破障会基地的改造工坊里，雷鼓思看着工作台上那块两公斤重的普通钢材。
这是他从外三环垃圾堆里随手捡的，标准的工业废料，表面锈迹斑斑，内部结构因为长期暴露在荒芜洲的高辐射环境中而变得松散脆弱。按正常标准，这种材料唯一的用途就是回炉重铸，而且需要经过复杂处理才能重新利用。
但现在，雷鼓思想做一次实验。
他伸出右手，悬停在钢材上方。掌心向下，浩然正气从融合核心中缓缓流出，在手掌周围形成一层肉眼可见的金色光晕。这光晕并不刺眼，反而给人一种温润、厚重的感觉，如同初升的朝阳。
“开始记录。”宗慧站在一旁，她的深蓝色晶石眼睛切换到高分辨率扫描模式，面前悬浮着三面数据光屏，“能量输出稳定度997，纯度……还在上升。”
雷鼓思闭上眼睛，但不是为了集中注意力——相反，他要放松。这是几天实践后领悟的关键：浩然正气的运用，越是刻意越是滞涩，越是“诚于本心”越是流畅。
他诚实地承认自己对这块钢材的认知：它就是一块废铁，毫无价值，随时可能碎裂。
然后，他诚实地承认自己的意图：要改变它，提升它，让它从废铁变成珍宝。
最后，他诚实地面对这个过程本身：这不是魔法，不是神迹，而是基于对物质本质的理解和对能量精细操控的“重新定义”。
正念升起。
金色的浩然正气如流水般包裹住钢材。钢材表面的锈迹开始剥落，不是被冲刷掉，而是……“脱落”这个事件本身被定义了——锈迹与钢材的附着关系被切断，锈迹自然分离。
接着是内部结构的重塑。
雷鼓思的感知深入到钢材的原子层面。他“看到”铁原子与碳原子的排列，看到那些因为辐射损伤而错位的晶格，看到杂质元素在晶界处的堆积。所有这些，都是这块材料脆弱的根源。
然后，他开始“重新定义”。
不是强行改变原子排列——那样消耗的能量太大，也不是现在的他能做到的。而是引导，是创造适合原子重新排列的“环境”。
他将浩然正气调整为“鼓息”的频率，那是大地的厚重与生机。在这个频率下，钢材内部的原子开始缓慢移动，寻找更稳定的位置。错位的晶格自行纠正，杂质元素被排挤到表面，然后被剥离。
这个过程持续了十五分钟。
当雷鼓思睁开眼睛时，工作台上的钢材已经变了模样。
锈迹完全消失，表面光滑如镜，呈现出银蓝色金属光泽。更神奇的是，表面浮现出细密的天然纹路——那些纹路不是雕刻上去的，而是原子排列的自然呈现，如同大树的年轮，记录着重塑的全过程。
“灵纹钢……”音带着惊叹，“纯度923，比市场流通的普通灵纹钢高出17个百分点。能量传导效率……是原材料的340倍。”
她拿起钢材，仔细端详那些纹路：“这是自然形成的‘道纹’，只有在天材地宝级的材料上才会出现。你创造的这块，价值至少是同等重量标准灵纹钢的十倍。”
雷鼓思收回浩然正气，感觉融合核心的消耗大约在三成左右。这个消耗不小，但考虑到产出，完全值得。
“能持续生产吗？”他问。
“每天最多三块，每块不超过两公斤。”铁心从控制台走过来，接过钢材仔细检查，“否则你的核心会过载。但即使如此，这个能力也足以改变荒芜洲的物资平衡。”
他看向雷鼓思：“你要用它做什么？”
“换取需要的东西。”雷鼓思说，“基地的仓库虽然丰富，但有些物品是买不到的。我想去外三环市场看看。”
铁心沉吟片刻，点头：“也好。但你记住，财不露白。两块灵纹钢，再加上之前萃取的毒气和毒晶各一份，应该能换到不错的货色。但别一次性拿出来，分几次交易。”
“我陪你去。”宗慧说。
“不，我一个人去。”雷鼓思摇头，“你的特征太明显，容易引起注意。我现在的身体是标准改造体外观，混在人群里不显眼。”
铁心同意了：“带上传讯器，有情况随时联系。另外，注意一个地方——市场东北角有个老摊位，摊主是个独臂老头，自称来自遗弃洲。他的东西大多稀奇古怪，但偶尔会有真货。你可以去看看。”
雷鼓思记下，将两块灵纹钢、一小罐毒气、三颗毒晶装进特制的收纳盒，离开基地。
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外三环废料交易市场在白天比夜晚热闹十倍。
数百个摊位沿着金属垃圾山之间的“街道”排开，摊主们的叫卖声、买家的讨价还价声、货物搬动的碰撞声、还有各种能量工具启动的嗡鸣声，混杂在一起，形成荒芜洲特有的喧嚣。
雷鼓思混在人群中，慢慢走着，观察。
大部分摊位卖的都是常规物品：各种型号的傀儡零件、能量核心、维修工具、简易武器、合成营养剂……偶尔能看到一些特殊的摊位，比如售卖“古董”的——通常是些前代文明的残骸，真伪难辨；或者售卖“生物制品”的——从变异生物的器官到某些禁忌的血肉改造样本。
雷鼓思逛了十几个摊位，用一小块指甲盖大小的灵纹钢边角料，换了一套精密维修工具和十支高能营养剂。交易过程很顺利，摊主看到灵纹钢时眼睛发亮，但也没有多问——在荒芜洲，问太多问题容易死得快。
但他真正想找的，是那些“稀罕物”。
比如能够储存能量的晶体阵列，比如能够突破信号屏蔽的通讯装置，比如……能够跨越维度传递信息的设备。他想联系鼓星基地，想告诉父母自己还活着，但社稷星的法则封锁太强，常规方法根本行不通。
在市场的东北角，雷鼓思终于找到了铁心说的那个摊位。
摊位很小，只有一张用废弃飞船控制台改造的工作台，台面上散乱地放着各种物品。摊主坐在台后的一把金属椅子上，确实是个独臂老人——他的右臂从肩部完全缺失，左臂倒是完好，但手背上布满了复杂的刺青，那些刺青隐隐泛着能量光泽。
老人看起来大约七十岁，面容枯槁，皱纹深得像是用刀刻出来的。但那双眼睛很亮，是浑浊的灰色，瞳孔深处却似乎有星光闪烁。他穿着一身洗得发白的灰色长袍，袍子已经多处破损，但很干净。
最特别的是，老人身前挂着一块牌子，牌子上用歪歪扭扭的字写着：
“遗弃洲旧物，识货者来，不议价。”
雷鼓思走近摊位，目光扫过台面上的物品。
大多数看起来确实是垃圾：几个破损的能量调节器，几块无法辨识的芯片，一把锈迹斑斑的短刀，一串颜色暗淡的珠子，还有几个密封的金属盒，盒子上没有任何标记。
但其中一件物品引起了雷鼓思的注意。
那是一个巴掌大小的布袋，材质看起来像是某种兽皮，但颜色是奇异的暗金色，表面有细微的鳞片纹理。布袋口用一根银色的细绳束着，绳子上串着三颗米粒大小的黑色石子。
布袋本身没有任何能量波动，看起来平平无奇。但雷鼓思体内的浩然正气，却在靠近它时产生了微弱的“涟漪”。
就好像……布袋内部有什么东西在呼唤。
“看中什么了？”老人开口，声音沙哑得像金属摩擦。
雷鼓思指着布袋：“这个是什么？”
“储物袋。”老人说，“上古炼器手法做的，内部有大约十立方米的空间。放东西进去，重量会减轻百分之九十。”
空间装备！
雷鼓思心中一震。在社稷星，空间技术并不罕见——议会高层和九大仙门都有储物法器，但那都是高级货色，流落到荒芜洲的可能性极小。而且这个布袋看起来如此普通……
“怎么证明？”他问。
老人抬起独臂，用左手解开布袋的银绳，袋口打开。然后他拿起台面上那把锈迹斑斑的短刀，随手扔进袋口。
短刀消失在袋中，没有声音，没有光影变化，就像扔进了无底洞。而布袋本身没有任何变化，重量似乎也没有增加。
雷鼓思接过布袋，伸手进去。他的手指触碰到一个空旷的空间，大小确实如老人所说，大约十立方米。短刀就在空间的角落里，触手可及。
“只能存死物，不能存活物。”老人补充，“空间稳定，不会崩塌。但不能放超过容积的东西，否则袋口会封不上。”
“怎么卖？”雷鼓思问。
老人看了他一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“你有灵纹钢吗？要拳头大小的一块。”
雷鼓思不动声色：“灵纹钢很稀有，一块拳头大小的，可以换三件高级武器了。这个袋子值那么多？”
“值不值，看人。”老人说，“对你来说，可能值。对别人来说，就是块破布。”
这话里有话。
雷鼓思沉默片刻，从怀里取出收纳盒，打开，露出那块两公斤重的灵纹钢。银蓝色的光泽在昏暗的市场中显得格外醒目。
老人的眼睛明显亮了一下，但他很快控制住表情：“成色不错。但还不够。”
“我还有这个。”雷鼓思又取出那罐毒气。罐子是透明的，可以看到里面盘旋的透明气体，散发着微弱的荧光。
老人凑近看了看，眉头微皱：“瘴疠洲的‘魂蚀气’？你是怎么提炼到这么纯的？”
雷鼓思没有回答，又取出三颗毒晶，暗紫色晶体在掌心滚动。
老人的表情终于变了。他盯着毒晶看了很久，然后抬头，深深地看了雷鼓思一眼。
“灵纹钢，魂蚀气，逻灭晶……小子，你这些东西，来路不简单啊。”
“换不换？”雷鼓思直接问。
老人犹豫了。他看看布袋，又看看雷鼓思手中的三样东西，最后叹了口气：“换。但我有个条件。”
“说。”
“告诉我你的名字。”老人说，“真正的名字，不是代号。”
雷鼓思一愣。这个条件听起来简单，但在荒芜洲，真名往往是秘密。知道真名，就可能通过某些手段追踪到本源。
但他看着老人的眼睛，那种浑浊灰色深处的星光，忽然有种感觉：这个老人不是敌人。
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“雷鼓思。”他说出了真名。
老人重复了一遍这个名字，像是要记住每个音节。然后他点点头：“好。布袋归你了。另外……”
他从怀里掏出一块金属片，递给雷鼓思。
雷鼓思接过，瞳孔微缩——这块金属片，和他之前从拾荒者老人那里得到的那块，几乎一模一样，只是纹路略有不同。
“这也是遗弃洲挖出来的。”老人说，“和布袋一起出土。我研究了三十年，没研究明白。但今天见到你，我觉得……它应该属于你。”
雷鼓思将金属片和布袋一起收好，把灵纹钢、毒气、毒晶推到老人面前。
交易完成。
就在雷鼓思准备离开时，老人突然开口：“雷鼓思。”
他转身。
“布袋里，不止十立方米的空间。”老人说，“它还有一个隐藏层，大概一立方米大小。但那个层，需要特定的‘钥匙’才能打开。”
“钥匙是什么？”
老人摇头：“我不知道。也许是你已经有的东西，也许是你将来会得到的东西。但既然布袋选择了你，钥匙应该也会找到你。”
说完，他摆摆手，示意交易结束。
雷鼓思离开摊位，走出十几米后回头，看见老人已经收起摊子，那三样换取的东西也不见了，仿佛从未存在过。老人佝偻着背，独臂提着简单的包裹，慢慢消失在市场的阴影里。
回到基地，雷鼓思立刻开始研究布袋。
他先测试了基础功能：确实能储存物品，十立方米空间稳定，重量减轻效果明显。他将一些常用工具、备件、营养剂放进去，布袋依然轻飘飘的，挂在腰间几乎感觉不到重量。
然后，他尝试寻找隐藏层。
用浩然正气扫描，用精神力探查，用各种能量频率刺激……都没有反应。那个隐藏层就像不存在一样，完全无法感知。
最后，他拿出了那两块金属片。
两块金属片放在一起时，发生了奇妙的变化。它们表面的纹路开始“流动”，像是有生命般相互连接、重组，最终融合成一块更大的金属片，纹路变得更加复杂玄奥。
而这块融合后的金属片，在靠近布袋时，开始发出微弱的金光。
雷鼓思将金属片贴在布袋表面。
布袋震动起来，不是物理震动，而是空间层面的“颤抖”。暗金色的兽皮表面浮现出更加密集的鳞片纹理，那些纹理中透出金色的光线，光线交织成一个复杂的立体图案。
图案的中心，是一个微小的“孔洞”。
不是物理孔洞，而是空间孔洞。雷鼓思能感觉到，那个孔洞连接着另一个独立的空间，大小确实如老人所说，大约一立方米。
但他无法进入，无法探查，因为孔洞周围有一层“膜”——那是某种法则层面的封锁，比任何物理屏障都要坚固。
钥匙……还需要钥匙。
雷鼓思将融合金属片收好，他知道，现在还不是打开隐藏层的时候。
但至少，他获得了一个宝贵的空间装备。这意味着他可以携带更多物资，可以隐藏重要物品，甚至可以……在必要时藏身其中。
接下来的几天，雷鼓思继续用浩然正气制造灵纹钢，每次制造后都需要至少八小时的恢复。但他也发现，每次消耗殆尽再恢复，浩然正气的总量会有微小的增长，对“正”的理解也会加深一丝。
果然，实践是最好的老师。
而布袋，成了他最重要的辅助工具。他将基地分配的资源、自己制造的灵纹钢、各种工具和材料都放进去，随身携带。这大大提高了行动效率，也增加了安全性——在荒芜洲，财物外露等于找死。
七天后，铁心召集雷鼓思和宗慧。
“有新情报。”铁心调出一幅全息地图，上面标注着荒芜洲的几个区域，“瘴疠洲的变异生物活动范围在扩大，已经影响到三个聚居点。议会那边似乎也有动作——有侦察傀儡在荒芜洲边缘出现，频率比平时高了五倍。”
“他们在找什么？”宗慧问。
“可能是在找我。”雷鼓思说，“也可能是发现了荒芜洲的异常能量波动。”
“都有可能。”铁心点头，“所以我们需要做好准备。雷鼓思，你的能力是关键。我们需要更多的灵纹钢，用来升级基地的防御系统。也需要你之前提炼的那种特殊武器，用来对付可能的入侵者。”
“我尽力。”雷鼓思说。
“另外……”铁心犹豫了一下，“关于那个布袋。我查了一些古籍，遗弃洲确实出土过类似的空间法器，但数量极少。每一件背后，都可能连接着上古文明的秘密。你要小心使用，也不要轻易示人。”
雷鼓思摸了摸腰间的布袋，感受着那轻微的、几乎察觉不到的空间波动。
他知道，自己得到的不仅仅是一个储物工具。
而是一把钥匙，一把可能打开社稷星古老秘密的钥匙。
而隐藏层里到底有什么？
也许，只有当钥匙齐备时，才会揭晓答案。
在那之前，他需要继续变强，继续领悟诚与正，继续在这片金属废料堆积的大地上，走出一条属于自己的道路。
一条通往圣境，也通往归家的道路。