江辰正低头跟着几位师兄，准备去搬运伤员。他年轻的面庞上还带着激战后的疲惫和一丝不易察觉的茫然。
“喂！前面那个穿蓝衣服的！你给我站住！”
一声清脆却带着怒气的娇喝从身后传来。江辰脚步一顿，回头看去，只见一个身穿鹅黄劲装、梳着双丫髻的少女，正一手叉腰，一手指着他，俏脸含霜，正是王一可。她此刻气息还有些不稳，显然仙力消耗巨大。
江辰皱了皱眉，心里那点因大局已定而松懈的情绪，被这挑衅般的叫喊激起了一丝火气。
他好歹也是金仙巅峰，在原先守军中也是佼佼者，被一个看起来不过是平仙初期的小丫头当众叫板，面子上有些挂不住。
他转过身，语气不算客气：“这位姑娘，大局已定，你我已是同门，何必再起争端？先前交手，我念你……咳，念你修为不易，处处留手，你莫非还不知进退？”
他本想说“念你一个女流”，话到嘴边觉得不妥，硬生生改了。
“留手？”
王一可气得瞪大了眼睛，长长的睫毛像蝶翼般颤动，
“你那是留手吗？你明明就是在戏耍我！每次都能震飞我的仙器，偏偏不用力，害得我耗尽仙力，只能凭力气硬扛，把我手心都快磨烂了！”
说着，她竟真的伸出双手，掌心向上，递到跟上来的卢云鹤面前，眼圈微微发红，“前辈您看！”
卢云鹤定睛一看，只见那两只本该白皙娇嫩的小手掌心，此刻一片红肿发紫，几处皮肤因为过度摩擦和承受反震之力，已经起了透明的薄皮水泡，看着着实有些可怜。
他嘴角忍不住抽动了一下，强忍住笑意，心里暗骂自己这徒弟不懂怜香惜玉，手段忒不讲究。
江辰顺着师父的目光看去，也看清了王一可掌心的惨状，脸腾地一下就红了。
他这才后知后觉地意识到，自己先前那种“猫戏老鼠”般的打法，对心高气傲的对手而言是何等侮辱，尤其是对方还是个年纪不大的姑娘家。先前只顾着“手下留情”不伤她性命，却没考虑对方感受。
“我……我不是……那个意思……”
江辰难得地结巴起来，挠了挠头，尴尬地朝着王一可拱手，
“对不住，姑娘，是在下考虑不周，举止孟浪，绝无戏弄之心，还请姑娘海涵。”
这时，鲍杰闻声走了过来。她先是用严厉的目光扫了王一可一眼：
“一可，不得无礼！大局为重，些许个人得失，岂能纠缠不休？还不向卢前辈和这个仙友赔礼？”
王一可委屈地扁了扁嘴，但在母亲的目光下，还是规规矩矩地向卢云鹤和江辰行了一礼，只是看向江辰时，那双大眼睛里还残留着不服气的火星。
卢云鹤连忙还礼，苦笑道：
“夫人言重了。是小徒不知分寸，冒犯了这位姑娘。江辰，还不正式向师妹道歉？”
他此刻才知道，这娇蛮却直率的少女，竟是门主的千金，心中更是多了几分慎重，同时也对自己这愣头青徒弟多了几分无奈。
江辰这才知晓王一可的身份，心中那点因为被“弱者”挑战而生的不快彻底消散，只剩下满满的尴尬和一丝后怕。他深吸一口气，郑重地向王一可再次长揖：
“江辰有眼无珠，冒犯师妹，请师妹责罚。”
一场因“手下留情”而引发的风波，在长辈的调解和江辰诚恳的认错下，总算暂时平息。
只是王一可气鼓鼓收回手，看着掌心水泡的模样，以及江辰那满脸的不自在，似乎预示着这场“梁子”，还没那么容易解开。
寒屏关到手，铁肴关那边就不用再浪费时间了，于是二驴子下令谢无非率领大军迅速停止对铁肴关的佯攻，改道直奔寒屏关而来。
寒屏关的失陷，如同在北线撕开了一道无法弥合的裂口，皓珏原本精心构筑的层层防线瞬间失去了支点。
消息传回西极昆吾剑宫时，这位素来以冷峻自持的白帝，脸上最后一点血色也褪尽了。
他站在巨大的西仙界态势图前，目光死死锁住已标记为“陷落”的寒屏关，指节捏得发白。
“废物……丁展堂堂仙帝，坐拥雄关，竟如此不堪一击！”
皓珏一挥袍袖，身前的精铁沙盘应声爆裂，山川地貌的模型四散飞溅。他心中所怒，非仅一关之失，而是整个节奏被打乱。
云昊天三路大军压境，他本就预料西仙界难以久守，但他所求的，从来就不是永守不失，而是时间——只需一两年，只待那大自在无形剑气突破至大成之境，届时莫说云昊天，整个仙界也将无人能撄其锋。
可那个不知从哪个角落冒出来的“二驴子”，却用一场佯攻铁肴关、实取寒屏关的戏码，硬生生砍掉了他最宝贵的时间。
皓珏眼中寒芒闪烁，既有被算计的恼怒，也有一丝对对手狡猾的凛然。
“传令。”
他的声音恢复了冰冷的平静，却更显彻骨，“北线所有据点，即刻放弃。所有人马，全部撤回西极昆吾剑宫。”
命令简练而残酷。这意味着北线广袤疆域上数十座大小要塞、关隘，连同其中驻守的将士、囤积的资源，将被彻底抛弃。
前线那些仍在浴血奋战的将领与弟子，顷刻间成了可以随时丢弃的棋子。在白帝的价值权衡中，不能为他争取时间、巩固最后防线的一切，皆是赘物。
这道“壮士断腕”的谕令传到北线时，引起的震动远超寒屏关陷落本身。许多将领难以置信，他们原本还准备依凭险要节节抵抗，为剑宫争取时间。
如今，最高统帅却亲手抽掉了他们脚下的基石。绝望与寒意，比敌人的刀剑更先一步弥漫开来。
然而，这道命令传到正在寒屏关整顿兵马、准备扩大战果的二驴子耳中时，却让他愣了片刻，随即竟抚掌叹服。
“这皓珏……是个狠人，也是明白人。”
二驴子对着麾下将领笑道，
“北线枢纽已失，那些支点要塞确成孤子，死守不过是徒增损耗，拖延我们几日罢了。
他这般干脆利落地全盘放弃，收缩力量龟缩到最核心的西极昆吾剑宫，反倒能汇聚起最强的力量，背靠老巢，做最凶狠的反扑。尤其那西极昆吾周天剑阵，据说乃是昆吾剑宫压箱底的绝世杀阵……”