魏延对着半跪在地的关索摆摆手，示意他起身。
那张一贯桀骜的脸上，此刻没有半分怒意。
“维之，你起来吧。”
魏延的声音很平，甚至有些轻。
关索一愣，抬头看向自己的姐夫。
帐内陆逊和钟离牧也是满腹疑云，谁也摸不准魏延的心思。
关索咬着牙，没有动。
“末将无能，损兵折将，还请姐夫责罚，以正军心！”
“责罚？我为何要罚你？”
魏延转过身，一双眼睛里闪烁着一种近乎狂热的光。
“你给我带回来了这次北伐，最有价值的情报！我赏你还来不及呢！”
关索彻底懵了。
他损了上千弟兄，灰头土脸地逃回来。
这算哪门子的情报？
魏延没有理会他的错愕，快步走回关索面前。
一把将他从地上拽了起来。
“先坐下！”
他把关索按在席上，自己也坐下。
“维之，你把整场战斗从那小子出现开始，到你突围结束的每一个细节，都给我说一遍。”
“他怎么指挥的，他的兵怎么动的，他的箭是什么时候射的，他说了什么话，一个字都不能漏！”
魏延的语速极快，像一串连珠炮。
关索被这股气势镇住，不敢再提请罪的事。
只好强迫自己冷静下来，回忆那场噩梦般的战斗。
“此人非常冷静。”
关索斟酌着用词。
“我们的弟兄冲进山谷，他的人才出现。时机刚刚好。不多一分，也不少一分。”
“他先用弓弩抛射，封锁我们的活动空间。然后盾兵结阵，一步步往前压。
长枪手就跟在盾兵后面，专刺我们的马腹。军队配合得天衣无缝。”
魏延听得入了神。
“他的兵力明明比我们少，可给我的感觉却好像四面八方都是他的人。每一步，都好像被他算到了。”
“我与他交手三十余合，他的枪法精妙至极，我一身力气竟用不出七成。”
“他明明有机会重伤我，却几次都收了手。”
“他似乎不是想杀光我们，他只是想打疼我们，把我们赶走。”
魏延听完关索的汇报，在大帐内来回踱步。
“将计就计，示敌以弱，诱敌深入，侧翼埋伏，围三阙一，穷寇莫追……”
魏延嘴里不停地念叨着。
他每说一个词，眼里的光就亮一分。
这套组合拳打得太漂亮了！
此人绝对是不可多得的将才！
他猛地停下脚步，断然道。
“绝不可能是马遵！那个蠢货除了守城等死，脑子里装不下这么多东西！”
他转向陆逊，带着一丝考较的意味。
“伯言，你怎么看？”
陆逊一直安静地听着，此刻缓缓开口。
“此人，深谙兵法诡道，且善于揣摩人心。”
“他算准了我们会用诱敌之计，更算准了关索将军必然会往山林之地撤退。”
“最可怕的是他的分寸感。打，是为了震慑我军。放，是为了不与我军结下死仇，为后续的变数留下余地。”
魏延大笑起来，笑声里满是酣畅淋漓的快意。
“说得好！我布下这么大一个局，本以为是来炸鱼的，没想到竟钓上来一头麒麟！”
他猛地一拍大腿。
“来人！把斥候队长给我叫来！”
一名斥候队长连滚带爬地冲进帐内，单膝跪地。
“将军！”
魏延走到他面前，居高临下地俯视着他。
“我再问你一遍，天水城内除了马遵这个废物外，还有哪些值得注意的军中人物？”
斥候队长满头大汗，战战兢兢地回答：
“将军，郡中有名有姓的武官，我们都查过了，并无出奇之人啊……”
“废物！”
“一群饭桶！你们的眼睛是用来出气的吗？！”
魏延指着帐外，厉声喝道。
“再探！给我挖地三尺，也要把这个人的底细给我查出来！”
“我要知道他的名字，他的过往，他的一切！”
“诺！”
斥候队长屁滚尿流地跑了出去。
与此同时，消息快马加鞭送往长安。
驿馆内，司马懿正对着一盘残局，凝神长思。
一名幕僚将战报呈上，低声道：“启禀侍中，陇西急报。魏延先锋诱敌，反在天水城下被一支偏师击败，折损近千人。”
司马懿眼皮都未抬一下，只是拈起一枚黑子轻轻落下。
“小胜而已，何足挂齿。”
他语气平淡，带着一丝不易察含的轻蔑。
“魏延的镇北骑和飞浒军主力未动，此等小挫，不过是想迷惑我等的烟雾罢了。继续盯住他的主力动向，静观其变。”
幕僚躬身退下。
司马懿看着棋盘，仿佛那上面呈现的不是棋子，而是整个雍凉的战局。
魏延，你的小把戏，骗不了我。
天水城内，此刻却是一片欢腾。
姜维率部凯旋，一战挫败蜀军大胜而归的消息传遍全城。
“姜参军威武！”
“天佑我大魏！天水城有救了！”
原本惶恐不安的军民，士气大振。
太守府的议事厅里。
马遵坐在主位，脸上挂着僵硬的笑。
他听着堂下众将官对姜维的吹捧，只觉得每个字都无比刺耳。
“府君，伯约此战扬我军威，当为首功啊！”
“是啊！依我看城防大任，当交由姜参军总领！”
马遵的笑意一点点消失。
他看着那个站在堂下，身姿挺拔接受着所有人赞誉的年轻人。
那个年轻人明明什么都没说，却让他感觉自己像个跳梁小丑。
“咳咳！”
马遵重重地咳嗽两声，厅内瞬间安静下来。
他站起身走到姜维面前，亲切地拍了拍他的肩膀。
“伯约真乃我天水之柱石也！此战功不可没！”
“府君谬赞，此非维一人之力，乃三军用命之功。”
姜维不卑不亢的答道。
“说得好！”马遵的音调陡然拔高，“伯约不仅善战，还如此谦逊，实乃国之栋梁！”
“如此奇才，若是折损在沙场之上，岂非我大魏的巨大损失！”
众人脸上的喜色凝固了。
马遵环视一圈，慢悠悠地宣布。
“本府决定，即日起，着姜维留驻太守府，参赞军务！时刻为本府出谋划策！”
一言既出，满堂哗然！
这哪里是奖赏！
这是明升暗降，是剥夺兵权！
尹赏和梁绪等人又惊又怒，刚要开口。
却见姜维对着马遵，平静地躬身一礼。
那姿态仿佛接过的不是一道贬黜的命令，而是一份应得的封赏。
“末将，遵命。”
他没有一丝一毫的意外，更没有半分不甘。
说完他便转身在无数道注视下，一步步走出了议事厅。
他知道从他献策的那一刻起，这一天就必然会到来。
真正的较量，现在才刚刚开始。