另一边，将楚笙送回医院后，宋怀瓷三人回到别墅。
听见开门声，李姐从餐厅走过来，瞧三人在入户处换鞋，李姐招呼道：“回来得真巧，饭刚好，去洗手吧。”
吴叔笑道：“那我们回来得真是时候。”
蓝宣卿跟着宋怀瓷去卫生间洗手，随后在餐厅入座。
看着一大桌子的菜，蓝宣卿叹道：“这太丰盛了，姐姐们辛苦了。”
宋怀瓷侧眸看他。
还学自己叫上姐姐了。
杜姐从厨房出来，瞧着桌上的菜式搓搓手，说道：“也就四菜一汤，咱五个人也应该够了哈，先吃着吧。”
蓝宣卿忙道：“太够了，完全够吃了，杜姐也坐吧。”
宋怀瓷开口道：“都过来坐吧。”
杜姐摘掉围裙，把围裙叠起来放好，在蓝宣卿身旁坐下，拿过他手边的碗问道：“蓝秘书，你要先喝碗汤还是给你盛饭。”
蓝宣卿想接回碗，说道：“不用麻烦，我来就好。”
屁股刚离开椅子没一秒，蓝宣卿就被杜姐按着肩膀坐回来，说道：“别客套了，你坐，说要什么就行。”
面对杜姐的热情，蓝宣卿不免有些局促，坐姿更加板正，说道：“那先喝汤吧。”
杜姐便给蓝宣卿盛了一碗白萝卜排骨汤，分享道：“我今天刚买了新的胡椒粉，是我朋友推荐的，我闻着也挺香的，你们尝尝加在汤里面怎么样？”
李姐也点头应道：“我也闻过了，真挺香的，现在天冷，喝点热汤，加点胡椒粉喝起来更暖和。”
她看向宋怀瓷，问道：“怀辞，来一碗尝尝？”
宋怀瓷笑道：“当然。”
李姐拿起宋怀瓷的碗，给他也盛了一碗排骨汤。
吴叔光是听着就十分心动，自给自足地盛走一碗，嘿嘿笑道：“来来来，让我尝尝。”
瓷勺?起冒着热气的汤水，吹了吹后送入口中，舌蕾率先尝到咸鲜，白胡椒温淳的辛辣带来别致的风味。
排骨的少许油花让汤的口感更加顺滑醇香，白萝卜也炖得软烂，将自身的鲜甜融入汤水中。
吴叔直接竖起大拇指，夸赞道：“太是那个了，小杜，你的手艺越来越好了，这胡椒粉挑的也是有眼光啊。”
宋怀瓷赞同地说道：“很好喝，杜姐有心了。”
蓝宣卿没说话，只是一勺接一勺地喝着汤，满心满眼都是碗里的鲜汤和萝卜。
在厨艺方面，杜姐还是很自信的，看三人吃得喜欢，她也忍不住生出几分得意，还不忘带上另一位大厨：“对了，这番茄炖牛腩可要尝尝，是李姐做的，可是李姐的拿手菜。”
蓝宣卿碗里的汤以肉眼可见的速度见了底，听见杜姐这么说，他伸筷子夹走一块番茄牛腩送进嘴里。
好好吃！
天，好软烂！
这就是美食的幸福啊……
看出蓝宣卿喜欢，宋怀瓷夹了一块比较大的番茄牛腩放到蓝宣卿碗里，说道：“在我那……看过的一本书里，曾有过以胡椒作为大臣们俸禄工薪。”
李姐一听，好奇问道：“哎？这是为什么？胡椒不是很便宜吗？怎么还能当工资发？”
宋怀瓷跟在喂猫似的，夹一块肉到碗里，蓝宣卿就吃一块，很有意思。
他兴致盎然地拎着筷子，看着蓝宣卿鼓着脸嚼东西，唇边笑意未淡，道：“当时国库紧缺，各地的供粮更是少之又少，有不少地方州官汇报，有些民众甚至开始拒不供粮。
因此，毫无预料的粮库只出不进，长久以往难免空虚，一度无法为臣子们发俸。
而西进而来的胡椒在民间并不完全流通，价格更是虚抬，贫民买不起，积在宫里又用不完，天子便想到，以胡椒暂解燃眉之急。”
李姐听得认真，留意到宋怀瓷把汤喝了个干净，便拿过宋怀瓷的碗，给他盛了小半碗米饭。
吴叔说道：“但是这样，那些大臣拿了胡椒又有啥用？卖又卖不出去。”
宋怀瓷看向吴叔。
倒是一语中的。
他扬唇说道：“正是，这便是之后的又一个困境，臣子拿了自己的‘俸禄’，却又花不出去、用不了、吃不动，民间又为货价抬高、税收增变而怨声载道。”
他的声音轻缓，叙事时很有故事感，叫人听得专注，四人便都认真听着宋怀瓷“讲故事”，连夹菜的动作都不自觉停了。
“天子那头，上奏的折子一天比一天多，有臣子的诉苦、有地方官员的清廉进言、有对动荡现况的批判。
更有者在奏折里明里暗里弹劾钦天监观象测语有误，怪天子偏纵佞臣，扰了龙脉天意，才致祸象频生。”
至于这个佞臣是谁，不用猜也知道是谁。
“一时间，各地还多生民变，州府不得已，也上本向朝廷求援，天子不堪其扰，特谴近臣前往招安抚民。”
蓝宣卿问他：“近臣？是谁？”
蓝宣卿清楚地记得小说里没有这一段的相关描写，连铺垫带过都没有。
这个人是你吗？
宋怀瓷满不在乎地答道：“是个讨人厌的五品官员，当时，朝上百官听天子下言，将他派走，纷纷万呼圣上英明。”
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蓝宣卿心道：五品官员，那应该就是哥了。
看到蓝宣卿的碗空了，杜姐拿过蓝宣卿的碗给他盛饭，压得实实的，说道：“这么听起来，那这皇上还怪忙的哈。”
宋怀瓷用筷子夹起一小团米饭送进嘴里慢嚼，闻言失笑。
他竟然真的回想了一下与盛帝对坐时，对方跟自己抱怨的样子，说道：“嗯，是很忙，还很烦那些在奏本里说些无关紧要的琐事、唠家常的臣子。”
吴叔紧随其后盛了满满一碗米饭，不忘把掉在桌上的米粒捡起来吃掉。
听到宋怀瓷提起唠家常，吴叔才想起自己还没跟宋怀瓷说的事，开口道：“哦！对了，怀辞啊，找个时间来家吃饭啊。”
宋怀瓷转头看他，疑道：“我们现在不是已经在家里吃饭了吗？”
吴叔被宋怀瓷迷茫的样子逗笑，夹了几筷子荷兰豆炒鱿鱼放到宋怀瓷碗里。
中年男人的声音因为爱惜而放得轻缓：“我的意思是，你什么时候来我们家吃个饭吧，见见你婶子，我儿子和儿媳妇也在家住，咱一大伙一家人来一块吃个饭。”
宋怀瓷愣住。
片刻后，他垂下眼眸，说道：“这不适合，太打扰婶子她们了，我过去太突兀了。”
先前吴叔说的时候，宋怀瓷还觉得只是客套话，不曾想，吴叔竟然是说真的。
这种一家子都到齐的情况应该叫家宴吧？说什么一家人……
我这个外人不管怎么看都不应该被算进去吧。
明明只是在跟一个不熟的人一块玩家家酒而已，为什么要当真……
就像人家原本好好的一大家子，自己突然冲过去说我要加入你们，让我们一起好好生活吧。
太不合理了，太奇怪了。
蓝宣卿注意到宋怀瓷的指尖紧紧攥着筷子，将他心里的忐忑和自卑出卖。
吴叔还没应呢，李姐先开了口：“怀辞，昨天我们自个儿都商量过了，从你之前说想跟我们成为一家人的时候起，咱们就算半个亲人。
你既然都不介意我们之间的雇佣关系，没有那种东家架子，那我们也就没有再把你当东家，都是把你当自己孩子、当一家人看的。”
心疼你的坚强，心疼你家人不在身边关爱陪伴。
爱怜你独自拼搏的辛苦，爱怜你受伤时的笑颜，更惜你的善良温柔。
宋怀瓷听着她说，心里头就跟捧了汤婆子似的，暖洋洋的，总让人在冬日里对这股暖意生出依恋。
李姐温柔地看着宋怀瓷，说道：“你也别介意我们这些人自作主张、没规矩，我们就是想把家里人介绍给你认识认识，就跟咱说的一家人似的，认认脸什么的。”
杜姐也说道：“是啊，我家小子也在家呢，之前跟李姐家闺女也见过面，都是熟人，别怕打扰。
或者把自己当做来家里玩的朋友也行，别想太多，就等着你愿意来呢。”
听着这些足矣让人动容的话，宋怀瓷默默深呼吸，筷子随着纷乱心意有一下没一下地挑动碗里的鱿鱼块。
一家人都会这样吗？
宋怀瓷不懂。
但是一家人就是从孩子出生起，所有人都在一起生活着吧。
像从前他和父亲那般。
都是有着血脉相连的关系吧，带上他这个陌生人真的没关系吗？
让他在这段关系里横插一脚真的没关系吗？
他原本的意思并不是抱有这种奢求的。
只是单纯因为这三个中年长辈的和蔼，以及那一瞬间吵闹的温馨，让宋怀瓷对「家」这个场景突然有了一种具象概念，让他对之起了贪欲，想要一直维持这种其乐融融的氛围。
所以他开口「挽留」了。
他并没有奢望着更多，也没有异想天开地想着去了解、去融入杜姐她们的家庭。
明白她们有自己的孩子，明白自己只是一个挂着「家人」之名的朋友或小辈，受了她们工作内的照抚罢了。
我啊。
从来没有渴求过我能拥有「家人」。
只要能借着宋怀辞的身份，短暂享受着这份温暖就好了。
哪怕将来，这些人似楚笙那般，向自己讨要宋怀辞，斥骂他、推搡他，以冷眼相待，宋怀瓷都会不为所动，然后一笑置之。
连一丝情绪波动都不会有。
但现在，这些人却说，想把自己介绍给他们的家人认识，请他到家里吃饭。
宋怀瓷只要一想到，这场陌生的家宴上会特意留有他的位置，宋怀瓷就感觉喉间发涩。
这种感觉跟在蓝宣卿家里不一样。
有一种不知名的紧张感。
像极了宋怀瓷第一次向盛帝朗书解意，那股直面九五之尊的心理压迫让宋怀瓷几度险些露怯。
“哥。”
宋怀瓷看过去。
蓝宣卿握住他的手腕，凑近了些，轻声说道：“可以的，你可以拥有这一切，这是她们对你的感情。
不要害怕她们的亲近，不要逃避自己的孤独和渴望，这不是一件值得羞耻唾弃的事，是大家爱你的表现。
哥还记得吗？
we love you,babe（我们爱你，宝贝）”
蓝宣卿的声音仿佛带着让人勇敢的力量，他的微笑正在一点点驱散宋怀瓷心里的踌躇多虑。
宋怀瓷看了看吴叔三人，放下筷子，将心中的隔阂剖出来，赌在明面上。
我再次赌上信任与情感。
像个无可救药的赌徒。
赌你们理解，赌你们谅解。
“我毕竟是个与你们不算知根知底的人，你们一不知我心性如何，二不知我是否对你们有所隐瞒，三不知我是否真心相待。
如此三不知的人，贸然将自己最亲近的人带到我身边，将软肋暴露在我眼前，可有想过，我或许是个祸患。”
宋怀瓷的眼神像只渴望回归族群的孤狼，试探性发出嗥叫，期待着族群的回应，又畏惧着族群的不接纳。
或者说，他一直都在试探。
吴叔为人直率，说话也直接很多，单刀直入道：“嗐，我还以为咋的呢，你是不是真心的我们能看不出来吗？就算我迟钝、我糊涂，难道小杜和小李都糊涂了？”
说着，他也放下筷子，拉了拉屁股下的椅子，说道：“怀辞，吴叔就跟你说些心里话。
叔之前说实在的，不太中意你那性子，太硬了，跟我们之间有那种什么……代沟！或者就跟你们年轻人说的那种距离感差不多。
不爱跟我们说话，一些最基础的交谈也几乎没有，一天下来说的话掰手指头都数得清楚，这样怎么会让我们对你有感情呢？
但是呢，自从你愿意跟我们说说话，甚至在车上也愿意跟我说点什么了，在饭桌上也会让我们一起坐下来吃饭，整个人跟大变样了一样。
那这个也是一种现在所说的平等，从这一点看，我们之间其实就没有那种传统的雇佣距离了，亲切了很多，这一点我们是很开心的。
那随着时间的推进，咱们之间的关系也在一点点加深，你也有了孩子气的一面，这点叔很喜欢啊，在一起说说笑笑的多好，那别人常说的那种忘年交忘年交，不就这样嘛。
你说说有谁的东家和佣人能做到咱们这样？这也是一种缘分不是？那咱们就抓住喽，珍惜喽，这就可以了。”
杜姐抹抹唇边，免得粘上米粒什么的，说道：“我也不会说那种话，我就还是早上那些话了，要再说的话，等到了家就跟在自己家一样，别怕生。”
杜姐看向蓝宣卿，说道：“蓝秘书也一块来，上次怀辞去你家里打扰了，之后来姐家吃饭，礼尚往来嘛。”
蓝宣卿没想到还有自己的份，忙道：“这太麻烦了，怎么好意思。”
李姐说道：“不麻烦，多一双筷子的事，还得谢谢你在b市照顾怀辞，也谢谢你爸妈费心担待了。”
李姐的话让蓝宣卿有了一瞬间恍惚。
总感觉……这话说得像哥的家长。
吴叔也不磨蹭推辞了，直接拍板道：“行，就这么说定了！之后定个时间啊，先吃饭先吃饭，菜都要凉了。”
李姐也说道：“是啊，就这么定了，快吃吧，别等着了。”
宋怀瓷和蓝宣卿相视一眼，皆是哑然莞尔。
可爱的人啊，原谅我的谎言吧。
直到藏无可藏的那一天，恳请谅解我的自私和惶恐。