卯时三刻，天虞皇城，承天门外。
晨曦初露，将巍峨的宫墙与巨大的城门镀上一层淡金色的迷雾
承天门外宽阔的广场上，早已清场，禁军林立，甲胄鲜明，气息沉凝，如同沉默的钢铁丛林。
沉烈难得准时到了。
他今日的穿着倒还算正式，不再是那身标志性的黑色锦衣，而是换了一身暗紫色绣着隐晦暗金纹路的劲装，外罩一件同色的斗篷。
面色少了几分平日的懒散油滑，多了几分属于孙笑川同款的尖酸刻薄。
琥珀色的眸子扫过周围森严的阵势和远处宫门时，忍不住想要口吐芬芳。
片刻后，承天门那雕刻金凤的巨门，在低沉的轰鸣声中，缓缓向两侧开启。
率先走出的，并非是女帝的仪仗，而是一行七人。
这七人皆身着制式相近但略有区别的月白色长袍，袍袖与衣襟处绣着淡金色的云纹与星辰图案，气息收敛，却如同七座深不见底的寒潭，甫一出现，便让广场上的温度似乎都下降了几分。
他们的步伐沉稳一致，眼神平静无波，看向沉烈时，并无太多情绪，只是微微颔首，算是打过招呼，随即分立两侧，如同七根定海神针。
沉烈眉头微挑，神识悄然扫过，七人修为赫然皆在合道境。
而且根基扎实，气息悠长，绝非寻常合道修士可比。
尤其是为首那名面容清癯、须发皆白、眼神却锐利如冰刃的老者，其体内隐隐散发出的波动，已隐隐触及了某种更高层次的壁垒，虽未完全跨过，但已有了几分“帝韵”，这是一位半步大帝！
紧接着，在这七名合道境修士之后，又缓步走出一人。
此人身材高大，穿着一身毫无装饰的玄黑色宽袍，面容看起来不过中年，五官棱角分明，如同刀削斧劈，眼神冷漠，仿佛万古不化的寒冰。
他周身没有任何灵力外泄的迹象，但当他目光扫过时，连空气都仿佛要凝结。
他只是站在那里，便自然而然成为这片天地的中心，一股无形却浩瀚如渊的威压，虽被刻意收敛，仍让周围的禁军下意识地屏住了呼吸。
大帝境！
货真价实的大帝境修士！
只一眼，沉烈拳头下意识就痒了起来。
天虞帝国能成为四大帝国之一，果然还是有些底蕴。
除了慕晚棠本人，竟还雪藏着至少一位大帝，以及如此数量的顶尖合道。
难怪她能以女子之身，在群狼环伺中打下并坐稳这片江山。
那黑袍大帝的目光落在沉烈身上，冰冷依旧，只是微微点了下头，连话都未说一句。
而那为首的半步大帝老者，同样只是再次微微颔首，便移开了目光，仿佛沉烈这位名震大陆的鬼王，在他们眼中，与旁人并无太大区别。
实际上二人内心慌的一批，根本不知道怎么开口。
一挑三，一拳一个，还都是大帝，换谁来都慌。
慕晚棠的声音适时响起，打破了这略显冷硬的气氛。
她今日换上了正式的出行朝服，玄黑底色，金凤展翅，头戴简化版的九旒冕冠，珠玉摇曳，绝美的容颜在庄重服饰的映衬下，更显威仪天成，风华绝代。
她在数名女官与贴身侍卫的簇拥下，自宫门内款步而出。
“沉楼主，久等了。”
慕晚棠的声音清越平静，她先是对沉烈说道，随即目光转向那八位顶尖修士，为沉烈介绍。
“这几位，皆是我天虞供奉殿的殿主与长老，为首这位，是雪山苍绝燕孤鸣，
执掌供奉殿已逾九百载，前些时日在北境邙山闭关，近日得知天下变故，这才赶了回来。”
燕孤鸣再次对沉烈微微颔首，算是打过招呼，眼神依旧古井无波。
“这位，”慕晚棠指向那黑袍大帝，“是上官天寒，上官前辈，闲云野鹤，极少过问俗务。”
上官天寒只是看了沉烈一眼，连点头都省了，目光便投向远方天际，仿佛眼前一切都与他无关。
实际上是他怕自己直接被沉烈一波带走。
毕竟到了大帝境界，最注重的就是长生，打打杀杀的太没排面了。
慕晚棠又简要介绍了其馀六位合道境供奉，皆是成名已久、在某些领域堪称宗师的人物。
他们态度与燕、上官二人相仿，礼节性的示意后，便不再关注沉烈。
沉烈将这一切看在眼里，心中了然，也不打算一波全都带走。
毕竟眼下鬼王座组织和天虞帝朝属于战略同盟关系，总算能实现双赢局面。
他们肯出山，一是给慕晚棠这位当代雄主面子，二是此事关乎天虞国运兴衰。
不过沉烈也不在意。
对于混了三百年的社团老大而言，他除开拳头外，真就懒得跟这些老古董打交道，他的目标是天虞秘藏和鬼王座未来洗白后的商业版图。
等鬼王座洗白后，自己就可以躺着摆烂赚钱。
“陛下麾下果然是藏龙卧虎，令人大开眼界。”
沉烈咧嘴一笑，语气依旧随意，听不出是恭维还是别的。
“有诸位压阵，那天断山之行，想必更加稳妥了。”
燕孤鸣终于开口，声音干涩沙哑，如同寒风刮过枯枝：“分内之事。”
言简意赅，再无他话。
上官天寒更是连眼皮都没抬一下。
慕晚棠似乎早已习惯他们的态度，也不以为意，对沉烈温言道：“沉楼主，我们这便出发吧，具体行程与安排，路上再与你细说。”
她顿了顿，凤眸凝视沉烈，用只有两人能听到的细微声音补充道。
“答应沉楼主的好处，事成之后，必当兑现。”
沉烈就等她这句话，立刻点头，同样压低声音：“陛下记得就好，本大爷可是冲着这个来的，排场也准备好了，保管不让你失望。”
慕晚棠闻言，眼中笑意更深，忽然又凑近了些，几乎是贴着沉烈的耳畔，吐气如兰，用更低、更柔、带着一丝难以言喻的蛊惑与决绝的语调说道：
“不管事成与否，沉烈，你所有的要求，我都会无条件答应。”
温热的气息拂过耳廓，那话语中的含义与承诺的重量，让沉烈浑身一个激灵，汗毛都差点竖起来。
他猛地后退半步，象是被烫到一样，一脸警剔地看着慕晚棠，脱口而出：“喂，陛下，咱们说好的，只谈生意和报酬，可不兴色诱这一套啊，本大爷冰清玉洁！”
他这反应太过直接，让旁边几位原本眼观鼻鼻观心的合道供奉都忍不住侧目看了一眼，连上官天寒那冰封般的脸上都忍不住抽搐一下。
慕晚棠却被他这反应逗得轻轻笑出声来，那笑声如同清泉击玉，在肃穆的广场上漾开一圈涟漪。
她并未因沉烈的话着恼，反而觉得他这副避之唯恐不及的模样有趣又真实。
至少证明，他并非对她全无感觉，无论是何种感觉。
慢慢来，等哪天生米煮成熟饭，他想跑也跑不掉。
“沉楼主想多了。”她收敛笑意，但眼角眉梢的柔色未退，“朕只是表明诚意罢了。时辰不早，我们出发。”
她不再多言，转身走向早已准备好的凤辇。
那是一座由九匹通体雪白、额生独角、背生双翼的云翼天马拉动的巨大车辇，辇身以玄金与灵木打造，雕刻着繁复的皇家纹饰，四周垂下轻薄却坚韧的鲛绡，既显华贵，又具备强大的防护能力。
随行官员、护卫、以及那八位顶尖供奉，也各自登上属于自己的车驾或骑乘灵兽。
庞大的队伍开始缓缓激活，肃杀之气冲天而起。
沉烈看着慕晚棠登上凤辇的背影，摸了摸还有些发痒的耳朵，嘀咕了一句：“这女人今天果然还是怪怪的。”
他也不再耽搁，抬手打了个响指。
“唳——”
一声穿金裂石、威严霸道的长鸣自九天之上载来，穿透云层。
只见一道巨大的金色身影撕裂晨雾，俯冲而下，双翼展开，遮天蔽日，投下的阴影几乎复盖了小半个广场。
那赫然是一头神俊非凡、通体覆盖着璀灿如黄金般翎羽的巨鹏。
其气息浩瀚，竟已达到“九品”巅峰，堪比人类修士中的合道境圆满，只差一线便可化形称尊！
正是沉烈口中的“九品金鹏”，魔域飞行灵禽中的王者之一，速度冠绝同侪。
金鹏稳稳落在沉烈身前，低下高傲的头颅。
沉烈翻身跃上鹏背，拍了拍它的脖颈：“走吧，老伙计，跟上前面那架凤辇，咱们也去那天断山，亮亮相！”
话毕，朗朗诗号响起:
“世事如棋，乾坤莫测，笑……算了……走吧……”
金鹏长鸣应和，双翼一振，卷起狂风，却巧妙地避开了下方的队伍，稳稳升空，与地面的车队保持并行，向着北方天断山的方向疾驰而去。
队伍浩浩荡荡，驶离帝都，进入广袤的原野与山脉。
天空中，九品金鹏与云翼天马齐飞。
地面上，车驾如龙，铁甲铿锵。
所过之处，鸟兽蛰伏，风云辟易。
凤辇之内，空间宽敞，陈设雅致，熏香淡淡。
慕晚棠摒退了随侍女官，独自一人靠在柔软的锦垫上。
冕冠已取下，青丝如瀑散落肩头。她单手轻轻枕着额角，目光有些空茫地望着窗外飞速倒退的流云山影，心思却飘回了那一夜，窥心镜彻底崩碎前，最后涌入她识海的、清淅无比的画面。
不再是之前模糊的侧脸和令人心碎的勒杀场景。
暴雨如注的银牙湾瀑布边，青石之上。
那个穿着她双目失明时亲手缝制，却略显粗糙的华衣“沉宴安”，背对着画面。
而穿着蓑衣的“凶手”，正用力扯下那件衣服，随即，对着那具已然失去生息的躯体，用她无比熟悉的、带着三分不耐七分嚣张的语气骂道：
“本大爷的东西你也敢抢？真是活腻了！”
然后，“凶手”转过身，蓑帽下的脸，在镜片碎裂的流光中，无比清淅地显现——正是沉烈！
年轻的、眉宇间还带着些许青涩与桀骜的沉烈！
而地上那具被剥去外衣的“尸体”，面容在雨水冲刷和角度下模糊，但身形轮廓，与此刻凤辇外鹏背上的那人，截然不同！
原来如此。
原来窥心镜从一开始，就在用这种破碎、扭曲的方式，告诉她真相！
根本没有所谓的“沉宴安”被杀。
那具穿着“沉宴安”衣服的尸体，只是一个盗窃者而已。
所以，镜中显示沉烈才是自己苦苦牵挂了三百年的男人。
慕晚棠缓缓闭上眼，胸口涌动着难以言喻的情绪。
有恍然大悟的震撼，有对命运弄人的酸楚，有对沉烈这三百年来不知经历了何等磨砺才走到今天的心疼，但更多的……
是一种尘埃落定后，前所未有的踏实。
宴安没有死。
他就在这里。
他现在是沉烈，是魔域鬼王，或许忘记了过去，性情大变，但他活着，强大地活着，就在离她不远的地方。
至于他为何从一个普通的樵夫，变成了如今深不可测的魔域主宰？那身惊世骇俗的修为从何而来？
慕晚棠睁开眼，望向窗外天空中那道与金鹏融为一体、在云层间若隐若现的紫色身影，唇角漾开一抹温柔到极致的弧度。
她不在乎。
真的不在乎。
三百年的等待，三百年的孤寂，三百年的执念与痛苦，在这一刻，似乎都有了答案，也都变得值得。
她的宴安，以沉烈之名，携鬼王之威，正与她并肩，奔赴一场足以影响大陆未来的盛会。
而她，将不再是那个只能躲在暗处思念、或依靠血腥手段寻求虚幻“复活”的可怜女人。
她是昭雪女帝慕晚棠，将与他一起，直面一切挑战，拿回属于天虞的尊严，也一步步，找回属于他们的未来。
凤辇微微颠簸，窗外的景色飞速流逝。
慕晚棠的心，却如同被暖流包裹，安定而充满力量。
她轻轻抚摸着腕间那串粗糙的石链手环，指尖感受着上面歪扭的刻痕。
“宴安……”
她无声地呢喃，目光追随着天空中那道身影，坚定而温柔。
这一次，无论前路是荆棘还是坦途，是阴谋还是阳谋，她都不会再放手，也不会再错过。