篮网总经理办公室门，这几天仿佛成了刘健第二个更衣室柜，开关的频率让门口的秘书都开始用同情的目光看向约翰·纳什。
“刘，我欣赏你的眼光。”纳什第n次试图结束这个话题，“但我不觉得一个一年没碰过球的搬运工，能给我们带来什么帮助。”他摇着头，瞪着眼的拒绝道。
刘健只是笑，不争辩，也不退让。他的策略就是耍无赖：出现，提及，离开。几个小时后，再来一遍。
直到纳什被这“骚扰”弄得几乎神经衰弱，终于冲着刘健咆哮：“你这个混蛋，是不是我看完这卷该死的玩意，你就放过我。”
当刘健笑着点头之后，纳什泄愤般地抄起桌上的电话，拨通了篮网球员主管的办公室电话。
录像开始在屏幕上跳动。
鬼冢英吉精心剪辑的画面，像一部浓缩的个人宣言，将红脑壳的一切毫不保留的展现在观者面前。
纳什抱着双臂，面色从恼怒逐渐转为审视。平心而论，在见惯了天赋怪的纳什眼中，樱木的技术并不出挑。
但是樱木那种近乎蛮横地将每一个弹框而出的篮球攫取到手中的本能。以及球员主管那句：“这家伙有点像罗德曼。”
让他对屏幕中，这个每次起跳都仿佛要用尽全身力气的年轻人，发生了些改观。
纳什关掉电视，转向好整以暇的刘健，妥协道：“好吧，刘！你赢了。我可以给这个‘红脑袋’一个试训的机会。但别指望有任何保障。”
刘健微笑道：“足够了，约翰。谢谢。”
一月的神奈川。
冬日的海风带着砭骨的湿冷，穿透了横滨港区堆积如山的货箱缝隙。
樱木花道只穿着一件单薄的工装背心，古铜色的皮肤上覆着一层亮晶晶的汗珠，在灰白的天色下微微反光。他咬紧牙关，颈侧青筋绷起，将又一个沉重的木箱从货运列车上扛下，迈着扎实而略显沉重的步伐，走向指定的堆垛区。每一次呼吸都喷吐出白色的雾汽，与港口常见的薄雾混在一起。
汗水顺着他的红色短发淌下，滑过紧蹙的眉心和沾染了灰尘的脸颊。他的眼神专注而空洞，仿佛将所有的力气与思绪都压缩在了这重复的体力劳动中，才能暂时忘却篮球场那片已经变得遥远而模糊的灯火。
“花道！花道！”
一个急切的声音穿透了机械的轰鸣。水户洋平气喘吁吁地跑来，平时总带着几分慵懒笑意的脸上此刻满是激动。他不由分说，一把抓住樱木满是汗渍和灰尘的手臂。
“快！跟我走！”
樱木被拉得一个趔趄，茫然地皱起眉：“洋平？你干嘛！我这箱货还没。。。”
“还管什么货！”水户打断他，眼睛亮得惊人，“是英吉大哥！他从美国打电话到老爹的店里（注：水户打工的食堂），留了紧急口信！他帮你联系了一家球队！”
“哐当！”
扛在肩上的木箱“轰”一声落地，砸起一片灰尘。
“英吉大哥。。。帮我联系了美国球队？”樱木花道被这个消息直接打懵了，任由水户拉着跑。此刻，他的脑子里没有又能打球的喜悦，只有担心被鬼冢责骂的胆怯，“英吉大哥知道我被开除的事了！？”
“老爹的店”里弥漫着关东煮和拉面的温暖气味。
这位总是系着干净围裙的慈祥老人，看到樱木和水户冲进来，立刻指向角落里那部老式转盘电话。
“刚来过电话了。我说你们还没回来，他说二十分钟左右会再打过来。
“知道了。麻烦了，老爹！”水户冲着老人鞠了一躬。
老人只是笑笑，就去照看店里零星的客人去了。独留樱木和水户守在电话旁边。
等待的每一秒都被拉得无比漫长。
樱木坐立不安，眼睛死死盯着那部黑色的电话机，仿佛那是一个即将审判他的刑具。水户待在一旁，默默地陪着。墙上老式挂钟的秒针，咔哒、咔哒地走着，声音清晰得刺耳。
二十多分钟，像熬过了一个冬季。
“铃铃铃——！！”
电话铃声猛然炸响。水户像触电般弹起来，一个箭步冲过去，在第二声铃响未完时就抓起了听筒。
“莫西莫西？我是水户洋平！”
“。。。洋平？”听筒里传来鬼冢英吉的声音。
“英吉大哥！是我！”水户急急地说，“花道在这里，他就在我旁边！”
“让他听电话。”
水户迅速将听筒递给早已绷直了身体的樱木，用口型无声地说：“是英吉大哥。”
樱木花道接过听筒，手心里瞬间全是汗。他把它紧紧贴在耳朵上，喉结上下滚动了一下，才干巴巴道：“。。。英、英吉大哥。。。”
“樱、木、花、道。”
鬼冢英吉一字一顿地叫出樱木的名字，每个音节都像冰冷的石头砸过来。即使隔着万里重洋，樱木也能清晰地想象出电话那头，鬼冢那张英俊脸上必然布满的寒霜。
“你这个脑子里长满肌肉的单细胞生物！白痴！混蛋！”鬼冢的咆哮如同疾风骤雨，通过电流劈头盖脸砸来，“被企业队开除！瞒着我，一个人躲在港口当搬运工！你以为你是谁？上演沉默的悲剧男主角吗？！你的梦想呢？就着饭团吃进狗肚子里去了？！”
每一句质问都像鞭子抽在樱木心上，他握着听筒的手指节发白，低着头，承受着鬼冢的雷霆之怒。他没有辩解，也无法辩解，“对、对不起。。。英吉大哥。。。我。。。”
“闭嘴！我现在没空听你解释！”鬼冢粗暴地打断他，“听着，白痴。我给你争来了一个机会。美国，nba，新泽西篮网队的试训邀请。非保障，自费，成不成全看你自己的本事。”
“n。。。nba？篮网？”樱木猛地抬起头，眼睛里瞬间爆出的光彩几乎要烧穿电话线。巨大的震惊和难以置信的狂喜，让他的大脑一片空白。
“你今天立刻去办签证，我会把篮网的邀请函给你传真过去。来美国之前，把事情都处理好。来了，你就别回去了！”鬼冢叮嘱完，声音又冷了下来：“你这红毛猴要是敢再给我出半点差错，我就亲手把你的红脑袋拧下来当球踢！听明白没有？！”
“是！是！英吉大哥！明白了！绝对！绝对不再出错！”樱木对着听筒拼命点头，仿佛鬼冢能看见一样。
“电话给洋平。我还有事交待他。”
“是！”
樱木将听筒递还给水户，自己沉浸在巨大的冲击波中，身体微微发抖，脸上却焕发出一种近乎神圣的光彩。
水户接过电话：“英吉大哥，是我。”
听筒里，鬼冢的声音少了刚才的暴烈，多了几分郑重的托付：“洋平，花道那小子就交给你盯着点了。我会寄一笔钱回去，机票、开销从里面出，不够再告诉我。别让他为钱的事分心，更别让他再犯浑。”
“我明白，英吉大哥。放心吧，包在我身上。”水户认真应承下来。
“嗯。保持联系。”
电话挂断。
水户轻轻放下听筒，转过身，看着依旧处于震撼性恍惚中的樱木，抬手用力拍了一下他的胸口，笑骂道：“听到了吗，你这白痴！nba！还不快点醒醒！”
樱木被拍得回过神来，他看向水户，又看向自己的双手，猛地攥紧拳头，指节发出清脆的“咯咯”声。炽热的决心在他眼底熊熊燃烧，“洋平。。。这次，这次我死也不会放手！绝对要抓住！”
当晚，东京女子大学，路灯将稀疏的树影投在安静的步道上。
樱木花道紧张地等待着。
当赤木晴子小跑着出现，脸上带着一如既往的温柔笑意时，樱木觉得自己的心脏都快跳出来了。
“花道？这么急，发生什么事了吗？”晴子关切地问。
“晴子。。。”樱木直视着晴子的眼睛，声音因激动而有些发颤，“我要去美国了。去试训。nba，新泽西篮网队。”
时间仿佛静止了一秒。
晴子睁大了眼睛，用手捂住了嘴，难以置信的光芒在她眼中迅速聚集，闪烁着光润，哽咽着“真。。。真的吗？花道！太好了！真的太好了！”
看到她眼泪的瞬间，樱木最后一丝不安也消散了。他用力点头，“嗯！是真的！英吉大哥帮我争取的机会！虽然很难，但我一定要去！也一定要做到！”
“你当然能做到！”晴子流着泪，白嫩的脸上绽放出最灿烂的笑容，“因为你是‘天才’啊！”
情感的洪流冲垮了羞涩的堤坝。
樱木伸出手，晴子毫不犹豫地扑进了他的怀里。他们紧紧相拥，在冬日清冷的街头，分享着这来之不易的炽热希望。
樱木将脸埋在晴子带着清香的发丝间，在她耳边许下诺言：
“晴子，你看着吧。我会在美国闯出名堂。然后我一定风风光光地回来！”
怀中的晴子用力点头，泪水浸湿了樱木胸前的衣料。