而城中将士多达五万，这笔开销不可谓不大。
可张勋根本不在意这点花费——袁术府库充盈，钱财多得用不完。
他真正在乎的是活命和守住城池。
一旦解围成功，今日花出去的钱，袁术自会加倍赏还。
然而张勋此举，却正中张哲下怀。
此前张哲率前军疾行，脱离步兵主力，所携粮草仅够三日之用。
如今张勋弃守各县、聚兵一城，正好让他得以沿途就地补给。
于是他当即分兵两路：一路由曹昂为主将，华雄为先锋，领三千骑兵直扑弋阳。
那弋阳不过是个小郡，连汝阴都比不上，正适合急于建功的曹昂练手，再有华雄这位久经沙场的老将辅佐，取胜可谓十拿九稳。
另一路由张哲亲自统领五千飞熊军，直逼上蔡，在距城十里处的一处缓坡扎营安寨。
要知道，汝南非同一般，不仅是豫州重镇之一，更是袁氏家族起家之地。
袁术虽不成器，但也明白祖宗根基不容有失。
因此不仅在此屯驻重兵，更委派自己最信赖的大将张勋坐镇防守。
张哲策马绕城巡视一周，这才发觉自己先前有些轻敌了。
张勋本人虽算不得良将，可论起闭门死守，倒还真有几分手段。
此刻的上蔡城不但加高了数丈城墙，四面城门竟全被泥沙封死，俨然一座铁桶般的龟壳堡垒。
回到营帐后，张哲卸下战马与兵器，径直走向荀攸所在帐篷。
烛光摇曳间，荀攸正捧著竹简研读，神情从容，并无焦虑之色。
“公达，上蔡城高墙厚，你且教我破城之策。”
“子政仅带五千骑军，又无攻城器具，如何撼动这般坚城？”
“不拿下上蔡，何谈尽取豫州？我可是当着岳父的面立过誓的，丢不起这个人！”说著，张哲一把夺过荀攸手中的竹简甩在案上，“别看了，赶紧想办法，破了此城，我张某人定当铭记于心。
张哲素来嬉笑无状，荀攸也不动怒，只淡淡道：“张勋敢把城门尽数封死，想必是笃定会有援军前来。
子政可知，他派出的信使，是否已抵达寿春？”
“这不是废话么？除了去找袁术，难不成他还派人去许昌请丞相帮忙？”
荀攸轻笑：“若你是城中的张勋，忽然听说指望的援军已被击溃，心中作何感想？”
“你是说围点打援？”
“你手下这支飞熊军不擅攻城，难道还不会打伏击不成？”
张哲仰天大笑：“妙啊！那就等袁术的援兵上门，我要让城里那个张勋见识见识什么叫飞熊铁骑的威风！这么说来，他倒真是个蠢货——巴巴盼著援军，却又把自己的门堵死了，等我歼灭其外援，看他怎么出来跟我夹击！”
主意既定，张哲反而不再着急。
待曹仁率领后军赶到，他也不命人造设云梯冲车，只令曹仁每日轮番带兵至城下列阵呐喊、虚张声势。
张勋不知虚实，唯恐中计，只得严令士兵昼夜值守，不敢下城，甲胄不离身，整日神经紧绷，疲惫不堪。
而在寿春，袁术接报汝南危急，立刻召集文武议事。
“诸位议一议，谁可领兵解救汝南之困？”
厅中无论文官武将，心里都在暗骂张勋无能——连对手是谁都没看清就慌忙求援，如此怯懦之辈，竟也能镇守一方疆土，执掌大军？
这件事向来无人敢公开提起。
张勋一向与袁术交情匪浅，若他战死于上蔡，倒也罢了；可万一活着返回寿春，在袁术耳边稍加挑拨，那后果他们着实承受不起。
“主公，末将请命，只需五万精兵，必能解上蔡之围！”
话音未落，一员猛将越众而出，抱拳拱手。
此人身高九尺，虬髯如钢针挺立，众人凝神一看，正是大将纪灵。
“不必五万，”另一人随即出列，“但请主公拨我三万兵马，孙策愿亲自平定豫州之乱。”
在原本的世道中，袁术本就极赏识孙策，常感慨：“若吾有子如孙郎，纵死无憾。”
而今时今日，袁术又曾在虎牢关外亲眼目睹张哲驰骋沙场的英姿，对年少骁勇之将更是青睐有加——谁不渴望拥有一个如张哲那般所向披靡的青年将领呢？
此时孙策年方二十六，正值血气方刚、雄心勃发之时，武艺超群，胆略过人。
袁术对他喜爱至极，几乎到了言听计从的地步，时常将身边的孙策与曹操帐下的张哲相提并论。
唯有一桩事让袁术心中隐痛：这孙策志向深远，虽手中握著先父遗留的传国玉玺，却始终不肯献出。
此事犹如一根细刺扎在心头，时不时泛起一阵酸楚。权衡再三，还是用纪灵稳妥些。
不等袁术开口定夺，孙策再度上前一步：“主公明鉴，臣之心迹可昭日月。
今特奉上先父遗物——传国玉玺，以表忠忱，请主公安心。”
袁术闻言惊喜万分，几乎要从座上跃起。
他急忙起身，快步走到孙策面前，双手恭敬接过锦盒，缓缓开启——那一方温润古印赫然在目，岂非传国玉玺？
心结尽去，袁术当即应允，拨给孙策步卒三万、骑兵八百，命其前往汝南解困。
岂料孙策并未就此止步：“启禀主公，策初掌军务，经验尚浅，恳请调遣先父旧部程普、黄盖、韩当随行辅佐。”
袁术自然应允。
孙策随即召集旧日部将，老将新主重逢于帐下，三人相视而泣，感慨万千。
程普低声进言：“少主如今既得兵权，何不趁势收复江东故地？”
孙策摇头：“汝南居北，江东在南，若直接南下，形同背弃使命，袁公路岂能信我？不如先破汝南之危，再以整军为名驻守弋阳，而后借道徐州转返江东。
如此行事，也算不负袁公厚待。”
其实若要回归江东，最便捷之路本当取道荆州。
毕竟扬州半境仍在袁术掌控之中，走徐州虽可行，却难免引起疑虑。
但荆州牧刘表乃杀父仇人，孙策素有“小霸王”之称，傲骨天成，怎能低头俯首于仇敌疆土？
程普仍存忧虑，劝道：“如今曹孟德兵强马壮，麾下猛将纷涌，谋士云集，汝南方才局势未明，贸然深入恐有风险。”
“叔父不必多虑，”孙策朗声笑道，“在我看来，曹操营中不过一群乌合之众，举手之间便可覆灭。
即刻点兵，整装出发！”
此时军营之中，张哲正与荀攸对弈围棋。
这几日他初学此道，未曾想每日研习竟使融合度悄然提升了五个百分点；再加上朝夕相处，受荀攸熏陶，潜移默化又增十分。
眼下第三武魂已融合至一成五。
不得不说，荀攸才是真正可敬的良师益友。
与之共处，方觉获益匪浅。
至于郭嘉那种人，顶多算个损友，见面就斗嘴，正经东西半个字也捞不著。
远在青州的郭嘉正迎著午阳晒太阳，忽地打了个喷嚏，嘴里嘀咕：“天气这般暖和，怎会着凉？怪了。”
帐内棋局正酣，黑白数子交错厮杀之际，一名斥候掀帘疾入。
“报将军！东南十里发现大批敌军，约有步卒两三万，骑兵不足千骑。”
这便是飞熊军的优势所在——马速迅捷，远远望见便即回传消息，毫无被追击之忧。
张哲扫了一眼棋盘，自己一方黑子已然溃不成军，索性抬手一推：“罢了罢了，公达，改日再战。
眼下先让我带兵剿了这支援军再说。”
荀攸一把拉住他袖口：“莫急，莫急。”
“如何不急？咱们在这荒野耗了半月，你看我都晒成什么模样了！”
荀攸满头黑线：堂堂主帅竟在意肤色？这位怕不是女扮男装混进军中的吧！
“子政，你且看看我军营寨布防，有何感想？”
“倒也没什么特别之处，不过是驻营在这小土坡上，寿春来的援军八百步外就能看见。
我得抓紧时间，晚了怕他们掉头就走。”
这处小丘毫无遮掩，营地位置一览无余，张哲实在想不通荀攸当初为何非得选这个地方安营。
荀攸一看他那副急脾气模样，知道再不说明白，这家伙怕是转身就要带兵杀出去，赶紧开口解释：
“此处地势开阔，远处看得清楚，可近处反而难察动静，敌方斥候不敢轻易靠近探查。
寿春援军跋涉半月才到上蔡，必是蓄势待发、志在决战。
而此刻上蔡城下喊杀震天，正是诱敌之机。”
“既然城下列阵厮杀激烈，敌将必然判断我军主力尽出，大营空虚。
只要稍有贪功之心，定会引兵来袭。
子政你只管以静制动，等敌军推进至丘下，八千铁骑自高处俯冲而出，一个冲锋便能将其击溃。”
张哲闻言一怔，脱口而出：“我靠！原来仗还能这么打？”
——我就是要让你看见我的营寨，就是要明明白白摆在你眼前，就等你来攻！
至于对方会不会上当，他半点不担心。
在敌将眼里，这分明就是曹军后方据点，一旦被端，前线大军失据，只能退兵。
汝南之围自然化解，这种天上掉馅饼的事，谁会放过？