幽蓝色的应急灯光下，团队在倾斜向下的通道中艰难前行。通道并非直线，而是螺旋状向下延伸，墙壁由光滑的合金板拼接而成，接缝处隐约可见黯淡的能量纹路——这显然不是普通的工业隧道，而是某种精密设施的一部分。
子夜坐在便携式轮椅上，被夏宇推着前行。他半闭着眼，呼吸依然虚弱，但意识似乎正在缓慢恢复清明。偶尔，他会突然睁开眼睛，瞳孔深处闪过数据流般的光芒，然后低声说出一两个词：
“左转……右转……前方三十米有分岔……走右侧……”
他体内那个“结构体”似乎能微弱地感应到这个古老设施的能量流向和结构布局，如同内置的导航仪。众人依言而行，果然避开了几处看似死路的岔道和已经失效的安全闸门。
“你……能感知到这个设施的全貌吗？”叶凯在担架上问。他仍然虚弱，但“协议同步”带来的晕眩感在进入这个深层区域后反而减弱了，仿佛这里的某种环境场起到了镇定作用。
子夜摇头，声音依然嘶哑：“只能……模糊感应……能量流动……像血管……我们在……往‘心脏’走……”
心脏？所有人都心中一凛。
随着深入，通道两侧开始出现透明的观察窗口。窗口后的房间被厚厚的灰尘覆盖，但仍能辨认出内部的陈设：整齐排列的休眠舱，连接着复杂管线的工作台，墙面上巨大的、显示着早已停滞数据的屏幕……每一个房间的布局几乎完全相同，如同蜂巢的单元。
“这是……集体休眠区？”韩主任凑近一个窗口，用手电照进去，“看休眠舱上的编号……p-07-019、p-07-020……这是‘普罗米修斯计划’第七批受试者的休眠设施！”
“第七批……”叶凯想起那些涌入脑海的认知碎片，“‘第七协议层’对应的就是第七批实验？”
“很可能。”韩主任神色凝重，“如果每批实验都对应一个‘协议层’，那么这里就是‘第七协议层’受试者的沉眠之地。但为什么是休眠？计划不是失败并被封存了吗？”
“也许不是失败。”林渊忽然开口，他的目光锐利地扫过一个个观察窗口，“也许……是‘暂停’。”
他指向最近一个观察窗内休眠舱的侧面控制面板。虽然布满灰尘，但仍能看到面板上的几个指示灯在极其缓慢地闪烁——红色，每十秒一次，微弱得几乎看不见。
“这些休眠舱……还在最低功率运行。”林渊沉声道，“里面有东西，还活着。”
一股寒意顺着所有人的脊背爬升。这个半个世纪前就该被废弃的实验室深处，竟然还有维持着最低生命体征的“东西”在休眠？
“继续前进。”林渊声音依旧冷静，“不管里面是什么，我们的目标是出口，不是考古。”
队伍加快脚步。子夜的导航变得更加频繁和精确，他甚至开始提示某些区域“能量不稳定”或“有异常生物信号”。后者的提示让所有人都绷紧了神经。
通道终于到达尽头。前方是一扇比之前厚重数倍的圆形气密门，门上没有把手，只有一个复杂的、由多重同心圆环组成的机械锁，圆环上刻满了无法解读的符号。
“需要密码或权限。”赵海检查后摇头，“暴力破解可能需要几个小时，而且可能触发防御系统。”
“钥匙……”子夜忽然喃喃道，他的眼睛再次睁开，盯着那扇门，“它说……需要‘钥匙’……”
“什么钥匙？”叶凯问。
子夜缓缓抬起颤抖的手指，指向叶凯：“你……你的‘同步’……就是钥匙……”
叶凯愣住了。他的“协议同步”能力，是打开这扇门的钥匙？
“你能感觉到怎么用吗？”韩主任追问。
子夜闭上眼睛，似乎在努力感应。几秒后，他艰难道：“靠近……门……让‘协议场’……共振……门内的……识别阵列……会响应……”
“风险？”林渊看向叶凯。
“不知道。”叶凯老实回答，“但这是我们唯一的路。”
林渊沉默片刻，点了点头。
夏宇和赵海将叶凯的担架抬到门前。叶凯深吸一口气，努力沉入意识深处，去触碰那些被“激活”的疤痕和节点。这一次，他没有抗拒“协议同步”的感觉，而是尝试引导它，像调整收音机频率一样，寻找与这扇门“共鸣”的点。
过程比他想象中顺利。当他将意识频率调整到某个特定波段时，门上那些圆环符号突然亮起了微光！圆环开始缓慢旋转，发出低沉而悦耳的机械嗡鸣声，如同沉睡的巨兽被唤醒！
随着圆环的转动，门中央裂开一道缝隙，然后无声地向两侧滑开。门后并非出口，而是一个巨大、空旷的圆形大厅。
大厅直径超过五十米，高约二十米，穹顶是透明的某种晶体材质，透过厚厚的灰尘，隐约能看到上方岩层的轮廓。大厅中央是一个突起的圆形平台，平台中心有一个向下凹陷的坑洞，坑洞边缘环绕着十二个造型奇特的接口装置。
而大厅的墙壁，布满了密密麻麻的、蜂窝状的“休眠槽”。每一个槽内，都浸泡在淡蓝色营养液中的，是一个闭目沉睡的人体。他们的年龄、性别、外貌各异，但都连接着复杂的生命维持管线。所有休眠槽的侧面，都闪烁着与通道中相同的、缓慢的红色指示灯。
上千个沉眠者。
在这个地底深处，被遗忘了半个世纪的实验室核心。
“我的……天……”夏宇喃喃道。
韩主任快步走向最近的一个休眠槽，用手电照射观察窗。槽内是一个看起来三十岁左右的男性，面容安详，但肌肉明显萎缩，皮肤苍白得不正常。休眠槽侧面的显示屏上，一行小字在缓慢滚动：
“受试者编号：p-07-001。。沉眠时间：天。生命体征：稳定。意识状态：深度抑制。”
“五十年……”韩主任的声音发颤，“他们在这里沉睡了五十年……维持着最低限度的生命活动……为什么？”
“因为他们在等待‘钥匙’。”一个苍老、沙哑，但异常平静的声音，从大厅的阴影中传来。
所有人瞬间转身举枪！
大厅边缘，一个坐在悬浮轮椅上的身影缓缓从阴影中滑出。那是一个极其苍老的老人，脸上布满了深刻的皱纹和老年斑，稀疏的白发贴在头皮上，但那双眼睛——锐利、清醒、仿佛能看透一切——却与他的年龄极不相称。
他穿着老式的白色实验服，胸口别着一个已经褪色的“普罗米修斯之眼”徽章。轮椅扶手上，连接着复杂的生命维持装置和一块发光的控制面板。
“罗曼诺夫博士……”韩主任失声道，他显然认出了这个本该早已作古的传奇人物，“你还活着……？”
“活着？”老人——罗曼诺夫博士——发出一声干涩的笑，“某种程度上，是的。大部分已经机械化，大脑的70也替换成了生物芯片阵列。是我，亚历克斯·罗曼诺夫，‘普罗米修斯计划’第七协议层的首席架构师。”
他控制轮椅缓缓靠近，目光扫过团队中的每一个人，最后定格在叶凯和子夜身上。
“‘钥匙’……和‘载体’。”他低声说，语气中带着某种宗教般的狂热与疲惫交织的复杂情绪，“我等待了五十年……终于等到了。”
“你想干什么？”林渊上前一步，将叶凯和子夜挡在身后。
“完成我的使命。”罗曼诺夫博士平静地说，“启动‘第七协议层’，实现人类意识进化的终极飞跃。”
“那外面那些‘观者’呢？他们是你的继承者？”赵海质问。
“继承者？”博士的嘴角扯出一个讽刺的弧度，“他们只是一群误入歧途的窃贼。他们得到了计划的皮毛，却曲解了核心。他们想用‘协议’控制、奴役、创造神……而我的初衷，是解放、进化、创造‘新人’。”
他指向大厅中央的平台：“那里是‘同步阵列’的核心接口。第七协议层的本质，不是覆盖或替换意识，而是创造一个所有意识可以安全共享、互补、进化的‘意识共鸣网络’。这些沉眠者……”他挥手示意周围密密麻麻的休眠槽，“他们是自愿者，是先行者，他们的意识已经做好了接入网络的准备，只缺一个‘引导者’——一个能天然理解协议、能承受初始共鸣冲击的‘钥匙’。”
他的目光再次看向叶凯：“你，年轻人。你意识中的那些‘疤痕’，是未经人工干预、自然形成的协议接口。你是亿万分之一的奇迹。我需要你，自愿接入阵列，作为网络的‘初始节点’。”
“那子夜呢？”叶凯问。
“他是‘适应性载体’，是我设计用来测试协议安全性的容器。”罗曼诺夫博士看向子夜，眼神中难得流露出一丝愧疚，“他体内的‘结构体’，其实是协议的‘安全缓冲层’设计。我需要他作为第二节点，确保初始共鸣不会失控。但是……‘观者’那些蠢货，他们篡改了设计，把它变成了压制和控制的工具。”
子夜的身体微微颤抖，他看着博士，嘶哑地问：“我……我是谁？”
“你是陆子夜，二十一岁，中国星海俱乐部的职业狙击手。”博士缓缓说，“你是在三年前的选拔中被‘观者’选中的。他们用我留下的部分技术，结合他们自己邪恶的改良，在你体内植入了那个扭曲的‘缓冲层’。但你自己的意识从未被完全抹除——你一直在抵抗，一直在等待机会。”
博士的话像一把钥匙，打开了子夜意识深处的某个枷锁。他的眼睛突然睁大，瞳孔剧烈收缩，大量破碎的记忆碎片如潮水般涌回！
选拔时的兴奋与期待……训练中的痛苦与坚持……第一次比赛胜利的狂喜……队友的笑脸……然后，是那个黑暗的“医疗检查室”……冰冷的器械……无法动弹的绝望……还有植入时听到的那句话：“……适应性植入完成，静默期监测……”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“我想起来了……”子夜的声音依然嘶哑，但多了几分清晰的痛苦，“我……都记得……”
“很好。”博士点头，“现在，选择权在你们手中。你们可以拒绝我，然后被‘观者’抓回去，成为他们实现黑暗野心的工具。或者，你们可以帮我启动真正的‘第七协议层’——一旦网络启动，它的共鸣场会覆盖整个山区，所有基于同一技术根源的设备（包括‘观者’那些外骨骼和武器）都会暂时失效。你们可以趁乱逃脱，而这些沉眠的先行者……他们将获得真正的进化。”
“风险是什么？”林渊直截了当地问。
“对‘钥匙’的风险：初始共鸣的冲击可能超出你的承受极限，导致意识解体或永久性损伤。对‘载体’的风险：他体内的扭曲结构体可能在共鸣中被‘修复’或‘净化’，但也可能引发不可预料的排异反应。对沉眠者的风险：如果共鸣失控，他们的大脑可能被烧毁。”博士坦诚得可怕，“成功率，根据我的计算，大约637。”
六成几率。生与死的界限。
“如果我们拒绝，你有办法帮我们离开吗？”林渊问。
博士摇头：“我的权限仅限于这个核心区。外面那些通道和闸门，早就被‘观者’的人重编程了。而且……”他看向大厅入口方向，“他们已经来了。”
沉重的脚步声和金属摩擦声从他们来的通道方向传来。追兵破解了那扇气密门。
“没时间犹豫了。”罗曼诺夫博士控制轮椅滑向中央平台，“选择吧，孩子们。是成为囚徒，还是成为先驱？”
所有人的目光都集中在林渊、叶凯和子夜身上。
叶凯看向子夜。子夜也正看着他，那双刚刚恢复部分清明的眼睛里，有恐惧，有不甘，但深处，还有一种属于战士的决绝。
“凯哥……”子夜嘶哑地说，“我想……试试。我不想……再当别人的实验品了。”
叶凯又看向林渊。林渊的眼神深邃如海，最终，他缓缓点了点头。
“做吧。”林渊说，“我们为你断后。”
叶凯深吸一口气，看向罗曼诺夫博士：“告诉我怎么做。”
博士的眼中爆发出前所未有的光芒。他快速操作控制面板，大厅中央的平台亮起柔和的白色光芒。坑洞边缘的十二个接口装置中，有两个缓缓升起，伸出带着感应贴片的柔性导线。
“躺到平台上。导线会贴在你们的太阳穴和后颈。放松，不要抵抗共鸣。让你们的意识……自然地流淌进网络。”
夏宇和赵海将叶凯抬到平台上。韩主任扶着子夜，让他坐在叶凯旁边。两人躺下，导线自动吸附在指定位置。
冰凉的触感传来，紧接着，是极其微弱的、仿佛从极远处传来的“嗡鸣”。
“开始了。”博士低声说。
瞬间，强烈的共鸣感如海啸般淹没叶凯的意识！
这一次，不再是之前那种被动的“同步”，而是主动的、引导性的“接入”！他的意识仿佛被无限拉长、扩散，与平台上无数无形的数据流连接在一起！他能“感觉”到旁边子夜的意识——混乱、痛苦，但顽强地抵抗着体内那个扭曲结构体的压制！他能“感觉”到大厅周围那上千个沉眠者的意识——它们如同深海中沉睡的发光水母，安静、微弱，但蕴含着庞大的潜能！
他还能“感觉”到……大厅入口处，那些冲进来的“观者”追猎者的意识——冰冷、机械，被外部的设备高度调制，几乎失去了“人”的底色！
“引导他们……连接他们……”罗曼诺夫博士的声音仿佛从遥远的天际传来，“让沉眠者苏醒……让网络成型……”
叶凯咬紧牙关，将自己意识中那些“疤痕”完全开放！所有的协议接口，所有的抗性特征，所有的“原生噪声”——全部释放！
如同黑暗中点燃了第一束火把。
子夜的意识首先响应！他体内那个扭曲的结构体在真正的协议共鸣中开始瓦解、重组，变回它最初设计的样子——安全的、柔性的缓冲层！子夜自己的意识从压制中彻底解放，与叶凯的意识产生强烈的共鸣共振！
两人的意识共振如同投入静水中的巨石，涟漪迅速扩散！
第一个沉眠者的意识被触动了。然后是第二个、第三个……如同多米诺骨牌，上千个沉眠的意识开始一个接一个地“点亮”！他们并未真正苏醒，但他们的意识开始接入这个刚刚诞生的、脆弱但纯粹的意识网络！
网络在扩大，共鸣在增强！
大厅入口处，追猎者们冲了进来，但他们手中的电弧枪突然失灵！他们身上的外骨骼发出刺耳的故障警报，动作变得僵硬笨拙！大厅内所有的电子设备都在疯狂闪烁，仿佛承受着无形的能量冲击！
“成功了……共鸣场在干扰所有同源技术！”韩主任惊喜道。
但平台上的叶凯和子夜，正在承受越来越大的压力！叶凯感到自己的意识如同被撕裂，他不仅要维持自身的稳定，还要引导上千个意识的微弱共鸣！子夜则发出痛苦的闷哼，他体内结构体的重组过程显然极其痛苦！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“坚持住……还差一点……网络稳定阈值……”罗曼诺夫博士紧盯着控制面板上的数据，声音紧绷。
就在这时，异变突生！
大厅穹顶突然传来剧烈的爆炸声！厚重的晶体穹顶被某种高能武器熔穿一个大洞！几个身影如同鬼魅般从洞中降下，他们穿着比追猎者更高级的黑色紧身作战服，没有任何外骨骼，但身体周围环绕着淡淡的、扭曲光线的能量场！
为首的一人，赫然是“隼”！
她的眼神冰冷，手中拿着一把造型奇特、枪口闪烁着幽蓝光芒的手枪，枪口对准了平台上的叶凯！
“罗曼诺夫博士，你的小游戏该结束了。”‘隼’的声音通过面罩传出，毫无感情，“‘钥匙’和‘载体’，我们要带走。至于你……该彻底退休了。”
她扣动了扳机。
一道幽蓝色的光束射出，目标不是叶凯，也不是子夜，而是——罗曼诺夫博士的悬浮轮椅！
轮椅上的能量护盾瞬间过载爆裂！博士的身体被冲击波掀飞，重重撞在墙壁上，生命维持装置爆出电火花！
“博士！”韩主任惊呼。
但博士在最后一刻，用尽力气按下了控制面板上的一个红色按钮。
大厅中央的平台，突然爆发出前所未有的强光！
叶凯感到一股无法抗拒的力量将他的意识猛地向上“托起”！他“看”到了——不是用眼睛，而是纯粹的意识感知——一个由无数光点组成的、不断膨胀的璀璨网络，正在以他和子夜为中心，向四面八方扩散！
所有沉眠者的意识被完全激活！
所有基于“普罗米修斯协议”的技术造物——无论是“观者”的武器和装备，还是这个古老实验室的残余系统——全部陷入瘫痪或混乱！
‘隼’和她的精锐小队身上的能量场剧烈闪烁，然后熄灭！他们失去了所有技术优势！
而叶凯和子夜，在强光中失去了意识。
在他们昏迷前的最后一瞬，他们“听”到了同一个声音——不是来自耳朵，而是直接回响在意识深处的声音。
那是上千个刚刚苏醒的意识，用他们残存的、跨越了五十年的思维，发出的同一个词汇：
“自由……”
强光吞没了一切。