函谷关前，嬴政一语定鼎，废墨家高手，慑天下群雄。
秦军开始有条不紊地打扫战场，收押俘虏，空气中弥漫着硝烟与淡淡的血腥气，但更多的，是一种改天换地后，令人窒息的寂静。
然而，比秦军打扫战场更快的，是失败的消息。
几匹快马，载着魂飞魄散的联军信使，如同被地狱之火灼烧着屁股，疯了一般冲向联军大营。
他们甚至来不及通传，就连滚带爬地冲入了中军大帐。
“败了！败了！”信使脸色惨白，声音嘶哑得如同破锣，“墨家…墨家高手全军复没！颜晟老先生被…被废了武功！班大师被俘！机关白虎尽数被毁！”
帐内，原本还在为一些粮草调配、谁先谁后而争吵不休的各国将领，瞬间鸦雀无声。
所有人的动作都僵住了，脸上的表情凝固在惊愕与难以置信之中。
楚军主帅手中的酒爵‘哐当’一声掉在地上，醇香的酒液溅湿了他的战靴，他却浑然不觉。
赵军主将猛地站起身，虎目圆睁，死死盯着那信使。
燕、魏、韩的将领们，则是一片死灰，有人甚至不自觉地开始颤斗。
“不可能！”一个魏国将领猛地摇头，声音尖利，“墨家高手如云，机关术独步天下，更有颜晟那等剑道宗师，怎会…怎会如此轻易…”
“是嬴政！是那个暴君！”信使的声音带着哭腔和无法磨灭的恐惧：
“他…他不是人！他只是…只是抬了抬手，颜老先生的剑气就碎了！碎了！象琉璃一样！我等…我等感觉象是被整个天地压着，喘不过气…”
他语无伦次，但描绘出的那幅画面，却带着一种诡异的真实感，如同一股冰寒的阴风，吹遍了整个大帐。
绝对的武力碾压！这已经超出了他们对‘万人敌’的认知范畴。
就在帐内一片死寂，恐慌如同瘟疫般开始蔓延时，又一匹快马驰来，马上的骑士几乎是摔下来的，他带来了一个更加毁灭性的消息。
“机关城！墨家机关城…没了！”
“什么？！”这一次，连最为沉稳的联军主帅魏无忌都失声惊呼。
“浓烟…冲天的浓烟和火光！半个山…半个山都塌了，从云梦山脉方向看的清清楚楚！”
那骑士涕泪横流，“是秦军，是公输家和秦国的黑冰台！他们…他们不知道用什么办法，潜入了机关城，引爆了内核，墨家圣地…完了！”
“轰！”
这个消息，如同最后一根稻草，彻底压垮了联军本就岌岌可危的心理防线。
墨家在函谷关前被正面击溃，可以说是战术失误，或个人武力不敌。
但机关城被毁，意味着墨家数百年的根基被连根拔起。
这意味着，秦国拥有他们完全无法理解的能力，可以随时出现在任何他们认为是绝对安全的地方。
坚固的城池还安全吗？险要的关隘还可靠吗？
恐慌，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了所有的理智与联盟的信誉。
利益的联盟，在绝对的力量差距被赤裸裸展现出来时，脆弱得不堪一击。
当晚，联军大营陷入了浓浓的恐慌和混乱。
没有人正式宣布解散合纵，但人心的崩溃已经从内部开始。。
函谷关城头，嬴政负手而立，静静地眺望着远方联军大营那片冲天的火光和隐约传来的混乱喧嚣。
他不需要派出斥候，就能清淅地感受到那股弥漫在空气中的，名为‘绝望’和‘恐惧’的气息。
赵高如同幽灵般出现在他身后，单膝跪地：“陛下，机关城已破。影密卫回报，五国联军已临近崩溃……”
“恩。”嬴政淡淡应了一声，似乎这一切早已在他的预料之中。
……
函谷关内外，仿佛是两个截然不同的世界。
关内，秦军大营秩序井然。
得益于复盖全国的驰道网络和高效的驿站系统，来自关中、巴蜀乃至通过‘异界信道’稳定补充的粮秣物资，如同奔流不息的江河，源源不断地导入函谷关后方巨大的仓廪之中。
空气中弥漫着的，是新麦的清香和干草的芬芳，而非硝烟与血腥。
一队队民夫在监工的指挥下，有条不紊地将一袋袋沉甸甸的粮谷搬入仓中。
那粮袋鼓胀，偶尔有金灿灿的粟米或更为罕见的、颗粒饱满的‘仙薯’从袋口缝隙露出，引得路过巡逻的士卒都忍不住多看几眼，脸上带着安心与自豪。
营区一角，堆积如山的草料足够数万战马度过整个严冬，后营的炊烟终日不绝，甚至隐约能闻到肉食的香气——那是犒劳将士、维持体力的像征。
反观关外，联军大营。
昔日喧嚣鼎沸的营盘，如今被一种灰败、压抑的气氛笼罩。
粮道被王翦派出的精锐骑兵日夜不停地骚扰、截断，来自各国后方的补给车队要么迟迟不至，要么在半路就被秦军轻骑焚毁劫掠。
经济战的恶果在此刻彻底显现，各国自身粮价飞涨，国库空虚，根本无力支撑前线数十万大军长期的消耗。
营中灶坑多数冰冷，只有少数几处冒着稀薄的黑烟，熬煮着清可见底的粟米粥，里面掺杂着越来越多的野菜、树皮，甚至泥土。
士兵们面黄肌瘦，眼神麻木，围在即将熄灭的火堆旁，靠着单薄的衣物抵御着越来越重的秋寒。
战马饿得皮包骨头，有气无力地耷拉着脑袋，连嘶鸣的力气都欠奉。
“将军…今日的口粮，又减半了…”
一个面有菜色的校尉，捧着半碗几乎能照出人影的稀粥，走到暴鸢面前，声音艰涩。
暴鸢看着碗里那点可怜的粮食，又望了望营中一片死气沉沉的景象，拳头捏得咯咯作响，最终却只能化作一声无力的长叹。
他曾是战场上冲锋陷阵的猛将，如今却要眼睁睁看着自己麾下的儿郎被饥饿一点点拖垮。
韩地本小，经此消耗，已是元气大伤。
楚军大营的情况稍好，但也远谈不上乐观。
景涵阴沉着脸，听着属下汇报日渐减少的存粮，心中对魏无忌的怨怼更深。
“若非他魏无忌决策失误，拖延至此，我军何至于陷入如此窘境！”他将大部分责任都归咎于那位威望受损的联军统帅。
而中军大帐内，魏无忌的状况更为糟糕。
他本就心力交瘁，如今更要面对各国将领日渐不加掩饰的指责与逼问。
粮草！粮草！一切都是粮草！
没有粮食，再精锐的军队也只是待宰的羔羊。
他试图组织兵力，强行打通一条粮道，但军无战心，将怀异志，几次尝试都被秦军轻易击退，反而损耗了本就不多的有生力量。
“元帅，赵军营地今日又出现了逃兵，杀了都尉，抢了些许存粮跑了！”
“报！燕军与齐军为争夺一处尚未被搜刮干净的野菜地，发生了械斗，死伤十馀人！”
“楚将景涵派人来问，后续粮草究竟何时能到？若三日内再无补给，楚军将自行撤退！”
坏消息一个接一个传来，如同重锤，狠狠砸在魏无忌早已不堪重负的心上。
他感到一阵阵眩晕，眼前发黑，强撑着才没有倒下。
联军，这座他用尽心血搭建起来的沙堡，在秦军全方位的打击下，正在加速崩塌。
……