1988年7月12日晚8点整，哈尔滨的夜幕刚刚降临。
三支队伍在前进旅社门口分头出发。赵大海带领六名潜水员乘车前往松花江边，装备车上载着改进后的水下共鸣装置和紧急逃生设备。王小川和云秀驾驶另一辆车，后备箱里是青云子准备的破阵法器和科瓦廖娃提供的电磁干扰设备，目标直指道外区机械厂。陆子谦和陆子宁则西装革履，坐上租来的伏尔加轿车，前往航运局参加晚上八点半的“航运发展座谈会”。
临行前，青云子给每人发了一道黄符：“此为‘隐气符’，可遮掩行踪三小时。过了子时，符力消散，务必在那之前完成任务。”
三辆车在夜色中驶向不同方向。陆子谦透过后车窗看着哈尔滨的街景，霓虹灯在车窗外流淌成光河。这座城市的命运，将在今晚被改写。
晚上8点25分，航运局会议室。
座谈会来了二十多人，除了航运系统的领导，还有几位港务局、海关的负责人。陆子谦一进场就看到了李国富——他坐在主位，旁边是周氏集团的副总周文斌。两人低声交谈，气氛亲密。
陆子宁找到自己的位置，在会议桌中段。陆子谦则坐在靠后的列席席，打开笔记本准备记录。座谈会主题是“松花江航运现代化建设”，但当李国富发言时，话锋却转向了“航运安全”。
“……近期接到群众反映，江面有不明船只夜间活动，可能存在安全隐患。为确保航运安全，局里正在研究是否对部分江段进行临时管制。”李国富说着，目光有意无意扫过陆子宁。
陆子宁举手发言：“李局长，我是陆氏集团的陆子宁。我们公司正在筹备水上电子产品展销会，计划下周在江面举行。如果临时管制，可能会影响这次促进民营经济发展的活动。不知道管制的时间和范围是？”
“这个还在研究。”李国富含糊道，“不过安全第一嘛。陆总年轻有为，应该理解。”
“理解，当然理解。”陆子宁微笑，“所以我们特意请了新华社的记者同志，想报道一下哈尔滨支持民营经济创新的做法。记者同志就在外面，李局长要不要会后见见？”
李国富脸色微变。周文斌接过话头：“安全无小事。如果有安全隐患，就是中央媒体来了，该管制还是要管制。对吧，李局长？”
会议室气氛骤然紧张。其他参会者面面相觑，嗅到了火药味。
就在这时，陆子谦的手机震动——这是科瓦廖娃从指挥中心发来的加密信息：“机械厂方向检测到大规模能量聚集，疑似开始抽取仪式。救援组已就位，等待指令。”
时间提前了。影蛇可能发现了他们的行动，决定提前开始。
陆子谦给陆子宁递了个眼色。陆子宁会意，起身道：“既然涉及安全问题，我们公司愿意配合。不过我想请问，管制依据是什么？如果只是‘群众反映’，是不是应该先核实？我们民营企业做事也不容易，还请领导们多支持。”
这话说得滴水不漏，既表明了配合态度，又点出了程序问题。李国富一时语塞。
晚上8点50分，松花江边。
赵大海和潜水员们已经完成装备检查。江面平静，但水下探测器显示金属棺周围的能量场极不稳定，像是被什么东西持续刺激着。
“不对劲。”赵大海盯着屏幕，“能量读数波动太大，不像是自然状态。像是……有什么东西在持续攻击信标。”
“影蛇的人在水下？”副手问。
“不像。这种攻击频率和强度，更像是自动防御系统被触发了。”赵大海戴上潜水镜，“按原计划，我和小陈先下。如果十五分钟内没有安全信号，你们第二批再下。”
两人翻身入水。水下能见度比白天更差，手电筒的光束只能照出一米多。他们顺着引导绳下潜到金属棺位置，眼前的景象让人倒吸一口凉气——
棺材表面布满了发光的裂痕，那些裂痕如同血管般搏动，每搏动一次，就有一道能量冲击波向四周扩散。更可怕的是，棺材周围漂浮着十几具鱼的尸体，尸体表面没有伤痕，但眼睛变成了诡异的银白色。
“时间辐射泄漏。”赵大海在通讯器里报告，“信标受损，时间能量正在外泄。必须立刻修复，否则这片水域会变成时间死域。”
“怎么修复？”
“需要共鸣装置，把裂痕重新‘焊接’。”赵大海从工具包取出一个巴掌大的金属圆盘——这是科瓦廖娃特制的时间能量稳定器。他游向棺材，将圆盘按在最大的裂痕上。
圆盘自动吸附，表面亮起复杂的几何图案。裂痕的搏动开始减弱，但其他裂痕却更加剧烈地闪烁起来，像是被激怒了。
“它在反抗！”小陈喊道，“棺材有自主意识！”
赵大海突然明白过来：“这不是普通的信标……这是活的！时间文明把某种生命体封印在这里作为信标核心！”
话音刚落，棺材盖子突然震动起来。一道裂缝从中间裂开，里面透出刺眼的金光。金光中，隐约可见一个蜷缩的人形轮廓。
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晚上9点15分，道外区机械厂外围。
王小川和云秀趴在厂区围墙外的草丛里。厂区内灯火通明，但奇怪的是，看不到任何人走动。围墙上的摄像头缓缓转动，红外线指示灯在夜色中像猩红的眼睛。
“能量源在地下。”云秀闭眼感应，“六个生命信号，都很微弱。他们在……负三层。”
王小川用夜视望远镜观察：“正门有四个守卫，侧门两个。围墙上有电网，但东北角那段看起来比较旧，可能有漏洞。”
他取出青云子给的破阵法器——一个铜质的罗盘，指针在靠近围墙时开始疯狂旋转。“这里有阵法结界，硬闯会触发警报。得找到阵眼。”
云秀从包里取出一个小香炉，点燃特制的香料。青烟袅袅升起，在夜风中却诡异地朝着固定方向飘去——那是阵法能量流动的方向。
“跟我来。”云秀低声道。
两人沿着围墙移动，青烟始终指向东北方向。走了约两百米，来到一处废弃的排水口前。青烟在这里盘旋不散。
“阵眼在排水口下面。”王小川查看地形，“我进去，你在外面警戒。”
“不，一起。”云秀坚持，“里面可能有需要记录者血脉才能通过的机关。”
王小川犹豫了一下，点头。他用液压剪剪开锈蚀的铁栅栏，两人弯腰钻进排水道。里面阴暗潮湿，积水没过脚踝。走了约五十米，前方出现一道金属门，门上刻着衔尾蛇图案。
云秀将手按在门上，淡金色的血脉纹路从她手背浮现。门上的衔尾蛇图案开始旋转，最终蛇头对准了蛇尾，门悄无声息地滑开。
门后是向下的楼梯。两人刚踏进去，身后的门就自动关闭。楼梯间没有灯，只有墙壁上微弱的荧光涂料标示着台阶。
下到负三层，眼前的景象让两人屏住呼吸。
一个直径十米的圆形大厅，中央是一个祭坛式的装置，六个人被固定在金属椅子上，头上戴着布满导线的头盔。导线的另一端连接着大厅中央的一个透明圆柱体，圆柱体内翻滚着银色的光雾——那是被抽取的时间生命能量。
大厅周围站着八个穿白大褂的技术人员，正操作着复杂的仪器。大厅上方有个观察窗，窗后站着山本健一和一个穿黑袍的老者。
“仪式进行到百分之四十二。”一个技术人员报告，“六号体生命体征开始衰竭，请求补充能量维持。”
山本冷漠地说：“注入肾上腺素，让他撑到百分之六十。我们需要至少百分之七十的完成度才能启动裂隙发生器。”
黑袍老者却摇头：“山本君，强撑会污染能量纯度。不如放弃六号，集中抽取其他五人的能量。”
“时间不够了。陆子谦的人可能已经在路上，我们必须提前完成。”
云秀听到这话，眼中闪过怒火。王小川按住她，用手势示意：先救人，再破坏。
两人躲在一排设备后面观察。六名受害者中，云秀认出了小和尚慧明——他脸色惨白，嘴唇发紫，生命迹象确实最弱。
“我去切断能源线，你准备救人。”王小川低声道。
“等等。”云秀拉住他，“那些头盔有自毁装置，强行取下会触发。得先找到控制终端。”
她扫视大厅，目光锁定在东侧的一个控制台。控制台前只有一个技术人员，正在打瞌睡。
王小川点头，示意云秀留在原地。他像猫一样悄无声息地靠近，从背后捂住技术人员的嘴，一记手刀将其击晕。快速搜索控制台，找到了头盔解锁程序。
然而就在他按下解锁键的瞬间，刺耳的警报响彻大厅！
“有人入侵！”山本在观察窗后大喊，“启动防御系统！”
大厅的墙壁突然裂开，伸出六挺自动机枪，红外线瞄准点在众人身上扫过。与此同时，固定受害者的椅子开始下沉——地板下是深不见底的竖井！
“阻止他们！”王小川冲向最近的受害者，试图将人从椅子上拉出来。但椅子下降的速度太快，他只来得及切断连接头盔的导线。
云秀则扑向控制台，快速操作试图停止下沉程序。她的手在键盘上飞舞，记录者血脉让她本能地理解了这个陌生系统的逻辑。
“密码！需要最高权限密码！”她急喊。
观察窗后，山本冷笑：“密码是‘时间之主’。但你们没有机会了。”
他按下手中的遥控器。大厅中央的圆柱体内，银色光雾突然变成血红色，一股恐怖的能量冲击波向四周爆发！
晚上9点40分，航运局会议室。
座谈会已经变成了一场辩论。陆子宁坚持要求看到封江的正式文件和风险评估报告，李国富则反复强调“安全需要”。其他参会者大多保持沉默，但陆子谦注意到，港务局的副局长几次欲言又止。
手机再次震动。这次是赵大海的紧急呼叫：“陆总，出大事了！棺材里有个活人！是个女人，看起来像是……沉睡状态！”
“什么？”陆子谦压低声音，“说清楚！”
“金光里的人形，是女性轮廓。棺材内壁有铭文，我看不懂，但科瓦廖娃说是古时间文明的文字，意思是‘守护者之眠，待时苏醒’。”
守护者之眠。陆子谦突然想到母亲日记中的一句话：“时间信标需以生命为锚，而最纯净的生命，是自愿沉睡的守护者。”
难道第三处信标的核心，是一个自愿沉睡的时间守护者？那她是谁？为什么选择沉睡在松花江底？
“保护好她，不要惊醒。”陆子谦快速指示，“先完成共鸣装置安装。如果她真的是守护者，我们的仪式可能需要她的协助。”
“可是棺材裂痕还在扩大，时间辐射越来越强……”
“用我给你的时之泪！”陆子谦想起张明远带来的圣物，“把它放在棺材表面，应该能稳定能量。”
挂断电话，陆子谦发现会议室里所有人的目光都集中在他身上。李国富不悦地说：“陆先生，我们正在开会，你这电话……”
“抱歉，是紧急情况。”陆子谦站起身，“刚刚接到消息，松花江底发现不明物体，疑似历史遗存。我已经联系了市文物局和公安局，建议立刻封锁相关水域，进行保护性勘察。”
这话一出，全场哗然。周文斌脸色铁青：“陆先生，你这是什么意思？”
“意思很简单。”陆子谦环视众人，“如果江底真有历史遗存，那么任何航运活动都可能造成破坏。在这种情况下，航运局要封江检修，文物局要封江保护，哪个优先级更高，各位应该清楚。”
他亮出手机——其实没打电话，但气势上已经压倒对方：“文物局的同志正在赶来的路上。李局长，您看是不是等他们到了，一起研究一下？”
李国富额头冒汗。如果真涉及文物，事情就复杂了。他狠狠瞪了周文斌一眼，显然责怪对方没有提前说明这个情况。
晚上10点整，三线战场同时进入白热化。
江底，赵大海将时之泪按在棺材表面。那颗水滴状的晶体瞬间融化，渗入裂痕之中。金光变得柔和，棺材的震动逐渐停止，裂痕开始以肉眼可见的速度愈合。棺材内的女性轮廓似乎动了一下，但并未苏醒。
机械厂地下大厅，云秀在王小的掩护下，终于破解了系统密码。六把椅子停止下沉，头盔自动解锁。但此时机枪已经开火，子弹在厅内横飞。
“带人走！”王小川推开云秀，自己冲向控制台，试图关闭防御系统。
云秀扶起最近的受害者——是个中年妇女，已经昏迷。她咬牙拖着人往出口挪动，但其他五个人怎么办？
观察窗突然炸裂，山本和黑袍老者从二楼跃下。山本手中握着一柄奇形长刀，刀刃上流动着时间能量的波纹。
“时间之刃！”云秀惊呼，“奶奶的日记里提过，这是影蛇首领的武器！”
“知道就好。”山本冷笑，“今天你们谁也别想走。”
黑袍老者则走向中央圆柱体，双手按在表面，开始吟唱古老的咒文。圆柱体内的血红色光雾开始凝聚，逐渐形成一个旋转的漩涡——裂隙正在开启！
航运局会议室，文物局的专家真的来了。带队的是一位白发老教授，听了陆子谦的描述后非常重视：“如果真是历史遗存，必须立刻保护！我建议成立联合工作组，航运局、文物局、公安局一起行动。”
李国富骑虎难下，只得同意。周文斌愤然离席，但在门口被两位便衣警察拦住：“周先生，有些情况需要您配合调查。”
晚上10点20分，陆子谦终于收到科瓦廖娃的全面汇报：
江底信标暂时稳定，但守护者未醒。
机械厂内激战，云秀和王小川被困，裂隙开启度已达百分之五十五。
最糟糕的是——科瓦廖娃监测到松花江流域出现三个新的能量波动点，分别在哈尔滨上游、下游和江心岛地底。这三个点与江底信标形成共振，正在构建一个覆盖整个哈尔滨的时间场！
“影蛇的计划不是开启一个裂隙……”科瓦廖娃声音颤抖，“他们是要把整个哈尔滨变成时间实验场！一旦完成，这座城市的时间流速将与外界不同，可能一天等于外界一年，也可能一年等于外界一天！”
陆子谦握紧手机，指节发白。
三线作战，看似都取得了进展，实则都陷入了更大的危机。
而此刻，哈尔滨的夜空，北斗七星异常明亮。七颗星辰的位置，与江底、江心岛、上下游的三个点完美对应。
七星连珠的异象，提前开始了。