“将军，咱们带的粮草怕是白带了！”一名挎着腰刀的清兵凑到李匡马侧，脸上满是不屑，“这速度，明日便能直捣朱由榔那匪巢，一两天定能收兵！”
李匡勒了勒缰绳，胯下河曲马不耐烦地刨了刨蹄子。他瞥了眼路边萧瑟的荒林，眉头皱起：“最好如此。梁河这鬼地方，瘴气重得能熏死人，早打完早回昆明享清福。”
那清兵立刻调转马头，对着身后绵延数里的骑兵放声大喊：“兄弟们！将军说了，速战速决，打完回昆明！”
“回昆明！回昆明！”此起彼伏的呼喊声震得林间宿鸟惊飞，骑兵们纷纷扬起马鞭，狠狠抽在马臀上。战马吃痛，奔得愈发迅猛，铁蹄溅起的碎石子打在甲片上噼啪作响。
一名满脸横肉的骑兵放声大笑：“那些步兵这下可捡不着便宜了！就咱们这铁骑，踏平朱由榔的老巢还不是易如反掌？”说罢又是一声“驾”，坐骑如离弦之箭般窜到队伍前列。
他们全然没将两侧的小山坡放在眼里。那些坡地低矮平缓，在清兵看来，既藏不住多少人，伏击时也难形成合围之势。更重要的是，先锋五百铁骑传回的捷报早已传遍全军——明军不堪一击，溃散如鸟兽，此刻怕是连像样的抵抗都组织不起来，哪还有胆量设伏？
疾驰间，前方骤然铺开一片开阔地。地面光秃秃的，不见半分绿意，唯有几棵枯树歪斜地插在地里，干枯的枝桠如鬼爪般伸向天空。枯黄的落叶在风中打着旋，断箭与染血的盔甲碎片散落各处，几具明军尸体横陈在对面的羊肠路口，伤口还在渗着暗红的血，显然是先锋刚在这里打了一场大胜仗。
“看！明狗的尸体！”前排骑兵眼睛一亮，愈发兴奋，马鞭挥得更急了。李匡也松了口气，嘴角勾起一抹冷笑，看来先锋所言非虚，明军已是强弩之末。
可就在铁骑踏入开阔地的瞬间，预想中的疾驰并未延续。最前排的战马突然一个踉跄，四蹄像是被什么东西死死拽住，再也迈不动半步。马背上的骑手猝不及防，身体猛地前倾，险些被甩下去，他们慌忙拉紧缰绳，厉声叱喝，战马却只是徒劳地刨着蹄子，每一次挣扎，反而像是被无形的枷锁缚得更紧，马蹄深陷下去，连带着马身都在缓缓下沉，瞬间便没到了马膝，战马吃痛嘶鸣，前腿一软，重重跪倒在地，骑手被惯性甩飞出去，脸朝下砸进淤泥里，口鼻瞬间被灌满，挣扎着想要抬头，却只发出“咕噜咕噜”的冒泡声，眨眼间便被淤泥吞没了大半个身子，双手在泥面胡乱抓挠，留下几道扭曲的痕迹，最终彻底沉寂。
“不好！是陷阱！”有人嘶吼着想要勒马，可后续的骑兵根本收不住势，数千斤的惯性推着他们往前冲。一匹战马狠狠撞上陷在淤泥里的同伴，前腿当场折断，马身轰然倒地，骑手被甩到半空，又重重砸在另一匹战马的马头上，颅骨碎裂的脆响清晰可闻，脑浆混着鲜血喷溅而出，染红了身下的淤泥。
更多的战马相互碰撞、踩踏，有的马腿被折断，露出惨白的骨茬，有的马腹被同伴的马蹄撕开，肠子混着血水淌出来，与淤泥缠在一起，散发着令人作呕的腥气；还有的战马被枯树干绊倒，脖颈扭曲成诡异的角度，嘶鸣一声便没了气息，骑手则被压在马身下，四肢被马躯与淤泥死死夹住，只能发出绝望的哀嚎，眼睁睁看着后续的铁骑从自己身上碾过。
直到这时，他们才看清这看似坚实的开阔地底下的玄机——这片洼地之上，被明军铺了一层薄薄的竹片与竹凉席，竹席之上又盖了一层晒干的泥土，还撒了些枯枝败叶做掩护。竹片与竹凉席本就脆薄，经不住战马铁蹄的猛踏，瞬间碎裂，而底下淤积的烂泥黏稠如胶，一旦陷进去，便如附骨之疽，任人如何挣扎都无法脱身。那些插在地里的枯树干，更是明军故意埋下的绊马桩，战马稍不留意便会被绊倒，摔进泥潭里，再难起身。
陷入淤泥的清兵们更是求生无门。他们穿着沉重的棉铁复合甲，在淤泥中寸步难行，只能挥舞着兵器胡乱挣扎，却越陷越深。一名清兵的手臂被旁边挣扎的战马踩中，骨头断裂的声响伴随着他的惨叫刺破天际，手臂以诡异的角度扭曲着，鲜血顺着甲缝往外渗，很快便将周围的淤泥染成暗红；他试图用另一只手去拔腰间的刀，却被再次涌来的马蹄踩中肩膀，肩胛骨碎裂，整个人被踩得往淤泥里陷了半尺，嘴里不断涌出鲜血，眼神从痛苦转为死寂。
另一名清兵想要爬向岸边，刚抬起半个身子，便被后续冲来的战马踏中胸膛，肋骨断裂的声音沉闷如鼓，他猛地喷出一大口鲜血，牙齿混着碎肉一同飞出，眼睛瞪得滚圆，嘴里还在喃喃着“救…我”，下一秒又被另一匹战马踩中头颅，脑浆与碎骨飞溅，头颅瞬间瘪了下去，像个被踩烂的烂瓜，淤泥顺着伤口往颅内灌，很快便与脑组织糊成一团。
更有甚者，被好几匹战马同时踩踏，身体在淤泥中被碾得变形，四肢扭曲着与淤泥融为一体，甲胄被踩得凹陷破碎，铆钉崩飞，鲜血、内脏与淤泥混在一起，分不清哪是血肉哪是泥土。有个清兵被马蹄碾断了双腿，大腿处的皮肉外翻，白骨森然，他趴在淤泥里，用双手艰难地往前爬，留下一道长长的血痕，可没爬几步，便被一颗滚落的马尸压住后背，胸腔瞬间被压塌，嘴里喷出的血沫在泥面凝成暗红的斑块。整个人被淤泥吞没。
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整个开阔地成了名副其实的修罗场，战马的悲鸣、清兵的惨叫、兵器的碰撞声、淤泥的咕嘟声交织在一起，令人毛骨悚然。那些还未陷入淤泥的骑兵，也被前方的混乱困住，进退不得，只能眼睁睁看着同伴在泥潭中挣扎死去，脸上满是绝望，有的甚至吓得浑身发抖，连缰绳都握不稳。
“前面怎么回事？”李匡察觉到不对劲，猛地勒紧缰绳。前方乌压压一片人仰马翻，惨叫声此起彼伏，后面的骑兵还在不断往前涌，根本无法控制。“都让开！”他身旁的亲兵放声大喝，试图冲开拥堵的人群。
“将军！有诈！”一名浑身是泥的清兵嘶吼着跑来，话音未落，一支羽箭突然从左侧山坡射出，“铛”的一声撞在李匡的头盔护耳上，火星四溅。
“有埋伏！”亲兵们瞬间拔刀护在李匡身前，清军骑兵们也纷纷抽出三眼铳、斩马刀，脸上的嚣张尽数褪去，取而代之的是警惕与慌乱。
“打！”山坡后，肖良英一声令下，埋伏已久的明军将士纷纷探出身来。第一排火铳手齐齐扣动扳机，“砰砰砰”的铳声震耳欲聋，铅弹如雨点般射向混乱的清军。
一名清兵刚拔出三眼铳，还没来得及装填火药，铅弹便击穿了他的头盔，硬生生从他的天灵盖钻了进去，又从后脑穿出，带出一蓬滚烫的脑浆与鲜血。他甚至没来得及发出一声惨叫，便直挺挺地从马背上栽下去，砸进淤泥里，激起一片浑浊的血花，头盔滚落在一旁，脑浆顺着头盔内侧往下淌，与淤泥黏在一起。
另一名清兵的胸膛被铅弹击中，厚重的棉铁复合甲如纸糊般被洞穿，铅弹嵌入他的心脏，他低头看着胸口涌出的鲜血，手指颤抖地想去捂，却只摸到一手温热的黏腻，脸上满是难以置信的惊愕，随即轰然倒地，四肢抽搐了几下便没了动静，鲜血顺着甲胄的缝隙往下滴，在泥面汇成一小汪血洼。
“换队！”第一排火铳手射击完毕，立刻蹲下装填弹药，第二排将士紧接着补上，铳声此起彼伏，始终保持着密集的火力。一名骑兵的胳膊被铅弹打断，断口处鲜血喷涌如泉，动脉被生生撕开，血柱喷起半尺高，他疼得嗷嗷直叫，想要去捂伤口，却失去了平衡，从马背上摔下来，正好落在一片锋利的竹片上，那是明军铺设陷阱时故意留下的断茬，竹片瞬间刺穿了他的喉咙，鲜血顺着竹片往下淌，染红了身下的淤泥，他蹬了蹬腿，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，很快便没了气息。
还有些铅弹打在战马身上，战马吃痛狂躁，四处乱撞，将背上的骑手甩下来，又踩着周围的清兵狂奔。一名清兵被狂躁的战马撞倒，腿被马身压住，动弹不得，紧接着便被一颗铅弹击中腹部，铅弹在他体内炸开，内脏混着鲜血流了一地，肠子缠在马腿上，被战马拖着在淤泥里滑行，他躺在淤泥中，痛苦地扭动着身体，嘶吼着、咒骂着，声音越来越微弱，最终只剩下微弱的呻吟，眼睁睁看着自己的鲜血被淤泥一点点吸干，眼神逐渐涣散。
更惨烈的是那些被困在淤泥中的清兵，他们毫无遮挡，成了明军最好的靶子。一颗铅弹击中一名清兵的眼睛，眼球当场爆裂，鲜血与眼浆糊住了他的半边脸，顺着脸颊往下淌，糊住了他的嘴鼻，他捂着眼睛疯狂惨叫，在淤泥中胡乱打滚，却又被另一颗铅弹击中喉咙，惨叫声戛然而止，只留下喉咙里“嗬嗬”的漏气声，身体在淤泥中慢慢下沉，仅露出一只沾满血污的手。
还有的清兵被铅弹打断双腿，只能坐在淤泥里，挥舞着斩马刀徒劳抵抗，却被接踵而至的铅弹打成了筛子，身上的甲胄布满弹孔，鲜血如溪流般从弹孔中渗出，将他身下的淤泥染成了黑红色；有个清兵的下颌被铅弹击碎，牙齿全掉了，下巴塌了下去，嘴里不断涌出鲜血和碎牙，他想喊却发不出完整的声音，只能发出含糊的呜咽，最终被一颗铅弹击中眉心，脑袋向后一仰，彻底没了动静。
两侧山坡上的明军轮番射击，铅弹如密雨般落下，清军骑兵死伤惨重，尸体在淤泥中堆积如山，有的叠在马尸上，有的半沉在淤泥里，露出残缺的肢体，有的缺了胳膊，有的没了脑袋，有的肠子拖在外面，有的甲胄被铅弹击穿，露出黑洞洞的伤口。有几具尸体被战马踩得扁平，血肉与淤泥、枯草黏在一起，根本分不清原本的模样。空气中弥漫着浓烈的血腥味、硝烟味与淤泥的腐臭味，呛得人无法呼吸，连风都带着刺骨的血腥气，吹过山坡时，仿佛都在呜咽。
但吴三桂的私兵终究是精锐，李匡很快稳住心神，放声大吼：“不要慌乱！重甲收阵！猬形！马腹贴地！”
那些没有进入淤泥的清军立刻行动起来。前排重装骑兵双腿夹紧马腹，左手死死攥住缰绳，右手摘下铁盔摁了摁，战马顺从地弓下脊背，脖颈低垂，几乎贴住前蹄。骑手们整个人扑在马颈上，后背弓成弓形，厚重的棉铁复合甲片碰撞着，发出沉闷的“哐哐”声。后排骑兵则将长枪往地面一拄，枪尖斜斜朝上，枪杆抵在马腹与甲胄缝隙间，转瞬之间，纵列的骑兵队便凝成了一个黑沉沉的圆阵。
“停！上坡，找掩体！”肖良英见清军结成猬形阵，火铳难以击穿重甲，立刻下令。明军将士纷纷后撤，顺着山坡向上攀爬，躲到石头、蒿草或树干背后。