门主书房。
李战站在窗前，负手望着窗外，他手中捏着那枚已经黯淡的传音符。
“熔岩谷……百年火纹草……妖兽……”
他低声自语，目光深邃。
炎儿这是想把枫儿，彻底逼出内门，甚至可能……盼着那枫儿，直接死在妖兽爪牙之下。
太过急躁，格局太小，心思都用在打压兄弟上，于自身修行、于宗门大局，无甚益处。
用了那么多资源，如今还是练气期十二层，迟迟未能触摸到筑基门槛。
反倒不如……没有丝毫资源的枫儿。
李枫那张隐忍而倔强的脸，在他脑海中浮现。
那个孩子……像他母亲，骨子里有股韧劲。
李战指尖无意识地，摩挲着冰凉的窗棂。
许多年前，我与妖兽死战，重伤濒死，倒在远离宗门的无名深山里。
若不是她，或许我已经身死道消。
至今还记得意识模糊间，是她咬着牙用瘦弱的肩膀，扛起他几乎散架的躯体，一步一挪的，在没有道路的陡峭山林里，将我生生背回了山脚的村子。
她磨破的肩头渗出的血，混着我的血，染红了她那件洗得发白的粗布衣裳。
枫儿，继承了他母亲的品质，是个好孩子。
这些年在炎儿明里暗里的打压，和刻意营造的孤立环境下。
没有资源倾斜，没有名师特意指点，全靠自己一点一点摸索、拼命，竟然也硬生生修炼到了练气九层。
这份资质，这份心性，其实……比炎儿更适合门主之位。
只是出身……终究是短板。
在宗门内难以服众，强扶上位，反是害他，除非他能后来居上，比炎儿更快筑基。
这次的任务，明显是个陷阱，是炎儿泄愤和排除异己的狠毒算计。
李战沉默良久。
枫儿，若你能从这险局之中挣出一条生路，完成这看似不可能的任务……
那便证明，你不仅有韧性，更有气运，有在绝境中搏出生天的能力。
到那时，给你内门顶格待遇，乃至更多，也算是对你这些年的补偿，和为父……对你的一份期望。
李战眼中闪过一丝复杂。
这个孩子，天赋不错，却被宠得有些不知天高地厚了。
或许，该让他受些挫折，看清一些东西了。
李战取出一枚传讯玉简，玉简微光亮起。
“门主！”
“这次的强制任务，除了枫儿出现必死的情况，其他时候一律不要插手，让他自己应付。”
“是，门主！”
李战说完切断联系，看着手中的传音符。
“按炎儿说的，发布任务。”
说完传音符化作一道微光，原路返回，落在孙梵手中。
孙梵神识探入，里面只有李战简短的回复。
孙梵愣了片刻，随即露出一丝苦笑，摇了摇头。
门主既然都这么说了，我还操什么心？
“来人！”
“去，送到东区甲字二十七号房，李枫手中。”
“告诉他，这是今年宗门指派的强制任务，必须接受，不得有误。”
孙梵唤来一名执事弟子，低声吩咐了几句，将一块刻录好任务内容的玉牌，和一份标注了熔岩谷大致区域的地图交给对方。
“是，堂主。”
那执事弟子领命而去。
孙梵看着弟子离开，重新坐回案后，却再无心思拨弄算盘。
孙梵望向窗外景色，轻轻叹了口气。
傍晚，李枫拖着疲惫的身子，从丹房走回自己位于东区角落的院子。
他在丹房做了大半天处理药材的杂役，换取微薄的贡献点。
此刻浑身都沾染着淡淡的药味，手指也被一些药材的汁液染得微微发黄。
刚走到他那间简陋院子的门口，就看到一个人影杵在那里，似乎等了有一阵子了。
是任务堂的一名执事弟子。
“李枫师弟。”
“这是宗门今年的指派强制任务，你必须接受。”
“任务内容和要求都在玉牌里，地图是任务区域。”
那执事弟子见到他，脸上没什么表情，公事公办地递过来一块玉牌和一卷兽皮地图。
说完，也不等李枫反应，将东西往他手里一塞，转身就走了，步伐匆匆，仿佛多待一刻都不愿意。
李枫手里拿着玉牌和地图，愣在原地。
强制任务？
他心里涌起一股不好的预感，连忙将神识沉入玉牌。
下一刻，李枫脸色骤然变得惨白，毫无血色。
“十日内……熔岩谷……采集十株火纹草，以及一株百年火纹草……”
熔岩谷那是宗门南面，一个盛产火属性草药的山谷。
火纹草是其中较为常见的一种，但百年火纹草却只生长在谷地最深处、火灵气最狂暴的区域。
平时去深处采集火纹草，都需要组队前往，小心翼翼避开一些练气圆满的火系妖兽。
更重要的是，未能完成，剥夺内门弟子身份！
地图上那片，代表熔岩谷深处的焦褐色，此刻像一块灼热的烙铁，烫得李枫眼皮直跳。
李枫手中的玉牌冰凉刺骨，上面的纹路硌着掌心。
这根本不是，正常的宗门任务！
这分明是……冲着我来的！
是李炎，一定是他，做了手脚！
李枫死死攥着玉牌，指节因为过度用力而咯吱作响。
愤怒，像压抑已久的火山岩浆，冲上李枫的头顶，烧得他眼睛发红，浑身发抖。
他站在昏暗的屋檐下，暮色将他单薄的身影吞没。
远处弟子房的窗口陆续亮起温暖的灯光，传来隐约的谈笑声。
只有他这里，一片冰冷的黑暗和死寂。
他低下头，看着手中那仿佛重若千斤的玉牌和地图，胸膛剧烈起伏，却发不出一点声音。
不能等死！
去找人组队，或许还有些许希望！
去周师兄那问问看，他平时性情还算温和，其练气十一层的实力也强劲。
只要有他牵头，在寻到一两个人一起组队，这次任务还是有很大把握可以完成。
李枫向着，东区周师兄所在的区域而去。