实战模拟的第二天，樱木花道在刘颖的全程陪同下，迎来了决定命运的最终面试。
在刘颖的翻译下，樱木有条不紊的回答了面试的所有问题，无论是战术等专业方面的，还是个人生活方面的，他的回答总体令人满意。尤其在战术理解力得到了卢卡斯的认可。随后，球队首席队医对他进行了全方位的检查，确认其身体状态极佳，毫无伤病隐患。
所有流程走完，樱木在刘颖的陪同下离开。
而他试训的最终报告也被纳什拿在手中。看着手中这份报告，他不得不再次承认，刘健的眼光确实毒辣得超乎寻常——这个名叫樱木花道的日本人相当的有潜力。
不过，如今的篮网，早已不是那个在乐透区挣扎的烂队。
在刘健的引领下，球队强势开启缩水赛季，照这个势头发展也许可以在季后赛走的更远。此时引入一个需要大量时间适应美国生活、克服语言壁垒、且没有高水平职业比赛经验的“纯胚子”，对于志在冲击成绩的当下而言，实在是聊胜于无。
不过，就这么放弃了也确实是有些可惜。
纳什琢磨的一下，拿起桌上的电话拨通了刘颖的手机。
电话里，他向刘颖明确传达了管理层的集体评估意见：樱木花道所展现的潜力值得认可，但他目前的状态未能达到球队要求。球队无法在赛季中期为一个需要大量适应期的“项目型”球员提供正式席位。
不过，纳什也没有完全关闭大门。
他提出了一个条件：如果樱木花道能在接下来的几个月里，证明自己可以适应美国的生活环境；其次，能在cba（大陆篮球协会）中获得稳定出场时间。那么篮网愿意在夏季联赛为他保留一个参赛名额。若届时他能有所进步的话，球队会考虑与其签一份受保障的底薪合同。
刘颖安静地听完，语气平静地向纳什表达了感谢，感谢篮网给予的试训机会和清晰的反馈。随后，她第一时间将结果反馈给了鬼冢。
。。。。。。
“。。。好的，明白了。颖姨。。。没事，这个结果在我的意料之中。。。放心吧，我们有下一步的计划。。。好的。。。谢谢您，嗯。。。再见！”
鬼冢挂掉电话，转头看向一脸期待的樱木，他没有藏着掖着，直截了当道：“没选上。”
“这样啊。。。”樱木眼神黯淡了一下。虽然有心理准备，但失落还是在所难免。
“不过，也不是一点机会没有。”鬼冢话头一转。
“纳尼！？”樱木没想到鬼冢还跟他卖关子，当即愣了一下。
鬼冢笑道：“那边说了，你天赋不错。可惜没有高水平联赛的经历，还有语言也是个大问题。”
“哦！”樱木点点头，“那我该怎么办？英吉大哥！”他有点懵的问道。
“当然是‘b’计划啊！”鬼冢笑道，随后他拿出一张花里胡哨的小册子递给樱木。
樱木接过一看，竟是一份语言学校的宣传单。
鬼冢继续道：“我已经帮你报了这所学校。还有，我帮你联系好了康涅狄格天鹰队（nnecticutskyhawks），一支在美国篮球联盟（bl）打球的队伍。虽然是半职业联赛，但竞争激烈，不乏寻求机会的球员和需要保持状态的老将，很适合作为跳板。”
自己的大哥帮自己到这个份上，樱木感动的不要不要的。
结果却见鬼冢板起脸，“花道，你小子给我记住，如果上课的时候你在睡觉我就把你踢回日本。还有，不许跟人打架，不许去酒吧，更不许碰那些违禁品。听懂没有！？”
“是！是！英吉大哥，我一定不睡觉。一切都听你的！”樱木赶紧小鸡吃米的猛点头。
就在樱木花道为了梦想和钱途（打球赚钱，给晴子好的生活）发奋图强的时候，刘健带领篮网，也正在缔造属于他们辉煌的常规赛旅程。
整个三月份，篮网继续高歌猛进，仅吞下6场失利，稳坐东部榜首的宝座。篮网球迷已经开始憧憬，球队首次以东部第一的强势姿态进入季后赛，并走得更远。
然而，命运总喜欢在巅峰时刻投下阴影。
密集到令人窒息的赛季赛程，终于开始反噬球员的身体。
四月初，伤病魔鬼悄然降临篮网。
最先倒下的是就是“玻璃人”加特林。紧接着，外线尖刀基特尔斯拉伤了腹股沟，比卢普斯脚踝扭伤，范霍恩也受到背部紧张的困扰。。。伤病潮如瘟疫般整支球队蔓延。最艰难的时候，篮网甚至只能凑出7人轮换名单出战。
危难时刻，刘健将整支球队扛在了自己肩上。。他带领着残缺不全的篮网，在四月的泥泞中艰难跋涉，勉强维持着单月五成的胜率，没有让排名滑落得太快。
当这个坎坷的缩水常规赛终于落下帷幕时，篮网的战绩定格在30胜20负，由于后半段的伤病拖累，他们最终位列东部第四。
季后赛首轮，他们的对手恰好是赛季前的交易伙伴，亚特兰大老鹰队。
系列赛前两场在布鲁克林举行。
在回到相对完整的阵容（部分伤员勉强回归）和主场球迷的山呼海啸中，篮网找回了久违的气势。
刘健延续着火烫状态，场均轰下33分，率领球队以明显的优势连下两城，大比分2:0领先，晋级在望。
可是命运这个狗东西显然还没有玩够篮网。
系列赛移师亚特兰大。
第三场，客场作战的篮网遭遇老鹰队的顽强反扑，比赛随之陷入焦灼。
时间来到第四节。
初始阶段，刘健开始得分模式，将分差逐渐拉开。眼瞅着比赛进进入篮网的节奏，就在此刻，刘健在一次冲击篮筐的过程中，被身披老鹰战袍贾森·威廉姆斯狠狠一巴掌杵在脸上。
“呃啊——！”
刘健当场一声痛呼，瞬间失去平衡摔倒在地。
他下意识地捂住左眼，剧烈的疼痛和酸涩感狂涌而来，视线迅速被一片刺目的鲜红所模糊、覆盖。
透过指缝，温热的液体不断的渗出。
“队医！队医！”场边的卢卡斯惊得跳了起来。
裁判立马吹停比赛。
篮网队医随即火速冲进场内。紧急检查后，队医的脸色变得无比凝重。经过简单的止血和包扎后，刘健被队友搀扶出场外，火速送往亚特兰大当地最好的眼科医院。
经过详细检查，诊断结果击碎了所有篮网人的希望。
刘健左眼角膜严重损伤，伴有出血和炎症，必须立即接受专业治疗并绝对静养，本赛季不可能再出战。
赛季报销。
核心的骤然缺阵，对篮网的打击是毁灭性的。
老鹰没有放过这个机会。他们连扳三城，上演了惊人的逆转，以总比分3:2将篮网淘汰出局，晋级东部半决赛。
篮网的赛季，就这样以一种充满遗憾、痛苦和意外的方式，戛然而止。