“稚然将军特地指名要见我曹某，不知有何贵干？”语气虽谨慎，却已带了几分客气——毕竟，谁也不能断定对方是不是来投诚的。
话音未落，李傕竟带着身后诸将齐刷刷翻身下马，单膝跪地齐声道：“我等参见主公！”
这一幕让曹操愣住了。
就算真心来投，也不至于一见面就口称“主公”吧？这不合常理啊！
“咳稚然何出此言，怎敢以‘主公’相称？”曹操连忙摆手。
李傕抱拳朗声道：“早在长安诛杀董卓之前，我已被张哲将军收编入伍，愿为主公执鞭随镫，冲锋陷阵，恳请主公不弃李某愚钝！”
曹操闻言大喜，急忙跳下马来亲自扶起李傕：“得将军相助，如添羽翼，岂会嫌弃！只是如今董卓既除，你为何不留在长安协助子政稳住局势？”
“请主公容禀。”李傕恭敬答道，“收编飞熊军后，汜水亭侯已命我继续整编西凉残部，而他自己则率两万飞熊精锐镇守长安，专候主公到来。
末将在途中望见‘曹’字大旗，知是主公亲临，故特来拜见。”
随后，李傕详细讲述了张哲如何孤身一人闯三千飞熊军阵，长枪破府门，斩董卓于厅堂，震慑天子之事。
曹操听得目眩神驰，连连赞叹：“真乃勇冠三军，世间罕有！”
倒是跟在后面的夏侯惇一脸不服，拳头攥得咯咯直响，显然心中不忿。
“子政不仅是天下第一猛将，更是福星高照之人啊！”曹操笑得合不拢嘴，脸上皱纹都舒展开来。