转过天来。樱木花道和另外十余名寻求机会的球员，一同迎来了决定性的实战测试。
主理测试的仍旧是篮网的助理教练肯尼·阿特金森。
测试从一对一单挑开始。
樱木的对手是个比他略高、臂展惊人的黑人青年。这家伙嚼着口香糖，眼神里带着街头球场常见的倨傲，仿佛在打量一个误入高级俱乐部的生面孔。
较量开始。
樱木紧抿嘴唇，重心压低，专注的盯紧对手每一个细微的动作。
黑人青年看着面前的红脑壳，一个简单的炸球，就想用爆发力强吃。
但樱木横移迅捷，如同一堵提前筑好的墙。
几个回合下来，黑人青年发现自己那自以为豪的第一步在樱木的防守前屡屡碰壁。反过来，樱木依靠苦练出的稳定中投、娴熟的过人和扎实的背身打单。
10比2，赢得那叫一个干净利落。
不过场边，抱着手臂的鬼冢脸上并无喜色。他看得透彻：樱木的对手只是个依赖天赋的“糙汉”，一旦速度被克制就完犊操。
这种胜利，在nba级别的评估中权重很低。果然，阿特金森都没有在那份评估表上写字。
接下来是三对三，这才是真正的考验。
因为从这里开始，不单只是评估球员的个人技术，还测试球员脑子好不好使，没有没有团队意识。
樱木被分到的队友，是一个黑人小个子控卫和一个白人射手。对面三人，则包括刚才被他打爆的“口香糖男”，一个体重和身高惊人的壮硕中锋，以及一个身材高大的双能卫。更不利的是，对面三人显然相识，赛前沟通的很频繁。
相比之下，樱木这边未战之前就落了下风。
球权幸运地落在樱木方。
小个子控卫接球后，立刻开启了个人表演模式，眼中仿佛只有篮筐。樱木则本能地冲向禁区，与对方中锋肌肉碰撞的瞬间，他心里一沉——这力量，竟比森重宽那个怪物还要凶猛，他完全占不到丁点便宜。
就在他奋力卡位时，小个子控卫已顶着防守人强行出手，篮球弹框而出。篮板被对方中锋轻松没收。转换进攻，对方一个简单的挡拆，“口香糖男”便如脱缰野马直冲篮筐，接球完成一记爆扣。
开局不利，樱木试图要位，伸手示意，但控卫视若无睹。球权直接被焊在了他手中，白人射手更成了摆设。
就这样，进攻没有配合。防守没有呼应。篮板还被完爆。
结局就是一场迅速而狼狈的溃败。
樱木铁青着脸走下场，来到鬼冢身边，接过鬼冢递过来的毛巾狠狠抹了把脸，憋屈道：“那个黑小子比流川还要讨厌，根本不给我传球！”
鬼冢平静地递给他一瓶功能饮料，没有立刻接话。他的目光扫过训练馆，一些结束测试或等待上场的球员正聚在一起，朝着樱木的背影指指点点，脸上带着混合着轻蔑、嘲弄的神色。
在这个残酷的生存竞技场，一个格格不入的东方红发小子，一场狼狈的失败，足以成为短暂的谈资和彰显自身优越感的素材。
鬼冢收回视线，看向依旧气鼓鼓，往嘴里狂灌饮料的樱木，“花道，还记得昨晚我跟你说的话吗？”
樱木抹了一把嘴角的水渍，复述道：“你说篮网现在不缺明星。他们要找的，是能立刻派上用场、肯干脏活累活的‘苦力’，就像我在横滨港搬箱子那样。得分不是首要，防守、篮板、挡拆、补位，抓住每个该抓住的机会。”
“记得很清楚。”鬼冢点了点头，然后很不客气道：“那刚才的三对三，你为那个‘眼里没队友’的小个子做过一次挡拆吗？在他失位的时候，你有主动帮他补防？”
樱木张了张嘴，那句“他看不起我”的抱怨被噎在喉咙里。
“他们是看不起你。”鬼冢替樱木说出他心中的话，“但是，这不是你赌气的理由。想一想你为什么来这里，想一想你要证明给谁。”
鬼冢的话宛若一股清流，让樱木郁躁的心绪平静下来。
半小时后，试训最关键的环节，5v5全场对抗开始了。
樱木仍旧被分到了那个‘独狼’小个子和白人射手一组，而且，他的名字没有出现在首发名单上。
但这一次，樱木非常的平静。他安静地站在场边，一边有条不紊地做着拉伸和动态热身，一边目不转睛地盯着场上。
他在观察。观察对方中锋的卡位习惯，观察那个双能卫的传球偏好，观察“口香糖男”无球跑动的路线。他的眼神专注得像要吞下对手的每一个细节。
当助理教练阿特金森喊到他的名字时，樱木沉稳地踏上球场。
他被安排在了三号位。这不是他最熟悉的大前锋位置。但没关系，在湘北，他可是客串过控卫的。
登场之后，樱木便积极的无球移动。
他不管这些临时队友能不能领会他的意图，也不在乎他们是否愿意把球传给他。他只是按照在湘北时的习惯，帮持球人，帮无球人挡拆，掩护。
每当队友投篮不中，他就会义无反顾的冲抢前场篮板。此时，他那对篮板落点的精准判断和连续起跳的能力，终于能够展现在阿特金森面前。
不仅如此。防守端，樱木的存在感也很足。
无论是面对想单打他的对手，还是瞅准机会果断出击，他那源自细胞的防守直觉让阿特金森
的目光越来越频繁地落在自己身上。
比赛节奏很快，身体对抗更是激烈。
樱木在拼命，同样的，其他人也在拼命。
他看见，扑抢地板球的并不是只有自己。这让他充分认识到，他只有比在场所有人都具有价值，才能抢下留在篮网的机会。
于是，樱木摒弃一切杂念，眼中只剩下那颗不断跳动的篮球。
比赛结束，阿特金森看着助手递过来的技术统计，目光自然而然的落在樱木花道的名字上：那上面清楚的记录着，在20分钟的登场时间里，得到：2分，5篮板（其中3个是进攻篮板），2次抢断、1次封盖的正面数据。负面数据则是3次失误，7次犯规（4次补防犯规）。
阿特金森放下统计表，扭头看向正在场边与鬼冢沟通的樱木，心中已然勾勒出一份初步的评价报告：
抛开运动天赋不谈。
这个日本籍球员，优点是：横移极快，能换防小个子；协防意识积极，补防意愿强烈，能有效干扰和破坏对手进攻；擅长冲击进攻篮板，落点判断精准；具备战术执行力，无球掩护质量高，有很好的团队意识；不惧对抗。
缺点是：防守经验与预见性不足，过于依赖临场反应；协防时机选择有待商榷，偶有赌博式防守，容易陷入犯规麻烦；语言是巨大障碍，无法进行场上即时交流；对nba级别的空间感仍需适应，3次失误多源于此。
总的来说。
该球员具有一定即战力，有望成为出色的角色球员，但缺乏高级别联赛经验、语言沟通障碍巨大，使得他现阶段很难进入常规轮换。