张哲继续向北而行，路过府邸连眼都不眨一下，径直朝着皇宫方向走去。
今日宫门外值守的是长水校尉种辑。
见张哲深夜逼近，种辑立于城墙之上厉声喝问：“冠军侯因何夤夜叩宫？”
“开门，我要见刘协。”
种辑本就忠于皇室，闻言勃然变色：“张哲！你竟敢直呼天子之名，是想谋逆不成？就不怕诛九族么？”
张哲与种辑照面，自然清楚此人底细，当下也不多言，抬首便朝楼上守卫的甲兵高声喝道：“我乃冠军侯张哲！奉令行事，诛此逆贼，即刻开门！”
话音未落，站在种辑身侧的一名甲士已猛然拔刀，动作干脆利落，刀锋直贯其腹。
鲜血喷涌，剧痛钻心，种辑踉跄后退，却已站不稳身形。
那出手之人面色如常，仿佛只是斩了一只挡路的蝼蚁；而其余士兵则目光灼灼盯着楼下那人，对垂死挣扎的种辑视若无睹。
他想伸手按住伤口，却发现四肢发软，呼吸急促，意识渐趋模糊。
直至咽下最后一口气，他仍无法理解——那些与他同食共寝、并肩操练多日的士卒，竟会因张哲一句号令便毫不犹豫地挥刀相向。
“你你”
甲士冷哼一声，毫不理会，一把将他推下宫墙。
尸体坠地之声沉闷，砸成一团血肉。
种辑至死不解的谜题，其实再简单不过：曹操既然肯将皇宫防卫交予此人统领，所遣将士，必皆为心腹死忠之徒。
吱呀——
沉重的宫门缓缓开启，一队队甲士自城墙上列阵而下，整齐迎候。
张哲一眼便认出那持刀之人，正是当年随自己追击董卓残军的百骑旧部，上前几步，熟络地拍了拍对方肩头。
“二牛，竟是你！我记得你原是骑兵，怎的如今在此把守宫门？”
二牛咧嘴一笑，卷起裤腿，露出一道盘踞腿上的旧疤：“早年战时伤了筋骨，再难策马冲锋。幻想姬 追蕞鑫蟑結
丞相念旧情，便让我做个守门小吏。”
“好！我还记得你孩子刚出生不久。
不上战场也好，往后你就任这城门校尉吧。
明晨天亮，来我府中领十金，今夜当值的弟兄，都请你喝酒！”
张哲平日节俭，可该花的地方从不含糊。
对于曾与他浴血疆场的兄弟，他从未吝惜过一分一毫。
二牛深知将军为人，说一不二，向来言出必行。
心头一热，抱拳躬身：“谢将军厚恩！”
四周甲士亦齐声抱拳：“谢将军厚恩！”
夜色深沉。
宣室殿内，烛火微弱，在风中轻轻摇曳。
忽有一阵疾风掠过，刘协榻前赫然多出一道黑影。
那人身高七尺，腰佩长剑，面上覆著黑巾，看不出真容。
刘协察觉有人，并未惊乱，只缓缓坐起，低声问道：“剑师，刘备此人，可信否？”
“确属忠义之士。
陛下托付的密信，我已亲手交付。
纵使他不敢赴约，也断不会泄露于曹贼。”
刘协轻叹：“此事成算几何？唯恐激怒曹操身旁那条疯狗，届时局面难控。”
“陛下不必忧虑，此人由我”
王越话未说完，外头宫门方向骤起喧哗。
刘协神色一紧，忙道：“剑师快藏！恐是曹贼耳目到了！”
王越应声而动，身形一闪，已隐入屏风之后，顺手拂灭烛火。
砰——！
殿门被人一脚踹开。
床上装睡的刘协心跳如鼓，冷汗浸透里衣，眯眼偷觑，借着月光看得分明——
竟是张哲！
刹那间，脊背湿透。
只见张哲提剑缓步而入，走到殿中正位，唇角微扬：“刘协，还要装到几时？”
刘协强作镇定，佯作惊醒，颤声道：“朕朕已然就寝，冠冠军侯夤夜前来，有何要事？”
张哲一手按剑，从容落座于阶前矮凳：“今夜收获颇丰啊。
这屋里，还有旁人吧？请出来见上一面。”
等了片刻，无人应声。
刘协稍定心神，反问：“冠军侯此话何意？莫非有刺客潜入朕之寝殿？”
张哲冷笑。
这小皇帝薄情寡义，果然名不虚传。
哪怕情势危急，也要撇清干系。
一句“刺客”，正好给了他动手的由头。
若天下真交到这种人手里，百姓如何尚且不论，身边那些拼死效力的功臣，怕是连善终都难求。
压下杂念，张哲目光再度落在刘协身上：“其实我来时，并不知你这里藏了人。
你也本不该有人才对。
我只是想问王越去向。
如今嘛倒不必问了。”
刘协眼皮突突直跳，心口仿佛压了块巨石，几乎喘不过气来，只得强撑著摆手道：“冠军侯若无要事，便请回吧，朕朕身子不适，需歇息了。”
张哲却纹丝不动，唇角微扬，声音低沉而清晰：“我踏入宫门前，屋内灯火通明。
门开不过一瞬，烛火已熄。
不如让我猜上一猜——是陛下自己吹灭灯烛后飞身上榻，还是旁人动手灭灯，躲进了那扇屏风之后？”
目光扫过，室内能藏人的地方不过一处屏风，而烛台距龙床足有七八步远，答案不言自明。
能在深夜潜入天子寝殿而不惊动禁军，又能得皇帝出言遮掩的，天下间只有一人——剑术通神的王越！
“张哲！你欺君太甚！既然已知，我又何须再藏！”
一声厉喝自屏风后炸响，王越提剑跃出，身如游龙盘旋，三尺青锋寒光流转，直取张哲咽喉。
铮——！
张哲霍然起身，拔剑迎击。
刹那之间，双剑交鸣，火星四溅。
仅此一撞，王越便觉手中宝剑豁开一道寸许裂痕，心头猛然一沉。
他面色如常，实则五脏翻腾。
此刻绝不能露怯，稍有动摇，恐怕立时便是血溅五步之局。
眼前之人，非寻常武夫，乃是真正噬人于无形的猛兽。
世人惧怕亡命之徒，正因他们无所顾忌。
谁敢直呼天子名讳如唤仆从？
谁敢佩剑穿履直入朝堂？
谁曾率百骑追杀董卓于洛阳街头？
今夜，竟有人持剑闯入帝王卧房，面君而立，图穷匕见——偏偏这人就敢做！
更可怕的是，他不仅敢来，还敢当场动手！
王越为刺杀此人，日夜研习其行迹，深知这位冠军侯自出道以来，从未畏首畏尾。
别人不敢走的路，他偏要踏过去；别人避之不及的险局，他反而迎头而上。
两破敌城震动天下，诸侯闻风退避，莫敢争锋。
北有袁绍雄踞冀州，南有袁术僭号称尊，可提及“昭武”之名，无不色变。
就连曹操帐下诸将，也对其忌惮三分。
至于自己——十八岁单骑深入贺兰山，孤身斩羌酋归营，当年何等意气风发？可如今站在这人面前，那些过往荣光竟似轻如尘埃，不堪一提。
“剑圣王越？”张哲缓缓举起青缸剑，冷光映面，“你胆子不小，夤夜入宫，图谋弑君，今日落在本侯手里，休想活着离开！”
“这这”刘协脸色惨白，声音发颤，“王越乃朕授业师父，谁料他会会做出这等事。”
他想开口求情，喉咙却像被扼住一般，终究没能说出半句完整的话。
长安旧事犹在眼前：那时张哲当廷拔剑，一刀斩杨奉于阶下，血染玉阶，连董卓都未曾如此跋扈。
张哲闻言冷笑，眼角余光掠过王越，带着几分怜悯。
跟了这样一个主子，就得做好随时被推出去顶罪的准备。
“狂徒！纳命来！”王越怒吼一声，挺剑再攻。
张哲本不屑用剑，向来觉得此物纤巧柔弱，不及刀斧来得痛快。
但武道至极，万法归宗。
不会舞剑，便当作大刀使便是。
青缸剑在他手中宛如战斧，锋刃劈空，发出尖锐啸音。
他右臂高举，全身气力尽数灌注于一击之中，毫无保留地砸下。
王越不敢硬接，侧身滑步，险险避开这雷霆一击。
刚欲回刺腋下破绽，却见张哲早已弃剑脱手——长剑钉入地面，嗡嗡震颤，而对方左脚已如重锤般狠狠踹中自己后心。
那一脚势大力沉，全无花巧。
王越毫无防备，脊骨当场断裂，碎骨从前胸刺出，整个人如断线风筝般撞向龙床。
轰然巨响中，沉重的御床竟被撞得横移三丈，直至撞上墙壁才停下。
王越号称剑圣，一生钻研奇诡剑法，讲究以巧破力、以变制胜，妄图靠精妙招式暗藏杀机，一举毙敌。
但他从未真正踏上沙场，不懂战场搏杀，从来不是比谁藏着更狠的一招。
真正的战将对决，生死只在一瞬，哪容你藏招设伏？
战场上最忌讳的，就是留一手。
两人对峙，未知深浅之际，还未等你使出杀手锏，早被人一刀劈作两段。
况且，那些被称为“万人敌”的猛将，有谁会沉迷于招式变幻？往往只凭一两式杀招立足，已是极大自信的表现。
平日里，简单、直接、致命，才是唯一的准则。
只要能制敌，自然怎么干脆就怎么来，怎么顺手便怎么打。
所谓剑术、戟技、刀招，说到底不过是风格有别，而非定式章法。