“是乡勇副都头。”
“那也算当了官呢。”凤知虎笑道，“可惜李大哥不曾来凤花寨募兵，我知道此事也晚了些，不然非得随李大哥一起从军杀贼。”
李长道听了略微讶异，随即便道：“你想从军，如今添加乡勇营也不晚我们之前在苍县平贼，死伤不少，正要再募一批乡勇。”
这番话其实有试探之意。
凤花寨这种以山蛮为主的大寨子，虽也算大雍百姓，受地方衙门管辖，但级别却等同于乡镇。
且官府只是征收税赋，不会给山蛮派役，如此自然也不能强征山蛮入伍一百年前，大雍曾多次因强征山蛮入伍，引发山蛮叛乱。
所以，哪怕明知山蛮百姓善战，如今边军及郡县军队也只是接受主动投军的山蛮。
乡勇营初建分派募兵任务时，秦德虎也未将凤花寨等三座青川境内的山蛮大寨划入募兵范围。
又因为五六十年前，利郡还发生过山蛮叛乱，引得官军围剿，山蛮百姓主动投军的极少。
李长道故意说出“苍县平贼，死伤不少”，便是要试探凤知虎做乡勇的决心有多大。
凤知虎问：“乡勇到苍县平贼不是胜了么？”
几天前郭令成为平息“乡勇战败，死伤惨重”的流言，便发布了告示，宣告了官军在苍县平贼大胜之事。
凤花寨并非与外界隔绝，凤知虎知晓此事并不奇怪。
李长道道，“是胜了，但乡勇确实也死伤不少。”
凤知虎念及木鱼镇那些关于李长道厚待麾下乡勇的传闻，道，“李大哥若再募兵，便算我一个吧—一—说好了，我进乡勇营只在李大哥手底下当兵。”
见凤知虎决心做乡勇，李长道自是欢迎，笑道：“好，到时我便派人通知你”
。
他虽未打听凤知虎身份，可见凤知虎能做寨门守卫的头目，即便不是寨里凤姓山蛮主脉，也地位不低。
山蛮尚武，地位往往又与其武力有一定关系。
所以，凤知虎若真心到他麾下做乡勇，从近期讲，等于他会多出一名武力不低的手下；从远期讲，则有可能替他打开招募山蛮丁壮的大门，获得更多善战兵勇。
好处颇大。
凤知虎将李长道送到寨里学堂附近，就回去了。
李长道听学堂里没什么动静，便知学生多半已经放学，于是径直前往李长逸住处。
到了门外，听见里面有一男一女在说话。
“好吃吗？”
“好吃。”
“那明日我还做，给你送来。”
“这不太好吧？让族长知道了，只怕又要说你。”
“说就说——他说我，我又不会掉一根头发。怎么，你心疼我了？”
女子说着，语气就暖昧起来。
李长道生怕再偷听下去，会听到什么少儿不宜的声音，当即重重咳嗽了声。
一白面书生很快从屋里走出来，左右张望，瞧见门外是李长道，先是松口气，随后才露出喜悦神色，道：“大哥，你来怎么也不招呼一声？”
李长道道：“我刚才不是招呼了吗。”
听这话，李长逸便知方才他和凤婧云在屋里的对话多半被李长道听见了，不禁俊脸羞红。
这时凤婧云从屋里走出来，大大方方地行了个抱拳礼，笑道：“李大哥来了，正好我给长逸先生带了些吃食，大哥要还没吃午饭，便一起吃些吧。”
李长道心里笑了。
如果说两三个月前他来时，李长逸与这位凤三小姐之间的关系只能说不清不楚，那么如今显然已有男女之情了。
这凤婧云似乎并不想掩饰，故意说什么“长逸先生”、“大哥”这类的称呼o
由此可见，这蛮女虽大方豪爽，却也心思细腻。
李长道此行本就是为了李长逸婚事而来，见此心里基本有谱了。
他不是个扭捏之人，当即笑道：“好，那我便也尝尝凤三小姐的手艺。”
说完，便随二人进了屋。
只见屋内小方桌上摆着三菜一汤，两素两荤，看着就很不错的样子。
李长道坐下后，接过李长逸盛来的米饭，先尝了口酒菜鸡蛋，果然不错。
又尝了黑木耳清炒山药，也很可口。
不过，当李长道再看了看那罐山菌炖老母鸡汤及一盘辣炒山泥鳅，心里不免嘀咕起来。
怎么无论荤素都是壮阳的？”
莫非这凤三小姐与三弟已有男女之事，还觉得三弟不太行，需要进补？”
若是这样，可不太妙啊。”
因为心有忧虑，吃饭时李长道便没跟李长逸多说话，很快就吃完了。
凤婧云见状，收拾了她带来的餐具，告辞离开。
确认凤婧云走远了，李长道才开口问：“长逸，你老实说，如今与这位凤三小姐到底什么关系？”
李长逸扭捏了下，还是如实道：“她有情，我有意，只是她父亲似乎不甚赞同。终究有些门第差距··：”
“什么门第差距？”李长道有点恼地打断李长逸的话，“她家只是个有三百多亩地的山蛮小地主，如今你大哥我是乡勇副都头不说，家里也有三百来亩地，哪里比她家差了？”
李长逸道，“那都是大哥搏命挣来的，又不是我的。”
李长道道：“长兄如父，你若有需要，我便替你买三百亩田地，再帮你建一栋两三进的宅院。”
“大哥，我不是这个意思。”，“我只是觉得···我一个屡试不中，连童生都考不上的破落书生，实在配不上婧云。”
听此话，李长道顿时明白，李长逸与凤婧云之间最大的阻碍或许不是那位凤族长，也不是所谓的门第差距，而是他自己。
他这位三弟，多半因为读书多年却考不中童生，被打击得毫无自信心了。
对此，他一时也不知如何开导。
想起方才吃的三菜一汤，他心中一动，问：“你既觉得配不上那凤三小姐，可曾与她有过夫妻之实？”
李长逸听了满脸震惊，随即恼怒道：“大哥胡说什么呢？我怎是那种不知礼数之人？！”
反正是亲兄弟，他又比李长逸大好几岁，索性将话说开了。
“那她送来的四个菜怎都是些壮阳之物？”
李长逸皱眉，摇头道：“我也不知为何。”
李长道想了想，又问：“这位凤三小姐应已年过二十了吧，纵然山蛮女子不象咱们汉人那般早嫁，以她的年纪也不该还未婚配。莫非，她曾嫁过人？”（还是汉人顺口，前文会改）
李长逸道，“婧云自幼便与寨子里花氏主脉一同龄男子有婚约。只是几年前，两人将要成亲时，那男子进山狩猎，被熊咬死了，两人婚约于是作罢。”
“后来凤族长本要再选个花氏男子，将婧云嫁过去，婧云却不愿，于是便拖到了现在。”
李长道心想：这凤婧云给长逸吃壮阳的菜肴，莫非是已知男女之事，才下意识有此作为？
不过，即便是凤婧云曾经历男女之事，只要与长逸真心相爱，倒也无妨。
李长道于是直言道：“你既然与凤三小姐互有情谊，我便替你向凤家提亲。
早一日将你的婚事办了，父母在泉下也能安心。”
读书人更讲究孝道，李长道话中带一句“泉下父母”，便是要让李长逸无法拒绝。
至于李长逸因科举打击失了信心一既是男子，也许成家之后便恢复了信心呢？
果然，李长逸无法直接拒绝，便找借口道：“凤族长那里只怕不会同意。”
李长道想起青川山蛮的一些旧俗，便笑道：“我会让他同意的。”
一日后。
李长道按汉人提亲习俗备了大雁等物品，又按山蛮习俗备了三张狼皮、五根彩色的野鸡尾羽、三十斤腊肉、三担当年的麦子、两大坛好酒，以及金银首饰等物品。
随后叫上李宗铎、李长旻、李长斐等以未婚男子为主的二十名龙塘青壮，带着这些礼品，再次来到凤花寨。
这些礼品上都盖着红布，系着红绸，不论汉人、山蛮，一看便知道是来提亲的，而且还是罕见的寨外汉人向寨中蛮女提亲，便有不少寨民跟在后面，准备看热闹。
就这样，在寨民围观下，李长道等人来到了凤氏主脉大宅门前。
李长道上前高声喊道：“龙塘李长道前来拜会凤花寨凤族长！”
三进大宅内，堂屋中。
凤氏族长凤鸣山已从先一步跑来报信的族人口中得知李长道抬着聘礼上山之事。
他早知李长道是李长逸的长兄，对凤婧云与李长逸的事也基本了解，因此猜到李长道是来为李长逸提亲的。
此时听了外面李长道的高喊，他便皱着眉头对大儿子道：“知礼，去告诉那李长道，就说我出远门访友了，不在家。”
凤知礼正准备出去，便听母亲花夫人道：“当家的，何必为此事谎言躲避？
咱们便请那李长道进来，他若真是替李长逸向婧云提亲的，直言拒绝便是。”
“他不过一个乡勇副都头，难不成还敢仗势逼迫咱们凤花寨？”
凤鸣山点头，“也是，今日若不见他，寨子里的人还以为我怕了那李长道呢知礼，去请他进来。”
凤知礼很听话，当即去打开大门，将李长道请了进来。
二十名龙塘青壮及聘礼，却还按规矩留在外面—一得主人家同意了婚事，这聘礼才能抬进去。
李长道进得堂屋，看了眼约莫五十许的凤鸣山及四十来岁的花夫人，抱拳道：“李长道见过凤族长、花夫人。”
凤鸣山也抱拳还礼，客套道：“早就听闻李副都头大名，今日终于得见，幸甚。来人，看座，上茶！”
从这番话便知道，凤花寨山蛮早已习惯汉家文化，若换上一身汉服，与大雍境内汉人也看不出什么区别。
所以，在青川境内，汉蛮通婚的阻隔并没有那么大。
李长道坐下，待丫鬟奉上茶水，便直言道：“凤族长，我此番来是为三弟李长逸向令媛凤婧云提亲的。这是聘礼礼单，还请过目。”
说完，李长道掏出了一份礼单。
陪着待客的凤知礼见状接了去，看了眼，略微惊讶，便递给了凤鸣山。
见礼单上有“黄金百两”、“白银九百九十九两”的字样，下面还有四五样珠宝首饰的名字，且其他习俗中的聘礼也都是按较高规格准备的，凤鸣山也是一阵惊讶。
心想：不说这李长道发迹前，龙塘李氏只是一普通农户么？他家怎拿得出如此丰厚的聘礼？
虽然惊讶，但凤家作为凤花寨凤氏主脉一百多年，家底殷实得很，凤鸣山自不会因一份礼单就改变想法一事实上，他不同意女儿嫁给李长逸的主要原因，也并非李氏“家贫”。
凤鸣山放下礼单后，沉吟了下，便道：“李副都头此番提亲诚意十足，小女凤婧云也确实未嫁，按理讲我本该应下。”
“然而，我凤氏、花氏先辈曾有约定，主脉世代联姻，共掌凤花寨。”
“到了这一代，恰好轮到凤氏女嫁与花氏男，而我又只有婧云这一个嫡女。
所以，她只能嫁入花氏。”
李长道闻言微笑道，“贵寨凤花两家世代联姻之事我也有所耳闻，但据我所知，青川乃至利郡所有山蛮寨子还有个传统习俗。”
“却不知，此习俗与贵寨凤花两家时代联姻的约定相比，谁大。”