咦？
不让认亲，反倒赐爵？
不止刘协一头雾水，满朝大臣面面相觑，连曹操也微微皱眉，而跪在中央的刘备本人更是如坠云雾。
天下哪有这样的道理？
纵然近年战乱频仍，爵位不再如从前金贵，可终究是实打实的侯爵名分。
可老刘家子孙繁盛，宗亲遍布四海，如今早已泛滥成灾，一个虚名换一个真爵，怎么看都是朝廷吃了大亏。
刘协却心中狂喜，暗忖这武夫也有糊涂之时，生怕他改口，连忙点头应下：“准奏。”
就连此刻仍跪在殿中的刘备，也以为张哲此举不过是代曹操示好拉拢，心中虽惊，倒也没往深处想。
有些事，不到那个位置，的确难以看清其中玄机；可等到真相浮现，回头再看当初那一幕，滋味早已不同。
张哲朝刘协拱了拱手，含笑退到一旁，不再多言。
这便是跳脱出传统权谋格局的优势所在。
刘备其人心志高远，善于藏锋。
他以仁德之名行走天下，若在此时将他除去，只会令自己背上污名。
别以为曹操如今据有三州，便可肆意决断他人命运。
倘若刘备真的死在许昌，那些平日里标榜忠义的士人必将群起而攻之。
他们现在未必会因刘备仁厚就投奔于他，但一旦曹操背上“诛仁”的罪名，却极可能因此背离曹营。
既然杀不得，那就削弱他的声望与根基。
从眼前看，刘备受封侯爵，在朝中确有一席之地，日后若与刘协联手，确实是个麻烦。
但从长远计，事情并非如此简单。
许昌朝廷所封的爵位，效力仅限于豫州、兖州、青州一带。
若他将来侥幸脱身，离开这片地界，那所谓的亭侯头衔，不过是个空名，毫无分量。
可若当众认亲，反倒坐实了他“皇叔”的身份。
假使他真有朝一日挣脱束缚，振翅高飞，届时便可打着“叔辅侄君”的旗号号令四方，讨伐奸佞，天下心向汉室之人必蜂拥而至。
综上来看：
在许昌之内，爵位尚有价值；
出了许昌，血统才真正管用。
刘备本就以仁义立身，如今再添一个“皇亲”身份，无疑更加棘手。
当然，倘若他甘愿终老于此，安享富贵，张哲也乐得看他锦衣玉食过完此生——横竖花的也不是自己的钱。
接下来是论功行赏。
文臣武将皆有封赐。
就连濮阳之战中归降的吕布及其部将张辽、高顺、魏续等人，也都得了重赏。
反倒是连克三地、扭转战局的张哲，只得了两句嘉奖，外加千金赏赐。
张哲面上毫无怨色，听到“千金”二字，眼里几乎要冒出绿光来。
他的官职和爵位早已到顶，再往上难如登天。
而这些虚名，生不带来死不带去，不过是听起来响亮些罢了。
反倒是实实在在的金银握在手里更踏实，说不定哪天还能带进棺材。
况且，若曹操真迈出那一步，即便不是异姓封王，也差不了多少。
对张哲而言，官爵不过是块招牌，图个好听而已。
朝会散后，百官陆续离去。
曹操特意寻上张哲。
“子政，去我府上喝两杯？小女这几日可是念叨着要见夫婿呢。”
张哲连忙摆手：“岳父，眼下已是九月，再过两日便是大婚之期，我还什么都没准备妥当。”
曹操略显不悦：“府中下人没帮你操持？若有不顺手的奴仆，我再给你换一批便是。”
张哲一怔：“岳父误会了，我是说我自己还没准备，府里的事务早都安排齐整了。”
曹操哈哈大笑，拍了拍他肩膀：“你可是骠骑将军，一切自有礼官主持，照规矩走便是。珊芭看书蛧 耕芯罪全
走吧走吧，喝酒去！我还请了刘玄德，大家一起热闹热闹。”
“还请他做什么？”
“刘备虽落魄，名声在外，趁机笼络一番，也是人情功夫。”
“行吧，那就走一趟。”
丞相府内，宴席大开。
张哲原以为只是几个亲近之人小聚，谁知宾客接连登门，竟来了满堂人物。
旧并州势力：吕布、张辽、臧霸、高顺、魏续、曹性、宋宪。
除早年被张哲亲手斩杀的郝萌、成廉、侯成外，昔日“八健将”基本齐聚。
豫州汝南系：张勋、赵勘。
原西凉将领：贾诩、李傕。
华雄因镇守弋阳未至。
自长安来投的徐晃也在座中。
更有曹操创业之初的心腹重臣。
谋士方面：荀彧、程昱、郭嘉悉数到场，仅荀攸仍在汝南未归。
武将阵营：张哲、曹洪、曹纯、夏侯惇、夏侯渊、典韦、许褚、乐进尽数列席，唯有于禁、李典驻守青州，曹仁留守汝南未能出席。
连已返回许昌的杨修也已入座。
至于新近投效之士，不下数十人，其中不乏当世俊彦：刘晔、满宠、华歆、钟繇、毛玠等人皆在席间。
没想到一看，自己这一方竟已人才济济，座无虚席？
张哲轻叹一声，端坐于曹操左下手第一位，默然举杯。
他是曹营中最受倚重的统帅，若论统领骑兵冲锋陷阵，普天之下无人能与之比肩，就连常年驰骋边疆、对抗异族的吕布，也不得不承认技不如人。
单凭这份军中无人可撼的地位，便足以让他稳坐高位。
更何况，他还是曹操未来的女婿。
右侧首位坐着荀彧，位居群臣之首，也算名副其实。
只是自从那日被张哲当面斥责后，每每目光触及张哲，总不免有些躲闪回避。
至于曹操口口声声说特意宴请的刘备，则被安排在偏席末位。
丞相府毕竟不是朝廷大殿，座次只看亲疏，不问官职。
即便他如今挂著豫州牧的头衔，也不过是个有名无实的虚衔罢了。
此时刘备眼中尽是落寞，默默端起酒杯一饮而尽。
他漂泊辗转近十载，最高不过做个县令，身边仅有关羽、张飞两位兄弟追随。
平日里还得仰仗同窗公孙瓒接济一二，方能在乱世中勉强立足。
如今再看曹操，谋士成列如繁星，猛将环伺似铁壁，心中顿生无力之感。
酒宴散去，夜已深沉。
刘备独自一人步出丞相府，行至一条幽暗小巷时，忽被一名蒙面黑衣人拦下。
“前方可是刘玄德，刘豫州？”
刘备见此人行踪诡秘，非但不怒，反而心头一动——曹操权倾朝野，许昌城内敢如此行事者，必是忠于天子之人。
当即趋步上前。
“阁下何人？”
黑衣人拱手作礼：“姓名不足挂齿，只有一问。
问完即走。”
“请讲。”
“有人托我相询：刘备，你心系汉室，还是效忠曹氏？”
话音未落，那人手已悄然按上剑柄。
刘备心知肚明，此间一字之差，便是生死立判。
危险之中，亦藏机遇！
他虽非运筹帷幄之才，却也并非愚钝之辈。
既已断定对方来历，自然明白这番话背后是谁在试探。
当即面色一凛，反声质问：“我乃汉室宗亲，祖训在耳，岂有背汉从曹之理？”
黑衣人不再多言，只抛下一幅锦帛，几个腾跃，便隐入黑夜深处
另一侧，宴罢离席的荀彧主动寻上张哲，邀他同行一段，说是醒酒散步。
张哲未起疑心，便与他并肩而行。
起初二人谈笑风生，待临近荀彧府邸，张哲却忽然提高嗓音：
“剑圣王越？文若你在同我说笑吗？一个江湖游侠，竟能在许昌内外充当刘协耳目？你就是这样为朝廷镇守都城的？”
“咳！子政，对天子还请恭敬些。
这天下终究姓刘。”
“行了行了，天子天子，你说得够多了。”
荀彧轻叹一声：“天子年少，难辨忠奸，偏偏亲近这些江湖异士。
那王越毕生所修皆是轻身飞纵之术，寻常兵卒难以追踪。
若无确凿罪证，又岂能轻易动天子近臣？”
“呵，不过一介布衣剑客，我抬手便可除之。
我只是笑你荀文若，见识竟不及黄口小儿。”
“子政此言何意？天子聪颖，只要能识忠奸”
“罢了罢了！那日我对你所说的话，难道还未能点醒你？你是想说，只要刘协自剪羽翼，彻底依附我岳父，等个七八年天下安定，他就能做那明君圣主，是不是？”
张哲发觉，越是聪明之人，一旦执迷，便如牛入深泥，任你说破唇舌也拉不回头。
荀彧寸步不让：“有何不可？丞相力挽狂澜，扶危救亡，功垂千秋，青史留名，难道不好吗？”
“是吗？那你可想清楚了——就算我岳父自己不愿登极称尊，他还能退得下来吗？别瞪我，我第一个就不会答应！这江山是我们一刀一枪打下来的，凭什么让个乳臭未干的小儿安稳端坐？他配吗？”
“你！”
“莫恼，我说的只是实话。
文若，你自己好好想想吧。”
荀彧默然摇头，长叹一声，转身步入府门。
其实他早已认同张哲之言，否则那日也不会默许张哲铲除王越。
在曹操与刘协之间，他早有抉择。
只是心底仍存一丝渺茫幻想——若能两全，最好；不能，也就罢了。