1988年6月8日清晨，台湾海峡中线以东。
小舢板在波涛中起伏，像一片树叶。陆子谦趴在船边呕吐，他前世在上海滩虽见过风浪，但这样的小船在开阔海域的颠簸还是第一次经历。郑海生却稳如磐石，一手掌舵，一手将干粮递给他：“吃点，吐空了更难受。”
海上的黎明来得快，天色从墨黑转为深蓝，再到鱼肚白，不过半小时。晨光中，陆子谦看清了周围的海域——没有陆地，只有无尽的海平面，以及远处几艘模糊的船影。
“我们到哪了？”他接过硬邦邦的鱼干，勉强咬了一口。
“大概在东经120度，北纬24度附近。”郑海生看了看太阳方位，“再往东四十海里，就是七星礁的第一礁，也是海鼎原本的位置。”
陆子谦怀里的鼎心在发热，像是感应到了什么。他取出鼎心，发现那七个点中的三个——对应闽江口外那个七星礁的点——正发出柔和的蓝光。
“它在指引方向。”郑海生眯起眼，“但奇怪，光指向的不是第一礁，而是更东边。”
“会不会是张明远带着海鼎移动了位置？”
“不可能。海鼎重逾千斤，沉在海底礁石中，没有专业打捞设备根本动不了。”郑海生摇头，“除非除非他用某种方法激活了鼎的‘灵性’，让它自行移动。但那需要七钥中的三钥同时在场，且必须在特定时间。”
陆子谦想起青城山的七星古松，想起青云子说的“天门开时”。如果张明远掌握了某种秘法，或许真能做到。
上午八点，海面上起了雾。不是常见的海雾，而是那种带着淡蓝色光晕的雾气。雾中，远处船影若隐若现，其中一艘的轮廓让郑海生脸色骤变。
“黑船”他喃喃道。
“什么黑船？”
“时间兄弟会的‘深海猎人’，全黑涂装，无标识，配备先进声呐和深潜设备。”郑海生迅速调整帆向，“他们来了，比我想的快。”
小舢板在雾中穿行，但黑船的速度明显更快。一小时后，黑船的轮廓已经清晰可见——长约六十米，船体线条流畅得不像是1988年的技术，倒像来自未来。
“跳海！”郑海生突然喊道，“舢板保不住了，我们必须潜水！”
不等陆子谦反应，郑海生已经将一捆用油布包裹的东西塞进他怀里：“水下呼吸器，我自制的，能用二十分钟。跟着我，别回头！”
两人跃入海中。冰冷的海水让陆子谦打了个激灵，他咬住呼吸器的咬嘴，跟着郑海生下潜。头顶传来马达声，黑船已经靠近舢板。
下潜到十米左右，郑海生示意停下。他从腰间取出一枚信号弹，朝上方发射。红色烟雾在海水中弥漫开来，形成一个诡异的图案。
几秒钟后，海底的泥沙突然翻涌，一个巨大的黑影缓缓升起。陆子谦睁大眼睛，那竟然是一艘潜艇——不是军用潜艇，而是某种民改装的科研潜器，外壳锈迹斑斑，但推进器还在运转。
潜器顶部的舱门打开，一只手伸出来朝他们招了招。郑海生拉着陆子谦游过去，两人钻进舱门。
舱内空间狭小，布满各种老式仪表和管线。操作台前坐着一个人，穿着七十年代的水兵服，头发花白，背对着他们。
“老郑，你晚了三天。”那人转过身，露出一张陆子谦曾在照片上见过的脸——张明远，或者说，张麻子。
虽然比照片上老了二十多岁，但那双锐利的眼睛没变。只是左脸上多了一道狰狞的伤疤，从眼角延伸到下颌。
“路上有尾巴。”郑海生抹了把脸上的海水，“这是陆子谦，明远的儿子，第七钥。”
张明远打量着陆子谦，眼神复杂：“像，真像。尤其是眼睛，跟明远年轻时一模一样。”
“张张叔叔。”陆子谦一时不知如何称呼，“我父亲他”
“死了，也没死。”张明远的话让人捉摸不透，“在时间乱流里，生死界限很模糊。你见过他了吧？在时隙之间？”
陆子谦点头，正要细说，张明远摆手制止：“现在不是叙旧的时候。黑船上有时间兄弟会的‘时网节点’，他们能追踪到第七钥的残留信号。我们得去七星礁，用海鼎的能量干扰时网。”
潜器开始下潜，仪表显示深度迅速增加：50米、100米、150米
“这潜器是你改装的？”陆子谦看着那些明显来自不同年代的设备。
“拼拼凑凑，用了二十年。”张明远熟练地操作着，“1965年我失踪后，就一直躲在海里。陆地上的时间兄弟会眼线太多，海里反而安全。”
郑海生从油布包里取出海鼎鼎心，放在操作台上：“鼎心激活了，指引的方向不是第一礁。”
张明远看了一眼鼎心，瞳孔微缩：“它指向时墟支脉。海鼎被移动过了，有人在我们之前动了手脚。”
“谁？”
“不清楚，但能移动海鼎的，只有七钥中人，且必须是‘海承’或‘鼎承’。”张明远看向郑海生，“老郑，你确定郑家没有其他人知道移动秘法？”
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郑海生脸色难看：“除非除非我父亲当年还教了别人。但我父亲1976年就去世了，临终前只说把秘密传给了我。”
潜器震动了一下，深度表停在230米。透过舷窗，可以看到海底的景象——不是黑暗的深渊，而是一片散发着微光的珊瑚礁群。珊瑚的颜色诡异，蓝紫色中带着银斑，像是吸收了某种能量。
“七星礁到了。”张明远熄掉引擎，让潜器缓缓飘向礁群中心。
那里，一个巨大的青铜鼎半埋在珊瑚中，鼎口朝上，像是等待承接什么。但鼎身有明显的人工切割痕迹，有人试图将它从礁石上分离。
“他们已经开始打捞了。”郑海生握紧拳头，“但为什么没成功？”
陆子谦仔细观察，发现鼎周围的海水有些异常——像是有一层无形的屏障，将鼎与周围隔开。偶尔有鱼游过那片区域，会突然改变方向，仿佛撞到了什么。
“时间屏障。”张明远解释，“海鼎自身产生的保护场，非七钥靠近，会被时间乱流弹开。强行打捞的人，很可能已经迷失在时间循环里了。”
“那我们要怎么取鼎？”
“不是取，是激活。”张明远从怀中取出一枚梅花钥——与陆子谦那枚一模一样，“你父亲当年仿制了两把钥匙，一把给你，一把给我。两钥共鸣，可以暂时解除屏障。”
陆子谦也取出自己的梅花钥。两把钥匙靠近时，发出低沉的嗡鸣，钥匙表面的纹路开始发光。
“把钥匙插进鼎耳两侧的孔。”张明远指示。
潜器靠近海鼎，机械臂伸出，将两把钥匙分别插入鼎耳上的孔洞。插入的瞬间，整个海底亮了起来——不是灯光，而是海鼎自身发出的光芒，蓝白色，像月光又像星光。
光芒中，海鼎缓缓上浮，脱离了礁石的束缚。更神奇的是，鼎身上那些被切割的痕迹开始自我修复，锈迹剥落，露出下面崭新的青铜表面。
“它在自愈”陆子谦惊讶。
“七鼎有灵，受损后只要回到原生环境，吸收足够的能量就能恢复。”张明远操控机械臂将海鼎拉向潜器，“但需要时间。我们得带它去更深的地方，那里的能量更充沛。”
就在这时，声呐屏幕上出现几个红点——黑船放出了深潜器，正朝他们而来。
“来不及了。”张明远当机立断，“老郑，你带陆子谦和鼎心去第二礁，那里有我准备的备用潜器。我引开他们。”
“那你呢？”
“我有办法。”张明远露出陆子谦熟悉的、属于张麻子的那种狡黠笑容，“在海里躲了二十年，总得有几个藏身之处。”
潜器舱底打开一个出口，郑海生拉着陆子谦，抱着海鼎鼎心游出去。张明远则将海鼎固定在潜器外部，朝反方向驶去。
两人在深海中游动，鼎心的蓝光为他们照明。游了大约十分钟，前方出现一个海底洞穴，洞口停着一艘更小的单人潜器。
进入洞穴，里面竟然有空气——是个天然的海底气室。郑海生启动潜器，仪表盘亮起。
“这是张明远二十年来准备的逃生通道之一。”郑海生说，“洞穴通向一条海底峡谷，沿着峡谷可以到达公海。我们在那里有一艘船，足够远航。”
潜器驶出洞穴，进入深邃的海底峡谷。两侧的岩壁上长满发光的生物，将峡谷照得如同梦幻世界。陆子谦看着舷窗外，忽然想起前世看过的一部科幻电影——原来现实中真有这样的地方。
峡谷尽头，海水突然变浅。潜器上浮，破水而出。
眼前是一片被岩壁环绕的小海湾，湾里停着一艘三十米长的渔船，船身漆成不起眼的灰色。但陆子谦一眼就看出，这船经过改装——吃水线下的船体有明显加厚，桅杆上有不该出现在渔船上的天线。
“上船。”郑海生先爬上去，伸手拉陆子谦。
船上没有人，但生活痕迹很新。驾驶舱里，航海图摊开着，上面用红笔标注了一条航线：从小海湾出发，经巴士海峡，进入菲律宾海，最后到达东经125度、北纬25度——时间源头的坐标。
“张明远计划了很久。”郑海生看着航海图，“但他一直在等，等第七钥出现，等合适的时机。”
陆子谦想起青年陆明远说的“四十九天”。现在已经过去五天，还有四十四天。他需要在这期间聚齐至少三钥，启动七鼎共鸣。
“我们现在去哪？”
“先去菲律宾海的一个中转站。”郑海生启动引擎，“那里有张明远储存的物资，还有一些他这些年来收集的情报。”
渔船驶出小海湾，进入开阔海域。阳光炽烈，海面平静得反常。郑海生却更加警惕：“太安静了，不对劲。”
话音刚落，雷达屏幕上出现几个光点，正快速接近。
“是快艇，四艘，从不同方向包抄。”郑海生加速，但渔船的速度远不如快艇。
十分钟后，快艇追上来了。陆子谦看清了艇上的人——不是时间兄弟会，而是穿着迷彩服、手持武器的海盗模样的人。但他们装备精良，动作训练有素，绝不是普通海盗。
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“是雇佣兵。”郑海生咬牙，“时间兄弟会雇来拦截我们的。”
快艇上的人用扩音器喊话，用的是英语：“停船！交出青铜器！否则开火！”
郑海生没有停，反而转舵冲向最近的一艘快艇——这是种玩命的打法，渔船吨位大，撞上快艇就是同归于尽。
快艇急忙转向避让。趁这个间隙，郑海生从船舱里拖出一个箱子，打开后里面竟然是几把老式步枪和手雷。
“会用枪吗？”他扔给陆子谦一把。
陆子谦前世在上海滩摸过枪，但那是几十年前的事了。他接过步枪，检查枪机：“还行。”
“他们不敢炸船，怕损坏鼎心。”郑海生说，“所以我们还有机会。”
四艘快艇围了上来，最近的只有五十米。雇佣兵开始射击，子弹打在船体上砰砰作响。
陆子谦趴下躲避，忽然感觉怀里的鼎心剧烈震动。他取出鼎心，发现七个点全部亮起，光芒强烈得刺眼。
与此同时，海面开始旋转，以渔船为中心形成一个漩涡。不是水的漩涡，而是光的漩涡——蓝色的光从海底升起，在空中交织成复杂的图案。
“是海鼎共鸣！”郑海生惊呼，“海底的海鼎感应到鼎心，激活了！”
漩涡越来越大，四艘快艇被卷入其中，失去控制。雇佣兵们惊恐地发现，所有电子设备失灵，枪支卡壳，就连手表都停了。
而渔船却在漩涡中心稳如磐石，甚至开始自动航行，朝着一个固定的方向。
陆子谦看着手中光芒四射的鼎心，感觉到一股庞大的信息流涌入脑海——不是语言，不是图像，而是一种直接的知识：关于七鼎的铸造，关于时间源头的封印，关于上古文明的消亡
他看到了一个画面：数千年前，一群穿着奇异服饰的人，在七个不同地点同时举行仪式，将七鼎沉入地下、海中、山巅。他们不是要封印时间源头，而是要保护它——保护它不被某种来自星空的力量发现和掠夺。
那种力量的名字，在他脑海中浮现：时噬者。
不是人类，不是生物，而是一种以时间为食的存在。它们来自时间源头本身，却又想吞噬源头，完成某种进化。
七鼎系统，既是稳定装置，也是警报系统——当时噬者接近，七鼎会共鸣示警。
而现在，鼎心的剧烈反应意味着
陆子谦猛地抬头，看向天空。正午的太阳旁，出现了一个不该存在的影子——不是云，不是飞鸟，而是一个扭曲的光斑，像是空间本身的褶皱。
“它们来了。”他喃喃道。
郑海生顺着他的目光看去，脸色瞬间惨白：“时噬者投影时间兄弟会那帮蠢货，他们的时网系统不是在捕捉钥印，是在给时噬者引路！”
渔船在光漩涡的推动下疾速航行，将失控的快艇远远甩在后面。但天空中的光斑没有消失，反而越来越清晰，逐渐形成一个眼睛状的图案。
眼睛缓缓睁开，没有瞳孔，只有无尽的星空旋转。
陆子谦感到一阵强烈的恶心，不是生理上的，而是时间感知上的——他感觉到自己的“时间”正在被那眼睛窥视、测量，甚至品尝。
鼎心光芒暴涨，形成一道光柱射向天空，与那眼睛对抗。
海天之间，光与影的对决。
而在遥远的青城山，昏迷的青云子突然醒来，吐出一口鲜血。他掐指一算，脸色剧变：“天门开错方向了他们打开的，不是时墟之门，是时噬之眼！”
他挣扎着爬起来，看向跪在一旁的李重阳：“重阳，你实话告诉我，1965年你在天门里到底看到了什么？不是时墟，对不对？”
李重阳抬起头，眼中满是恐惧：“我看到了眼睛。无数的眼睛，在时间尽头注视着我们。张明远把我拉出来时，有一只眼睛的投影附在了我身上。这些年，不是我背叛了，是它在控制我！”
青云子倒吸一口凉气：“时噬印记难怪时间兄弟会能发展这么快，他们背后有时噬者的指引！”
他望向东方，那里正是福建方向：“得阻止他们，否则时噬者真身降临，所有时间线都将被吞噬！”
而在福建外海，渔船已经驶入公海。天空中的眼睛渐渐淡去，但陆子谦知道，那只是暂时退却。时噬者已经锁定这个时空坐标，下一次出现，就不会只是投影了。
鼎心的光芒慢慢收敛，七个点中，有两个点变成了红色。
“这是什么意思？”陆子谦问。
郑海生脸色难看：“红色代表危险。一个点是时噬者锁定，另一个点”他仔细辨认，“是‘内奸’。七钥中有时噬者的印记携带者。”
陆子谦想起李重阳的话，想起张明远怀疑“第六钥已变”。看来时噬者的渗透，比任何人想象的都深。
渔船继续向东航行，前方，菲律宾海在午后的阳光下波光粼粼。而在更深的海底，那艘载着海鼎的潜器，正被三艘黑船团团围住。
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张明远坐在驾驶舱里，看着屏幕上包围自己的黑船，却露出笑容。
他按下了一个按钮——不是潜器的按钮，而是怀中一个老式怀表的按钮。
怀表表盖弹开，里面不是表盘，而是一个微型的七星图案。图案开始旋转，越转越快。
与此同时，海底的七处七星礁，同时亮起光芒。
七道光柱冲破海面，在空中交汇，形成一个巨大的光网。
光网缓缓下降，笼罩住整个海域。
三艘黑船上的所有电子设备瞬间报废，就连引擎都熄火了。雇佣兵们惊恐地发现，自己的动作变得极其缓慢，像是电影慢放。
时间禁锢场。张明远用二十年时间，在七星礁布置的终极防御。
他打开潜器舱门，游向最近的一艘黑船。船上的人还保持着慢动作，眼睁睁看着他登船，却无法反抗。
张明远走进驾驶舱，看着被时间凝固的佐藤良二，从他怀中搜出一个通讯器。通讯器还在工作，只是传输速度变得极慢。
他将通讯器贴近嘴边，用日语说：“告诉你们的主子，时噬者的游戏该结束了。七钥即将重聚，七鼎即将共鸣。这次，人类不会输。”
说完，他捏碎通讯器，跳回海中。
光网缓缓消散，时间恢复正常。三艘黑船恢复动力，但张明远的潜器已经消失不见，只留下一串向深海而去的气泡。
佐藤良二脸色铁青，对着恢复工作的通讯器吼道：“启动‘深渊计划’！放它们出来！既然拿不到七鼎，那就让时噬者亲自来取！”
深海之下，某个古老的封印，开始出现裂痕。
而在渔船上，陆子谦忽然感到一阵心悸，仿佛有什么极其恐怖的东西，正在海底苏醒。
他怀中的鼎心，七个点全部变成了血红色。
郑海生看着航海图，手指颤抖地指向一个位置：“那里张明远说的中转站就在那个封印的正上方。”
两人对视，都看到了对方眼中的恐惧。
渔船正驶向的，不是避难所。
是战场。
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